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Henri nait dans la nuit
du 12 au 13 décembre 1553,
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à Pau, dans le château de
son grand-père, le roi de Navarre.
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Il est le fils ainé de Jeanne d'Albret
et d'Antoine de Bourbon.
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Le traditionnel baptême béarnais
se déroule alors.
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On passe sur les lèvres du bébé
une gousse d'ail,
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et on lui fait boire deux gouttes
de vin de la région, du Jurançon.
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Tu te rends compte ? Bien sûr,
l'enfant crachouille et pleurniche.
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En 1561, Antoine de Bourbon reprend
en main l'éducation de son ainé.
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Fini les cavalcades à la campagne :
Henri est confié à Catherine de Médicis,
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qui règne à la place de son fils
Charles IX car il n'a que 10 ans.
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De 1564 à 1566,
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elle emmène les deux garçons
dans un grand tour de France
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pour leur faire découvrir
le royaume.
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Rien à voir avec la course cycliste.
Ils iront jusqu'en Provence.
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Henri succède à sa mère
à la tête de la Navarre en juin 1572.
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La France est alors déchirée
par des guerres de religion
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épouvantables entre catholiques
et protestants.
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Pour essayer de réconcilier
les Français,
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il est décidé d'unir Henri,
le protestant,
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à Marguerite de Valois,
la catholique, sœur de Charles IX.
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Le 18 août, les deux
jeunes gens se marient
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à Notre-Dame de Paris,
mais sur le parvis
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car l'intérieur de la cathédrale
est interdit aux protestants.
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"Vive les mariés !", crient les Parisiens.
C'est la fête.
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Mais dans l'ombre, des catholiques
organisent l'assassinat
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des gentilshommes protestants
invités à la noce.
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Le 24 août,
jour de la Saint-Barthélemy,
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un déchainement de violence
s'abat sur Paris.
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On relève 3 000 morts
en quelques heures.
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C'est un véritable massacre,
auquel échappe Henri.
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Obligé de se convertir
au catholicisme,
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il est retenu pendant près de 4 ans
au Louvre comme un prisonnier.
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Henri réussit à s'enfuir
un jour de février 1576,
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et se réfugie au château familial
de Nérac, en Aquitaine.
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Il reprend
la religion protestante,
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tout en se montrant tolérant
avec les catholiques.
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Son épouse, Marguerite,
le rejoint.
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Pendant quelques années,
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le couple organise
de grandes chasses,
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suivies par des soirées
où l'on joue et où l'on danse.
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Mais ils ne s'entendent plus très bien.
Ils n'ont toujours pas d'enfant,
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et Henri a de nombreux amoureuses.
Ils décident de divorcer.
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Henri III a succédé à son frère
Charles IX en 1574.
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Faute d'héritier,
il est le dernier Valois à régner.
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Le 1er août 1589,
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un certain Jacques Clément
le transperce d'un coup de couteau.
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"Méchant moine, tu m'as tué !",
s'écrit le roi.
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Il a le temps, avant de mourir,
de désigner son successeur,
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Henri de Navarre,
son beau-frère et cousin germain,
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le futur Henri IV,
sacré en 1594.
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Une nouvelle dynastie s'installe,
les Bourbon.
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Henri IV est en guerre
avec l'Espagne.
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Sur son cheval blanc,
à la tête de ses troupes,
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il remporte la victoire
de Fontaine-Française,
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le 5 juin 1595,
grâce à une ruse :
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il demande aux paysans des environs
de s'armer de fourches et de faux.
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Les Espagnols, qui ont
le soleil dans les yeux,
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croient qu'il s'agit d'une grande armée
et abandonnent le combat.
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Finalement, les deux pays
font la paix en 1598.
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Le 13 avril 1598,
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Henri IV proclame à Nantes
un édit de tolérance, mettant fin
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à plusieurs années de guerre
entre catholiques et protestants.
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Ces derniers obtiennent la liberté de culte,
des droits civils et politiques.
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Le royaume, enfin en paix,
développe son économie,
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et surtout son agriculture.
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"Labourage et pâturage sont les deux
mamelles de la France",
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déclare le ministre Sully.
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Et au menu le dimanche,
les Français mangent de la poule au pot.
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"Larguez les amarres !"
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Dans le port de Honfleur,
en ce 15 mars 1603,
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trois bateaux, toutes voiles dehors,
partent vers la Nouvelle-France,
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l'actuel Canada.
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À son bord,
Samuel de Champlain,
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commandant, explorateur,
géographe, qui reçoit d'Henri IV
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le monopole du commerce
des fourrures avec les Indiens.
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Suivent plusieurs voyages d'exploration
et l'implantation de postes français
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à l'île Sainte-Croix,
puis à Port-Royal en 1605,
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et enfin à Québec, en 1608,
sur le fleuve Saint-Laurent.
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Le 14 mai 1610,
4h00 de l'après-midi,
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Henri IV est en route pour l'Arsenal,
où habite son ministre Sully.
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Profitant d'un embouteillage
rue de la Ferronnerie,
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François Ravaillac,
un catholique extrémiste,
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bondit dans le carrosse et donne
trois coups de couteau au roi,
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qui meurt peu après
au Louvre.
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Le souverain est enterré
dans la basilique Saint-Denis.
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Marie de Médicis, qu'il a
épousée en décembre 1600,
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va gouverner la France
en attendant la majorité de leur fils,
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le futur Louis XIII.
