¿Cómo puede la pintura transformar comunidades?

Los artistas Jeroen Koolhaas y Dre Urhahn crean arte comunitario pintando barrios enteros, con la participación de todos los residentes, desde las calles de las favelas de Río a las del norte de Filadelfia. ¿Cuál es la clave del éxito de sus proyectos? En esta charla divertida y estimulante, los artistas explican la técnica de su enfoque... y la importancia de una barbacoa barrial.

Dre Urhahn: Este teatro
está en Copacabana,

la playa más famosa del mundo,

pero a 25 kilómetros
de aquí, al norte de Rio,

hay una comunidad
llamada Vila Cruzeiro,

donde viven unas 60 000 personas.

Mucha gente de Rio

conoce Vila Cruzeiro por las noticias,

y las noticias de Vila Cruzeiro,
por desgracia, a menudo no son buenas.

Vila Cruzeiro es también
donde empieza nuestra historia.

Jeroen Koolhaas: Hace 10 años,
llegamos por primera vez a Rio

para rodar un documental
sobre la vida en las favelas.

Ahora aprendimos que las favelas
son comunidades informales.

Surgieron con los años

cuando la gente del campo emigró
a la ciudad en busca de trabajo,

y son como ciudades
dentro de las ciudades,

conocidas por problemas
como la delincuencia, la pobreza,

y las guerras violentas entre
la policía y los narcotraficantes.

Nos impactó saber que

esas comunidades fueron construidas

por las mismas personas que vivían allí,

sin un plan maestro

y como una gigantesca obra en curso.

Nosotros venimos de Holanda,

donde todo está planeado.

Tenemos reglas, incluso
para seguir las reglas.

(Risas)

DU: En el último día de rodaje
acabamos en Vila Cruzeiro

y estábamos sentados
tomando una bebida,

mirando hacia el morro,
todas esas casas,

donde la mayoría parecían sin terminar.

Tenían paredes de ladrillo desnudo,

pero vimos que algunas
habían sido revocadas y pintadas,

y de repente tuvimos esta idea:

¿cómo sería si todas estas casas
tuviesen revoque y pintura?

Y entonces imaginamos un gran diseño,

una gran obra de arte.

¿Quién esperaría algo como eso
en un lugar como este?

Pensamos, ¿sería posible?

Primero empezamos a contar las casas,
pronto perdimos la cuenta.

Pero, de algún modo, la idea cuajó.

JK: Teníamos un amigo que tenía
una ONG en Vila Cruzeiro.

Se llama Nanko,
y a él también le gustó la idea.

Dijo: "A todos aquí les encantaría ver
sus casas con revoque y pintura,

porque eso es tener la casa terminada".

Nos presentó a la gente adecuada,

y así, Vitor y Maurinho
se sumaron a nuestro equipo.

Empezamos con 3 casas en
el centro de la comunidad.

Hicimos unos cuantos bocetos

y a todos les gustó este,
un niño con una cometa.

Empezamos a pintar

y lo primero fue pintar todo de azul,

y creímos que quedó bastante bien.

Pero los locales lo odiaron.

Dijeron: "¿Qué hicieron?

Pintaron nuestra casa con el mismo color
que la estación de policía".

(Risas)

En una favela, eso no es algo bueno.

Es también el color
de las celdas de la cárcel.

Nos apresuramos a pintar el niño,

y pensamos que habíamos terminado,
estábamos muy felices,

pero no fue así, porque se nos acercaron
unos pequeños y dijeron:

"Si es un niño remontando la cometa,
¿dónde está la cometa?"

Dijimos: "Es arte.
Tienen que imaginar la cometa".

(Risas)

Y dijeron: "No, no, no,
queremos ver la cometa".

Así que, rápidamente, instalamos
una cometa en lo alto del morro,

para que se pudiera ver
al niño remontándola

y que se viera realmente la cometa.

Las noticias locales empezaron
a escribir sobre esto, fue genial,

y luego incluso The Guardian:

"Célebre barriada se vuelve
galería de arte al aire libre".

JK: Así, alentados por este éxito,

volvimos a Rio para un segundo proyecto,

y nos topamos con esta calle.

Estaba cubierta de hormigón para
evitar deslizamientos de tierra,

y en cierta forma vimos
una especie de río,

e imaginamos que este
era un río japonés

con carpas koi que
nadaban corriente arriba.

Decidimos pintar ese río,

e invitamos a Rob Admiraal,
un artista del tatuaje,

especialista en estilo japonés.

No sabíamos que pasaríamos casi
un año entero pintando ese río,

junto a Geovani, Robinho y Vitor,
que vivían cerca.

Hasta nos mudamos al barrio.

Uno de los muchachos
que vivía en esa calle, Elias,

nos dijo que podíamos ir a vivir
a su casa, junto con su familia,

algo fantástico.

Por desgracia, durante ese tiempo,

estalló otra guerra entre la policía
y los narcotraficantes.

(Video) (Disparos)

En ese momento vimos

como la comunidad se mantiene unida
durante estos tiempos difíciles,

pero también aprendimos algo importante,
la importancia de las barbacoas.

(Risas)

Porque, cuando uno hace una barbacoa,
pasa de huésped a anfitrión,

así que decidimos hacer una cada 15 días
y así conocimos a todo el barrio.

JK: Seguíamos con esta idea del morro.

DU: Sí, sí, estábamos
hablando de la escala,

porque la pintura era increíblemente
grande, e increíblemente detallada,

un proceso que casi nos volvió locos.

Pero nos dimos cuenta de que
quizá, durante este proceso,

todo el tiempo que
pasamos en el barrio,

era tal vez, aún más importante
que la pintura en sí.

JK: Después de todo ese tiempo,

este morro, esta idea,
estaba todavía presente,

y empezamos a hacer bocetos,
y modelos, y descubrimos algo.

Nos dimos cuenta de que
nuestras ideas, nuestros diseños

tenían que ser más simples
que ese último proyecto,

para poder pintar con más gente,
y cubrir más casas al mismo tiempo.

Y tuvimos una oportunidad de probarlo

en una comunidad del centro
de Rio, llamada Santa Marta,

e hicimos un proyecto
para este lugar, que es este,

e involucramos a los residentes.

Porque resulta que si tu idea
es ridículamente grande,

es más fácil hacer
que la gente se sume.

(Risas)

Los habitantes de Santa María se unieron

y en poco más de un mes
transformaron esa plaza en esto.

(Aplausos)

Esta imagen recorrió el mundo.

DU: Recibimos una llamada inesperada

del Programa de Arte Mural de Filadelfia,

y nos preguntaron

si esta idea, nuestro enfoque,

funcionaría en el norte de Filadelfia,

uno de los barrios más pobres de EE.UU.

De inmediato dijimos que sí.

No teníamos idea de cómo,

pero parecía un desafío muy interesante,

así que hicimos lo mismo que en Rio,

nos mudamos al barrio
y empezamos a hacer barbacoas.

(Risas)

El proyecto nos llevó casi 2 años,

hicimos diseños individuales

para cada casa que pintamos
sobre la avenida,

e hicimos estos diseños

junto con los comerciantes locales,
los propietarios de los edificios,

y un equipo de una docena de jóvenes.

Fueron contratados y luego
entrenados como pintores,

y juntos transformaron
su propio barrio y toda la calle

en un mosaico gigante de color.

(Aplausos)

Y, al final, la ciudad de Filadelfia

se lo agradeció a todos
y cada uno de ellos

y les dio un diploma por su trabajo.

JK: Habíamos pintado una calle entera.

Ahora ¿cómo pintar todo este morro?

Empezamos a buscar financiación,

pero a cambio,
solo nos encontramos con preguntas.

¿Cuántas casas pintaremos?

¿Cuántos metros cuadrados es eso?

¿Cuánta pintura usaremos?

¿Cuánta gente emplearemos?

Tratamos de escribir planes durante años

para la financiación
y para responder a esas preguntas,

pero luego pensamos:

"Para responder a esas preguntas

hay que saber exactamente
qué se hará antes de empezar.

Y quizá es un error pensar así.

Porque se pierde parte de la magia
que ya habíamos experimentado,

lo de ir allí y pasar un tiempo

y dejar que el proyecto
crezca de manera orgánica

y cobre vida propia.

DU: Por eso decidimos
deshacernos del plan,

de todos los números,

de todas las ideas y supuestos,

y volver a la idea original,

de transformar este morro
en una gigantesca obra de arte.

En lugar de buscar financiación,

iniciamos una campaña
de financiación colectiva

y, en poco más de un mes,

más de 1500 personas
donaron más de USD 100 000.

Para nosotros fue un momento
increíble porque ahora...

(Aplausos)

porque ahora, por fin
tenemos la libertad

para usar las lecciones aprendidas

y crear un proyecto ideado
de la misma forma que la favela,

de principio a fin, de abajo
hacia arriba, sin un plan maestro.

JK: Volvimos y empleamos a Angelo,

un artista local de Vila Cruzeiro,

un tipo con mucho talento,
que conoce a casi todos allí,

y luego empleamos a Elias,

nuestro viejo amigo
que nos invitó a su casa,

él es nuestro capataz.

Junto a él, decidimos empezar.

Elegimos este lugar en Vila Cruzeiro,

donde se están revocando
casas mientras hablamos.

Y lo mejor es que ellos
deciden qué casa pintar después.

Incluso imprimen camisetas,

ponen pancartas,

donde le explican todo a todos,

y hablan con la prensa.

Apareció este artículo sobre Angelo.

DU: Mientras ocurre esto,

estamos llevando esta
idea a todo el mundo.

Al igual que el proyecto
que hicimos en Filadelfia,

también nos invitan a hacer talleres,

por ejemplo en Curaçao,

y ahora mismo planeamos
un proyecto enorme en Haití.

JK: La favela no solo fue el lugar
donde surgió esta idea,

fue también el lugar

que hizo posible funcionar
sin un plan maestro;

porque estas comunidades
son informales,

esta fue la inspiración,

y en un esfuerzo comunal,
junto con las personas,

uno puede sentirse parte de una orquesta

de centenar de instrumentos que suenan
al unísono para crear una sinfonía.

DU: Por eso queremos agradecer a todos
los que quisieron ser parte de este sueño

y nos dieron su apoyo,

esperamos continuar.

JK: Sí. Por eso un día, muy pronto,

cuando los colores empiecen
a cubrir estas paredes,

esperamos que participen más personas,
y se sumen a este gran sueño,

y quizá un día,
toda Vila Cruzeiro estará pintada.

DU: Gracias.

(Aplausos)