I misteri e le meraviglie delle profondità oceaniche - David Gallo

Nelle zone più buie e più profonde degli oceani esistono degli ecosistemi che presentano maggior biodiversità di una foresta pluviale tropicale. Accompagnandoci in un viaggio in fondo all'oceano, dalle fosse più profonde ai resti del Titanic, il biologo marino David Gallo esplora le meraviglie e lo splendore della vita che pullula negli oceani.

Sapete una cosa, la scuola per me, che soffro di DSA, è stata davvero dura,

ma ho un PhD.

Me lo sono guadagnato, ma è dura prestare attenzione

a biologia, geologia, fisica, chimica - è davvero dura per me.

Una cosa sola ha catturato la mia attenzione,

è quel pianeta chiamato Terra,

ma in questa immagine vedrete

che la Terra è, per la maggior parte, acqua - quello è il Pacifico.

Il 70% della Terra è ricoperto dalle acque, e voi potreste dirmi:

"Hei, io la conosco la Terra. Ci vivo".

Ma voi non conoscete la Terra.

Non conoscete questo pianeta perché, per la maggior parte,

è ricoperto da questo - profondità media 3,5 km.

Quando uscite e guardate in alto, per esempio

all'Empire Stata Building, o al Chrysler Building,

la media delle profondità oceaniche equivale

a 15 di quelli uno sopra l'altro.

Finora noi abbiamo esplorato circa il 5% di ciò che sta nel mare.

"Esplorare" significa andare per la prima volta a dare un'occhiata a cosa si trova laggiù.

Quello che vorrei fare oggi è mostrarvi

alcune cose riguardo a questo pianeta, in particolare agli oceani.

Voglio portarvi dalle acque basse fin giù in profondità

nella speranza che, come me, possiate vedere qualcosa

che faccia nascere in voi il desiderio di esplorare il pianeta Terra.

Per esempio i coralli, ne avrete visti moltissimi,

voi che andate al mare, che fate snorkeling,

sapete che i coralli sono luoghi incredibili da visitare -

pieni di vita, di animali grandi e piccoli, alcuni buoni,

altri pericolosi, squali, balene, e molto altro ancora.

I coralli devono essere protetti dall'uomo.

Sono luoghi splendidi, ma forse quello che non sapete

è che nelle profondità oceaniche, nelle zone più remote,

si hanno eruzioni vulcaniche.

La maggior parte dei vulcani della Terra si trovano sui fondali marini -

più dell'80% - e c'è proprio fuoco,

fuoco vero in fondo all'oceano, proprio in questo momento.

In tutto il mondo, nel Pacifico, nell'Atlantico, nell'Oceano Indiano,

in questo luogo, il fondale oceanico, le rocce si liquefanno,

dando vita a vere e proprie onde sul fondale oceanico.

Verrebbe da pensare che niente possa viverci, ma osservando bene,

persino là, nelle zone più profonde e più oscure della Terra,

troviamo la vita, e capiamo che la vita vuole davvero prosperare.

E' davvero increbidile.

Ogni volta che andiamo in fondo al mare

per condurre esplorazioni con i sottomarini e i robot,

osserviamo qualcosa di sorprendente,

che a volte ha dell'incredibile, altre del rivoluzionario.

Vedete che tutto intorno a quella pozza d'acqua

ci sono una piccola scogliera

e una piccola spiaggia di sabbia bianca.

Ora ci avvicineremo. Vedrete la spiaggia un po' meglio,

alcune onde nell'acqua, laggiù.

L'aspetto particolare di quest'acqua è che si trova

sul fondo del Golfo del Messico.

Vi trovate dunque dentro un sottomarino, e vedete, dall'oblò

una piccola pozza d'acqua sotto il mare.

Sapete che vediamo pozze, laghi, fiumi -

infatti proprio qui c'è un fiume in fondo all'oceano,

che parte in basso a sinistra e arriva in alto a destra.

L'acqua scorre qui dentro.

E' davvero incredibile: come può accadere una cosa del genere su un fondale?

Siete nell'oceano e vedete altra acqua.

Ed esistono animali che vivono solo in quell'acqua.

Quindi, il fondale oceanico -

Mi piace questa mappa, perché mostra che nel mezzo dell'oceano c'è una catena montuosa.

E quella catena montuosa è la più grande del pianeta.

E' la Dorsale Medio Oceanica,

lunga circa 50.000 km, che siamo a mala pena riusciti a osservare.

A mala pena.

Scopriamo valli, migliaia di valli,

più grandi, più ampie, più profonde del Grand Canyon.

Scopriamo, come dicevo, laghi sottomarini, fiumi e cascate.

La più grande cascata del pianeta

si trova, in effetti, sotto l'oceano vicino all'Islanda.

E tutto questo fa parte di quel 5% che abbiamo esplorato.

Quindi, l'oceano, per essere esplorato,

ha bisogno della tecnologia.

Non solo tecnologia. E non è solo David Gallo ad esplorarlo,

o un altro singolo individuo. E' una squadra di persone.

Ci vogliono talento e una squadra di persone.

Ci vuole la tecnologia, in questo caso la nostra imbarcazione, l'Atlantis,

e il sottomarino, Alvin.

Ora, dentro quel sottomarino, Alvin - eccone un lancio -

ci sono 3 persone. Le stanno trasferendo in coperta.

Ci sono poi altre 47 persone. Il lavoro di squadra deve assicurare

che quelle 3 persone stiano bene.

Tutti quelli dentro il sottomarino stanno pensando la stessa cosa:

"Sarei dovuto andare in bagno ancora una volta?"

Perché lì dentro ci state per 10 ore -

10 ore in quella piccola sfera.

Voi 3, e nessun altro.

Vi immergono nell'acqua, e a quel punto è davvero strabiliante.

C'è un bellissimo color blu che vi penetra, proprio al vostro interno.

Non sentite più l'imbarcazione in superficie,

sentite il bip di un sonar.

Se avete un iPhone, c'è un sonar lì dentro -

è lo stesso bip che va giù in fondo e ritorna su.

I sommozzatori controllano l'esterno del sottomarino perché tutto vada bene,

poi dicono: "Vai",

e voi partite per un viaggio spettacolare fino al fondo dell'oceano.

Per 2 ore e mezzo continuate a scendere verso il fondo.

E per 2 ore vi trovate nel buio più totale.

E noi pensavamo che niente potesse vivere in quel mondo,

in fondo all'oceano.

Ma quando guardiamo, troviamo cose sorprendenti.

Fino a giù in fondo - noi la chiamiamo " la zona mediana",

dalla superficie fino al fondale - troviamo la vita.

Ogni volta che ci fermiamo a guardare, troviamo la vita.

Qui vi mostro alcune meduse, perché si tratta

di alcune delle creature più spettacolari del pianeta.

Guardatela, mentre agita le braccia.

E' come una piccola aragosta.

Quella è come questi piccoli esemplari con le bocche collegate.

Sono creature coloniali.

Alcune sono minuscole, altre possono essere più lunghe di questo palco.

Animali sorprendenti, e non li puoi prendere con una rete.

Dobbiamo andarci con le macchine fotografiche e osservarli.

Ogni volta che scendiamo, nuove forme di vita.

L'oceano pullula di vita.

E tuttavia, la zona più profonda dell'oceano -

quando andiamo su quella dorsale, vi troviamo fonti termali.

Ed eravamo certi, dato che si tratta di acque tossiche -

perché la profondità è tale da schiacciare il Titanic,

allo stesso modo in cui voi schiacciate un bicchiere di plastica tra le mani -

Eravamo certi che non vi avremmo trovato alcuna forma di vita.

E invece, vi troviamo più vita, diversità, e densità

di una foresta pluviale tropicale.

Quindi ogni volta, con un semplice sguardo dall'oblò del sottomarino

scopriamo qualcosa che rivoluziona il modo

in cui ci immaginiamo la vita sulla Terra,

vale a dire che la vita non esiste solo dove splendono i raggi del sole.

Guardate quel grosso esemplare laggiù - sembra una figura nota.

Si chiama Dumbo. E' stupendo. Dumbo è un grande.

Questo ragazzo, oh, quanto vorrei avere più riprese.

Stiamo cercando di organizzare una spedizione per andare a vederlo,

e magari tra un anno le avremo.

Andate online a guardare.

Vampyroteythisinfernalis. Il Calamaro Vampiro.

Roba da non credere.

Nel buio delle profondità oceaniche i suoi tentacoli si illuminano,

quindi se mi dirigo verso di voi come fa lui, allungo i tentacoli nel buio

tutto quello che vedete sono questi piccoli luccichii.

Ma nel frattempo, io mi sto avvicinando a voi.

Quando vuole sfuggire, ha queste macchie nella zona posteriore

che si illuminano e sembrano degli occhi.

Ha degli occhi luminescenti sul sedere. Ma che cosa fantastica è mai?

E' un esemplare incredibile, davvero spettacolare. (Risate)

Il calamaro vampiro, quando deve proteggersi

copre il proprio corpo con questo manto nero

e si raggomitola in una palla. Un animale davvero bizzarro.

Questa nave, "la nave dei sogni" - saranno cent'anni

in aprile, sarebbe dovuta arrivare a New York.

E' il Titanic, e io lo scorso anno ho collaborato a guidare una spedizione laggiù.

Stiamo scoprendo molte cose sul Titanic.

Il Titanic è un luogo molto interessante per i biologi

perché gli animali si spostano per vivere lì.

I microbi si stanno mangiando lo scafo del Titanic.

Ecco dove Jack era il re del mondo, proprio qui sulla prua del Titanic.

Stiamo progredendo bene, e mi emoziona il fatto che un giorno

creeremo un Titanic virtuale, e voi, dal vostro divano di casa,

con il joystick e le cuffie

potrete esplorare il Titanic in prima persona.

Ecco quello che vogliamo fare -

creare questi mondi virtuali in modo che non sia David Gallo

o qualcun altro a esplorare il mondo per voi. Sarete voi.

Esplorerete in prima persona.

E ora arriviamo al punto.

Gli oceani sono inesplorati,

e non so proprio come farvi capire quanto sia importante,

perché gli oceani sono importanti per noi.

7 miliardi di persone vivono su questo pianeta

e tutti noi subiamo l'impatto degli oceani,

perché sono loro che regolano l'aria che respiriamo,

l'acqua che beviamo, e il cibo che ingeriamo.

Tutto questo viene regolato dagli oceani,

che noi non abbiamo ancora esplorato,

se non il 5%.

Vorrei lasciarvi dicendovi

che nel 5% che vi ho mostrato ci sono cose strabilianti.

E ne scopriamo sempre di più con ogni immersione.

Nell'oceano continuiamo a scoprire cose nuove.

Ma allora, nel 95% che rimane, cosa c'è?

Abbiamo già scoperto tutto quel che c'è di emozionante o ce n'è ancora?

Io sono qui per dirvi che l'oceano è pieno di sorprese.

C'è una bellissima frase di Marcel Proust:

"Il vero viaggio, la vera esplorazione, non sta nel cercare nuovi paesaggi",

cosa che noi facciamo,

"ma nell'avere sempre occhi nuovi".

Io spero che quello che vi ho mostrato oggi

vi possa donare nuovi occhi con cui guardare questo pianeta,

e per la prima volta desidero che voi lo guardiate da un nuovo punto di vista.

Grazie mille. Grazie.

(Applausi)