Et si l'énergie venait de la mer : Laurent Bleriot at TEDxReunion

Cette présentation a été faite lors d'un évènement TEDx, organisé indépendamment des conférences TED.

Pas de pétrole à La Réunion ? En y regardant bien, Laurent Blériot y a trouvé une source prodigieuse d'énergie pouvant rivaliser avec le pétrole : une huile à haute capacité énergétique produite au départ d'algues de l'Océan Indien. Président co-fondateur de la société Bioalgostral, Laurent Blériot développe à La Réunion des unités de production de biomasse algale pour la transformation en Bio-carburant.
Son rêve : rendre l'île moins dépendante en énergie et approvisionner non seulement les véhicules automobiles, mais aussi les avions qui nous relient au monde.

Bonjour à tous.

Les quelques pas que je viens de faire

pour quitter ce fauteuil assez confortable
et venir au centre de la scène,

m'a rappelé un peu le parcours
de l'entrepreneur

qui doit savoir sortir
de sa zone de confort

pour prendre des risques,

pour trouver de nouvelles
zones de développement.

Sortir de sa zone de confort,
c'est ce que j'ai décidé de faire

il y a cinq ans de cela,
en prenant le pari fou

de lancer à l'Ile de le Réunion,
une nouvelle filière

tournée autour
de la valorisation des algues,

pour différents types d'applications,

et notamment avec une application
énergétique, dont je vais vous parler.

Jamais l'enfant que j'étais
dans les années 70,

jouant avec sa pelle et son seau,
comme mon fils,

jouant sur cette plage
de St Gilles à l'Ile de la Réunion,

n'aurait pu imaginer que de l'énergie
pouvait naitre de l'océan.

Oui, de l'énergie. On peut produire
du biocarburant à partir de l'océan.

Alors comment, me direz-vous,
comment produire cette énergie ?

Pour le comprendre, il faut se plonger
derrière un microscope

et regarder attentivement.

Ce que vous voyez derrière moi,
sont des micro-algues ;

les micro-algues sont
des micro-organismes vivants.

Il en existe plusieurs centaines
de milliers de variétés.

Certaines d'entre-elles sont
déjà consommées.

Elles peuvent être utilisées
dans l'alimentation,

la plus connue d'entre-elles
étant la spiruline,

qui était déjà à l'époque
utilisée par les Incas.

Et d'autres ont fait l'objet
de recherches très approfondies,

pour connaitre leur potentiel en huile,

depuis les années 70.

Les années 70, il faut se le rappeler,

c'est le premier choc pétrolier.

Durant cette période, le monde
connait une crise majeure :

difficulté à se fournir en pétrole,
le pétrole devient cher,

et pourtant il faut faire tourner
les industries.

Alors, les chercheurs ont réfléchi.

Certaines sources de biocarburant
paraissaient accessibles assez facilement.

Je pense notamment au biocarburant
produit à partir du colza,

au biocarburant produit à partir du maïs,

ou encore celui produit
à partir du palmier.

Donc ces biocarburants ont été
utilisés rapidement,

et pendant ce temps-là,

les premières recherches ont démarré

sur les biocarburants
à partir des micro-algues.

Alors, les biocarburants
de seconde génération,

ceux que je viens de citer préalablement,

qui ont été produits à partir
des végétaux terrestres,

ont eu un intérêt.
Simplement très rapidement,

on s'est posé la question de savoir

si le remède qui était proposé,
ne serait finalement pas pire que le mal.

Pourquoi ?

Parce qu'on s'est rendu compte...

Excusez-moi...

on s'est rendu compte que

produire des biocarburants
à partir du palmier notamment,

aboutissait à des désastres écologiques.

Je vais vous donner des exemples
très concrets : Bornéo.

Bornéo, où des forêts primaires
ont été complètement rasées

pour pouvoir produire du palmier.

Ou encore l'exemple du Brésil,

qui est devenu un important
producteur de palme

mais au détriment de sa filière
agricole traditionnelle,

qui a conduit aux émeutes
de la faim, en 2008.

Dans ce contexte,
il y a une prise de conscience mondiale,

que ces biocarburants, ne pourraient
peut-être pas effectivement

remplacer le pétrole.

D'autres solutions ont été trouvées

et notamment celles concernant
les micro-algues.

Pourquoi les micro-algues ?

Parce que les micro-algues
ont un intérêt majeur

par rapport à ces biocarburants

dont je viens de parler,
produits à partir du palmier

ou à partir du colza notamment, c'est
qu'elles n'entrent pas en concurrence

avec l'agriculture traditionnelle,
dans la mesure

où ce n'est pas la qualité
de la terre qui compte

quand on produit de la micro-algue.
On peut se situer sur des terres

qui n'ont pas d'intérêt agricole.

De la même manière, la micro-algue
n'a pas besoin de beaucoup d'eau.

Elle vit dans l'eau,
mais elle n'en consomme pas

Et le plus grand intérêt
de la micro-algue,

c'est sa capacité de reproduction.

Quand vous plantez un palmier,

vous allez pouvoir faire
une récolte par an.

Vous allez pouvoir faire cette récolte,
et produire votre biocarburant.

Avec la micro-algue, la récolte se fait
toutes les 24 à 48 heures.

La micro-algue a une faculté
de reproduction très rapide.

C'est cet intérêt qui a été montré
en avant dans les années 70,

et il a fallu quarante ans de recherche

pour arriver
à des développements industriels.

Alors, produire du biocarburant
à partir des micro-algues,

rêve ou réalité ?

C'est vrai que c'était un rêve
dans les années 70.

C'était une ambition scientifique.
On avait démontré la capacité,

mais il fallait encore trouver
les systèmes qui permettent

de dupliquer ce que fait
naturellement la nature.

Parce que, Yves l'a dit tout à l'heure,
quand on fait simplement,

quand on produit de la micro-algue,
pour la transformer en carburant,

on ne fait qu'accélérer un processus.

Le pétrole est produit à partir
du phytoplancton,

qui pendant des millénaires va tomber
au fond de l'océan,

et qui va finir par se transformer.

Produire et transformer
de la micro-algue en carburant,

c'est accélérer ce processus,

et extraire de l'huile, qui est contenue
dans cette micro-algue.

Alors, rêve ou réalité ?

C'est une question que tout le monde
est en train de se poser.

Eh bien le rêve est devenu une réalité...

pardon, le rêve est devenu une réalité,

en 2010, donc c'était en juin 2010,

où un premier avion a volé avec un plein
100% micro-algues.

Cette première mondiale a eu lieu
en Allemagne à ILA,

au salon aérien de ILA,

et a été permis grâce à une société,

qui est devenue
notre partenaire technique.

C'est une société allemande,
alors non pas l'avionneur,

mais la société technique qui a permis
la production de ce biocarburant,

et c'est au cours de ce salon aérien,

que nous avons signé ce partenariat
gagnant-gagnant, Nord-Sud,

entre un groupe qui avait
la compétence également

et un petit territoire, une petite startup
que nous avions créée deux ans avant.

Alors c'est là dessus peut-être
que je voulais maintenant revenir

pour vous parler de l'exemple
de l'entreprise,

notre entreprise a été créée en 2008.

Elle est née d'une ambition,

ambition de vouloir contribuer
au développement du territoire,

qui m'a vu naitre.

Ça n'a pas été facile.

Il faut le savoir, parce que
ça peut ressembler à un conte de fées.

Quand on voit cette histoire:
une petite startup, qui a été reconnue

parmi les 30 projets pour faire bouger
la France, au niveau national.

Il ne faut pas que ça fasse gonfler
les chevilles,

mais on ne les as pas, puisque
les difficultés permettent de garder

cette humilité dans la vie.

Donc les choses n'ont pas toujours
été faciles.

Aux chefs d'entreprise qui sont là,
ou aux chefs d'entreprise potentiels,

à ceux qui ont la fibre TEDx
dans les gènes,

parce que je pense qu'on l'a
génétiquement inscrite en soi,

cette volonté de faire
de l'entrepreneuriat,

la plus grande difficulté, quand on a
une startup, quand on a une idée,

c'est de convaincre.

Vous croyez en votre projet,
mais l'autre ne croit pas

nécessairement
en votre projet.

Il ne vous connait pas.

Le plus souvent, on parlait
des banquiers tout à l'heure,

ils ont tendance à projeter sur vous
leurs propres limites.

Et dans ce cadre là, on l'a dit également,
on est capables à La Réunion,

on l'est pas plus, on l'est pas moins.

Il faut arriver à le démontrer.

Alors vous prenez l'avion. Vous allez voir
des sociétés de financement,

puisqu'on n'a pas nécessairement
tous les dispositifs sur le territoire.

On entre en compétition, et il s'agit
d'une compétition internationale.

Il faut le savoir. Les américains ont
investi des centaines de millions d'euros

sur cette thématique.

Il en est de même au Japon,
en Europe également.

Donc vous vous rapprochez
de la concurrence.

Vous allez voir ce que fait
la concurrence.

Vous souhaitez accéder aux mêmes
sources de financement que la concurrence.

Alors là, on prend l'avion,

malheureusement
encore avec du pétrole.

Pour y aller, la taxe carbone,
ce n'est pas bon !

Mais bon y va. On frappe à des portes.

On est reçu, puisqu'on est reconnu
parmi les 30 startups les plus influentes,

en tout cas les plus avancées
sur la thématique: on est reçu.

Signe de communication verbale
très ouverte, le banquier

ou la société d'investissement,
vous reçoit avec les yeux qui brillent

quand ils voient le projet, le potentiel
que peut porter un tel projet.

Mais d'un coup à un moment

le banquier vous pose la question
et vous dit :

« moi, je trouve que le projet est
magnifique, il est super,

vous avez réussi à être en avance,

2008, vous êtes dans le bon timing,
effectivement.

Vous avez réussi à signer
un beau partenariat,

avec le leader mondial de production
de carburant, ce n'est pas rien.»

Le banquier, enfin pas le banquier,
la société d'investissement en question,

vous pose la question et vous dit :

« moi, je crois en ce projet,
mais il y a un problème.»

Alors là vous vous dites : « un problème
technique ? qu'est-ce qui se passe ?

est-ce qu'on va pouvoir le résoudre ? »

Mais il vous dit : « le problème, c'est
le siège social de votre entreprise.

Ça serait bien que vous puissiez
rapprocher votre siège social

du centre financier,
de là où tout se passe,

soit sur Paris, soit en Europe.»

Et la réponse du Réunionnais
que je suis a été naturellement de dire :

« Écoutez, ce projet est
génétiquement Réunionnais.

Je l'ai conçu à La Réunion,
nous l'avons conçu à La Réunion,

Nous l'avons conçu peut-être aussi
pour l'extérieur,

mais nous souhaitons qu'il voie le jour
sur notre territoire.»

Et là on comprend que ce n'est pas
la peine d'aller plus loin.

On revient dans l'autre sens.
On refait une nuit de vol. On se pose.

On est un petit peu déçu,
quand on entend des choses comme ça,

car on s'entend dire aussi que,
La Réunion, certains ne connaissent pas.

Les centres financiers métropolitains
ne connaissent pas nécessairement

où se trouve La Réunion.

Ils ont du mal à la mettre sur une carte.

Et d'autres vous diront même que :

nous ne faisons pas partie des zones
d'investissement prioritaires,

c'est statutaire, dans leur contrat.

Donc, on revient nécessairement
un peu déçu, les bras qui tombent.

On se dit : qu'est-ce que je vais faire ?

Et là, quand on revoit son île,
à travers le hublot,

On ressent le volcan qui re-coule en nous,

qui est dans notre sang, et qui fait qu'on
retrouve cette énergie, en se disant :

« On va continuer à se battre.
On va trouver.

On va trouver des sources
de financement.»

Alors cette source de financement,
on l'a trouvée, on l'a trouvée localement.

Donc un projet 100% financé localement.

Et le projet verra le jour...
enfin la phase industrielle de ce projet

démarre au premier semestre 2014.

Donc on va enfin passer du stade
pré-industriel,

du laboratoire pré-industriel,

à la phase industrielle,

au premier semestre 2014, alors non
pas pour permettre la production

de carburant pour des véhicules.

Dans un premier temps, nous allons
produire de l'électricité.

Et c'est là où je me disais,
quand j'entendais les interventions

de tout à l'heure, je pense
que la boucle se boucle;

le biocarburant peut aussi servir
à permettre la production d'électricité,

qui permettra à des véhicules
électriques de rouler,

et peut-être à des vélos
électriques de rouler.

C'est ça l'avenir.

Je pense qu'il est temps de changer
de paradigme.

et d'inscrire notre territoire dans cette
nouvelle forme d'économie,

en sachant que le développement
endogène a du sens,

et doit pouvoir voir le jour.

Merci à vous.

(Applaudissements)