Come è nata la Russia? - Alex Gendler

Guarda la lezione completa: http://ed.ted.com/lessons/where-did-russia-come-from-alex-gendler

La Russia è la nazione più grande del mondo e copre un ottavo della superficie terrestre. Ma dove ebbe inizio tutto questo? Alex Gendler analizza la storia epica della Rus' di Kiev, dove personaggi che vanno dai razziatori vichinghi e crociati occidentali ai missionari bizantini e orde mongole, giocarono tutti un ruolo nella creazione di un'unica civiltà che si colloca al crocevia di cultura e geografia.

Lezione di Alex Gendler, animazione di Draško Ivezić.

Come è nata la Russia,

perché è così grande,

e cosa la differenzia dai suoi vicini?

Le risposte risiedono
in una storia epica di guerrieri del mare,

invasori nomadi,

e nell'ascesa e caduta dello
stato medievale noto come Rus' di Kiev.

Nel primo millennio,

un vasto gruppo di tribù si diffuse
lungo le fitte foreste dell'Est Europa.

Poiché non avevano
un sistema di scrittura,

gran parte di ciò che sappiamo
di loro proviene da tre fonti principali:

testimonianze archeologiche,

resoconti di letterati
dell'Impero Romano e del Medio Oriente,

e, infine, una storia epica
chiamata la Cronaca di Nestore

redatta nel XII secolo
da un monaco di nome Nestore.

È così che sappiamo che queste tribù
che condividevano una lingua slava

e una religione politeista

entro il VII secolo si erano divise
ramificandosi a ovest, sud ed est,

le ultime si estesero dal Fiume Nistro

sino al Volga e al Mar Baltico.

Secondo la storia di Nestore,
dopo il dominio dei Vichinghi del Nord,

che, tra l'altro, non indossavano
gli elmi con le corna in battaglia,

le tribù del luogo insorsero
e respinsero gli Uomini del Nord,

ma abbandonate a se stesse,
si rivoltarono le une contro le altre.

Il caos che seguì
fu tale che, ironicamente,

le tribù si rivolsero
agli stranieri appena espulsi,

invitandoli a ritornare
e a stabilire l'ordine.

I Vichinghi accettarono, mandando
il principe Rurik e i suoi due fratelli.

Con Oleg, figlio di Rurik,
che espanse il regno verso sud,

e trasferì la capitale a Kiev,

un ex avamposto dell'Impero Cazaro,

nacque la Rus' di Kiev,

"Rus" deriva dal norvegese antico
e significa "gli uomini che remano".

Il nuovo principato aveva
rapporti complicati con i vicini,

alternando alleanza e guerra
con gli imperi Cazaro e Bizantino,

e con le tribù vicine.

La religione giocò
un ruolo importante nella politica,

e come narra la leggenda, nel 987,

il principe Vladimir I decise
di abbandonare il paganesimo slavo,

e mandò degli emissari
a indagare sulla fede dei vicini.

Scoraggiato dal proibizionismo islamico

e dall'espulsione
degli ebrei dalla Terra Santa,

il sovrano optò
per il Cristianesimo ortodosso

dopo aver sentito racconti
singolari sulle sue cerimonie.

Con la conversione di Vladimir e l'unione
con la sorella dell'imperatore bizantino,

e il continuo commercio lungo il Volga,

il rapporto tra le due civiltà
si intensificò.

I missionari bizantini crearono
un alfabeto per le lingue slave

basato su caratteri greci modificati,

mentre i guerrieri Vichinghi facevano da
guardia scelta all'imperatore bizantino.

Per diverse generazioni,

la Rus' di Kiev fiorì grazie
alle sue risorse e al commercio.

I nobili e le nobildonne
sposarono sovrani europei di spicco,

mentre in alcune città
gli abitanti godevano di grande cultura,

alfabetismo e libertà
democratiche insolite per quel periodo.

Ma niente dura per sempre.

Le dispute fratricide per la successione
iniziarono a intaccare il potere centrale

e, sotto principi rivali, città
sempre più autonome lottavano tra loro.

La Quarta Crociata
e la caduta di Costantinopoli

devastarono il commercio, fondamento
della ricchezza e del potere della Rus',

mentre i crociati teutonici
minacciavano i territori del nord.

Il colpo finale, tuttavia,
sarebbe arrivato dall'est.

Sfiniti dalle controversie,

i principi della Rus'
prestarono poca attenzione alle voci

su una misteriosa orda inarrestabile,

fino al 1237, quando 35 000
arcieri a cavallo guidati da Batu Khan

invasero le città della Rus',

saccheggiando Kiev, per poi
proseguire in Ungheria e Polonia.

L'era della Rus' di Kiev
era finita, la sua gente ora divisa.

A est, zona che rimase
sotto il dominio mongolo,

un remoto luogo
di smercio, conosciuto come Mosca,

sarebbe arrivato a
sfidare il potere dei Khan,

conquistando parti
del loro impero frammentato,

in molti casi con successo.

Man mano che assorbiva
altri territori della Rus' orientale,

rivendicava l'antico nome
nella sua forma greca, Ruscia.

Intanto, le regioni occidentali
i cui leader avevano evitato il crollo

con manovre politiche
sino alla ritirata dell'orda,

passarono sotto l'influenza
della Polonia e della Lituania.

Nei secoli a venire,

le vecchie terre della Rus' di Kiev

popolate dagli Slavi,

governate dai Vichinghi,

istruite dai Greci,

e divise dai Mongoli

avrebbero sviluppato differenze nella
società, nella cultura e nella lingua

che permangono fino ai giorni nostri.