Perché la medicina ha spesso pericolosi effetti indesiderati sulle donne | Alyson McGregor | TEDxProvidence

Per gran parte del secolo scorso, farmaci approvati e immessi sul mercato sono stati testati solo su pazienti uomini, portando a un dosaggio improprio e a inaccettabili effetti indesiderati sulle donne. Le importanti differenze fisiologiche tra uomini e donne sono state prese in considerazione solo recentemente nella ricerca medica. Il medico d'urgenza Alyson McGregor studia queste differenze. In questo affascinante discorso parla della storia di come il sesso maschile sia diventato il modello per la ricerca medica e spiega che capire le differenze tra uomini e donne può portare a trattamenti più efficaci per entrambi i sessi.

Questo intervento è stato presentato a un evento TEDx che utilizza il format della conferenza TED, ma è stato organizzato in maniera indipendente da una comunità locale. Per maggiori informazioni, visita il sito http://ted.com/tedx

Tutti noi andiamo dal dottore.

E lo facciamo ad occhi chiusi
e con la fiducia

che gli esami e i farmaci
che ci prescrivono

si basano su delle prove;

prove concepite per aiutarci.

Tuttavia, la realtà è che non sempre
è stato così per tutti.

E se vi dicessi

che la scienza medica scoperta
nel corso dell'ultimo secolo

è stata basata solo
su metà della popolazione?

Sono un medico d'urgenza.

Sono stata formata per essere pronta
in caso di emergenza medica.

Si tratta di salvare delle vite.
Fantastico, no?

Ci sono molti nasi che colano,
e dita slogate,

ma non importa chi varchi
la porta del Pronto Soccorso,

noi eseguiamo gli stessi esami,

prescriviamo gli stessi farmaci,

senza pensare al sesso
dei nostri pazienti.

Perché dovremmo?

Non ci è mai stata segnalata
una differenza tra uomini e donne.

Un recente studio della GAO
ha rivelato che l'80% dei farmaci

ritirati dal mercato

è dovuto agli effetti indesiderati
sulle donne.

Quindi riflettiamoci su un minuto.

Perché stiamo scoprendo questi
effetti indesiderati sulle donne

solo dopo che il farmaco
è stato immesso sul mercato?

Sapete che passano degli anni
dall'idea di un farmaco

ai test sulle cellule in laboratorio,

ai test sugli animali,

poi agli studi clinici sugli esseri umani,

e infine al processo
di approvazione normativo,

per essere disponibile
perché il vostro medico ve lo prescriva?

Per non parlare dei milioni
e miliardi di dollari di finanziamenti

necessari per affrontare questo processo.

Quindi perché stiamo scoprendo
inammissibili effetti indesiderati

su metà della popolazione
dopo l'immissione del farmaco sul mercato?

Cosa sta succedendo?

È venuto fuori che quelle cellule
usate nei laboratori,

erano cellule maschili,

e gli animali usati per i test
erano di sesso maschile,

e gli studi clinici sono stati effettuati
quasi esclusivamente sugli uomini.

Com'è possibile che l'uomo sia diventato
il modello per le ricerche mediche?

Diamo un'occhiata a un esempio
reso popolare sui media,

e ha a che fare con il sonnifero Ambien.

L'Ambien è stato immesso sul mercato
più di 20 anni fa,

e da allora, centinaia di milioni
di prescrizioni sono state fatte,

soprattutto alle donne, perché soffrono
di insonnia più degli uomini.

Ma l'anno scorso,

la FDA ha raccomandato
di ridurre la dose a metà

solo per le donne,

perché hanno scoperto
che le donne metabolizzano il farmaco

più lentamente degli uomini,

facendo si che si sveglino la mattina

con il farmaco ancora in circolo
nel loro corpo.

Sono assonnate e si mettono al volante,

e sono a rischio di incidente.

E non posso non pensare,
come medico d'urgenza,

a quanti pazienti
di cui mi sono occupata per anni

sono stati coinvolti in incidenti

che si sarebbero potuti evitare,

se questo tipo di analisi fosse
stata condotta 20 anni fa

quando il farmaco venne immesso
sul mercato.

Quante altre cose devono
essere analizzate in base al sesso?

Di cosa ci stiamo dimenticando?

La seconda guerra mondiale
ha cambiato molte cose,

e tra queste il bisogno
di proteggere le persone

dal diventare vittime di ricerche mediche
senza il consenso informato.

Così delle linee guida e regole
indispensabili sono state create,

e parte di queste erano volte
a proteggere le donne in età fertile

dal partecipare
a qualsiasi ricerca medica.

La loro paura era che succedesse
qualcosa al feto durante la ricerca.

Chi sarebbe stato il responsabile?

Così gli scienziati dell'epoca
pensavano davvero

che fosse una sorta di benedizione,

perché, siamo onesti,

i corpi degli uomini sono
abbastanza omogenei.

Non hanno livelli di ormoni
che fluttuano costantemente

che potrebbero alterare i dati
ottenuti se avessero solo uomini.

Era più semplice e più economico.

Per non parlare del fatto
che all'epoca c'era la convinzione

che donne e uomini fossero
simili sotto tutti gli aspetti,

a parte gli organi riproduttivi
e gli ormoni sessuali.

Così era deciso:

gli studi clinici
venivano effettuati sugli uomini,

e i risultati sarebbero poi
stati applicati alle donne.

Che effetti ha avuto questo
sulla salute delle donne?

La salute femminile è diventata
sinonimo di riproduzione:

il seno, le ovaie, l'utero, la gravidanza.

Questo è ciò che oggi
chiamiamo "medicina bikini".

Ed è rimasto così fino agli anni '80,

quando il concetto è stato contestato
dalla comunità medica

e dai decisori politici di sanità
quando hanno realizzato che,

escludendo le donne
dalle ricerche mediche,

in realtà abbiamo prestato un disservizio,

perché a parte i problemi riproduttivi,

non si sapeva praticamente
niente dei bisogni unici

delle pazienti donne.

Da quel momento, un'enorme quantità
di prove è venuta alla luce

e dimostra quanto uomini e donne
siano diversi sotto tutti i punti di vista.

Abbiamo questo detto in medicina:

i bambini non sono solo piccoli adulti.

E lo diciamo per ricordare a noi stessi

che i bambini in realtà
hanno una fisiologia diversa dagli adulti.

Ed è per questo che è nata la pediatria.

E ora conduciamo ricerche sui bambini
per migliorare le loro vite.

E so che la stessa cosa
può essere detta delle donne.

Le donne non sono solo uomini
con un seno e delle tube.

Hanno una propria anatomia,
una propria fisiologia,

che meritano di essere studiate
con la stessa intensità.

Prendiamo il sistema cardiovascolare.

Quest'area in medicina ha dato
il massimo per cercare di capire

perché uomini e donne hanno
attacchi di cuore completamente diversi.

Le malattie cardiache sono le principali
cause di morte in entrambi i sessi,

ma più donne muoiono nel primo anno
dopo un infarto rispetto agli uomini.

Gli uomini lamentano
un dolore lancinante al petto,

come un elefante sul petto.

E diciamo che questo è tipico.

Anche le donne
accusano un dolore al petto.

Ma le donne, più degli uomini,
diranno solo di non sentirsi bene,

di non riuscire a inalare abbastanza aria

di sentirsi tanto stanche ultimamente.

E per qualche ragione
diciamo che questo è atipico,

anche se, come ho già detto, le donne
costituiscono metà della popolazione.

Quindi quali elementi ci aiutano
a spiegare alcune di queste differenze?

Se guardiamo all'anatomia,

i vasi sanguigni che circondano il cuore
sono più piccoli nelle donne,

e il modo in cui quei vasi sanguigni
sviluppano malattie è diverso

nelle donne rispetto agli uomini.

E l'esame che usiamo per determinare
se un paziente è a rischio di infarto,

all'inizio è stato progettato,
testato e perfezionato sugli uomini,

e quindi non è così efficace sulle donne.

E poi pensiamo ai farmaci,

ai farmaci comuni che usiamo,
come l'aspirina.

Diamo l'aspirina a uomini in salute
per aiutarli a prevenire un infarto,

ma sapete che se date un'aspirina
a una donna in salute,

in realtà è pericoloso?

Questo ci dimostra semplicemente

che stiamo sfiorando il problema.

La medicina d'urgenza
è un lavoro frenetico.

In quante aree salvavita della medicina,

come il cancro e l'ictus,

ci sono importanti differenze
tra uomini e donne che potremmo applicare?

O ancora, com'è possibile
che alcuni prendono il raffreddore

più di altri,

o perché gli antidolorifici
che diamo per le dita slogate

funzionano per alcuni e non per altri?

L'Istituto di Medicina ha affermato
che ogni cellula ha un sesso.

Cosa significa questo?

Il sesso è DNA.

Il sesso è il modo
in cui ci si presenta alla società.

E questi a volte non coincidono,

così come possiamo vedere
nella nostra società transgender.

Ma è importante realizzare
che dal momento del concepimento,

ogni cellula nel nostro corpo:

pelle, capelli, cuore e polmoni,

contiene il nostro unico DNA,

e che il DNA contiene
i cromosomi che determinano

se diventeremo maschio o femmina,
uomo o donna.

Si era soliti pensare

che quei cromosomi qui mostrati,
che determinano il sesso:

XY se sei maschio, XX se sei femmina ,

determinano solo se nascerai
con le ovaie o con i testicoli,

e sono gli ormoni sessuali,
che quegli organi producono,

i responsabili delle differenze
che vediamo nel sesso opposto.

Ma ora noi sappiamo
che quella teoria era sbagliata,

o almeno incompleta.

E per fortuna, scienziati come
il Dr. Page del Whitehead Institute,

che lavora al cromosoma Y,

e il dottor Yang dall'UCLA,

hanno trovato delle prove che ci dicono
che i cromosomi determinanti il sesso

che sono in ogni cellula del nostro corpo

continuano a rimanere attivi
per tutta la nostra vita

e potrebbero essere i responsabili
delle differenze che vediamo

nel dosaggio dei farmaci,

o perché ci sono differenze
tra uomini e donne

nella predisposizione
e nella gravità delle malattie.

Questa nuova conoscenza
cambia le carte in tavola,

e spetta agli scienziati
che continuano a trovare prove,

ma spetta ai clinici cominciare
a utilizzare questi dati

sui pazienti, oggi.

Proprio ora.

E per contribuire, sono la co-fondatrice
di un'organizzazione nazionale,

la Sex and Gender
Women's Health Collaborative,

e raccogliamo tutti questi dati
perché siano disponibili all'insegnamento

e alla cura dei pazienti.

E stiamo lavorando per riunire
i docenti medici a un tavolo.

Ed è un lavoraccio.

Sta cambiando il modo in cui la pratica
medica è stata effettuata dal principio.

Ma io credo in loro.

So che capiranno il valore
dell'incorporare l'identità di genere

nel programma di formazione attuale.

Si tratta di preparare correttamente
i futuri operatori sanitari.

E a livello regionale,

Io sono la co-creatrice di una divisione
nel reparto di Medicina d'Urgenza,

qui alla Brown University,

chiamata "Sesso e genere
in Medicina d'Urgenza",

e conduciamo la ricerca per determinare
le differenze tra uomini e donne

in condizioni di emergenza,

come le cardiopatie e gli ictus,
la sepsi e l'abuso di sostanze,

ma crediamo anche
che l'istruzione sia fondamentale.

Abbiamo creato
un modello formativo a 360 gradi.

Abbiamo un programma per i dottori,
per gli infermieri, per gli studenti

e per i pazienti.

Perché questo non può essere
lasciato ai dirigenti sanitari.

Tutti noi possiamo fare la differenza.

Ma devo avvisarvi: non è facile.

Anzi, è difficile.

Essenzialmente si tratta di cambiare
il modo in cui pensiamo alla medicina,

alla salute e alla ricecrca.

Si tratta di cambiare la nostra relazione
con il sistema sanitario.

Ma non si può tornare indietro.

Ora noi ne sappiamo a sufficienza

per dire che non lo stavamo facendo
nel modo giusto.

Martin Luther King Jr. disse:

"Il cambiamento non scorre
sulle ruote dell'inevitabilità,

ma attraversa una lotta continua".

E la consapevolezza è il primo passo
verso il cambiamento.

Non si tratta solo di migliorare
l'assistenza sanitaria alle donne.

Si tratta di un'assistenza sanitaria
personalizzata per tutti.

Questa consapevolezza ha il potere
di trasformare l'assistenza sanitaria

per uomini e donne.

E d'ora in poi,
voglio che chiediate ai medici

se il trattamento a cui siete sottoposti
è specifico per il vostro sesso.

Potrebbero non sapere la risposta.

Non ancora.

Ma la conversazione è iniziata,
e tutti insieme possiamo imparare.

Ricordate, per me e i miei colleghi
in questo campo,

il vostro sesso è importante.

Grazie.

(Applausi)