Toda a energia do universo é... — George Zaidan e Charles Morton

Vejam a lição completa em: http://ed.ted.com/lessons/all-of-the-energy-in-the-universe-is-george-zaidan-and-charles-morton

A energia no universo nunca aumenta nem diminui — mas movimenta-se muito. A energia pode ser potencial (como um elástico esticado, à espera de ser cortado) ou cinética (como as moléculas que vibram no interior de qualquer substância). Embora não a possamos ver, sempre que cozinhamos o jantar ou trememos numa noite fria, sabemos que ela está ali. George Zaidan e Charles Morton adoram a energia.

Lição de George Zaidan e Charles Morton, animação de Pew36 Animation Studios.

Não é fácil definir energia.

As coisas têm energia,

mas não podemos segurar
um alqueire de energia nas mãos.

Podemos ver os seus efeitos,
mas não a vemos diretamente.

Há diferentes formas de energia,

mas as diferenças entre elas

só se manifestam pela forma
como o seu ambiente se comporta.

Sabemos que a soma total

de todas as formas
de energia, no universo,

é sempre a mesma.

Para os químicos, há dois tipos
importantes de energia:

a energia de potencial químico
e a energia cinética.

A energia potencial é a energia
"armazenada".

Pensem num elástico esticado.

Se o cortarem, toda essa energia potencial

transforma-se em energia cinética,

de que nos apercebemos como uma dor.

Tal como um elástico esticado,

as ligações químicas
também armazenam energia

e, quando essas ligações se quebram,

essa energia potencial converte-se
noutras formas de energia,

como o calor ou a luz,

ou é usada para fazer
ligações diferentes.

A energia cinética
é a energia do movimento,

e as moléculas estão sempre em movimento.

Não vão necessariamente
a algum lado, embora pudessem ir,

mas estão a vibrar, a esticar,
a dobrar-se, e/ou a girar.

Vejam o exemplo do metano,

que é quatro hidrogénios
ligado a um carbono central.

Desenhado num papel
é apenas um tetraedro imóvel.

Mas, na realidade,
é uma confusão em movimento.

A energia cinética das moléculas

é exatamente a mesma forma de energia
que a energia que nós temos

quando estamos em movimento.

Nós podemos estar parados

mas as moléculas não podem.

Se retirarmos a energia cinética
a um grupo de moléculas,

elas movimentam-se menos,
mas nunca param totalmente.

Em qualquer grupo de moléculas

algumas têm mais energia
cinética do que outras.

E, se calcularmos a energia
cinética média do grupo,

teremos um número
relacionado matematicamente

com a temperatura.

Assim, quanto mais energia cinética
tiver um grupo de moléculas,

mais alta é a temperatura.

Isso significa que, num dia quente,

as moléculas do ar à nossa volta

estão a girar, a esticar, a dobrar-se

e, geralmente, movimentam-se
muito mais depressa

do que num dia frio.

A propósito, quente e frio
são termos relativos.

São sempre usados para comparar
uma coisa com outra coisa.

Assim, nesse dia quente de verão,

as moléculas do ar
têm mais energia cinética

do que as moléculas da nossa pele.

Quando essas moléculas do ar
esbarram connosco,

transferem parte da sua energia
para as moléculas da nossa pele

e sentimos isso como calor.

Num dia frio, as moléculas do ar
têm menos energia cinética

do que as moléculas da nossa pele.

Assim, quando esbarramos
nessas moléculas do ar,

transferimos parte da nossa
energia cinética para elas,

e sentimos isso como frio.

Podemos traçar o percurso
da energia à nossa volta.

Tentem-no no próximo churrasco.

Queimamos carvão,

e a libertação dessa energia potencial

revela-se como calor extremo e luz.

Aquecer as moléculas dos hambúrgueres,
dos cachorros ou dos vegetais,

faz com que elas vibrem
até as ligações se quebrarem

e se formarem novas estruturas químicas.

Demasiado calor e temos esturro;

o suficiente e temos o jantar pronto.

Uma vez dentro do corpo,

as moléculas dos alimentos,
deliciosas ou queimadas,

decompõem-se e libertam a energia

que é usada para nos manter vivos
neste preciso momento

ou é armazenada noutras moléculas
para mais tarde.

Quando a noite cai,
o ar quente do verão arrefece

e o fluxo da energia
dentro de nós abranda.

Depois, quando o ar atinge
a temperatura da nossa pele,

durante o mais curto dos momentos,
o fluxo suspende-se.

Depois, recomeça na direção oposta,

quando a energia abandona a superfície
mais quente da nossa pele

para voltar para o universo à nossa volta,

uma energia, que não é criada
nem destruída,

mas está sempre em mudança,

a fénix camaleónica do nosso mundo físico.