Peter Singer : Le pourquoi et le comment de « l'altruisme efficace »

Si vous êtes assez chanceux pour vivre sans besoin, c'est un réflexe naturel d’être altruiste. Mais demandez au philosophe Peter Singer, quel est le moyen le plus efficace de donner ? Il nous fait part d'idées surprenantes pour vous aider à équilibrer émotion et faisabilité -- et à avoir le plus gros impact possible avec ce que vous pouvez partager.

Il y a quelque chose que j'aimerais vous montrer.

(Vidéo) Journaliste : C'est une histoire
qui a profondément choqué

des millions de personnes en Chine :

la vidéo d'une fillette de deux ans

percutée par une camionnette et laissée pour morte dans la rue devant les passants,

une vidéo trop choquante pour être montrée.

Tout a été enregistré par la caméra.

Le conducteur s’arrête après avoir percuté l'enfant,

ses roues arrières encore sur l'enfant
pendant plus d'une seconde.

En deux minutes, trois personnes passent
à côté de Wang Yue.

Le premier évite complètement l'enfant blessé.

Les autres la regardent
avant de continuer leur chemin.

Peter Singer : D'autres personnes

sont passées devant Wang Yue,

et une deuxième camionnette
a roulé sur ses jambes

avant qu'un balayeur ne donne l'alerte.

Elle fut emmenée rapidement à l’hôpital,
mais c'était trop tard. Elle est morte.

Je me demande combien d'entre vous,
en regardant ça,

se disent : « Je n'aurais pas fait ça.

Je me serais arrêté pour l'aider. »

Levez votre main si vous vous êtes dit ça.

Je m'y attendais, la plupart d'entre vous.

Je vous crois.
Je suis sûr que vous êtes sincères.

Mais avant de vous accorder trop d'estime,

regardez ça.

L'UNICEF a rapporté qu'en 2011

6,9 millions d'enfants de moins de cinq ans

sont morts à cause de maladies évitables
liées à la pauvreté.

L'UNICEF pense que c'est une bonne nouvelle

car ce chiffre a constamment baissé

depuis celui de 12 millions en 1990.
C'est une bonne nouvelle.

Mais 6,9 millions,

c'est encore 19000 enfants
qui meurent chaque jour.

Est-ce que ça change quelque chose

que l'on ne passe pas devant eux dans la rue ?

Est-ce que ça importe qu'ils soient loin ?

Je ne pense pas que
cela soit une différence moralement excusable.

Le fait qu'ils ne soient pas devant nous,

le fait, bien sûr,
qu'ils soient de nationalité différente,

d'origine différente,
rien ne me paraît moralement pertinent.

Ce qui est vraiment important est,

est- ce qu'on peut réduire le nombre de victimes ?
Peut-on sauver

certains de ces 19000 enfants ?

La réponse est oui.

Chacun d'entre nous dépense de l'argent

pour des choses dont il n'a pas vraiment besoin.

Vous pouvez penser à vos propre habitudes,

que ce soit une nouvelle voiture, des vacances

ou d'acheter de l'eau en bouteille

alors que l'eau du robinet

est parfaitement potable.

Vous pourriez prendre l'argent que vous dépensez

pour ces choses non nécessaires

et le donner à cette association,

la Fondation contre la Malaria,

qui prendrait cet argent

et l'utiliserait pour acheter des moustiquaires

pour protéger des enfants comme elle.

On sait que si l'on fournit des moustiquaires,

les gens les utilisent et
cela réduit le nombre d'enfants

qui meurent de la malaria,

juste une des nombreuses maladies évitables

qui sont responsables des 19000 morts

d'enfants par jour.

Heureusement, de plus en plus de gens

comprennent cette idée

et un mouvement grandit :

l'altruisme efficace.

C'est important car il combine le cœur et la tête.

Le cœur, bien sûr, car vous avez des sentiments.

Vous ressentez de l’empathie pour cet enfant.

Mais c'est aussi très important d'utiliser votre tête

pour être sûr que ce que vous faites
est efficace et bien orienté

et pas seulement ça, je pense aussi
que la raison nous aide

à comprendre que les autres personnes,
peu importe où elles sont,

sont comme nous,
qu'elles peuvent souffrir comme nous,

que les parents sont en deuil
après la mort de leurs enfants,

comme nous,

qu'au même titre que nos vies et notre bien-être
sont importants pour nous,

c'est aussi important pour tous ces gens.

Je pense que la raison
n'est pas seulement un outil neutre

qui vous aide à obtenir ce que vous voulez.

Elle aide à mettre en perspective notre situation.

Je pense que c'est pour ça

que beaucoup de personnes importantes
pour le mouvement d'altruisme efficace

sont des gens ayant des formations

en philosophie, économie ou mathématiques.

Cela peut paraître surprenant,

parce que beaucoup de gens pensent que

« la philosophie est éloignée du monde réel ;

l'économie, on nous dit que
cela nous rend plus égoïste,

et on sait que les maths, c'est pour les geeks. »

Mais en réalité, ça fait une différence,

il y a un geek en particulier

qui est un altruiste particulièrement efficace

car il possède ceci.

Voici le site internet
de la fondation Bill & Melinda Gates,

si vous regardez en haut à droite,

il est écrit : « Toutes les vies ont la même valeur. »

C'est la compréhension,

la compréhension rationnelle
de notre situation dans le monde

qui a mené ces personnes

à être les plus grands altruistes de l'Histoire,

Bill et Melinda Gates, et Warren Buffett.

(Applaudissements)

Personne, ni Andrew Carnegie,
ni John D. Rockefeller,

n'ont donné autant aux associations

que chacune de ces trois personnes,

ils ont utilisé leur intelligence

pour s'assurer que leur aide soit vraiment efficace.

Selon une estimation, la fondation Gates

a déjà sauvé 5,8 millions de vies

et même plus, des gens qui, atteints de maladies

qui les auraient rendu très malades,

mais qui ont finalement survécu.

Dans les prochaines années,
la Fondation Gates va sans aucun doute

donner beaucoup plus,

sauver encore plus de vies.

Vous allez me dire,
ça marche si vous êtes milliardaire,

vous pouvez avoir ce genre d'impact.

Mais si je ne le suis pas,
qu'est-ce que je peux faire ?

Je vais donc répondre
aux quatre questions que les gens se posent

et qui les empêchent peut-être de donner.

Ils s'inquiètent de l'impact qu'ils peuvent avoir.

Mais vous n'avez pas besoin d'être un milliardaire.

Voilà Toby Ord. C'est un chercheur en philosophie

à l'université d'Oxford.

Il est devenu un altruiste efficace quand il a calculé

qu'avec l'argent qu'il était supposé gagner

tout au long de sa carrière,
une carrière universitaire,

il pourrait donner assez pour guérir
80000 personnes de la cécité

dans les pays en développement

tout en gardant assez d'argent

pour continuer à vivre tout à fait correctement.

Il a donc fondé une association

appelée Giving What We Can (Donner ce que l'on peut) pour diffuser cette information,

pour unir ceux qui souhaitent partager
une partie de leur revenu,

et pour inciter les gens à faire
des promesses de don de 10%

de ce qu'ils gagnent tout au long de leur vie

pour combattre la pauvreté.

Toby, lui, fait mieux que ça

Il s'est engagé à vivre avec 18000 livres par an --

c'est moins de 30 000 dollars (21 000 euros) --

et à donner le reste aux associations.

Et oui, Toby est marié et a un prêt immobilier.

Voici un couple plus âgé,

Charlie Bresler et Diana Schott,

qui, lorsqu'ils étaient jeunes,
quand ils se sont rencontrés,

étaient des activistes contre la guerre du Vietnam,

ils se battaient pour une justice sociale,

puis ils ont commencé leur carrière,
comme la plupart des gens,

ils ne se sont plus vraiment battus
pour ces valeurs,

même s'ils ne les avaient pas abandonnées.

Et puis, quand ils sont arrivés à l'âge
auquel de nombreuses personnes

pensent à la retraite,
ils se sont retournés vers ces valeurs,

ils ont décidé de baisser leurs dépenses,

pour vivre modestement et
donner de l'argent et du temps

à la lutte contre la pauvreté.

Bon, parler de temps pourrait vous faire penser :

« Est-ce que je dois abandonner ma carrière
et consacrer tout mon temps

à sauver quelques-uns de ces 19000 enfants

qui meurent chaque jour ? »

Une personne a beaucoup réfléchi à ce problème

de savoir comment avoir une carrière qui aura

le plus grand impact positif sur le monde.
C'est Will Crouch.

C'est un étudiant en philosophie,

il a créé un site internet appelé « 80000 Heures »,

-- il a calculé le nombre d'heures

que l'on consacre à notre carrière --

pour aider les gens à avoir la meilleure,

la plus efficace des carrières.

Mais vous seriez surpris d'apprendre

qu'une des carrières qu'il encourage
les gens à considérer,

s'ils en ont les capacités et la personnalité,

c'est la banque et la finance.

Pourquoi ? Parce que si vous gagnez
beaucoup d'argent,

vous pouvez aussi en donner beaucoup.

Si vous réussissez dans cette carrière,

vous pouvez donner assez d'argent
à une association caritative

pour qu'elle emploie, disons, cinq personnes

dans des pays en développement,
chacun d'entre eux

fera sans doute aussi bien

que vous ne l'auriez fait.

Ainsi, vous pouvez quintupler l'impact

en menant ce genre de carrière.

Voilà un jeune homme qui a appliqué ce conseil.

Il s'appelle Matt Weiger.

Il était étudiant à Princeton
en philosophie et mathématiques,

et il a gagné le prix de la meilleure thèse
de philosophie de premier cycle

l'année dernière quand il a été diplômé.

Mais il est parti faire de la finance à New York.

Il gagne déjà assez

pour donner une somme à six chiffres
à des associations reconnues

et en garder toujours assez pour vivre.

Matt m'a aussi aidé à fonder une association

avec laquelle je travaille, dont le nom est tiré

du titre d'un livre que j'ai écrit :

« La vie que vous pouvez sauver »,

qui essaye de changer notre culture

afin qu'on arrête de se dire

que si on veut vivre une vie éthique,

il est suffisant de suivre les « tu ne dois pas »,

tricher, voler, torturer ou tuer.

mais si vous avez assez,
nous devons en partager une partie

avec ceux qui ont si peu.

Les associations relient les personnes ensemble

de différentes générations,

comme Holly Morgan,
une étudiante de premier cycle,

qui s'est engagée à donner 10 %

du peu qu'elle a,

ou, à droite, Ada Wan,

qui a travaillé directement avec les pauvres,
mais qui maintenant

va à Yale pour suivre un MBA
pour pouvoir donner plus.

Beaucoup de gens diront cependant,

que les associations ne sont pas
réellement efficaces.

Parlons donc d'efficacité.

Toby Ord est très préoccupé par ça,

il a calculé que certaines associations

sont des centaines voire des milliers de fois

plus efficaces que d'autres.

C'est donc très important d'en trouver une efficace.

Prenez l'exemple de fournir
un chien guide à un aveugle.

C'est une bonne chose, non ?

Oui, c'est une bonne chose à faire,

mais vous devez aussi penser
à ce que vous pourriez faire avec ces ressources.

Cela coûte environ 40000 dollars
pour dresser un chien d'aveugle

et former la personne pour que son chien

soit une aide efficace.

Ça coûte environ entre 20 et 50 dollars

pour soigner une personne aveugle
dans un pays en développement

si elle est atteinte d'un trachome.

Donc faites le calcul et
vous obtiendrez quelque chose comme ça.

Vous pouvez offrir un chien guide

à un aveugle américain,

ou vous pouvez guérir entre 400

et 2000 personnes de la cécité.

Je pense que la bonne chose à faire est évidente.

Si vous voulez trouver des associations efficaces,

voici un bon site à consulter.

GiveWell existe pour évaluer réellement
l'impact des associations,

pas seulement si elles sont bien gérées,

il analyse des centaines d'associations,

et il n'en recommande que trois actuellement,

la Fondation contre la Malaria est numéro un.

C'est donc vraiment difficile.
Si vous voulez chercher d'autres recommandations,

thelifeyoucansave.com et Giving What We Can

ont tous deux une liste plus longue,

vous pouvez trouver des associations efficaces,

et pas uniquement pour sauver la vie des pauvres.

Il y a un autre site internet,
et j'en suis heureux,

qui analyse l'efficacité
des associations de protection des animaux.

C'est une autre des causes
dont je me suis préoccupé

toute ma vie, les immenses souffrances

que les hommes infligent

à des dizaines de milliards d'animaux chaque année.

Donc si vous cherchez des associations efficaces

qui luttent contre ces souffrances,

vous pouvez aller sur Effective Animal Activism.

D'autres altruistes efficaces
pensent que c'est très important

d'assurer de la survie de notre espèce.

Donc ils cherchent des moyens
de réduire le risque d'extinction.

Voilà un risque d'extinction
que tout le monde connaît,

les astéroïdes qui passent près de notre planète.

La recherche pourrait nous aider
non seulement à prédire

la trajectoire des astéroïdes
qui pourraient entrer en collision avec la Terre,

mais aussi à les dévier.

Certains pensent donc que c'est une bonne chose
d'encourager ces recherches.

Il y a énormément de possibilités.

Ma dernière question sera :

« certaines personnes pensent
que c'est un fardeau de donner. »

Je ne pense vraiment pas.

J'ai toujours aimé donné

depuis que je suis étudiant.

C'est quelque chose de satisfaisant pour moi.

Charlie Bresler m'a dit qu'il n'était pas un altruiste.

Il pense que c'est sa propre vie qu'il sauve.

Et Holly Morgan m'a dit qu’auparavant
elle luttait contre la dépression

jusqu'à ce qu'elle s'implique
dans l'altruisme efficace,

elle est maintenant l'une des personnes
les plus heureuses qu'elle connaisse.

Je pense que l'une des raisons à ça

est qu'être un altruiste efficace aide à surmonter

ce que j’appelle le syndrome de Sisyphe.

Voici un portrait de Sisyphe par le Titien,

condamné par les dieux à pousser un gros rocher

jusqu'en haut de la colline.

Au moment où il y arrive,
l'effort devient insupportable,

le rocher lui échappe
et redescend en bas de la colline,

il doit redescendre pour le remonter à nouveau,

et cela se répète encore et encore

pour l'éternité.

Ça ne vous rappelle pas
le mode de vie consumériste,

vous travaillez dur pour avoir de l'argent,

vous dépensez cet argent
pour des biens de consommation

dont vous espérez qu'ils vous satisfassent ?

Mais après, vous n'avez plus d'argent
et vous devez travailler dur à nouveau

pour avoir plus, dépenser plus et pour maintenir

le même niveau de bonheur,
c'est comme une recherche hédoniste perpétuelle.

Vous ne vous arrêtez jamais
et vous n’êtes jamais vraiment satisfait.

Devenir un « altruiste efficace » vous donne

ce sentiment de satisfaction.

Cela vous permet d'avoir des bases solides
pour l'estime de soi

grâce à laquelle vous pouvez voir
que votre vie en vaut vraiment la peine.

Je vais conclure en vous faisant part

d'un email que j'ai reçu

quand j'étais en train d'écrire ce discours
il y a environ un mois.

Il vient d'un homme, Chris Croy,
dont je n'avais jamais entendu parler.

Voici une photo de lui après une opération.

Pourquoi a-t-il subi une opération ?

L'email commençait par : « Mardi dernier,

j'ai anonymement donné mon rein droit à un inconnu.

Ça a démarré une chaîne de donneurs

qui a permis à quatre personnes
de recevoir un rein. »

Il y a environ 100 personnes par an aux États-Unis

et plus dans d'autres pays qui font ça.

J'étais heureux de lire ça. Chris a aussi écrit

que son action avait été influencée
par ce que j'avais écrit.

Bon, je dois admettre que, quelque part,
je suis aussi gêné par ça,

parce que j'ai toujours deux reins.

Mais Chris m'a dit qu'il ne pensait pas

que ce qu'il avait fait était extraordinaire,

parce qu'il a calculé le nombre d'années
d'espérance de vie

qu'il avait donné aux gens,
cet allongement de leur vie,

est à peu près équivalent
à ce que vous pouvez faire

en donnant 5000 dollars
à la Fondation contre la Malaria.

Et là, je me suis senti un peu mieux,

parce que j'ai donné plus de 5000 dollars

à la Fondation contre la Malaria

et à diverses autres associations efficaces.

Donc si vous vous sentez mal

parce que, vous aussi,
vous avez toujours deux reins,

il y a un moyen pour s'en sortir.

Merci.

(Applaudissements)