Come si spiega l'ascesa dell'uomo?

Settantamila anni fa, gli antenati dell'uomo erano esseri insignificanti che si facevano gli affari propri in un angolo dell'Africa assieme a tutti gli altri animali. Oggi, tuttavia, è praticamente innegabile che gli uomini dominino il pianeta Terra. Ci siamo diffusi in ogni continente e le nostre azioni determinano il destino degli altri animali (e forse della stessa Terra). Come ci siamo riusciti? Lo storico Yuval Noah Harari propone una sorprendente spiegazione per l'ascesa degli esseri umani.

70.000 anni fa, i nostri antenati
erano animali insignificanti.

La cosa più importante da sapere,
sull'uomo preistorico,

è che non era importante.

Il suo impatto sul mondo non era di molto
superiore a quello delle meduse,

delle lucciole, o dei picchi.

Oggi, al contrario,
dominiamo questo pianeta.

La domanda è:

come ci siamo riusciti?

Come ci siamo trasformati
da scimmie insignificanti,

intente a farsi gli affari propri
in un angolo dell'Africa,

nei dominatori del pianeta Terra?

In genere ricerchiamo la differenza
tra noi e tutti gli altri animali

sul piano individuale.

Vogliamo credere - io voglio credere -

che ci sia qualcosa di speciale in me,

nel mio corpo, nel mio cervello,

che mi rende così superiore
a un cane, a un maiale, o a uno scimpanzé.

La verità, però, è che
sul piano individuale

io somiglio a uno scimpanzé
in modo imbarazzante.

E se fossi su una qualche isola deserta
assieme a uno scimpanzé

e dovessimo lottare per sopravvivere,
per vedere chi ci riesce meglio,

io scommetterei decisamente
sullo scimpanzé e non su di me.

Non perché ci sia qualcosa che non va
in me come persona.

Chiunque di voi, immagino,
nella stessa situazione,

da solo su un'isola con uno scimpanzé

perderebbe decisamente la sfida.

La vera differenza fra gli umani
e tutti gli altri animali

non si trova a livello individuale,

ma a livello collettivo.

Gli umani controllano il pianeta
perché sono gli unici animali

capaci di collaborare
in modo flessibile e in grandi masse.

Sì, ci sono altri animali,

come gli insetti sociali
- le api, le formiche -

che possono collaborare in grandi numeri,
ma non lo fanno in modo flessibile.

Collaborano solo in forme
rigidamente predefinite.

Esiste un solo modo, fondamentalmente,
in cui un alveare può funzionare.

Se si presenta una nuova opportunità
o un nuovo pericolo,

le api non riescono a reinventare il loro
sistema sociale dal giorno alla notte.

Non possono, per esempio,
giustiziare la regina

e fondare una repubblica di api,

o istituire una dittatura comunista
di api operaie.

Altri animali, come i mammiferi sociali,

i lupi, gli elefanti,
i delfini, gli scimpanzé,

sono in grado di collaborare
in modo molto più flessibile,

ma lo fanno solo in piccoli numeri,

perché la collaborazione tra gli scimpanzé

si basa su un'intima conoscenza reciproca.

Se io sono uno scimpanzé come te

e voglio collaborare con te,

ho bisogno di conoscerti personalmente.

Che tipo di scimpanzé sei?

Sei uno scimpanzé gentile?

Sei uno scimpanzé cattivo?

Sei affidabile?

Se non ti conosco, come posso
collaborare con te?

L'unico animale in grado di combinare
queste due abilità,

ossia collaborare in modo flessibile
e farlo anche in grandi numeri

è l'Homo Sapiens, siamo noi.

Quando si tratta di uno contro uno
o anche di 10 contro 10,

gli scimpanzé possono essere
meglio di noi,

ma se mettete 1000 umani
contro 1000 scimpanzé,

gli umani avranno vittoria facile
per la semplice ragione

che mille scimpanzé non sanno
in alcun modo collaborare.

E se provaste a stipare 100.000 scimpanzé

in Oxford Street,
o nello stadio di Wembley,

in piazza Tienanmen, o in Vaticano,

otterreste solo il caos più totale.

Provate ad immaginare 100.000 scimpanzé
nello stadio di Wembley.

Follia allo stato puro.

Gli umani, per contro, vi si radunano
a decine di migliaia

e il risultato non è il caos, di solito.

È invece un rete di collaborazione
sofisticata ed efficiente.

Tutti i grandi risultati
raggiunti dall'umanità nella storia,

come la costruzione delle piramidi
o il viaggio sulla luna,

non sono dovuti
ad abilità individuali,

ma a questa capacità di collaborare
flessibilmente e in grandi numeri.

Prendete la conferenza
che sto tenendo ora:

sono qui, in piedi, di fronte
a un pubblico di circa 300 o 400 persone,

che per la maggior parte
mi sono sconosciute.

Allo stesso modo, non conosco realmente
tutti coloro che hanno lavorato

per organizzare questo evento.

Non conosco il pilota,
né l'equipaggio dell'aereo

con cui ieri sono arrivato qui a Londra.

Non conosco le persone
che hanno ideato e realizzato

questo microfono e le telecamere
che stanno riprendendo ciò che dico.

Non conosco le persone che hanno scritto
tutti i libri e gli articoli

che ho letto per preparare
questo discorso.

Di certo non conosco tutte le persone

che potrebbero guardare
questo evento via Internet

da qualche parte a Buenos Aires,
o a Nuova Delhi.

Anche se non ci conosciamo l'un l'altro,

siamo però in grado di lavorare assieme
per creare questo globale scambio di idee.

Questo gli scimpanzé non riescono a farlo.

Comunicano fra loro, naturalmente,

ma non vedrete mai uno scimpanzé
raggiungere un gruppo di scimpanzé lontani

per tenere un discorso
sulle banane o gli elefanti,

o qualunque altra cosa di interesse
per questi scimpanzé.

Certo, la collaborazione
non porta solo a cose belle.

Tutte le cose orribili che gli uomini
hanno fatto nella storia,

e ne abbiamo fatte alcune
di veramente orrende,

hanno alla loro base
una collaborazione su vasta scala.

Le prigioni sono un sistema
di collaborazione,

i mattatoi sono un sistema
di collaborazione;

i campi di concentramento
sono un sistema di collaborazione.

Gli scimpanzé non hanno mattatoi,
prigioni e campi di concentramento.

Supponiamo ora che sia riuscito forse
a convincervi che sì,

controlliamo il mondo perché collaboriamo
flessibilmente e in grandi numeri.

La domanda che si pone a questo punto

nella mente di un attento ascoltatore è:

Come lo facciamo esattamente?

Cosa ci permette, unici tra gli animali,
di collaborare in questo modo?

La risposta è la nostra immaginazione.

Riusciamo a collaborare flessibilmente
e con un numero infinito di estranei

perché solo noi,
tra tutti gli animali del pianeta,

siamo in grado di creare e di credere
in finzioni, in storie immaginate.

Se tutti credono
alla stessa finzione,

allora tutti obbediscono
e seguono le stesse regole,

le stesse norme, gli stessi valori.

Tutti gli altri animali usano
il proprio sistema di comunicazione

unicamente per descrivere la realtà.

Uno scimpanzé può dire: "Guardate!
C'è un leone, scappiamo!".

Oppure: "Guardate! C'è un banano laggiù,
andiamo a prenderci delle banane!".

Gli uomini, invece, usano il linguaggio
non solo per descrivere la realtà,

ma anche per creare nuove realtà,
realtà immaginarie.

Un essere umano può dire:
"Guardate, c'è un dio oltre le nuvole!

E se non fate
quello che vi dico,

alla vostra morte vi punirà
e vi manderà all'inferno".

E se tutti credete a questa storia
che ho inventato,

allora seguirete tutti
gli stessi valori, norme, leggi

e potrete collaborare.

Solo gli uomini sono in grado
di fare questo.

Non convincerete mai uno scimpanzé
a darvi una banana dicendogli:

"... una volta morto andrai
nel paradiso degli scimpanzé ...".

(Risate)

" ... e riceverai un sacco di banane
per le tue buone azioni.

Quindi ora
dammi questa banana".

Nessuno scimpanzé
crederà mai a questa storia.

Solo gli esseri umani
credono a tali storie,

motivo per cui noi controlliamo il mondo,

mentre gli scimpanzé sono rinchiusi
negli zoo e nei laboratori di ricerca.

Ora potete forse
trovare ammissibile che sì,

in ambito religioso, gli umani collaborano
perché credono alle stesse storie.

Milioni di persone si uniscono
per erigere una cattedrale o una moschea,

per lottare in una crociata o nella jihad
perché credono alle stesse storie

su Dio, sul paradiso e sull'inferno.

Voglio sottolineare, però,
che lo stesso identico meccanismo

sta alla base di altre forme
di collaborazione umana di massa,

non solo in campo religioso.

Prendete, per esempio, la legge.

Molti sistemi legali oggi nel mondo
si basano sul principio dei diritti umani.

Ma cosa sono i diritti umani?

Proprio come Dio e il paradiso,
sono una storia inventata da noi.

Non sono una realtà oggettiva,

non sono una caratteristica biologica
dell'Homo Sapiens.

Se aprite un essere umano
per guardarci dentro,

trovate cuore, reni,
neuroni, ormoni e DNA,

ma non trovate alcun diritto.

I diritti li trovate soltanto nelle storie

che abbiamo creato e diffuso
durante gli ultimi secoli.

Possono anche essere storie
molto positive o avvincenti,

ma rimangono storie fittizie
inventate da noi.

Lo stesso vale per la politica.

Nella politica moderna, stati e nazioni
sono gli elementi principali.

Ma cosa sono stati e nazioni?

Non sono una realtà oggettiva.

Una montagna è una realtà oggettiva.

La potete vedere, toccare,
potete persino sentirne l'odore.

Uno stato o una nazione, invece,

come Israele, Iran, Francia, o Germania,

sono solo una storia che abbiamo inventato

e a cui ci siamo enormemente affezionati.

Lo stesso vale per l'economia.

Gli agenti più importanti oggi
nell'economia globale

sono le imprese
e le multinazionali.

Forse molti di voi oggi
lavorano per una multinazionale

come Google, Toyota, o McDonald's.

Cosa sono esattamente queste cose?

Gli avvocati le chiamano finzioni legali.

Sono storie inventate e sostenute

da quei potenti stregoni
che noi chiamiamo avvocati.

(Risate)

Cosa fanno le imprese tutto il giorno?

Per lo più cercano di fare soldi.

Ma cosa sono i soldi?

I soldi non sono una realtà oggettiva,
non hanno valore oggettivo.

Prendete questo pezzo di carta verde,
per esempio, il dollaro.

Guardatelo, non ha alcun valore.

Non lo potete mangiare, né bere,

non lo potete indossare.

Poi però sono comparsi
questi geniali contastorie,

i grandi banchieri,

i ministri delle finanze,

i primi ministri,

e ci hanno raccontato
una storia molto convincente:

"Vedete questo pezzo di carta verde?

In realtà vale 10 banane."

Se io ci credo, se voi ci credete,

se tutti ci credono,

allora funziona davvero.

Posso prendere questo inutile
pezzo di carta,

andare al supermercato,

darlo a un completo estraneo
che non ho mai visto prima

e ottenerne in cambio delle vere banane
che posso effettivamente mangiare.

È qualcosa di straordinario.

Non funzionerebbe mai con gli scimpanzé.

Gli scimpanzé scambiano, naturalmente.

"Sì, se mi dai una noce di cocco,
io ti do una banana.

Così può andare.

Ma se mi dai un pezzo di carta
senza valore

e ti aspetti in cambio una banana?

Sei proprio
fuori strada!

Ma per chi mi prendi, un umano?"

(Risate)

Il denaro è, di fatto,
la storia di maggior successo

mai inventata e raccontata dagli uomini,

perché è l'unica storia
a cui credono tutti.

Non tutti credono in Dio,

non tutti credono nei diritti umani,

non tutti credono nei nazionalismi,

ma tutti credono
nei soldi e nel dollaro.

Persino Osama Bin Laden.

Bin Laden odiava la politica, la religione

e la cultura dell'America,

ma non aveva alcun problema
con i dollari americani.

In realtà ci era molto affezionato.

(Risate)

In conclusione:

noi umani controlliamo il mondo
perché viviamo in una realtà duale.

Tutti gli altri animali vivono
in una realtà oggettiva.

Il loro mondo consiste
di entità oggettive,

come fiumi, alberi, leoni ed elefanti.

Anche noi umani viviamo
in una realtà oggettiva.

Anche nel nostro mondo ci sono fiumi,
alberi, leoni ed elefanti.

Con il passare dei secoli, però,

sopra a questa realtà oggettiva,
abbiamo costruito

un secondo strato di realtà immaginaria,

una realtà fatta di finzioni narrative,

come nazioni, dei, denaro
e multinazionali.

E la cosa inccredibile
è che col passare del tempo

questa realtà immaginaria
è diventata sempre più potente,

tanto che ora le forze
più potenti al mondo

sono proprio queste entità fittizie.

Oggi, la stessa sopravvivenza
di fiumi, alberi, leoni ed elefanti

dipende dalle decisioni e dai desideri
di entità fittizie,

come gli Stati Uniti, Google,
la Banca Mondiale.

Entità che esistono solo
nella nostra immaginazione.

Grazie.

(Applausi)

Bruno Giussani: Yuval, è uscito
un tuo nuovo libro.

Dopo Sapiens,
ne hai scritto un altro,

è in ebraico, e non è stato
ancora tradotto in ...

YNH: sto lavorando
alla traduzione, in questo periodo.

BG: se ho capito bene, nel libro sostieni

che le incredibili scoperte
dei giorni nostri

non solo miglioreranno forse
la nostra vita,

ma creeranno - e cito testualmente -

"... nuove classi e nuove lotte di classe,
come durante la rivoluzione industriale."

Puoi spiegarci meglio?

YNH: Sì. Con la rivoluzione industriale

è nata una nuova classe:
il proletariato urbano.

Gran parte della storia politica e sociale
degli ultimi 200 anni si è occupata

di come gestire questa classe,
dei nuovi problemi e opportunità.

Ora vediamo la creazione di una nuova,
enorme classe di gente inutile.

(Risate)

I computer diventano sempre più potenti
in un numero sempre maggiore di campi,

esiste dunque la chiara possibilità
che diventino migliori di noi

nella maggior parte dei compiti,
rendendoci superflui.

E a quel punto, la grande domanda
di carattere politico ed economico

per il ventunesimo secolo sarà,

"A cosa servono gli uomini?",

o se non altro, "A cosa servono
così tanti uomini?"

BG: Il tuo libro propone una risposta?

YNH: Oggi la cosa migliore
sembra essere tenerli buoni

con droghe e giochi al computer ...

(Risate)

ma non sembra uno scenario futuro
molto allettante.

BG: Quindi nel libro e qui, adesso,
ci stai di fatto dicendo

che nonostante tutte le discussioni
sui numerosi segni

di una notevole diseguaglianza economica,
siamo praticamente solo all'inizio

dell'intero processo?

YNH: Non è una profezia,

semplicemente, si tratta di vedere
tutte le possibilità nel nostro futuro.

Una è appunto la creazione
di questa enorme classe di gente inutile.

Un'altra possibilità
è la divisione dell'umanità

in diverse caste biologiche,

con i ricchi che vengono elevati
allo status di veri e propri dei

e i poveri che vengono relegati
al livello di gente inetta.

BG: Credo che ci sarà
un altro TED talk, tra un anno o due.

Grazie per essere venuto, Yuval.

YNH: Grazie!

(Applausi)