L'étonnante raison pour laquelle on se sent mal lorsqu'on est malade - Marco A. Sotomayor

Pour voir l'intégralité de la leçon : http://ed.ted.com/lessons/the-surprising-reason-you-feel-awful-when-you-re-sick-marco-a-sotomayor

Tout commence par un chatouillement dans la gorge qui se transforme en toux. Vous commencez à avoir des courbatures, vous devenez de plus en plus irritable, et vous perdez votre appétit. C'est officiel, vous avez la grippe ! C'est tout à fait logique de supposer que ce fâcheux cocktail de symptômes est le résultat de l'infection qui s'infiltre dans votre corps, mais est-ce vraiment le cas ? Marco A. Sotomayor nous explique ce qui nous donne réellement la sensation d'être malade.

Tout commence par un chatouillement
dans la gorge qui se transforme en toux.

Vous commencez à avoir des courbatures,

vous devenez de plus en plus irritable,

et vous perdez votre appétit.

C'est officiel, vous avez la grippe !

Il est logique de supposer
que ce fâcheux cocktail de symptômes

est le résultat de l'infection
qui s'infiltre dans votre corps,

mais est-ce vraiment le cas ?

Qu'est-ce qui vous donne réellement
la sensation d'être malade ?

Et si votre propre corps était
responsable de cette vicieuse attaque ?

Vous tombez malade lorsqu'un pathogène
comme le virus de la grippe

s'introduit dans votre organisme,

infectant et tuant vos cellules.

Mais cette intrusion malvenue
a aussi un autre effet ;

elle alerte votre système immunitaire
que vous êtes en danger.

Dès qu'il se rend compte de l'infection,
votre organisme vole à votre secours.

Les cellules que l'on appelle macrophages
sont la première ligne d'attaque.

Elles recherchent et détruisent
les virus et les cellules infectées.

Puis, elles libèrent des molécules
de protéine appelées cytokines,

dont le travail est de recruter

et d'organiser plus de cellules pour
chasser le virus du système immunitaire.

Si cet effort coordonné
est suffisamment puissant,

il exterminera l'infection avant même
que vous vous en rendiez compte.

Mais c'est juste votre organisme
qui prépare le terrain pour la bataille.

Parfois, les virus se propagent
plus profondément,

même dans le sang et les organes vitaux.

Pour éviter cette situation
parfois dangereuse,

votre système immunitaire doit lancer
une attaque plus puissante,

synchronisant ses actions avec le cerveau.

C'est là que les symptômes
désagréables se manifestent,

en commençant par
une poussée de fièvre,

des courbatures et des douleurs,
et de la somnolence.

Pourquoi ressentons-nous donc cela ?

Lorsque le système immunitaire
est gravement attaqué,

il sécrète d'avantage de cytokines,

qui déclenchent deux réactions.

D'abord, le nerf vague, qui traverse
tout le corps jusqu'au cerveau,

transmet rapidement l'information
au tronc cérébral

et passe près d'une zone importante
du traitement de la douleur.

Ensuite, les cytokines traversent le corps
jusqu'à l'hypothalamus,

la partie du cerveau qui se charge
de réguler la température,

la soif,

la faim,

et le sommeil,

entre autres choses.

Lorsqu'il reçoit ce message,

l'hypothalamus sécrète
une autre molécule,

appelée prostaglandine E2,
qui l'équipe pour la bataille.

L'hypothalamus envoie des signaux
ordonnant à vos muscles de se contracter,

entraînant une élévation
de la température corporelle.

Ça vous donne aussi envie de dormir,

et vous n'avez plus faim ni soif.

À quoi donc servent
ces symptômes désagréables ?

Eh bien, on en est pas encore sûr,

mais certains soutiennent
qu'ils aident au rétablissement.

L'élévation de la température
peut ralentir les bactéries

et aider votre système immunitaire
à détruire les pathogènes.

En dormant, votre corps canalise plus
d'énergie pour combattre l'infection.

Quand vous cessez de manger,
votre foie peut alors évacuer

la plupart du fer
présent dans votre sang,

et étant donné que le fer est essentiel
à la survie des bactéries,

elles finissent par mourir de faim.

Une moindre soif
vous déshydrate légèrement,

diminuant les transmissions
par éternuement,

par toux,

par vomissements,

ou par diarrhées.

Il faut préciser que si vous ne buvez
pas suffisamment d'eau,

le taux de déshydratation
peut devenir dangereux.

Même les courbatures,
qui vous rendent plus sensible

attirent l'attention sur des plaies
infectées qui pourraient s'aggraver

ou être la cause de votre état.

En plus des symptômes physiques,

être malade peut vous rendre irritable,

triste,

et désorienté.

C'est parce que les cytokines
et prostaglandines

peuvent atteindre des structures
profondes du cerveau,

perturbant l'activité
des neurotransmetteurs,

comme la glutamine,

les endorphines,

la sérotonine,

et la dopamine.

Cela affecte des zones comme le système
limbique qui contrôle les émotions,

et le cortex cérébral
qui est associé à la raison.

C'est en fait la réponse immunitaire
propre de l'organisme,

provoquant le malaise que vous ressentez,
chaque fois que vous tombez malade.

Malheureusement, cela ne fonctionne
pas toujours parfaitement bien.

Des millions de gens dans le monde
souffrent de maladies auto-immunes,

et leur système immunitaire considère
les signaux du corps comme des menaces,

et donc l'organisme s'attaque lui-même.

Mais pour la majorité de l'humanité,

nos millions d'années d'évolution
ont peaufiné le système immunitaire

pour qu'il collabore avec nous,
plutôt que contre nous.

Les symptômes de nos pathologies
sont pénibles,

mais ensemble,
ils révèlent un processus ancien

qui continuera de nous protéger
face au monde extérieur

pour les siècles à venir.