El mortal legado de las bombas de racimo

La destrucción de la guerra no se detiene cuando la lucha ha terminado. Durante la guerra Israel-Hezbollah de 34 días en 2006, un estimado de 4 millones de bombas de racimo fueron lanzadas sobre el Líbano, matando indiscriminadamente. El peligro persiste, ya que muchas bombas no explotaron y permanecen latentes, esperando para mutilar o matar a cualquier persona que se las encuentre. En esta charla, la fotógrafa y TED Fellow Laura Boushnak comparte fotos inquietantes de los sobrevivientes de las bombas de racimo y pide a aquellos que todavía las producen y aceptan su uso, incluyendo los Estados Unidos, abandonarlas.

Una vez tuve esta pesadilla:

Estaba de pie en medio de un
campo desierto lleno de minas terrestres.

En la vida real,
me encanta ir de excursión,

pero cada vez que quiero ir
a una excursión, eso me pone nerviosa.

Tengo este pensamiento
en el fondo de mi mente,

que podría perder una extremidad.

Este temor subyacente
comenzó hace 10 años,

después de conocer a Mohammed,
un sobreviviente de bombas de racimo

de la guerra del verano de 2006
entre Israel y Hezbolá en el Líbano.

Mohammed, como tantos otros
supervivientes de todo el mundo,

ha tenido que vivir con las repercusiones
terribles de las municiones de racimo

diariamente.

Cuando el conflicto de un mes
se inició en el Líbano,

yo todavía estaba trabajando
en la Agencia France-Presse en París.

Recuerdo cómo estaba
pegada a las pantallas,

con ansiedad tras la noticia.

Quería asegurarme

de que las bombas que caían
evitaban la casa de mis padres.

Cuando llegué a Beirut
con una asignación para cubrir esa guerra,

me sentí aliviada de estar
reunida con mi familia,

después de que finalmente
lograran escapar del sur del Líbano.

El día que la guerra terminó,

recuerdo haber visto esta imagen,

uno de los caminos bloqueados,

las personas desplazadas impacientes
yendo al sur, de vuelta a sus hogares,

independientemente de lo que encontrarían.

Se estima que 4 millones
de bombas de racimo

se lanzaron en el Líbano
durante el conflicto de 34 días.

Mohammed perdió ambas piernas
durante la última semana del conflicto.

El que viva a 5 minutos en auto
de la casa de mis padres

hace más fácil seguirlo
a través de los años.

Ahora son casi 10 años
desde que nos conocimos.

Vi al muchacho joven

que tuvo que soportar
el trauma físico y emocional.

Vi al adolescente que intentó
ofrecer a sus amigos tatuajes,

a cambio de una tarifa
fija de 5 dólares.

Y conozco al joven, sin trabajo
que se pasa horas navegando por Internet

tratando de encontrar una chica
que pudiera convertirse en su novia.

Su destino y los efectos
de la pérdida de sus piernas

son ahora su realidad diaria.

Los sobrevivientes de un
trauma por bomba como Mohammed

tienen que lidiar con muchos detalles
que no se nos ocurren.

¿Quién habría imaginado

que tantas tareas diarias que
hacemos o damos por sentadas,

tales como ir a la playa
o incluso recoger algo del suelo,

se convertirían
en fuentes de estrés y ansiedad?

Bueno, eso fue en lo que finalmente
se convirtieron para Mohammed,

debido a sus prótesis
inflexibles de piernas.

Hace diez años, no tenía ni idea
de lo que era una bomba de racimo,

ni sus terribles consecuencias.

Aprendí que se utiliza
esta arma indiscriminada

en tantas partes del mundo

y que continúa matando regularmente,

sin distinguir entre un objetivo militar

o un niño.

Ingenuamente me preguntaba:

"Pero en serio, ¿quién hizo esas armas?

Y ¿para qué?".

Voy a explicarles
lo que es una bomba de racimo.

Es un gran recipiente
lleno de pequeñas bombas.

Cuando se deja caer desde el aire,

se abre a mitad de camino liberando
cientos de pequeñas bombas.

Se dispersan alrededor anchas áreas

y en el impacto,

muchas no explotan.

Aquellas sin detonar terminan
al igual que las minas terrestres,

tiradas en el suelo,

en espera de su siguiente objetivo.

Si se camina entre ellas por accidente

o se recogen,

pueden explotar.

Estas armas son
extremadamente impredecibles,

lo cual hace que la amenaza
sea aún más grande.

Un día, un agricultor puede trabajar
su tierra sin ningún problema.

Al día siguiente, puede hacer fuego
y quemar algunas ramas,

y las submuniciones aledañas
podrían explotar por el calor.

El problema es que los niños confunden
esas pequeñas bombas con juguetes,

porque parecen pelotas
inflables o latas de refrescos.

Por ser una fotógrafa documental,

decidí volver a Líbano unos meses
después de finalizado el conflicto

para conocer supervivientes
de las bombas de racimo.

Me encontré con algunos...

Hussein y Rasha,

perdieron una pierna
por las submuniciones.

Sus historias son similares a las de
tantos otros niños de todo el mundo

y son un testimonio
de las consecuencias terribles

del uso continuo de este tipo de armas.

Fue entonces cuando me encontré
con Mohammed, en enero de 2007.

Tenía 11 años de edad,

y me encontré con él exactamente
4 meses después de su accidente.

Cuando lo vi,

estaba recibiendo
una dolorosa fisioterapia

para recuperarse de sus heridas recientes.

Aún en estado de shock
a una edad tan joven,

Mohammed estaba luchando
para acostumbrarse a su nuevo cuerpo.

Incluso se despertaba a veces por la noche
con ganas de rascarse sus pies perdidos.

Lo que me atrajo más acerca de su historia
fue mi comprensión instantánea

de las dificultades que Mohammed
probable enfrentaría en el futuro...

lo que ha estado sufriendo
mientras se adapta a su lesión

a la edad de 11,

aumentaría muchas veces.

Incluso antes de su discapacidad,

la vida de Mohammed no fue fácil.

Nació en el campo Rashidieh
para refugiados palestinos,

y es ahí donde aún vive.

Líbano tiene unos
400 000 refugiados palestinos,

y sufren leyes discriminatorias.

No están autorizados
a trabajar en el sector público

o a practicar ciertas profesiones

y se les niega el derecho a la propiedad.

Esta es una de las razones

por las que Mohammed en realidad no se
arrepiente de haber abandonado la escuela

tras su lesión.

Me dijo:
"¿Para qué un título universitario

si no puedo encontrar
un trabajo para empezar?".

Las bombas de racimo crean un círculo
vicioso de impacto en las comunidades,

y no solo en la vida de sus víctimas.

Muchos de los que se lesionan por
esta arma abandonan la escuela,

no pueden encontrar trabajo
o pierden su trabajo,

y pierden la capacidad
para mantener a sus familias.

Esto sin mencionar
el dolor físico continuo

y la experiencia de sentirse aislado.

Estas armas afectan
a los más pobres entre los pobres.

El alto costo médico
es una carga para las familias.

Terminan dependiendo
de los organismos humanitarios,

lo que es insuficiente e insostenible,

en especial cuando las lesiones requieren
un apoyo permanente a los heridos.

Diez años después
de la lesión de Mohammed,

él todavía es incapaz
de pagar las piernas protésicas adecuadas.

Es muy cauteloso con sus pasos,

ya que un par de caídas
en los últimos años

lo avergonzaron frente a sus amigos.

Bromeó que, puesto que no tiene piernas,

a veces trata de caminar sobre las manos.

Uno de los impactos aún peores
pero invisibles del arma,

son las cicatrices psicológicas que deja.

En uno de los primeros
informes médicos de Mohammed,

se le diagnosticaron signos
de trastorno de estrés postraumático.

Sufría de ansiedad, falta de apetito,
alteraciones del sueño

y mostró signos de rabia.

La realidad es que Mohammed nunca recibió
ayuda adecuada para recuperarse del todo.

Su obsesión actual es
abandonar el Líbano a cualquier precio,

incluso si eso significa
embarcarse en un viaje peligroso

junto con refugiados hacia Europa
hoy a través del Mediterráneo.

Sabiendo lo arriesgado
que sería un viaje así,

me dijo, "Si muriera en el camino,

no importaría".

Para Mohammed,
él está muerto aquí, de todos modos.

Las bombas de racimo
son un problema mundial,

ya que esta munición sigue destruyendo
e hiriendo a comunidades enteras

por generaciones.

En una entrevista en línea con
el director del Grupo Asesor sobre Minas,

Jamie Franklin, me dijo:

"Las fuerzas de EE. UU. soltaron

más de 2 millones de toneladas
de municiones sobre Laos.

Si no podían encontrar
sus objetivos en Vietnam,

había zonas de libres en Laos,
donde los aviones soltaban sus cargas

antes de volver a la base,

porque es peligroso aterrizar
con aviones cargados".

Según el Comité Internacional
de la Cruz Roja,

en Laos solo
--uno de los países más pobres del mundo--

siguen sin estallar de 9 a 27 millones
de submuniciones.

Cerca de 11 000 personas
han muerto o se han herido desde 1973.

Esta arma letal ha sido utilizada por más
de 20 Estados en conflictos armados

en más de 35 países,

como Ucrania, Irak y Sudán.

Hasta la fecha, 119 Estados se han unido
a un tratado internacional

para la prohibición
de bombas de racimo,

cuyo nombre oficial es la
Convención sobre Municiones en Racimo.

Sin embargo, algunos de los mayores
productores de bombas de racimo,

a saber, EE. UU., Rusia y China,

permanecen fuera de este
tratado que busca salvar vidas

y continúan produciéndolas,

se reservan el derecho
a producirlas en el futuro,

mantienen esas armas dañinas
en sus reservas

e incluso posiblemente
las utilizarán en el futuro.

Las bombas de racimo, según los informes,
se han utilizado más recientemente

en los conflictos en curso
en Yemen y Siria.

Según investigaciones
sobre inversiones en todo el mundo

en producción de municiones de racimo

hechas por Pax,
una ONG con sede en Holanda,

las instituciones financieras invierten
miles de millones de dólares

en empresas que hacen bombas de racimo.

La mayoría de estas instituciones
tienen sede en países

que aún no han firmado
la Convención sobre Municiones en Racimo.

Volviendo a Mohammed,

uno de los pocos trabajos que pudo
obtener fue el de la recogida de limones.

Cuando le pregunto si es seguro
trabajar en el campo, me dice,

"No estoy seguro".

La investigación muestra que las bombas
racimo a menudo contaminan zonas

donde la agricultura
es la principal fuente de ingresos.

Según la investigación
de Handicap International,

98% de los muertos o heridos por
municiones de racimo son civiles.

84% de las víctimas son hombres.

En los países donde estas personas
no tienen otra opción

más que trabajar en esos campos,

simplemente lo hacen

y corren el riesgo.

Mohammed es el único varón
de tres hermanas.

Culturalmente, está previsto
que mantenga su familia,

pero él simplemente no puede.

Trató de tener muchos
diferentes puestos de trabajo,

pero no pudo conservar ninguno
debido a su discapacidad física

y el menos-que-amigable medio ambiente
para personas con discapacidad,

por decir lo menos.

Le duele mucho cuando sale
en busca de un trabajo,

y vuelve

con una pequeña cantidad de dinero
que le dan por compasión.

Me dijo: "No estoy aquí
para mendigar dinero,

Solo quiero ganarlo".

Mohammed hoy tiene 21 años.

Es analfabeto,

y se comunica con mensajes de voz.

He aquí uno de sus mensajes.

(Audio) Mohammed: (Hablando en árabe)

Laura Boushnak: Dijo: "Mi sueño es correr,

y estoy bastante seguro de que
una vez que empezara a correr,

nunca pararía".

Gracias.

(Aplausos)