Mein Traum ist es, in New York den ersten unterirdischen Park der Welt zu schaffen.
Warum sollte jemand einen unterirdischen Park bauen wollen,
und das ausgerechnet in New York?
Diese drei kleinen Lümmel
sind -- von links -- meine Großmutter, fünf,
ihre Schwester, elf, und ihr Bruder, neun Jahre alt.
Diese Foto wurde kurz vor ihrer Auswanderung
von Italien in die USA vor etwa 100 Jahren aufgenommen.
Und wie viele Einwanderer damals
kamen sie in der Lower East Side in New York an,
wo sie einen verrückten Schmelztiegel der Kulturen vorfanden.
Das Besondere an ihrer Generation ist,
dass sie sich nicht nur ein neues Leben
in dieser neuen, ungewohnten Umgebung,
sondern auch buchstäblich die Stadt errichtet haben.
Diese Jahrzehnte und ihre Geschichte
haben mich immer fasziniert
und ich habe meine Großmutter oft gebeten,
mir so viele Geschichten wie möglich
über das alte New York zu erzählen.
Aber sie winkte meistens nur ab und sagte,
ich solle mehr Frikadellen und Nudeln essen,
und ich bekam nur selten
etwas über die Geschichte zu hören, die mich so interessierte.
Das New York, das ich vorfand,
wirkte schon ziehmlich verbaut.
Als Kind wusste ich immer, dass ich irgendwas ändern
und die Welt ein bisschen schöner, interessanter und gerechter machen wollte.
Ich wusste nur nicht wirklich wie.
Zuerst wollte ich ins Ausland arbeiten gehen,
also nahm ich einen Job bei UNICEF in Kenia an.
Aber es kam mir komisch vor, dass ich mehr über Lokalpolitik
in Kenia wusste als über die in meiner Heimatstadt.
Dann arbeitete ich für die Stadtverwaltung von New York,
aber die Langsamkeit der Bürokratie frustrierte mich bald sehr.
Ich nahm sogar eine Stelle bei Google an,
wo ich schnell anfing, Kool-Aid zu trinken
und beinahe von ganzem Herzen glaubte,
dass Technologie alle sozialen Probleme lösen könnte.
Aber ich hatte nicht den Eindruck, ich würde die Welt verbessern.
2009 machte mein Freund und jetziger Geschäftspartner James Ramsey
mich auf ein spektakuläres Gelände aufmerksam:
Diese ehemalige Straßenbahnhaltestelle
war der Bahnhof für Fahrgäste, die über die Williamsburg-Brücke
von Brooklyn nach Manhatten reisten,
und von 1908 bis 1948 in Betrieb,
also um die Zeit, als meine Großeltern in der Gegend wohnten.
Man erklärte uns auch, dass das Gelände 1948 komplett aufgegeben wurde.
Fasziniert von dieser Entdeckung baten wir die Behörde hartnäckig,
uns Zugang zu gewähren und letzendlich gab man uns eine Führung,
bei der wir Folgendes sahen:
Dieses Foto wird dem unvorstellbar magischen Gefühl nicht gerecht,
das man an diesem Ort hat.
Das ist ein fußballfeldgroßes, ungenutztes Stück Land,
das direkt unter einem sehr dicht bevölkerten Stadteil liegt
und man kommt sich fast vor wie Indiana Jones
in einer archäologischen Ausgrabungsstätte,
und all die Details sind noch immer da.
Es ist wirklich bemerkenswert.
Das Gelände liegt im Herzen der Lower East Side,
welches noch heute eines der überfülltesten Stadtviertel ist.
New York hat nur zwei Drittel der Grünflächen pro Einwohner,
die andere Großstätte haben
und in diesem Viertel ist es sogar nur ein Zehntel.
Deshalb überlegten wir sofort,
wie wir das Gelände in öffentlichen Raum,
und wenn möglich in Grünfläche, verwandeln kann.
Unser Plan ist kurz gesagt,
natürliches Sonnenlicht mit Hilfe eines einfachen Systems
von der Straße unter die Erde zu bringen,
und so das Wachsen von Pflanzen und Bäumen zu ermöglichen.
Mit diesem Ansatz können wir dieses Gelände
in das hier verwandeln.
2011 haben wir zum ersten Mal Bilder veröffentlicht
und viele Leute sagten zu uns,
dass das aussehe wie die "High Line", nur unterirdisch.
Und so entstand aus einem Spitznamen der Name unseres Projektes:
die Lowline wurde geboren.
Es war auch schnell klar, dass die Leute mehr über die Technik wissen wollten,
und dass viel mehr Interesse an diesem Projekt bestand,
als wir für möglich gehalten hätten.
Also fasste ich den verückten Entschluss,
meinen Job aufzugeben, um mich auf das Projekt zu konzentrieren.
Das sind wir mit unserem Team bei der Vorbereitung
einer Vorführung in einer Lagerhalle.
Hier sehen Sie die Unterseite der Solarkuppel,
die wir zu Vorführungszwecken gebaut haben.
Sie können die sechs Kollektoren dort in der Mitte sehen.
Und das ist die komplette Austellung in dem Lagerhaus.
Sie sehen die Solarkuppel oben,
das einströmende Sonnenlicht
und die sehr lebendige Grünfläche darunter.
Innerhalb weniger Wochen kamen Zehntausende,
um unsere Ausstellung zu sehen
und seitdem ist die Zahl unserer Unterstützer
sowohl vor Ort als auch unter Designfans weltweit gestiegen.
Das hier ist eine Darstellung des Viertels
direkt über der Line
und wie es nach einer grundlegenden Neugestaltung
im Laufe der nächsten 10 Jahre aussehen wird.
Beachten Sie, wie überfüllt das Viertel immer noch wirkt
und dass eindeutig Grünflächen fehlen.
Unser Projekt wird eine fußballfeldgroße Grünfläche
unter diesem Viertel schaffen,
und vor allem in dieser sich schnell aufwertenden Gegend
ein von der Gemeinschaft angeregtes Ziel setzen.
Zur Zeit konzentrieren wir uns darauf,
die Stadt New York mit einzuspannen,
um das gesamte Ökosystem integriert umzuwandeln.
Das ist unsere Vorstellung davon,
wie wir Leute in den Raum einladen können.
Für diesen kultigen Eingang würden wir
die Straße buchstäblich aufrollen;
die historischen Schichten der Stadt hervorbringen
und die Leute so in diesen warmen, unterirdischen Raum führen.
Mitten im Winter, wenn es draußen eiskalt ist,
wollen Sie bestimmt nicht in einem Park im Freien sein.
Die Lowline würde das ganze Jahr über
nutzbar sein und der Stadt eine Pause ermöglichen.
Ich denke gerne, dass sich der Kreis meiner eigenen Familiengeschichte
mit der Lowline schließt.
Während meine Großeltern und Eltern
die Stadt auf- und ausbauten,
konzentriert sich meine Generation, denke ich darauf,
uns vorhandene Räume wieder anzueignen,
unsere gemeinsame Geschichte wiederzuentdecken
und neu zu erfinden, wie wir unsere Gemeinschaften
interessanter, schöner und gerechter machen können.
Danke.
(Applaus)