Cosa rende permanente i tatuaggi? - Claudia Aguirre

Per vedere la lezione completa: http://ed.ted.com/lessons/what-makes-tattoos-permanent-claudia-aguirre

Il tatuaggio più antico di cui si ha traccia è stato trovato su una mummia peruviana del 6000 a.C. Questo si che è un inchiostro antico! E considerando che gli umani perdono approssimativamente 40 000 cellule epiteliali in un'ora, come sono sopravvissute queste tracce? Claudia Aguirre descrive i diversi metodi, macchine e macrofagi (poi capirai) che portano il realizzare tatuaggi a resistere alla prova del tempo.

Lezione di Claudia Aguirre, animazione di TOGHETER.

I tatuaggi vengono spesso presentati
dai media

sia come simbolo di qualcosa
di pericoloso e deviante

che come mode giovanili di tendenza.

Ma mentre gli stili dei tatuaggi
vanno e vengono

ed i loro significati si sono
enormemente diversificati tra le culture,

l'usanza è tanto antica
quanto lo è la civiltà stessa.

Segni decorativi sulla pelle
sono stati trovati su resti umani

in tutto il mondo:

i più antichi sono stati trovati su una
mummia peruviana che risale al 6000 a.C.

Ma vi siete mai chiesti
come funzionano realmente i tatuaggi?

Forse sapete che la nostra pelle muta,

perdendo tra le 30-40 000 cellule epiteliali ogni ora.

Ciò vuol dire circa 1 000 000
di cellule al giorno.

E quindi, come mai i tatuaggi non cadono
gradualmente a pezzi insieme ad esse?

La risposta è che il tatuaggio raggiunge
strati più profondi della pelle

rispetto allo strato superficiale
che muta.

Nel corso della storia, diverse culture
hanno usato vari metodi per farlo.

Ma la prima macchina moderna per tatuare

si basava sulla macchina
per incidere di Thomas Edison

ed era alimentata ad elettricità.

Le macchine per tatuare usate oggi

inseriscono dei sottili aghi,
pieni di colore, nella pelle

a una frequenza che va
dalle 50 alle 3000 volte al minuto.

Gli aghi perforano l'epidermide,

lasciando che l'inchiostro
penetri a fondo nel derma,

che è composto da fibre di collagene,
nervi, ghiandole,

vasi sanguigni e molto altro.

Ogni volta che l'ago penetra,
causa una ferita

che allerta il corpo di iniziare
il processo d'infiammazione,

chiamando verso la ferita
le cellule del sistema immunitario

per iniziare a riparare la pelle.

Ed è proprio questo processo
che rende i tatuaggi permanenti.

Innanzitutto, cellule specializzate
dette macrofage

mangiano il materiale estraneo
nel tentativo

di dare una sistemata
al caos dell'infiammazione.

Mentre queste cellule viaggiano
attraverso il sistema linfatico,

alcune di esse, piene d'inchiostro,
vengono riportate ai linfonodi

mentre altre rimangono nel derma.

Non avendo modo di disfarsi dei pigmenti,

il colore al loro interno
rimane visibile attraverso la pelle.

Alcune particelle di colore
rimangono sospese,

anche, nella gelatinosa matrice del derma,

mentre altre vengono inghiottite
dalle cellule dermatiche

chiamate fibroblasti.

Inizialmente, l'inchiostro si deposita
anche nell'epidermide,

ma quando la cute guarisce,
le cellule epidermiche vengono cambiate

e sostituite da cellule
nuove e prive di colore

con lo strato superficiale che si spella
come dopo una scottatura.

Irritazioni o croste di solito
non si vedono nei tatuaggi professionali

e la completa rigenerazione dell'epidermide
richiede da due a quattro settimane

durante le quali l'eccessiva
esposizione al sole e il nuoto

sono da evitare per prevenire
il dissolvimento.

Le cellule dermiche, però, rimangono
al loro posto finché non muoiono.

Quando succede, vengono sostituite,
con tutto l'inchiostro,

dalle cellule più giovani circostanti

quindi l'inchiostro resta dov'è.

Ma con il tempo, i tatuaggi
sbiadiscono naturalmente

perché il corpo reagisce
alle particelle di pigmento estranee,

decomponendole lentamente
per essere trasportate fuori

dai macrofagi del sistema immunitario.

Le radiazioni ultraviolette
possono contribuire

a questa decomposizione dei pigmenti,

anche se può essere mitigata
dall'uso di crema solare.

Ma siccome le cellule dermiche
sono relativamente stabili,

la maggior parte dell'inchiostro
rimane depositato nella pelle

per l'intera vita di una persona.

Ma se i tatuaggi sono inseriti
nella nostra pelle a vita,

c'è un modo per cancellarli?

Tecnicamente, si.

Oggi, si usa un laser
per penetrare l'epidermide

e distruggere i sottostanti pigmenti
di colore con diverse lunghezza d'onda,

e il nero è il più semplice da eliminare.

Il raggio laser rompe i globuli di inchiostro
in particelle più piccole

che poi possono essere
portate via dai macrofagi.

Ma alcuni inchiostri sono più difficili
da rimuovere rispetto ad altri,

e potrebbero esserci delle complicazioni.

Per questo motivo, rimuovere un tatuaggio
è ancora più difficile del farsene uno,

ma non impossibile.

Quindi un singolo tatuaggio potrebbe
non durare realmente per sempre,

ma i tatuaggi sono rimasti nella storia
più di qualsiasi cultura esistente.

E la loro duratura popolarità significa
che l'arte del tatuaggio è qui per rimanere.