Haruskah kita mencari kehidupan lain di alam semesta? -Aomawa Shields

Baca pelajaran lengkapnya: http://ed.ted.com/lessons/should-we-be-looking-for-life-elsewhere-in-the-universe-aomawa-shields

Seiring kian meningkatnya penemuan para astronom akan jumlah planet yang "berpotensi ditinggali", jawaban atas pertanyaan, "Apakah kita sendirian di jagad raya?" belum kunjung terlihat akan terjawab. Tetapi, apakah kita harus mencari kehidupan lain? Jika kita menemukannya di salah satu dunia ini, haruskah kita berkontak dengan makhluk apapun yang mungkin hidup di sana? Apakah itu langkah tepat? Aomawa Shields menjelaskan sisi gelap dari memuaskan rasa ingin tahu.

Pelajaran oleh Aomawa Shields, animasi oleh Boniato Studio.

Para astronom telah menemukan ribuan
planet mengorbit bintang selain matahari.

Ukurannya bermacam-macam,

dengan jarak orbit yang berbeda dari
bintang mereka.

Yang terdekat berjarak triliunan mil,

bahkan yang terbesar hanya
berupa petak yang tak jelas

dilihat menggunakan teropong dengan
pembesaran tinggi.

Tapi jika salah satunya berukuran
mirip bumi

dengan orbit yang tak terlalu dekat atau
jauh dari bintang utamanya,

bisa jadi planet ini memiliki lautan
karena berbatu dan cukup hangat,

dan mungkin kehidupan.

Astronom menemukan planet-planet yang
mungkin dapat ditinggali ini

sampai-sampai mata mereka membelalak.

Mungkinkah salah satu dari dunia nun jauh
ini memiliki kehidupan?

Atau bahkan peradaban yang hidup,
dan bernapas?

Apakah pertanyaan, "Apakah kita
sendirian di jagad raya?" akan terjawab?

Tapi, tunggu.

Mungkin sebaiknya kita mengajukan
pertanyaan lain terlebih dulu.

Haruskah kita coba mencari tahu apakah
kita sendirian di jagad raya ini?

Jika kita menemukan jejak kehidupan

di salah satu dunia yang kecil
dan jauh ini,

haruskah kita mencoba berkontak dengan
makhluk yang mungkin ada di sana?

Apakah itu langkah yang tepat?

Tiga dekade lalu, NASA menjawab ya

Voyager 1 dan 2 diluncurkan tahun 1977

untuk menjelajah planet-planet raksasa
di tata surya.

Setiap pesawat antariksa membawa
rekaman fonograf emas,

sejenis kapsul waktu yang mengandung
petunjuk dan pesan

untuk menyampaikan cerita mengenai
peradaban manusia.

Isi dari kepingan tembaga berlapis emas
ini dipilih oleh sebuah komite

dipimpin oleh seorang astronomer dan
penulis Amerika, Carl Sagan.

Terdapat lebih dari 100 gambar,

dan berbagai jenis suara dari alam:

ombak,

petir,

bunyi burung-burung

dan ikan paus.

Rekaman ini juga memuat musik dari
berbagai periode dan budaya,

ucapan salam dalam 55 bahasa,

dan pesan-pesan dari presiden
Amerika Serikat,

serta Sekretaris Jenderal PBB.

Peta juga dimuat.

Setiap rekaman emas menunjukkan lokasi
tata surya kita

terkait dengan empat belas pulsar.

Frekuensi pulsar yang tepat dan unik ini
dicantumkan

agar makhluk luar angkasa yang
memiliki kecerdasan

dapat menggunakannya untuk
menemukan bumi.

Beberapa tahun kemudian, Stephen
Hawking, fisikawan ternama berkata

bahwa kita salah telah memberikan peta
menuju planet kita kepada alien.

Hawking mencurigai bahwa makhluk
di luar angkasa

mungkin tidak lebih kompleks dari
mikroba,

namun ia memperingatkan bahwa jika
ada alien yang mengunjungi bumi,

hal itu akan membawa kehancuran seperti
sampainya Christopher Columbus

bagi penduduk asli Amerika.

Sementara itu, rekaman emas terus
melanjutkan perjalanan mereka.

Tahun 1990, kedua pesawat antariksa
Voyager melewati orbit Pluto.

Voyager 1 memasuki kawasan antarbintang
pada tahun 2012,

dan akan mencapai sistem bintang
terdekat dalam 40.000 tahun.

Jika salah satu dari keduanya ditemukan
oleh makhluk luar angkasa,

ada kemungkinan mereka dapat
memecahkan kode dari rekaman emas itu

dan suatu hari tiba di
planet kita.

Ini sungguh dapat
terjadi

jika peradaban mereka jauh lebih
canggih.

Hidup bisa menjadi lebih bermakna

seperti harapan kita jika manusialah
yang nanti dapat melintas antarbintang.

Atau bisa jadi mematikan.

Mencari kemungkinan planet yang memiliki
kehidupan, sama dengan menatap kegelapan.

Mungkin tidak ada pengetahuan
jelas terhadap tahap evolusioner,

perasaan,

karakter,

atau kehendak dari bentuk kehidupan
pertama yang kita temui.

Jadi, ada risiko dalam membuka
mata kita.

Kita mempertaruhkan cara hidup kita.

Tapi mungkin jauh lebih berisiko
dengan tidak melihat,

dengan menyangkal semangat dasar yang
turut membentuk spesies kita.

KIta lahir dengan rasa penasaran
terhadap dunia dan alam semesta.

Mengejar rasa ingin tahu adalah salah
satu pencapaian terbesar manusia.

Mungkin ada ruang untuk mendorong
batas ilmu pengetahuan

dengan catatan kita mengikuti
keinginan kita

aset terbaik lain dari manusia:

harapan.