Como alguns cientistas transformaram a maneira como vemos as doenças - Tien Nguyen

Assista à aula completa em: http://ed.ted.com/lessons/how-a-few-scientists-transformed-the-way-we-think-about-disease-tien-nguyen

Por muitos séculos, as pessoas acharam que as doenças eram causadas por nuvens errantes de vapores venenosos. Hoje em dia, sabemos que esta teoria é completamente ridícula e que as doenças são causadas por bactérias específicas. Mas como surgiu a ideia da teoria dos germes? Tien Nguyen descreve o trabalho de diversos cientistas que contestaram uma teoria largamente aceita, de forma a trazer benefícios à saúde humana.

Este vídeo foi feito em colaboração com o U.S. Office of Research Integrity: http://ori.hhs.gov.

Aula dada por Tien Nguyen; animação de Brandon Denmark.

E se eu dissesse que todas as doenças,

tais como o resfriado, a gripe,
a infecção estreptocócica,

têm sua origem em nuvens
errantes de vapores venenosos?

Se achou isso um absurdo, não se preocupe,
pois isso está realmente errado.

Mas, por muitos séculos, pensou-se
que essa era a causa das doenças.

Era a chamada teoria miasmática,

e todos, da população em geral até
as instituições médicas, aceitavam isso.

Mas, por volta dos anos 1840, em meio aos
devastadores surtos de cólera em Londres,

um pequeno grupo de cientistas
começou a duvidar dessa teoria.

Os primeiros microscópios revelaram
haver minúsculos micro-organismos,

e os cientistas aventaram a hipótese
de esses germes serem a causa das doenças,

daí o nome teoria dos germes.

Apesar da crença da maioria, que resistia
fortemente a essa teoria,

seus defensores estavam determinados
a prová-la como certa,

coletando dados bem convincentes.

Liderando o movimento, havia
um médico chamado Dr. John Snow.

Dr. Snow observou que os pacientes
infectados pelo cólera

apresentavam vômito e diarreia intensos,

sintomas ligados ao tubo digestivo,
e não aos pulmões,

e achou que a transmissão talvez
se desse por meio da comida ou da bebida,

e não pelo ar.

Depois de investigar surtos anteriores,

ele se convenceu

de que o cólera se espalhava através
de recursos hídricos contaminados.

Mais tarde, no final do verão de 1854,

quando o cólera repentinamente
se abateu sobre o distrito do Soho,

um bairro de Londres bem perto do seu,

Dr. Snow seguiu na pista certa.

Ele requisitou as estatísticas dos mortos

e viu que, na primeira semana,
já tinha havido 83 mortes.

Ele mapeou onde cada
um dos mortos tinha vivido

e descobriu que 73 deles residiam
perto da bomba d'água na Rua Broad.

Dr. Snow recomendou de forma
veemente o fechamento da bomba

e, sabendo da impopularidade
da teoria dos germes,

sugeriu que o cólera se espalhava
através de um veneno na água,

em vez de micro-organismos,

quando apresentou seu caso
às autoridades governamentais.

Elas não se convenceram,

mas concordaram em fechar
a bomba como uma precaução extra.

Quase imediatamente, os novos
casos de infecção diminuíram.

Fortalecido pelo seu sucesso,

Dr. Snow estava determinado a associar
a bomba d`água contaminada

à doença.

Ele descobriu a história de uma viúva
que tinha morrido de cólera

e vivia longe do Soho,

mas que tinha uma empregada
que lhe trazia água da bomba diariamente,

porque ela gostava do gosto.

Também descobriu um abrigo

localizado perto da bomba da Rua Broad

que abrigava centenas de pessoas,
mas apenas poucos foram infectados,

o que Dr. Snow atribuiu ao fato

de que o abrigo tinha seu próprio poço.

Finalmente, Dr. Snow soube de bebê

que deve ter sido
uma das primeiras vítimas do surto.

Ele descobriu que as fraldas
sujas da criança

tinham sido jogadas numa fossa

ao lado da bomba pública
de água da Rua Broad.

De novo, Dr. Snow apresentou seu caso,

mas, mesmo aí, as autoridades
locais desdenharam de sua teoria,

não admitindo que havia resíduo humano
no abastecimento de água de Londres,

ou que estivessem errados
sobre a teoria miasmática,

que, afinal, tinha centenas de ano.

Somente em 1884
é que os esforços do Dr. Snow

foram confirmados pelo Dr. Robert Koch,

que isolou a bactéria causadora do cólera.

Koch desenvolveu uma técnica
para cultivar culturas puras

e, através de uma série de experimentos,

provou de forma definitiva
que uma bactéria específica

era a causadora direta da doença.

Ricas contribuições à teoria dos germes

também foram dadas pelo prolífico
cientista Louis Pasteur,

cujo estudo dos micro-organismos
levou às primeiras vacinas.

Ao desafiar crenças com pesquisa
baseada em dados,

esses cientistas contestaram
uma velha teoria

e começaram uma revolução incrivelmente
benéfica para a saúde pública.

Mas tudo isso levanta a questão

sobre quais serão as crenças
científicas da atualidade

que nossos descendentes
vão achar ridículas?

E, como qualquer cientista vai dizer,

questionar já é um excelente começo.