Ein paar Wissenschaftler wandelten unsere Sichtweise auf Krankheiten - Tien Nguyen

Die ganze Lektion unter: http://ed.ted.com/lessons/how-a-few-scientists-transformed-the-way-we-think-about-disease-tien-nguyen

Über mehrere Jahrhunderte dachten die Menschen, dass Krankheiten durch herumwandernde Wolken giftiger Dämpfe verursacht würden. Heute weiß man, dass diese Theorie ziemlich lächerlich ist und Krankheiten durch bestimmte Bakterien ausgelöst werden. Aber wie kam man zu dieser neuen Vorstellung der Keimtheorie? Tien Nguyen beschreibt die Arbeit von verschiedenen Wissenschaftlern, die eine größtenteils akzeptierte Theorie zum Nutzen für die menschliche Gesundheit anzweifelten.

Diese Video wurde in Zusammenarbeit mit dem U.S. Office of Research Integrity hergestellt: http://ori.hhs.gov

Lektion von Tien Nguyen. Animation durch Brandon Denmark.

Was wäre, wenn man Ihnen
erzählt, dass alle Krankheiten

wie Erkältungen, Grippe
oder Halsentzündungen

von herumwandernden Wolken
giftiger Dämpfe herrühren?

Vermutlich denken Sie, dass sei
absurd. Keine Sorge, das ist falsch.

Doch die Leute hielten das über mehrere
Jahrhunderte für die Krankheitsursache.

Man bezeichnete es als Miasma-Theorie,

die die Öffentlichkeit bis hin zu den
Gesundheitseinrichtungen akzeptierte.

Aber inmitten verheerender Ausbrüche
von Cholera in London um 1840,

wurde eine kleine Gruppe
Wissenschaftler skeptischer.

Frühe Mikroskope hatten die Existenz
winziger Mikroorganismen aufgedeckt.

Sie schlugen vor, dass in Wirklichkeit
diese Keime die Krankheiten verursachen.

Daher die Bezeichnung "Keimtheorie".

Obwohl die meisten Menschen
an ihrer Annahme festhielten

und diese Theorie stark ablehnten,

waren ihre Unterstützer entschlossen,
die Kritiker zu widerlegen,

indem sie überzeugende Daten sammeln.

Die führende Rolle übernahm
der Arzt Dr. John Snow.

Dr. Snow beobachtete, dass
Cholera-infizierte Patienten

heftiges Erbrechen und Durchfall hatten,

also Symptome des Bauches
und nicht der Lunge.

Daher glaubte er, dass die Krankheit
vielleicht durch Essen oder Getränke

und nicht durch die Luft übertragen wurde.

Nach der Untersuchung früherer Ausbrüche

war er überzeugt,

dass Cholera durch verunreinigte
Wasserquellen verbreitet wurde.

Im Spätsommer des Jahres 1854,

als die Cholera plötzlich
den Stadtteil Soho heimsuchte,

-- ein Viertel in London,
in der Nähe seines eigenen --,

ging Dr. Snow der Spur nach.

Er forderte die Akten
zu den Verstorbenen an.

Innerhalb der ersten Woche
hatte es bereits 83 Tote gegeben.

Er steckte auf einer Karte ab,
wo jeder der Verstorbenen wohnte,

und fand heraus, dass 73 nahe der
Wasserpumpe in der Broad Street lebten.

Dr. Snow empfahl dringend,
die Pumpe still zu legen.

Weil er wusste, wie unpopulär
die Keimtheorie war,

deutete er an, dass Cholera
durch Gift im Wasser

anstatt durch Mikroorganismen
verbreitet wurde,

als er den Sachverhalt den
Regierungsbeamten vorstellte.

Sie waren nicht überzeugt,

stimmten aber zu, die Pumpe
vorsorglich still zu legen.

Fast unmittelbar ließen
die Neu-Infektionsfälle nach.

Unterstützt durch seinen Erfolg

war Dr. Snow entschlossen die Verbindung
zwischen dem verunreinigten Pumpenwasser

und der Krankheit herzustellen.

Er hörte die Geschichte von einer Witwe,
die an Cholera gestorben war,

und weit entfernt von Soho lebte,

sich aber Wasser täglich Wasser von der
Pumpe in der Broad Street bringen ließ,

weil sie den Geschmack mochte.

Er entdeckte auch ein Armenhaus,

das sich um die Ecke zur Pumpe
an der Broad Street befand.

Es beherbergte hunderte Leute,
aber nur wenige waren infiziert,

was Dr. Snow der Tatsache zuschrieb,

dass das Armenhaus
einen eigenen Brunnen hatte.

Zuletzt hörte Dr. Snow von einem Kind,

das eines der ersten Opfer des
Ausbruchs gewesen sein kann.

Er erfuhr, dass die Windeln des Kindes

in eine Jauchegrube geworfen wurden,

die direkt an der öffentlichen Wasserpumpe
auf der Broad Street lag.

Noch einmal stellte Dr. Snow
den Sachverhalt dar,

aber selbst dann lehnten die
Stadtbeamten die Theorie ab,

weil sie nicht zugeben wollten, dass die
Wasserversorgung Londons verunreinigt war

oder dass sie mit der
Miasma-Theorie falsch lagen,

die immerhin hunderte Jahre alt war.

Erst 1884 wurden die
Bemühungen von Dr. Snow

durch Dr. Robert Koch gerechtfertigt,

der das Cholera-Bakterium isolierte.

Koch entwickelte eine Technik
zur Anzucht von Reinkulturen.

Durch eine Reihe von Experimenten

bewies er eindeutig, dass
ein bestimmtes Bakterium

die Krankheit direkt verursacht.

Wichtige Beiträge zur Keimtheorie

kamen auch vom produktiven
Wissenschaftler Louis Pasteur,

dessen Untersuchung von Mikroorganismen
zur Entwicklung von Impfstoffen führte.

Indem sie die Annahmen durch
datengestützte Forschung bestritten,

zweifelten diese Wissenschaftler
eine uralte Theorie an

und entfachten eine unglaublich nützliche
Revolution für die öffentliche Gesundheit.

Aber das alles wirft die Frage auf,

welche heute weit verbreiteten
wissenschaftlichen Ansichten

unsere Nachfahren
lächerlich finden werden?

Wie jeder Wissenschaftler sagen würde:

Eine Frage ist ein hervorragender Anfang.