Ein Park unter dem hektischen Treiben New Yorks

Dan Barasch und James Ramsey haben einen verrückten Plan: einen Park mit Grünflächen unter New York zu errichten. Die beiden entwickeln in einer 1948 aufgegebenen U-Bahnstation die Lowline, eine unterirdische Grünfläche in der Größe eines Fußballfeldes. Dazu nutzen sie Technologie, die das Sonnenlicht über der Erde sammelt und nach unten leitet. So kann der Park sogar im Winter blühen.

Mein Traum ist es, in New York den ersten
unterirdischen Park der Welt zu schaffen.

Warum sollte jemand einen
unterirdischen Park bauen wollen,

und das ausgerechnet in New York?

Diese drei kleinen Lümmel

sind -- von links --
meine Großmutter, fünf,

ihre Schwester, elf, und
ihr Bruder, neun Jahre alt.

Diese Foto wurde kurz vor
ihrer Auswanderung

von Italien in die USA
vor etwa 100 Jahren aufgenommen.

Und wie viele Einwanderer damals

kamen sie in der Lower East Side
in New York an,

wo sie einen verrückten
Schmelztiegel der Kulturen vorfanden.

Das Besondere an ihrer Generation ist,

dass sie sich nicht nur ein neues Leben

in dieser neuen, ungewohnten Umgebung,

sondern auch buchstäblich
die Stadt errichtet haben.

Diese Jahrzehnte und ihre Geschichte

haben mich immer fasziniert

und ich habe meine
Großmutter oft gebeten,

mir so viele Geschichten wie möglich

über das alte New York zu erzählen.

Aber sie winkte
meistens nur ab und sagte,

ich solle mehr
Frikadellen und Nudeln essen,

und ich bekam nur selten

etwas über die Geschichte zu hören,
die mich so interessierte.

Das New York, das ich vorfand,

wirkte schon ziehmlich verbaut.

Als Kind wusste ich immer,
dass ich irgendwas ändern

und die Welt ein bisschen schöner,
interessanter und gerechter machen wollte.

Ich wusste nur nicht wirklich wie.

Zuerst wollte ich ins Ausland
arbeiten gehen,

also nahm ich einen Job
bei UNICEF in Kenia an.

Aber es kam mir komisch vor,
dass ich mehr über Lokalpolitik

in Kenia wusste als über die
in meiner Heimatstadt.

Dann arbeitete ich für
die Stadtverwaltung von New York,

aber die Langsamkeit der Bürokratie
frustrierte mich bald sehr.

Ich nahm sogar
eine Stelle bei Google an,

wo ich schnell anfing, Kool-Aid zu trinken

und beinahe von ganzem Herzen glaubte,

dass Technologie alle sozialen
Probleme lösen könnte.

Aber ich hatte nicht den Eindruck,
ich würde die Welt verbessern.

2009 machte mein Freund und
jetziger Geschäftspartner James Ramsey

mich auf ein spektakuläres
Gelände aufmerksam:

Diese ehemalige Straßenbahnhaltestelle

war der Bahnhof für Fahrgäste,
die über die Williamsburg-Brücke

von Brooklyn nach Manhatten reisten,

und von 1908 bis 1948 in Betrieb,

also um die Zeit, als meine Großeltern
in der Gegend wohnten.

Man erklärte uns auch, dass das Gelände
1948 komplett aufgegeben wurde.

Fasziniert von dieser Entdeckung
baten wir die Behörde hartnäckig,

uns Zugang zu gewähren und letzendlich
gab man uns eine Führung,

bei der wir Folgendes sahen:

Dieses Foto wird dem unvorstellbar
magischen Gefühl nicht gerecht,

das man an diesem Ort hat.

Das ist ein fußballfeldgroßes,
ungenutztes Stück Land,

das direkt unter einem
sehr dicht bevölkerten Stadteil liegt

und man kommt sich fast vor
wie Indiana Jones

in einer archäologischen
Ausgrabungsstätte,

und all die Details sind noch immer da.

Es ist wirklich bemerkenswert.

Das Gelände liegt im Herzen
der Lower East Side,

welches noch heute eines
der überfülltesten Stadtviertel ist.

New York hat nur zwei Drittel
der Grünflächen pro Einwohner,

die andere Großstätte haben

und in diesem Viertel
ist es sogar nur ein Zehntel.

Deshalb überlegten wir sofort,

wie wir das Gelände in öffentlichen Raum,

und wenn möglich in Grünfläche,
verwandeln kann.

Unser Plan ist kurz gesagt,

natürliches Sonnenlicht mit Hilfe
eines einfachen Systems

von der Straße unter die Erde zu bringen,

und so das Wachsen von Pflanzen
und Bäumen zu ermöglichen.

Mit diesem Ansatz
können wir dieses Gelände

in das hier verwandeln.

2011 haben wir zum ersten Mal
Bilder veröffentlicht

und viele Leute sagten zu uns,

dass das aussehe wie die "High Line",
nur unterirdisch.

Und so entstand aus einem Spitznamen
der Name unseres Projektes:

die Lowline wurde geboren.

Es war auch schnell klar, dass die Leute
mehr über die Technik wissen wollten,

und dass viel mehr Interesse
an diesem Projekt bestand,

als wir für möglich gehalten hätten.

Also fasste ich den
verückten Entschluss,

meinen Job aufzugeben, um mich
auf das Projekt zu konzentrieren.

Das sind wir mit unserem Team
bei der Vorbereitung

einer Vorführung in einer Lagerhalle.

Hier sehen Sie die
Unterseite der Solarkuppel,

die wir zu Vorführungszwecken
gebaut haben.

Sie können die sechs Kollektoren
dort in der Mitte sehen.

Und das ist die komplette Austellung
in dem Lagerhaus.

Sie sehen die Solarkuppel oben,

das einströmende Sonnenlicht

und die sehr lebendige
Grünfläche darunter.

Innerhalb weniger Wochen
kamen Zehntausende,

um unsere Ausstellung zu sehen

und seitdem ist die Zahl
unserer Unterstützer

sowohl vor Ort als auch
unter Designfans weltweit gestiegen.

Das hier ist eine Darstellung des Viertels

direkt über der Line

und wie es nach einer
grundlegenden Neugestaltung

im Laufe der nächsten 10 Jahre
aussehen wird.

Beachten Sie, wie überfüllt
das Viertel immer noch wirkt

und dass eindeutig Grünflächen fehlen.

Unser Projekt wird eine
fußballfeldgroße Grünfläche

unter diesem Viertel schaffen,

und vor allem in dieser sich schnell
aufwertenden Gegend

ein von der Gemeinschaft
angeregtes Ziel setzen.

Zur Zeit konzentrieren wir uns darauf,

die Stadt New York mit einzuspannen,

um das gesamte Ökosystem
integriert umzuwandeln.

Das ist unsere Vorstellung davon,

wie wir Leute in den Raum einladen können.

Für diesen kultigen Eingang würden wir

die Straße buchstäblich aufrollen;

die historischen Schichten
der Stadt hervorbringen

und die Leute so in diesen warmen,
unterirdischen Raum führen.

Mitten im Winter,
wenn es draußen eiskalt ist,

wollen Sie bestimmt nicht
in einem Park im Freien sein.

Die Lowline würde das ganze Jahr über

nutzbar sein und der Stadt
eine Pause ermöglichen.

Ich denke gerne, dass sich der Kreis
meiner eigenen Familiengeschichte

mit der Lowline schließt.

Während meine Großeltern und Eltern

die Stadt auf- und ausbauten,

konzentriert sich meine Generation,
denke ich darauf,

uns vorhandene Räume wieder anzueignen,

unsere gemeinsame Geschichte
wiederzuentdecken

und neu zu erfinden,
wie wir unsere Gemeinschaften

interessanter, schöner und
gerechter machen können.

Danke.

(Applaus)