L'image d'un amour persistant

Stacey Baker a toujours été obsédée par la manière dont les couples se rencontrent. Elle a demandé au photographe Alec Soth de lui apporter son soutien dans son exploration, et ils se sont retrouvés à la plus grande soirée de speed-dating du monde, à Las Vegas, le jour de la St Valentin, avant de partir à la rencontre de la plus grande communauté de retraités du Nevada.

Soth a pris des portraits de couples dans les deux événements. Entre ces deux extrêmes, ils ont découvert un fil rouge magique qui relie les couples entre leur première rencontre et le moment où ils fondent une vie ensemble.

Cette présentation fait partie de TED2015. Elle est proposée par Pop-Up Magazine (popupmagazine.com or @popupmag on Twitter.)

Alec Soth : Il y a environ 10 ans,
j'ai reçu un appel d'une femme du Texas,

Stacey Baker.

Elle avait vu mes photos
dans une exposition,

et souhaitait m'engager pour faire le
le portrait de ses parents.

Je ne l'avais pas encore rencontrée
et je l'imaginais dans le pétrole,

une sorte d'héritière richissime.
Je pensais avoir gagné le gros lot.

Ce n'est plus tard que j'ai découvert

qu'elle avait fait un prêt pour m'engager.

J'ai photographié ses parents.

Mais c'est la photographier elle,
qui m'intéressait vraiment.

La photo que j'ai prise ce jour-là

est devenue un de mes portraits
les plus célèbres.

Au moment de la photo,
Stacey était procureur

de l'Etat du Texas.

Peu après, elle a quitté son boulot pour
étudier la photographie dans le Maine.

Là-bas, elle a rencontré

le directeur de la photographie
du New York Times Magazine,

qui lui a offert un emploi.

Stacey Baker : Depuis,
avec Alec, nous avons réalisé

un certain nombre de projets
pour des magazines.

Nous sommes devenu amis, aussi.

Il y a quelques moi, je lui ai parlé
d'une de mes passions.

J'ai toujours été obsédée par la manière
dont les couples se rencontrent.

Je lui ai demandé comment
lui et sa femme se sont rencontrés.

Leur histoire a commencé
à un match de foot au lycée.

Elle avait 16 ans et lui 15.

Il lui a proposé de sortir ensemble.

Il aimait bien ses cheveux violets.

Elle a accepté. Et voilà.

J'ai ensuite demandé à Alec
s'il accepterait de réaliser un projet

qui explore ce sujet.

AS : Ça m'intéressait.
Mais les motivations de Stacey

m'intriguaient davantage,

d'autant plus que je ne lui connaissais
aucun petit ami.

Pour le projet, je pensais
qu'il serait intéressant

que Stacey essaye de rencontrer quelqu'un.

L'idée était que Stacey participe
à un speed-dating,

à Las Vegas, le jour de la St. Valentin.

(Rires) (Applaudissements) (Musique)

SB : Nous avons pris part à ce qui fut
le plus grand speed-dating du monde.

J'ai eu 19 rencontres.

Chaque rencontre durait 3 minutes.

Les participants avaient à disposition
des questions pour briser la glace.

« Si vous étiez un animal,
que seriez-vous ? »

Ce genre de choses.

Mon premier rencard fut avec Colin.

Il venait d'Angleterre.

Il avait été marié à une
femme qu'il a rencontrée

après avoir placé une annonce
à la recherche d'un capricorne.

Alec et moi l'avons revu
à la fin de la soirée.

Il a avoué avoir embrassé une femme
prêt des stands.

Zack et Chris était venus ensemble
au DateAThon.

Voici Carl.

Je lui ai demandé :
« Quelle est la première chose

que vous remarquez chez une femme ? »

Il a répondu : « Ses seins. »

(Rires)

Matthew est attiré par les femmes
aux mollets musclés.

On a discuté course à pied.

Il fait des triathlons,
et moi des demi-marathons.

Alec aimait bien son regard et m'a demandé
si j'étais attirée par lui. Mais non.

Je ne pense pas
qu'il était attiré par moi non plus.

Austin et Mike sont venus ensemble.

Mike m'a posé une question hypothétique :

« Vous êtes dans un ascenseur,
en retard pour une réunion.

Quelqu'un court pour monter avec vous.

Est-ce que vous l'attendez ? »

J'ai répondu non.

(Rires)

Cliff a dit que ce qu'il remarque
en premier chez une femme,

ce sont ses dents.

Nous nous sommes complimentés
réciproquement sur notre sourire.

Il a expliqué dormir la bouche ouverte.

Il dit qu'il doit davantage
utiliser le fil dentaire

pour éviter les maladies
des gencives.

Je lui ai demandé à quelle
fréquence il l'utilise.

Il a répondu une fois tous les deux jours.

(Rires)

Personnellement, je fais ça
deux fois par jour.

Il ne m'a pas convaincue,

mais je ne le lui ai pas dit.

Bill est expert comptable.

On a passé nos trois minutes
à discuter comptabilité. (Rires)

Spenser remarque en premier lieu
le teint des femmes.

Il pense que trop de femmes
portent trop de maquillage,

alors que ça devrait juste
servir à accentuer les traits.

Je lui ai dit que je ne portais
aucun maquillage.

Il a semblé apprécier.

Craig m'a dit qu'il ne pensait pas
que je sois prête à être vulnérable.

Ça l'a frustré
que je ne puisse pas me rappeler

de mon pire moment de honte.

Il croyait que je mentais. Mais non.

Je ne pensais pas qu'il m'appréciait.
Mais à la fin de la soirée,

il est revenu vers moi
et m'a offert une boîte de chocolats.

Ce fut difficile de parler avec William.

Je crois qu'il était saoûl.

(Rires)

Le maître de cérémonie
était l'acteur Chris McKenna.

Il a joué dans :
« Les feux de l'amour ».

Je n'ai pas exactement
eu un rencard avec lui.

Alec m'a dit que plusieurs femmes lui
avaient donné leur numéro de téléphone.

Inutile de le dire,
je ne suis pas tombée amoureuse.

Je n'ai ressenti
aucune connexion particulière

avec les hommes que j'ai rencontrés.

Et je ne pense pas non plus que ces
hommes ait ressenti quoi que ce soit.

AS : Pour moi, la plus belle chose,
(Rires)

en tant que photographe,
c'est la qualité de la vulnérabilité.

L'apparence extérieure dévoile une fissure

à travers laquelle on peut entrevoir

un intérieur plus fragile.

J'en ai vu tant d'exemples
durant cette soirée DateAThon.

Mais en observant les rencards de Stacey
et en parlant d'eux avec elle,

il m'est apparu que l'amour en photo
est différent de l'amour en vrai.

C'est quoi le vrai amour ?
Comment est-ce que ça fonctionne ?

Avec Stacey, nous sommes partis
à Sun City Summerlin,

la plus grande communauté
de retraités de Las Vegas.

pour chercher des réponses,
et comprendre comment on passe

d'une première sortie ensemble
à fonder une vie commune.

Notre contact sur place s'appelait George,
le responsable du club de photographie.

Il a organisé des rencontres
avec les autres couples dans son studio.

SB : Le mari d'Anastasia
est décédé il y a deux ans,

après 45 ans de mariage.

On lui a demandé de nous montrer
une photo de leur mariage.

Elle a rencontré son mari à 15 ans.
Elle travaillait comme serveuse

dans un petit grill dans le Michigan.

Lui, il avait 30 ans.

Elle a menti sur son âge.

C'était son tout premier petit ami.

Dean a été nominé meilleur photographe
de l'année à Las Vegas, pendant deux ans.

Ça a séduit Alec,

tout comme le fait que Dean
a rencontré Judy, sa femme,

au même âge qu'Alec
quand il a rencontré Rachel.

Dean a avoué aimer
admirer les jolies femmes,

mais il n'a jamais douté
de son choix d'épouser Judy.

AS : George a rencontré
Joséphine au bal paroissial.

Il avait 18 ans, elle, 15.

Comme de nombreux couples rencontrés,

ils n'étaient pas très philosophes
sur leurs choix.

George a dit quelque
chose qui m'a marqué :

« Quand on a le bon feeling,
on le suit. »

Bob et Trudy se sont rencontrés
lors d'un rendez-vous arrangé.

Elle était lycéenne.

Ils ont affirmé ne pas
avoir été attirés par l'autre

lors de leur première rencontre.

Cela dit, ils se sont mariés
peu de temps après.

SB : C'est l'histoire de George,
le chef du club de photographie,

et de sa femme Mary,
qui m'a le plus bouleversée.

C'était leur second mariage
pour tous les deux.

Ils se sont rencontrés dans un bar western
à Louisville, dans le Kentucky, le Sahara.

Il buvait seul.
Elle était avec des amies.

Au début de leur relation,
il devait 9 000 dollars au fisc.

Elle lui a proposé de l'aider
à rembourser sa dette.

Durant l'année qui a suivi,
il a remis son salaire à Mary.

Elle lui a remis le pied à l'étrier.

Au moment de leur mariage, Mary savait
que George était alcoolique.

Il a expliqué qu'à une époque, il buvait

54 bières par jour.

A une autre occasion, ivre,
il a menacé Mary de la tuer,

avec ses deux enfants.

Ils se sont enfuis ; on a dû appeler
la police en renfort.

Étonnamment, Mary a accepté
vivre avec lui à nouveau.

La situation s'est améliorée.

George participe aux réunions
des Alcooliques Anonymes.

Ça fait 36 ans
qu'il n'a plus touché un verre d'alcool.

(Musique)

Le soir, après avoir quitté Sun City,

j'ai avoué à Alec que je ne trouvais
pas très fascinantes

les histoires sur la première rencontre
de ces couples.

Ce qui était par contre passionnant,

c'est comment ils avaient négocié
leur vie commune toutes ces années.

AS : Ils rayonnaient tous,
éblouissants dans leur endurance.

Les célibataires aussi, au demeurant.

Notre monde est brutal,
où les célibataires

tentent d'entrer en relation avec autrui,

où les couples s'accrochent l'un à l'autre

après toutes ces décennies.

Ma photo préférée est celle
de Joe et Roseanne.

Lorsque nous les avons rencontrés,

nous avions pris le pli
de demander à chacun

de nous montrer une photo de leur mariage.

Joe et Roseanne ont sorti simultanément
de leur portefeuille

la même photo.

Je me suis posé la question suivante :

« Qu'est ce qui est le plus merveilleux :

cette image de ce jeune couple
qui vient de tomber amoureux,

ou l'idée que tous deux chérissent
la même photo depuis des années ? »

Merci.

(Applaudissements)