A história do chocolate — Deanna Pucciarelli

Vejam a lição completa: http://ed.ted.com/lessons/the-history-of-chocolate-deanna-pucciarelli

Se não imaginam a vida sem chocolate, têm sorte de não terem nascido antes do século XVI. Até aí, o chocolate só existia como uma bebida espumosa e amarga na Mesoamérica. Como é que passámos de uma bebida amarga para as tabletes de chocolate de hoje? Deanna Pucciarelli percorre a história fascinante e tantas vezes cruel do chocolate.

Lição de Deanna Pucciarelli, animação de TED-Ed.

Se não imaginam a vida sem chocolate,

têm sorte de não terem nascido
antes do século XVI.

Até aí, o chocolate
só existia na Mesoamérica.

numa forma muito diferente
daquela que conhecemos hoje.

Já em 1900 a.C.,

os povos daquela região sabiam
preparar os grãos

da árvore nativa do café.

Os registos mais antigos mostram-nos
que os grãos eram moídos

e misturados com farinha de milho
e malagueta

para criar uma bebida

— não uma relaxante chávena de cacau,

mas uma mistura espumosa,
amarga e revigorante.

Se pensam que damos hoje
muita importância ao chocolate,

os mesoamericanos ainda davam mais.

Acreditavam que o cacau
era um alimento celestial

dado aos seres humanos
por um deus serpente emplumado,

a que os maias chamavam Kukulkan

e os aztecas Quetzalcoatl.

Os aztecas usavam os grãos de café
como moeda

e bebiam chocolate nas festas reais,

davam-no aos soldados como recompensa
pelo êxito nas batalhas,

e usavam-no em rituais.

Encontramos o primeiro chocolate
transatlântico, em 1519,

quando Hernán Cortés visitou
a corte de Montezuma

em Tenochtitlan.

Conforme registado
pelo lugar-tenente de Cortés.

o rei mandou buscar 50 jarros da bebida
e encheu taças de ouro com ela.

Quando os colonos voltaram
com cargas daquele estranho grão novo,

os relatos obscenos dos missionários
sobre os costumes nativos

deram-lhe uma reputação de afrodisíaco.

A princípio, o seu gosto amargo
tornou-o adequado como medicamento,

para males, como estômagos indispostos,

mas, depois de o adoçarem com mel,
açúcar ou baunilha,

o chocolate tornou-se rapidamente
uma iguaria popular na corte espanhola.

Em breve, nenhuma casa aristocrática

estava completa sem loiça
dedicada ao chocolate.

Esta bebida da moda era difícil
de produzir e demorava muito tempo

produzi-la em grande escala.

Era preciso usar plantações
e trabalho escravo importado

nas Caraíbas e nas ilhas
da costa de África.

O mundo do chocolate mudaria
para sempre, em 1828,

com a introdução da prensa de chocolate
por Coenraad van Houten de Amsterdão.

A invenção de van Houten separava
a gordura natural do cacau,

ou manteiga do cacau.

Isso deixava ficar um pó que podia
ser misturado numa solução bebível

ou podia voltar a ser misturado
com a manteiga de cacau,

para criar o chocolate sólido
que conhecemos hoje.

Pouco tempo depois, Daniel Peter,
um chocolateiro suíço

acrescentou leite em pó à mistura,

inventando assim o chocolate de leite.

No século XX, o chocolate
já não era um luxo da elite

mas tinha-se tornado
uma delícia para o público.

Para satisfazer a enorme procura
foi preciso cultivar mais cacau,

que só cresce junto do Equador.

Agora, em vez de embarcarem
escravos africanos

para as plantações de cacau
da América do Sul,

a produção do cacau mudou-se
para a África Ocidental.

A Costa do Marfim fornecia
dois quintos do cacau mundial em 2015.

Mas com o desenvolvimento da indústria,

houve terríveis abusos
dos direitos humanos.

Muitas das plantações
em toda a África Ocidental,

que fornecem as empresas ocidentais

usam trabalho escravo e infantil.

Calcula-se que há mais
de dois milhões de crianças afetadas.

É um problema complexo
que se mantém,

apesar dos esforços das principais
empresas de chocolate,

parceiras de nações africanas,

para reduzir as práticas
de trabalho infantil e trabalho forçado.

Hoje, o chocolate está instituído
nos rituais da nossa cultura moderna.

Devido à sua associação colonial
com as culturas nativas,

aliada ao poder da publicidade,

o chocolate mantém uma aura
de uma coisa sensual,

decadente e proibida.

Saber mais sobre a sua história
fascinante, mas tantas vezes cruel,

assim como sobre a sua produção atual,

diz-nos onde essas associações
se originaram

e o que é que nos escondem.

Assim, quando desembrulharem
a próxima tablete de chocolate,

parem um instante para pensar
que nem tudo no chocolate é doce.