Come la pittura può trasformare le comunità

Gli artisti Jeroen Koolhaas and Dre Urhahn creano arte comunitaria dipingendo interi quartieri e coinvolgendo chi ci abita, dalle favelas di Rio alle strade di Philadelphia Nord. Qual è stata la chiave del successo di questi progetti? In questo talk divertente e stimolante, i due artisti ci spiegano il loro approccio artistico - e l'importanza di un barbecue col vicinato.

Dre Urhahn: Questo teatro
si trova a Copacabana,

che è la spiaggia più famosa del mondo;

ma a 25 chilometri di distanza,

nella zona nord di Rio,

c'è una comunità chiamata Vila Cruzeiro,

e ci vivono circa 60 mila persone.

Le persone qui a Rio
conoscono

Vila Cruzeiro soprattutto
dalla stampa,

e la stampa, purtroppo,
spesso cita Vila Cruzeiro

per dare cattive notizie.

Ma Vila Cruzeiro è anche il luogo

in cui ha inizio la nostra storia.

Jeroen Koolhaas: 10 anni fa
siamo venuti a Rio per la prima volta,

a girare un documentario
sulla vita nelle favelas.

Abbiamo scoperto che
le favelas sono comunità informali,

sorte nel corso degli anni

quando gli immigrati della campagna

si trasferivano in città
in cerca di lavoro,

formando città dentro città,

note per problemi come
il crimine, la povertà

e la guerra violenta

tra polizia e narcotrafficanti.

Ci colpì come

queste fossero comunità

che le persone del posto
avevano costruito con le loro mani,

senza un piano preciso

e come un enorme
work in progress.

Nel paese da cui
proveniamo, l'Olanda,

tutto viene pianificato.

Abbiamo persino regole
su come seguire le regole.

(Risate)

DU: L'ultimo giorno di riprese,
siamo finiti a Vila Cruzeiro

e ce ne stavamo seduti
a bere qualcosa

e a goderci la vista
di questa collina

con tutte queste case,

e la maggior parte di esse
sembravano incompiute,

coi muri di mattoni non rivestiti;

ma alcune case, invece,

erano intonacate e dipinte,

e d'improvviso ci è venuta quest'idea:

che aspetto avrebbe il quartiere
se tutte queste case

fossero intonacate e dipinte?

E poi abbiamo immaginato
un grande progetto,

una grande opera d'arte.

Chi si aspetterebbe
una cosa simile

in un posto come questo?

Così abbiamo pensato:
sarebbe possibile?

Per prima cosa abbiamo
iniziato a contare le case,

ma presto abbiamo perso il conto.

Ma l'idea era rimasta impressa
nelle nostre menti.

JK: Avevamo un amico.

Gestiva una ONG a Vila Cruzeiro.

Si chiamava Nanko,

e anche a lui l'idea piaceva.

Disse: "A tutti, qui,

piacerebbe molto
vedere le proprie case

intonacate e dipinte.

Solo così una casa può dirsi finita."

Perciò ci ha presentato
alle persone giuste,

e Vitor e Maurinho sono diventati
la nostra équipe.

Abbiamo scelto tre case
al centro della comunità

e siamo partiti da lì.
Abbiamo fatto qualche disegno

e a tutti piaceva questo disegno

di un ragazzo con l'aquilone,
più di ogni altro.

Così iniziammo a
dipingere: la prima cosa

è stata dipingere tutto di blu,

e pensavamo che fosse già molto bello.

Ma loro, gli abitanti,
proprio lo detestavano.

Dissero: "Ma che avete fatto?

Avete dipinto la nostra casa
dello stesso colore

di una stazione di polizia."

(Risate)

In una favela, non è una bella cosa.

È anche lo stesso colore di una cella.

Quindi siamo andati avanti in fretta

e abbiamo dipinto il ragazzo,

e poi pensavamo di aver finito,

eravamo molto felici,

ma i bambini iniziarono
a venire da noi,

dicendoci: "C'è un ragazzo
che fa volare un aquilone,

ma dov'è l'aquilone?"

Noi abbiamo risposto: "Ehm, è arte,

l'aquilone dovete immaginarvelo."

(Risate)

E loro ci hanno detto: "No,
noi l'aquilone vogliamo vederlo."

Quindi in breve tempo
abbiamo installato un aquilone

in alto sulla collina,

così si vedeva sia il ragazzo

che l'aquilone.

I giornali locali hanno
iniziato a parlarne,

ed era fantastico,

poi The Guardian
ci dedicò un articolo:

"Famigerata favela diventa
una galleria d'arte all'aria aperta".

JK: Perciò, incoraggiati
da questo successo,

siamo tornati a Rio
per un secondo progetto,

e ci siamo imbattuti in questa strada.

Era coperta di cemento
per prevenire le frane

e in qualche modo
noi ci abbiamo visto un fiume,

e abbiamo immaginato che quel fiume
fosse in stile giapponese,

con le carpe koi
che nuotavano controcorrente.

Allora abbiamo deciso
di dipingere quel fiume,

e abbiamo invitato Rob Admiraal,

che è un artista di tatuaggi

specializzato
nello stile giapponese.

Non avevamo idea
che ci avremmo impiegato

quasi un anno intero
per dipingere quel fiume,

insieme a Giovanni,
Robinho e Vitor,

che vivevano lì vicino.

E ci siamo persino trasferiti
nel quartiere

quando uno dei ragazzi
che vivevano sulla strada, Elias,

ci ha detto che potevamo andare
a vivere a casa sua,

insieme alla sua famiglia,

il che fu fantastico.

Purtroppo, durante quel periodo,

scoppiò un'altra guerra tra la polizia

e le gang di narcotrafficanti.

(Video) (Spari)

Abbiamo scoperto che in quelle occasioni

le persone delle comunità
stavano unite

durante i periodi difficili

ma abbiamo anche scoperto
un elemento molto importante,

l'importanza dei barbecue.
(Risate)

Perché quando si fa un barbecue,

ci si trasforma da ospite
a padrone di casa,

così abbiamo deciso di farne uno
quasi ogni due settimane,

e alla fine abbiamo
conosciuto tutto il quartiere.

JK: Ci restava in mente
la collina, però.

DU: Sì, parlavamo della

sua portata,
perché questo dipinto

era incredibilmente grande,

e dettagliatissimo,

e realizzarlo ci fece andare quasi
completamente fuori di testa.

Ma abbiamo capito che forse,
durante questo processo,

tutto il tempo che avevamo
trascorso nel vicinato

forse era persino più importante

del dipinto stesso.

JK: Così, dopo tanto tempo,

quella collina,
quell'idea era ancora presente

e abbiamo iniziato a fare degli schizzi,

dei modelli e ci siamo resi conto

che le nostre idee, i nostri disegni

dovevano essere un po' più semplici
del progetto precedente,

così da poter dipingere
con più persone

e dipingere più case allo stesso tempo.

Abbiamo avuto l'opportunità
di fare un tentativo

in una comunità
nella parte centrale di Rio,

che si chiama Santa Marta,

e abbiamo fatto un disegno del posto,

simile a questo,

e abbiamo coinvolto
le persone del posto

perché a quanto pare, se si ha un'idea
assurdamente grande,

è più facile coinvolgere la gente.
(Risate)

E gli abitanti di Santa Marta

si sono riuniti
e in poco più di un mese

hanno trasformato
quella piazza in questo.

(Applausi)

E quest'immagine in qualche modo
ha fatto il giro del mondo.

DU: Poi abbiamo ricevuto
una telefonata inaspettata

dal Philadelphia Mural Arts Program.

Volevano capire

se quell'idea,
il nostro approccio,

avrebbe funzionato
anche a Philadelphia nord,

che è uno dei quartieri
più poveri degli Stati Uniti.

Abbiamo detto di sì immediatamente.

Non avevamo idea di come fare,

ma ci sembrava una sfida
molto interessante,

così abbiamo ripetuto
l'esperienza di Rio:

ci siamo trasferiti nel quartiere

e abbiamo iniziato
a preparare dei barbecue.

(Risate)

Ci sono voluti quasi due anni
per completare il progetto,

e realizzammo modelli individuali

per ogni singola casa
sulla strada che dipingevamo,

e li abbiamo realizzati insieme

ai proprietari dei
negozi locali, delle case,

e a un team di circa una dozzina
di ragazzi e ragazze.

Li abbiamo assunti, e poi
abbiamo insegnato loro a dipingere,

e insieme hanno trasformato
il loro stesso vicinato,

tutta la strada, in un enorme
mosaico di colori.

(Applausi)

E alla fine, la città di Philadelphia

li ha ringraziati uno per uno

e ha dato loro un riconoscimento
per la loro opera.

JK: A quel punto, avevamo
dipinto un'intera strada.

Saremmo riusciti a dipingere una collina?

Abbiamo iniziato a cercare fondi,

ma invece continuavamo
a ricevere domande

del tipo: quante case dipingerete?

Quanti metri quadrati sarannno?

Quanta pittura userete?

E quante persone assumerete?

Abbiamo provato per anni
a scrivere piani

per i fondi e rispondere
a tutte quelle domande,

ma poi abbiamo pensato:

per rispondere
a tutte quelle domande,

bisogna sapere esattamente
cosa si vuol fare

prima ancora di arrivare lì e iniziare.

E forse è una
impostazione sbagliata.

Si perderebbe un po' della magia
che avevamo scoperto

quando si va da qualche parte

e ci si trascorre del tempo,

e il progetto cresce
in modo organico,

finché non prende vita propria.

DU: Perciò abbiamo deciso

di prendere quel piano,

spogliarlo di tutti i numeri

e le idee e le supposizioni

e tornare all'idea originale,

cioè trasformare quella collina

in un'enorme opera d'arte.

E invece di cercare fondi,

abbiamo iniziato
una campagna di crowdfunding,

e in poco più di un mese,

più di 1500 persone hanno raccolto

e donato più di
100 mila dollari.

Per noi è stato un momento meraviglioso
perché ora --

(Applausi) --

perché finalmente
avevamo la libertà

di usare tutte le lezioni
che avevamo imparato

per creare un progetto costruito

come le favelas:

dal basso,

senza un piano predefinito.

JK: Perciò siamo tornati lì,
e abbiamo assunto Angelo,

un artista originario
di Vila Cruzeiro,

un ragazzo con molto talento,
che lì conosce quasi tutti;

e poi abbiamo assunto Elias,
il nostro ex locatore

che ci aveva invitato da lui,

ed è un maestro nelle costruzioni.

Assieme a loro,
abbiamo deciso da dove cominciare.

Abbiamo scelto Vila Cruzeiro

e in questo istante stanno
intonacando le case.

E la cosa bella è che

sono loro a decidere quali case
dipingere dopo.

Stanno persino stampando t-shirt,

mettono striscioni,

spiegano tutto a tutti

e parlano con la stampa.

Hanno scritto questo articolo
su Angelo.

DU: Mentre accade tutto ciò,

stiamo diffondendo
quest'idea nel mondo.

Oltre al progetto che
abbiamo realizzato a Philadelphia,

ci invitano anche a tenere
dei workshop,

per esempio a Curaçao,

e ora stiamo progettando
un grande lavoro a Haiti.

JK: Quindi, la favela
non è stata solo il posto

dove è nata quest'idea:

è stato anche il posto
che l'ha resa possibile:

lavorare senza un piano predefinito,

perché queste comunità
sono informali

-è stata quella l'ispirazione-

e in uno sforzo comune,
insieme alle persone,

si lavora quasi come
in un orchestra,

dove un centinaio di strumenti

suonando insieme
danno vita a una sinfonia.

DU: Vogliamo ringraziare
tutti quelli che

hanno voluto unirsi
a questo sogno

e ci hanno sostenuto
nel nostro percorso

e contiamo di andare avanti.

JK: E così un giorno, presto,

quando i colori inizieranno
a prendere vita sui muri,

speriamo che altri
si uniranno

a questo grande sogno,

e forse un giorno,
tutta Vila Cruzeiro

sarà variopinta.

DU: Grazie.

(Applausi)