Il vero costo del petrolio | Garth Lenz | TEDxVictoria

Che aspetto ha la distruzione dell'ambiente? Il fotografo Garth Lenz condivide le foto scioccanti del progetto per l'estrazione delle Sabbie Bituminose di Alberta, e il meraviglioso (e vitale) ecosistema da questa messo in pericolo.

Salve a tutti.

Il progetto industriale
più nocivo di sempre per l'ambiente

interessa il cuore della foresta
più grande e intatta del mondo:

la foresta boreale canadese.

Questa si estende per tutto
il Canada del nord fino al Labrador

e ospita la più grande mandria
di caribù selvatici del mondo:

la mandria del fiume George,

che conta all'incirca 400.000 esemplari.

Sfortunatamente, quando mi trovavo là
non ne ho incontrati,

ma ci sono le corna che lo provano.

In tutta la zona boreale

siamo fortunati ad avere
una tale abbondanza di paludi.

Le paludi, a livello planetario, rientrano
tra gli ecosistemi più danneggiati.

Eppure sono ecosistemi fondamentali,

purificano l'aria e depurano l'acqua,

assorbono enormi quantità di gas serra

e sono l'habitat
di una grande varietà di specie.

La zona boreale è anche casa

per quasi il 50% delle specie di uccelli
trovate nel Nordamerica,

che qui migrano per riprodursi
e crescere i piccoli.

In Ontario, la zona boreale avanza a sud
fino alla riva nord del Lago Superiore.

E queste foreste boreali
incredibilmente belle

hanno ispirato alcune delle opere d'arte
più famose della storia del Canada.

Il Gruppo dei Sette si è ispirato
a questo paesaggio,

considerato non solo elemento chiave
del patrimonio naturale,

ma anche una parte importante
del patrimonio culturale.

Questa è un'immagine dal lato orientale
del Lago Winnipeg, in Manitoba,

che ritrae un sito da poco proclamato
Patrimonio Culturale UNESCO.

In Saskatchewan, provincia
tutta estesa nella zona boreale,

si trovano alcuni
dei nostri fiumi più famosi,

un'incredibile rete di laghi e fiumi
che tutti i bambini imparano a scuola,

come il Peace, l'Athabasca,
il Churchill, il Mackenzie.

Questa rete rappresenta
un insieme di rotte storiche

percorse da viaggiatori e contrabbandieri,

i primi esploratori non indigeni
del Canada del nord

che, come le genti delle Prime Nazioni,

usavano canoe e pagaie
andando alla ricerca

di un passaggio navigabile a nord-ovest
per il commercio di pellicce.

A nord, la zona boreale
è delimitata dalla tundra,

e poco al di sotto, nello Yukon,

c'è la splendida Tombstone Valley,

dove vive la mandria dei caribù di Grant.

Avrete già sentito parlare
di questo tipo di caribù

per il luogo in cui si riproduce,
l'Arctic National Wildlife Refuge.

Anche il luogo dove sverna è cruciale,

ma non è protetto,

e potrebbe venire sfruttato
per il gas e i minerali di cui è ricco.

Nella British Columbia,
il limite ovest della taiga

è segnato dalle Coast Mountains.

Al di là di queste montagne

c'è la foresta pluviale temperata
più estesa del mondo,

la Great Bear Rainforest,

di cui parleremo
più in dettaglio tra poco.

Tutta la zona boreale

ospita una straordinaria varietà
di popolazioni indigene,

dalla cultura fiorente e variegata.

Una delle ragioni

per cui così tanti gruppi
mantengono un legame col passato,

con le proprie lingue native,

le canzoni e i balli tradizionali,

credo sia dovuta
all'isolamento e alla vastità

di questo ambiente naturale

con l'ecosistema intatto al 95%.

E credo che soprattutto ora,

in questo momento di crisi ambientale,

possiamo imparare molto
da queste persone

che vivono in armonia con la natura

da oltre 10.000 anni.

Nel cuore di questo ecosistema
stanno prendendo campo

valori opposti
a quelli di cui abbiamo parlato,

quei valori fondamentali che ci rendono

orgogliosi di essere canadesi.

Ecco a voi le sabbie bituminose,

le riserve di petrolio più grandi
al di fuori dell'Arabia Saudita.

Nascoste sotto la foresta boreale
e le paludi a nord dell'Alberta

si trovano queste riserve
di bitume viscoso come catrame.

L'attività di estrazione
e lo sfruttamento compiuti qui

stanno operando una devastazione
a livelli mai visti prima sul pianeta.

Proverò a darvi un'idea
delle proporzioni di tutto questo.

Guardate quel camion là,

è il più grande al mondo
della sua categoria.

È un autoribaltabile
dalla capacità di 400 tonnellate

lungo oltre 13 metri,
largo 10 metri e alto 7 metri.

Accanto a quel camion,

la mia testa arriverebbe
alla parte inferiore della borchia gialla.

Nelle dimensioni di questo autocarro

rientra comodamente una casa a due piani
di circa 280 metri quadrati.

Ho fatto i calcoli.

Invece di vederlo come un autocarro,
immaginatelo come una casa di 280 m².

Dimensioni niente male per una casa.

Seguite questi autocarri-case
mentre fanno avanti e indietro

da quaggiù fino in cima.

E adesso pensate a quanto sia grande
quella piccola sezione di miniera.

Potete fare lo stesso
con quello che vedrete adesso.

Andando avanti, questi camion

diventeranno come dei pixel.

Immaginateli che fanno
avanti e indietro là.

Quanto è grande quella parte di miniera?

Potrebbe coprire un'area metropolitana

anche più grande della città di Vittoria.

E questa è solo una delle tante miniere,

che per ora sono 10 in totale.

Questa è una parte
di un complesso estrattivo,

ce ne sono altri 40 o 50
in fase di approvazione.

A questo tipo di attività
non hanno mai negato il permesso,

vengono approvate automaticamente.

Esiste un altro metodo di estrazione
chiamato 'in situ'.

Qui, ingenti volumi di acqua

vengono surriscaldati
e pompati nel terreno

attraverso questa grande rete di condotti,

prospezioni sismiche, trivellazioni,
stazioni di compressione.

Tale procedimento
non ripugna come le miniere,

ma ha effetti ancora più devastanti.

Danneggia e frammenta
gran parte delle terre incontaminate,

causando una riduzione
del 90% delle specie chiave,

come il caribù delle foreste
e l'orso grizzly,

e porta a consumare
più energia e più acqua,

producendo, minimo,
la stessa quantità di gas serra.

Il sistema in situ è dannoso almeno
come le miniere, ecologicamente parlando.

Il petrolio ottenuto con entrambi i metodi

produce emissioni di gas serra
più di qualsiasi altro petrolio.

Per questo è chiamato
'il petrolio più sporco del mondo'.

Sempre per questo motivo,

è la più grande e crescente
fonte di CO2 in Canada,

facendolo diventare la terza nazione

nella produzione pro capite
di anidride carbonica.

Le vasche di decantazione sono
i bacini di raccolta più tossici al mondo.

Sabbie petrolifere, o piuttosto,
sabbie bituminose?

Gli esperti di Pubbliche Relazioni
le chiamano sabbie petrolifere

per far sì che le compagnie petrolifere
promuovano qualcosa

che sembri diverso dal catrame viscoso,
la sostanza più inquinante al mondo.

Così le chiamano sabbie petrolifere.

Le sabbie bituminose consumano
più acqua di qualunque altro metodo:

si prendono dai tre ai cinque
barili d'acqua, si inquinano

e poi si rimettono
nelle vasche di decantazione,

i bacini di raccolta
più tossici del pianeta.

La Syncrude, uno dei concessionari,
solo in una delle vasche

riversa 250.000 tonnellate
di porcheria tossica ogni giorno,

favorendo la creazione
dei bacini più tossici del pianeta.

Quelle tossine basterebbero a ricoprire
il lago Erie per ½ metro di spessore.

E le dimensioni delle vasche
possono arrivare anche a 9.000 acri.

Sono i ⅔ dell'intera isola di Manhattan.

Come da Wall Street,
nell'estremo sud della penisola,

fino alla 120esima strada.

Questo è uno dei bacini più grandi.

Quanto potrà essere?
Non so, la metà di Manhattan forse.

E come si vede dal contesto,

è solo una sezione minima
di uno dei 10 complessi estrattivi.

Altri 40 o 50 sono in via d'approvazione.

E ovviamente, questi bacini...

Beh, non è possibile
vederne molti dall'esterno,

ma potete vedere questi, così forse
smetteremo di chiamarli 'stagni'...

Queste imponenti discariche tossiche
sono costruite senza rivestimento

sulle rive del fiume Athabasca,

che scorre a valle bagnando
una serie di comunità indigene.

Gli abitanti di Fort Chipewyan ritrovano
le tossine nella catena alimentare,

è scientificamente provato.

Il bitume avvelena la catena alimentare,

facendo sì che l'incidenza del cancro
lì sia 10 volte maggiore

rispetto al resto del Canada.

Nonostante questo, le persone
mangiano quel cibo per sopravvivere.

L'incredibile rialzo
dei prezzi dei volatili

nelle remote comunità indigene del nord,

e l'alto tasso di disoccupazione

lo rende necessario per la sopravvivenza.

Pochi anni fa, noleggiai una barca
da un uomo delle Prime Nazioni

che mi disse: "Quando vai per il fiume,

non mangiare il pesce per nessun motivo.

È cancerogeno."

E poi, nella veranda della sua casetta

vidi 4 pesci.

Doveva sfamare la sua famiglia.

Da genitore, non immagino l'effetto
che tutto questo provochi sulla tua anima,

ma è quello che stiamo facendo.

La foresta boreale
è forse la nostra miglior difesa

contro il cambiamento climatico.

Trattiene più biossido di carbonio
di qualsiasi altro ecosistema terrestre.

È essenziale.

Ma adesso stiamo perdendo

i più efficaci assimilatori di gas serra

La zona boreale trattiene per acro

due volte la quantità di gas serra
delle foreste pluviali tropicali.

Stiamo distruggendo

questo incameratore di CO2,
trasformandolo in una bomba.

Lo stiamo rimpiazzando
con il più grande progetto industriale

della storia del mondo,

che fornirà petrolio a emissione di gas
serra con il più alto contenuto di CO2,

dalla seconda più grande
riserva di petrolio del pianeta.

Eppure il Canada sosteneva con zelo
la lotta al cambiamento climatico,

siamo stati tra i primi
a firmare il Protocollo di Kyoto.

Adesso siamo un paese
con lobbisti a tempo pieno

nell'Unione Europea e a Washington DC,

che minacciano guerre commerciali

ogni volta che questi paesi chiedono
una legislazione per limitare

l'importazione di combustibili
ad alto tenore di carbonio,

le emissioni di gas serra
e cose del genere,

durante le conferenze internazionali
sui cambiamenti climatici,

siano esse a Copenhagen o Cancun

Qui, siamo il paese che vince
il "Premio Dinosauro" ogni giorno,

per essere il più grande ostacolo
al progresso su questo tema.

Proprio un centinaio di km giù a valle

c'è un delta d'acqua dolce immenso,
il Peace-Athabasca Delta,

l'unico punto che connette
quattro rotte migratorie.

È una zona acquitrinosa rilevante,
forse la più importante a livello globale

Un habitat incredibile
per metà delle specie di uccelli

che si trovano in Nordamerica
e che lì migrano.

Ma anche l'ultimo rifugio per la grande
mandria del bisonte selvatico,

e, ovviamente, un habitat essenziale
per tantissime altre specie.

Ma anche questo è minacciato

dall'ingente quantità di acqua
sottratta all'Athabasca

che rifornisce queste zone acquitrinose,

e anche dal folle aumento dei veleni

nei bacini tossici non rivestiti
più grandi del pianeta,

che contaminano la catena alimentare
per tutte le specie fino giù a valle.

Per quanto ciò possa sembrare un male,
le cose si stanno mettendo anche peggio.

Questa è l'infrastruttura
come la vediamo oggi.

E questo è il piano per il 2015.

Qui potete vedere l'oleodotto di Keystone,

che porterebbe la sabbia grezza
fino alla Costa del Golfo,

facendo passare un oleodotto

nel cuore dell'agricoltura Nordamericana,

assicurando agli USA un contratto
per l'utilizzo del combustibile

più sporco del mondo,

disincentivando un futuro

a energia pulita sostenibile
per l'America.

Qui ne vedete il percorso
lungo la Mackenzie Valley:

un gasdotto che prende
gas naturale dal Beaufort Sea

attraverserebbe il cuore
del terzo bacino idrografico al mondo,

l'unico intatto al 95%.

Costruire un gasdotto industriale

cambierebbe per sempre
l'aspetto di questa natura incontaminata

che è una vera rarità sul pianeta.

La Foresta del Grande Orso
è proprio su quella collina lì.

Nel raggio di poche miglia,
si passa dalle foreste boreali secche

con alberi centenari dal fusto
largo una ventina di centimetri,

alla foresta pluviale temperata costiera

umida di pioggia, con alberi millenari
dal fusto largo 6 metri:

un ecosistema completamente differente.

Questa foresta
è generalmente considerata

l'ecosistema delle foreste pluviali
temperate costiere più grande del mondo.

La più densamente popolata

da specie peculiari ora a rischio.

Inoltre, hanno intenzione
di costruire un oleodotto

per portare gigantesche navi-cisterne,
10 volte le dimensioni della Exxon Valdez,

attraverso alcuni dei corsi d'acqua
più difficili da navigare,

proprio dove pochi anni fa
un traghetto della BC è finito in secca.

Se una di queste cisterne
di sabbie bituminose,

10 volte l'intera Exxon Valdez
e piena del petrolio più inquinante,

colpisse accidentalmente una roccia

e affondasse, si avrebbe
un disastro ecologico

senza precedenti.

E qui c'è il piano fino al 2030.

Quello che propongono è
aumentare di 4 volte la produzione,

industrializzando un'area
estesa quanto la Florida.

Così, rimuoveremmo gran parte
dell'assorbitore di CO2 più potente,

rimpiazzandolo con il petrolio
a più alta emissione di gas serra.

Il mondo non ha bisogno
di ulteriori miniere di catrame,

né di altri oleodotti

che alimentino la nostra dipendenza
da combustibili fossili.

E non ha nemmeno bisogno

di bacini tossici
sempre più grandi e numerosi,

che minaccino le comunità a valle.

Ammettiamolo: viviamo tutti a valle

nell'era del riscaldamento globale
e del cambiamento climatico.

Dobbiamo agire,

per assicurarci che il Canada
tuteli le enormi quantità d'acqua dolce

che questo paese possiede.

Dobbiamo assicurarci
che le foreste e le paludi,

ossia la nostra migliore difesa

contro il riscaldamento globale,
vengano protette

impedendo che quella bomba di carbonio
si diffonda nell'atmosfera.

Dobbiamo unirci tutti insieme
per dire "no" alle sabbie bituminose.

Possiamo farlo.

Una rete estesa
a livello mondiale sta lottando

per fermare questo progetto.

Credo semplicemente

che non sia qualcosa
su cui debba decidere solo il Canada.

Ognuno in questa stanza,
tutti i canadesi,

e coloro che vedranno
questa conferenza

giocano un ruolo importante,
diventandone responsabili.

Perché quello che facciamo qui
sta per cambiare la storia,

garantendo a noi e ai nostri figli

la possibilità di sopravvivere
e avere un futuro prospero.

La zona boreale è un dono immenso,

e l'occasione di tutelare la nostra
miglior difesa dal riscaldamento globale

ci sta sfuggendo di mano.

Le sabbie bituminose non solo minacciano
gran parte della zona boreale,

ma compromettono la vita e la salute

di quelle persone vulnerabili
non così privilegiate,

come le comunità indigene
che hanno ancora tanto da insegnarci.

Potrebbero distruggere
il delta del fiume Athabasca,

il delta d'acqua dolce
più grande del pianeta.

Potrebbero distruggere
la Foresta del Grande Orso,

la foresta pluviale temperata
più estesa del mondo.

E potrebbero nuocere

al futuro del cuore agricolo
del Nordamerica.

Spero che tutti voi,
mossi da questa presentazione,

possiate unirvi con la crescente
comunità internazionale

per far sì che il Canada
si assuma le sue responsabilità,

e lo convinciate a tornare il campione
del cambiamento climatico qual era,

non un suo oppositore.

Dite "no" alle sabbie bituminose,

e "sì" a un futuro
a energia pulita per tutti.

Grazie tante.

(Applausi)