Demander de l'aide est une force, pas une faiblesse

Nous faisons tous face à des difficultés -- certaines visibles, la majorité invisible, dit Michele L. Sullivan. Dans cette présentation évoquant les points de vue, elle partage ses histoires pleines d'esprit et de sagesse et nous rappelle que nous faisons tous partie des systèmes de soutien des autres. « La seule place à laquelle vous pouvez vous mettre est la vôtre, dit-elle. Avec de la compassion, du courage et de la compréhension, nous pouvons marcher ensemble, côte à côte. »

Dans notre vie, nous avons tous
des étapes clés dont le souvenir est vif.

Pour moi, la première
est mon entrée en maternelle.

Mon frère allait à l'école
et bon sang, c'était mon tour.

J'ai trotté le long du couloir.

J'étais si enthousiaste,
j'ai failli me faire pipi dessus.

Je suis arrivée à la porte

et l'enseignante était là,
chaleureuse et accueillante,

elle m'a amenée dans la salle de classe,

m'a montré mon petit casier --

nous nous en souvenons tous,
de ces petits casiers,

nous y mettions nos affaires --

puis elle a dit : « Joins-toi à la ronde

et joue avec les enfants
jusqu'au début des cours. »

J'y suis allée, me suis assise
comme si j'étais propriétaire des lieux,

je jouais

et soudain, le garçon à côté de moi --

il portait une chemise blanche
et un short bleu,

je m'en souviens comme si c'était hier --

il a soudainement arrêté de jouer et dit :

« Pourquoi es-tu si petite ? »

J'ai continué à jouer,
je ne pensais pas qu'il me parlait.

(Rires)

Plus fort, il a dit :

« Hey, pourquoi es-tu si petite ? »

J'ai levé les yeux et dit :

« De quoi parles-tu ?
Jouons. Nous sommes heureux.

J'ai attendu cela. »

Nous avons donc joué et, une minute après,

la fille à côté de lui, portant
une chemise blanche et une jupe rose,

s'est levée, les mains sur les hanches,

elle a dit : « Pourquoi
as-tu l'air si différente ? »

J'ai dit : « De quoi tu parles ?

Je ne suis pas différente.
Je ne suis pas petite. Jouons. »

A ce moment-là, j'ai regardé
dans la ronde où j'étais,

tous les enfants avaient arrêté
de jouer et me regardaient.

Je me suis dit --

aujourd'hui ce serait « Omagad »
ou bien « Putain, qu'est-ce que... » --

(Rires)

Que vient-il de se passer ?

Toute la confiance avec laquelle
j'étais arrivée ce matin-là

se flétrissait au fil de la matinée

et des questions constantes.

A la fin de la matinée, avant de rentrer,

l'enseignante nous a mis en rond

et je me suis retrouvée
en dehors de la ronde.

Je n'osais regarder personne.

Je ne comprenais pas
ce qu'il venait de se passer.

Puis, les années qui ont suivi,

je détestais me montrer en public.

Je détestais tout regard,
tout gloussement,

tout doigt pointé,

pas ce doigt-là,

mais tout doigt pointé,

je détestais cela.

Je me cachais derrière mes parents
pour qu'on ne me voie pas.

Enfant,

vous ne comprenez pas
la curiosité d'un autre enfant

ou l'ignorance d'un adulte.

Il est devenu évident
que le vrai monde n'était pas fait

pour quelqu'un de ma taille,
littéralement et figurativement.

Comme vous devez vous en douter,
je n'ai aucun anonymat

et, vous voyez ma taille,

nous traversons tous
des défis au cours de notre vie.

Certains défis sont visibles,
comme le mien.

La majorité ne le sont pas.

Vous ne pouvez pas dire si quelqu'un
fait face à une maladie mentale

ou se débat avec son identité sexuelle,

prend soin d'un parent qui vieillit,

a des difficultés financières.

On ne peut pas voir ce genre de choses.

Si vous pouvez voir

qu'un de mes défis est ma taille,

le voir ne signifie pas que vous comprenez

ce que c'est d'être moi
et ce que je traverse au quotidien.

Je suis ici pour réfuter un mythe.

Je ne pense pas que vous puissiez
vous mettre à la place de quelqu'un

et, de ce fait, nous devons adopter une
nouvelle façon de donner de nous-mêmes.

Dit simplement, je ne saurai jamais
ce que c'est d'être vous

et vous ne saurez jamais
ce que c'est d'être moi.

Je ne peux pas faire face à vos peurs,
poursuivre vos rêves

et vous ne pouvez pas le faire pour moi,

mais nous pouvons nous soutenir.

Au lieu d'essayer de se mettre
à la place de l'autre,

nous devons adopter une nouvelle
façon de donner de nous-mêmes.

J'ai appris très jeune

que je devais faire des choses
différentes de la majorité des gens

mais aussi qu'il y avait des choses
face auxquelles nous étions égaux,

l'une d'entre elles
était la salle de classe.

Eh, eh, eh. Nous étions égaux.

En fait, j'excellais en classe.

Cela était d'importance vitale,
comme je l'ai découvert en grandissant

et en réalisant que je ne pourrais pas
accomplir un travail physique.

J'avais besoin d'une éducation.

J'ai continué et obtenu
un diplôme universitaire

mais je pensais que pour devancer
les autres en terme d'emploi,

il me fallait un diplôme
universitaire supérieur,

je l'ai donc obtenu.

J'étais prête pour mon entretien.

Souvenez-vous de votre premier entretien.
Quelle tenue mets-je ?

Quelles questions ?

Et cette ferme poignée de main.

J'y étais, moi aussi.

24 heures avant mon entretien,

une de mes amies
que je connaissais depuis toujours

m'a appelée et a dit : « Michele,
le bâtiment a des escaliers. »

Je ne pouvais pas prendre les escaliers.

Soudain, mes priorités ont changé.

Je m'inquiétais de comment
arriver jusqu'à ce bâtiment.

Je suis arrivée en avance,
j'ai trouvé un quai de chargement

et l'entretien s'est bien passé.

Ils ignoraient ce que j'avais traversé
et ce n'était pas grave.

Vous pensez sûrement
que mon plus grand défi était l'entretien

ou l'entrée dans le bâtiment.

En réalité, mon plus grand défi

fut d'emprunter le quai de chargement
sans me faire écraser.

Je suis très vulnérable
dans certaines situations :

aéroports, couloirs, parkings,

quais de chargement.

Je dois être très prudente,

je dois anticiper et être flexible,

parfois me déplacer
aussi vite que possible.

J'ai eu le poste

et, dans mon rôle actuel,
je voyage pas mal.

Voyager est un défi pour nous tous.

Vous arrivez à l'aéroport,
passez la sécurité rapidement,

allez à la porte d'embarquement.

Ai-je un siège côté couloir ou hublot ?
Suis-je bien surclassée ?

Déjà, je ne passe rien rapidement.

(Rires)

Et je ne passe pas rapidement la sécurité

car j'ai le droit de vivre
une fouille au corps.

Je ne ferai pas de commentaire.

Puis j'arrive à la porte d'embarquement

et, du fait que depuis ma naissance,
j'ai la langue bien pendue,

je parle à l'agent à la porte et dis :
« Au fait, mon scooter pèse tant,

j'ai une batterie à piles sèches

et je peux le conduire
jusqu'à la porte de l'avion. »

La veille, j'avais appelé
la ville jusqu'à laquelle je voyage

pour savoir si je pouvais louer un scooter
si le mien était cassé durant le trajet.

Si vous êtes moi, c'est un peu différent.

Quand je monte dans l'avion,

avec ma langue bien pendue,
je demande à ce qu'on range mon sac,

ce qui est fait avec bienveillance.

J'essaye de ne pas manger, boire en vol

car je ne veux pas avoir
à me lever et marcher

mais la nature a son programme

et, il y a peu, elle a frappé
et j'ai ouvert la porte.

J'ai marché jusqu'à l'avant de l'avion

et discuté avec le personnel de vol :

« Pouvez-vous surveiller la porte ?
Je n'atteins pas le verrou. »

Me voilà, à faire mon affaire
quand on ouvre la porte en grand.

Il y avait un monsieur

avec l'air horrifié.

Je devais être tout aussi horrifiée.

En sortant, j'ai remarqué
qu'il était assis en face de moi

et qu'il était extrêmement gêné.

Je vais le voir et lui dis doucement :

« Allez-vous vous en souvenir
autant que moi ? »

(Rires)

Il m'a dit : « Je crois bien. »

(Rires)

Il n'en parle probablement
pas en public, mais moi si.

(Rires)

Nous avons discuté durant le reste du vol

et avons fait connaissance --
nos familles, le sport, le travail --

et à l'atterrissage, il a dit :

« J'ai vu que quelqu'un
avait rangé votre sac.

Puis-je vous le descendre ? »

J'ai dit : « Bien sûr, merci. »

Nous nous sommes salués

et la chose la plus importante

était qu'il ne partirait pas
avec cette gêne,

cette expérience de gêne.

Il ne l'oubliera pas, et moi non plus,

mais je pense qu'il se souviendra plus

de notre discussion
et de nos points de vue différents.

Quand vous voyagez à l'international,

cela peut être un défi encore plus grand.

Il y a quelques années, j'étais à Zanzibar

et je suis arrivée en roulant,

réfléchissez-y :

une petite femme blanche,
blonde, en chaise roulante.

Cela ne doit pas arriver tous les jours.

Avec ma langue bien pendue,
j'ai commencé à parler à l'agent.

Il était si amical,
je l'ai questionné sur leur culture

et j'ai remarqué
qu'il n'y avait pas de passerelle.

Alors j'ai dû lui dire :

« Vous devrez porter mon fauteuil,

mais j'aurai aussi besoin d'aide
pour monter les marches. »

Nous avons passé une heure ensemble
en attendant l'avion

et ce fut une heure formidable.

Nos points de vue respectifs
ont changé ce jour-là.

Une fois à bord,

il m'a donné une tape amicale
et m'a souhaité bon voyage,

je l'ai remercié pour tout.

A nouveau, il se souviendra plus
de cette expérience

que de mon arrivée et de son hésitation.

Vous remarquez que j'ai beaucoup d'aide.

Je ne serais pas où j'en suis aujourd'hui

sans ma famille, mes amis, mes collègues

et les nombreux inconnus

qui m'aident chaque jour.

Il est important que nous ayons
un système de soutien.

Demander de l'aide est une force,

pas une faiblesse.

(Applaudissements)

Nous avons tous besoin d'aide
au cours de notre vie

mais il est tout aussi important

de faire partie des systèmes
de soutien des autres.

Nous devons adopter
le fait de donner en retour.

Nous avons tous un rôle à jouer
dans notre réussite personnelle

mais pensez au rôle à jouer
dans la réussite des autres,

comme tant de gens
le font pour moi au quotidien.

Il est d'importance vitale
de nous aider les uns les autres

car la société met de plus en plus
les gens dans des silos

en fonction de leur parti pris
et de leur idéologie.

Nous devons aller au-delà de la surface

et être confrontés à la vérité :

personne n'est ce que vous pouvez voir.

Nous sommes plus complexes que cela

et nous gérons des choses
que l'on ne peut pas voir.

Vivre une vie sans jugement

nous permet de partager
ces expériences ensemble

et d'avoir un point de vue différent,

comme pour les personnes
dont j'ai parlé dans mes histoires.

Souvenez-vous, la seule place

à laquelle vous pouvez
vous mettre est la vôtre.

Je ne peux pas me mettre à votre place.

Je sais que ne pouvez pas
vous asseoir dans mon fauteuil --

(Rires)

mais vous pouvez essayer.

Nous pouvons faire mieux que cela.

Avec de la compassion,
du courage et de la compréhension,

nous pouvons marcher côte à côte

et nous soutenir.

Pensez à combien la société peut changer

si nous faisons tous cela

au lieu de juger uniquement
sur ce que nous pouvons voir.

Merci.

(Applaudissements)

Merci.