¿Por qué los humanos gobiernan la Tierra?

Hace 70 000 años nuestros ancestros humanos eran animales insignificantes, preocupados solo por sus propios asuntos en algún rincón de África junto al resto de los animales. Pero ahora pocos dudarían de que los humanos dominan el planeta Tierra. Poblamos todos los continentes y de nuestras acciones depende el destino de otros animales, y, puede que, incluso de la Tierra. ¿Cómo hemos llegado hasta aquí? El historiador Yuval Noah Harari propone una extraordinaria explicación para el ascenso de la humanidad.

Hace 70 000 años, nuestros antepasados
eran animales insignificantes.

Lo más importante que
se debe saber sobre los prehistóricos

es que eran insignificantes.

Su impacto en el mundo no era
mucho mayor que el de las medusas,

las luciérnagas o los pájaros
carpinteros.

Sin embargo, hoy
controlamos el planeta.

Y la pregunta es:

¿Cómo hemos llegado hasta aquí?

¿Cómo hemos pasado de ser
simios insignificantes,

preocupados por sus propios problemas
en un rincón de África,

a ser los gobernantes del planeta Tierra?

Normalmente, buscamos diferencias
entre nosotros y otros animales

en el plano individual.

Queremos creer, yo quiero creer,

que hay algo especial en mí,

en mi cuerpo, en mi cerebro,

que me hacer ser superior a un perro,
a un cerdo o a un chimpancé.

Pero lo cierto es que
en el plano individual

soy vergonzosamente parecido
a un chimpancé.

Y si nos llevaran a un chimpancé y a mí
juntos a una isla desierta

y tuviésemos que luchar por sobrevivir
para ver quién lo hace mejor,

desde luego yo apostaría
por el chimpancé y no por mí.

Y no es que haya algo malo en mí
personalmente.

Creo que si les dejasen solos
a cualquiera de Uds.

con un chimpancé en alguna isla

el chimpancé lo haría mucho mejor.

La verdadera diferencia entre los humanos
y el resto de los animales

no está en el plano individual,

está en el plano colectivo.

Los humanos controlan el planeta
porque son los únicos animales

que pueden cooperar flexiblemente
y en masa.

Si bien hay otros animales

como los insectos sociables,
las abejas, las hormigas,

que pueden cooperar en masa,
no lo hacen de un modo tan flexible.

Su cooperación es muy rígida.

Una colmena funciona
básicamente de una forma.

Y ante una nueva oportunidad
o un nuevo peligro,

las abejas no pueden reinventar
el sistema social de la noche a la mañana.

Por ejemplo, no pueden
ejecutar a la reina

y establecer una república de abejas,

o una dictadura comunista
de abejas trabajadoras.

Otros animales como los mamíferos,

los lobos, los elefantes,
los delfines, los chimpancés,

pueden cooperar con mayor flexibilidad,

pero lo hacen solo en grupos pequeños

porque la cooperación entre los chimpancés

se basa en
el conocimiento íntimo del otro.

Si soy un chimpancé y
tú eres otro chimpancé

y quiero cooperar contigo,

necesito conocerte personalmente.

¿Qué clase de chimpancé eres?

¿Eres un chimpancé amigable?

¿Eres un chimpancé malvado?

¿Se puede confiar en ti?

Si no te conozco, ¿comó podría
cooperar contigo?

El único animal que puede combinar
las dos habilidades a la vez

y cooperar de forma tanto flexible
como en masa

somos nosotros, el Homo sapiens.

Uno contra uno, o incluso,
diez contra diez,

puede que los chimpancés sean
mejores que nosotros.

Pero si enfrentas a mil humanos
contra mil chimpancés,

entonces los humanos ganarán fácilmente
por la simple razón

de que mil chimpancés
no pueden cooperar en absoluto.

Y si intentas meter
a 100 mil chimpancés

en Oxford Street o en el estadio Wembley

o en la plaza Tienanmen
o en el Vaticano,

todo lo que tendrás será
el caos más absoluto.

Imaginen el estadio Wembley
con 100 mil chimpancés.

Una locura total.

Sin embargo, los humanos pueden
concentrarse allí por decenas de miles,

y normalmente el resultado no es el caos.

Lo que obtenemos son redes de
cooperación sofisticadas y eficaces.

Todos los grandes logros
de la historia de la humanidad,

desde construir pirámides
hasta viajar a la Luna,

no se han basado
en habilidades individuales

sino en la capacidad de cooperar
en masa de forma flexible.

Piensen en esta misma charla
que estoy dando ahora,

estoy aquí delante de una audiencia
de unas 300 o 400 personas,

la mayoría de Uds.
son desconocidos para mí.

Además, tampoco conozco
a toda la gente que ha organizado

y trabajado en este acto.

No conozco al piloto ni a los miembros
de la tripulación del avión

que me trajeron ayer aquí, a Londres.

No conozco a la gente
que inventó y fabricó

estos micrófonos y estas cámaras,
que graban lo que estoy diciendo.

No conozco a las personas que
escribieron todos los libros y artículos

que he leído para preparar esta charla.

Y definitivamente no conozco
a todas las personas

que pueden estar viendo
esta charla en Internet,

en algún lugar de Buenos Aires
o en Nueva Delhi.

Sin embargo, incluso
aunque no nos conocemos,

podemos trabajar juntos para crear
este intercambio mundial de ideas.

Esto es algo que los chimpancés
no pueden hacer.

Por supuesto que se comunican

pero nunca verán a un chimpancé viajar
hasta un grupo distante de chimpancés

para darles una charla
sobre bananas o elefantes,

o cualquier otra cosa que
pueda interesar a los chimpancés.

La cooperación no siempre ha sido
para bien, por supuesto.

Todas las cosas horribles que los humanos
hemos hecho a lo largo de la historia,

y hemos hecho algunas cosas
verdaderamente horribles,

todas esas cosas también se basaron
en la cooperación a gran escala.

Las prisiones son un sistema
de cooperación;

los mataderos son un sistema
de cooperación;

los campos de concentración
son un sistema de cooperación.

Los chimpancés no tienen mataderos,
ni prisiones ni campos de concentración.

Ahora supongamos que he conseguido
convencerles de que sí,

controlamos el mundo porque podemos
cooperar flexiblemente en masa.

La siguiente pregunta que surge
inmediatamente

en la mente de un oyente curioso es:

¿Cómo lo hacemos exactamente?

De entre todos los animales, ¿cómo es
que solo nosotros cooperamos así?

La respuesta es nuestra imaginación.

Podemos cooperar flexiblemente
con infinidad de desconocidos

porque solo nosotros de todos
los animales del planeta,

podemos crear y creer fábulas,
historias de ficción.

Y si todos creen
en la misma fábula, entonces

todos obedecen y siguen las mismas reglas,

las mismas normas, los mismos valores.

El resto de animales tiene su propio
sistema de comunicación

que solo describe la realidad.

Un chimpancé puede decir "¡Mira!
Un león ¡huyamos!"

O "¡Mira! Un banano.
¡Vayamos a por unas bananas!"

Sin embargo, nosotros usamos el lenguaje
no solo para describir la realidad

sino para crear nuevas realidades,
realidades inventadas.

Un humano puede decir
"¡Existe un dios en el cielo!

Y si no haces lo que yo te diga que hagas,

entonces cuando mueras, dios
te castigará e irás al infierno."

Y si todos creen la historia
que acabo de inventar,

todos seguirán las mismas normas,
las mismas leyes y los mismos valores

y podrán cooperar.

Eso es algo que solo los humanos
podemos hacer.

Nunca podrán convencer a un chimpancé
para que les dé una banana

prometiéndole, "...cuando mueras irás
al cielo de los chimpancés..."

(Risas)

"...y tendrás un montón de bananas
por tus buenas acciones.

Así que dame esa banana".

Jamás un chimpancé creerá esa historia.

Solo los humanos creemos esas historias,

y así es como controlamos el mundo

y los chimpancés están encerrados en zoos
y en laboratorios de investigación.

Ahora puede ser que crean que de hecho,

en lo religioso cooperamos
creyendo en las mismas fábulas.

Millones de personas construyen juntas
una catedral o una mezquita

o hacen una cruzada o una yihad
porque creen en las mismas historias

sobre dios, el cielo y el infierno.

Pero quiero hacer hincapié en que
ese mismo mecanismo

es la base de otras formas de
cooperación humana en masa,

no solo en lo que respecta a lo religioso.

Por ejemplo, en lo legal.

Muchos sistemas legales del mundo
se basan en los derechos humanos.

Pero, ¿qué son los derechos humanos?

Los derechos humanos, como dios y el cielo
son simples historias inventadas.

No son una realidad objetiva,

no son un efecto biológico
del Homo sapiens.

Si abren a un humano y lo miran dentro,

verán el corazón, riñones,
neuronas, hormonas, ADN,

pero no encontrarán ningún derecho.

El único lugar donde encontrarán
derechos es en las historias

que hemos inventado y extendido
por todas partes en los últimos siglos.

Puede que sean historias muy positivas,
muy buenas historias,

pero siguen siendo fábulas
que hemos inventado.

Ocurre lo mismo en el ámbito
de la política.

Los agentes más importantes en la política
moderna son los estados y los países.

¿Qué son los estados y los países?

No son una realidad objetiva.

Una montaña es una realidad objetiva.

Pueden verla, tocarla, incluso olerla.

Pero un país o un estado,

como Israel, Irán, Francia o Alemania,

no es más que una historia
que hemos inventado

y a la que nos hemos aferrado
con fuerza.

Lo mismo pasa con la economía.

Los agentes más importantes
en la economía mundial

son las empresas y las corporaciones.

Muchos de Uds. quizás trabajan
para alguna corporación,

como Google, Toyota o McDonald's.

¿Qué son exactamente?

Son lo que los abogados llaman
ficciones jurídicas.

Son historias inventadas y mantenidas

por esos poderosos brujos
a los que llamamos abogados.

(Risas)

Y, ¿a qué se dedican las corporaciones?

Principalmente, intentan ganar dinero.

Y, ¿qué es el dinero?

De nuevo, el dinero no es una realidad
objetiva, no tiene un valor objetivo.

Tomen este pedazo de papel verde,
el dólar.

Mírenlo, no tiene valor.

No se lo pueden comer, ni beber.

No pueden vestirlo.

Pero llegaron estos
cuentacuentos profesionales,

los grandes banqueros,

los ministros de finanzas,

los primeros ministros,

y nos contaron una historia
muy convincente;

"¿Ves este pedazo de papel verde?

vale por diez bananas."

Y si me lo creo y se lo creen,

y si todos lo creemos,

en realidad funciona.

Tomo este pedazo de papel sin valor,

voy al supermercado,

se lo doy a un completo desconocido
a quién nunca he visto antes,

y obtengo a cambio bananas reales
que puedo comer.

Es increíble.

Nunca podremos hacer esto
con los chimpancés.

Sí, los chimpancés
intercambian cosas:

"Me das un coco y te daré una banana".

Eso puede funcionar.

Pero, ¿me das un pedazo
de papel inservible

y esperas que yo te dé una banana?

¡Ni hablar!

¿Me tomas por un humano?

(Risas)

El dinero es de hecho la historia
más exitosa

que jamás hayan inventado los humanos,

porque es la única historia
que todo el mundo cree.

No todos creen en dios,

no todos creen en los derechos humanos,

no todos creen en los nacionalismos,

pero todo el mundo cree en el dinero,
y en el dólar.

Por ejemplo, Osama Bin Laden.

Odiaba a los políticos estadounidenses,
la religión estadounidense

y la cultura estadounidense,

pero no tenía ningún problema
con los dólares de allí.

De hecho, le encantaban.

(Risas)

En conclusión,

los humanos controlamos el mundo,
porque vivimos en una realidad dual.

El resto de animales vive en una
realidad objetiva.

Su realidad consiste
en entidades objetivas,

como ríos y árboles
o leones y elefantes.

Nosotros los humanos también
vivimos en una realidad objetiva.

En nuestro mundo también hay ríos
y árboles y leones y elefantes.

Pero con el paso del tiempo,

hemos construido sobre esta
realidad objetiva

una segunda capa de realidad
imaginaria,

una realidad basada en
entidades imaginarias,

como países, dioses, dinero,
corporaciones.

Y lo más increíble es que a medida
que se desarrollaba la historia,

esta realidad inventada fue adquiriendo
más y más poder,

así que hoy las fuerzas más poderosas
del mundo

son esas entidades imaginarias.

Hoy, la supervivencia de los ríos
y de los árboles, leones y elefantes

depende solo de las decisiones y deseos
de las entidades imaginarias,

como EE. UU., Google
el Banco Mundial,

entidades que solo existen
en nuestra imaginación.

Gracias.

(Aplausos).

Bruno Giussani: Tu nuevo libro

Después de "Sapiens",
escribiste otro,

y ha salido en hebreo
pero aún no se ha traducido al...

Yuval Noah Harari: Estoy con la
traducción ahora mismo.

BG: En el libro, si lo he entendido bien,

argumentas que los descubrimientos
que estamos viviendo ahora mismo

no solo mejorarán nuestras vidas,
con seguridad,

sino que crearán, y cito textualmente,

"...nuevas clases y luchas sociales igual
que ocurrió en la revolución industrial".

¿Puedes aclararnos esto?

YNH: Sí. En la revolución industrial

vimos el nacimiento de una nueva clase;
el proletariado urbano.

Y mucha de la historia política y social
de los últimos 200 años implicaba

qué hacer con esta clase y los nuevos
problemas y oportunidades.

Ahora vemos el nacimiento de una nueva
clase multitudinaria de gente inútil.

(Risas)

A medida que las computadoras
mejoran en más y más campos

hay una clara posibilidad de que
las computadoras nos superen

en la mayoría de las tareas
y los humanos sobraremos.

Y entonces la gran pregunta
política y económica

del siglo XXI será

"¿Para qué necesitamos a los humanos?"

O al menos "¿Para qué necesitamos
a tantos humanos?

BG: ¿Está la respuesta en tu libro?

YNH: De momento creo que lo mejor
es tenerlos contentos

con drogas y juegos de computadora...

(Risas)

Pero esto no parece que sea
un futuro muy atractivo.

BG: Básicamente
¿lo que dices en el libro, y ahora,

sobre el discurso de la evidencia

de una desigualdad económica notoria,
es que estamos más o menos

al comienzo del proceso?

YHN: Insisto,
no es una profecía,

hay que ver todas las posibilidades
que tenemos delante.

Una posibilidad es la creación de esta
clase social ingente de gente inútil.

Otra posibilidad es dividir
a la humanidad

en diferentes castas biológicas,

ascendiendo a los ricos al nivel
de dioses virtuales,

y degradando a los pobres a este nivel
de gente inútil.

BG: Creo que habrá otra charla TED
en un año o dos.

Gracias por estar aquí.

YNH: ¡Gracias!

(Aplausos)