Parler des règles sans tabou

C'est un fait : parler des règles met beaucoup de monde mal à l'aise. Et ce tabou n'est pas sans conséquence : en Inde, trois filles sur dix ne savent même pas ce que sont les menstruations à l'heure de leurs premières règles et les coutumes contraignantes liées aux règles créent chez les jeunes filles des troubles psychologiques. Ayant elle-même grandi avec ce tabou, Aditi Gupta voulait permettre aux filles, aux parents et aux professeurs de parler des règles en toute aisance. Voici comment elle s'y est prise.

Règles.

Sang.

Menstruation.

Dégoûtant.

Secret.

Caché.

Pourquoi ?

Un processus biologique naturel

que chaque fille ou femme
connaît tous les mois

pendant près de la moitié de leur vie.

Un phénomène tellement important

que la survie et la continuité
de notre espèce en dépend.

Pourtant, il est considéré
comme un tabou.

En parler nous semble
embarrassant et honteux.

À mes premières règles,

on m'a dit de cacher
ce changement aux autres,

y compris à mon père et mon frère.

Plus tard, quand nous avons rencontré
ce chapitre en cours,

notre professeur de biologie
a fait l'impasse sur ce sujet.

(Rires)

Vous savez ce j'en ai appris ?

J'ai appris
qu'il était honteux d'en parler.

J'ai appris à avoir honte de mon corps.

J'ai appris à ignorer
l'existence des règles

pour être décente.

Des recherches
dans diverses régions indiennes

ont montré que trois filles sur dix
ne savaient rien des menstruations

avant d'avoir leurs premières règles.

Dans certains coins du Rajasthan,

ce nombre s'élève
jusqu'à neuf filles sur dix.

Vous seriez surpris d'apprendre

que la plupart des filles à qui j'ai parlé

ne savaient rien des menstruations
lors de leurs premières règles

et ont cru qu'elles avaient une leucémie

et qu'elles allaient bientôt mourir.

L'hygiène menstruelle
est un important facteur de risque

pour les maladies des systèmes
génital et reproducteur.

Mais en Inde, seuls 12 %
des filles et des femmes

ont accès à un traitement hygiénique
de leurs règles.

Si on calcule,

ça laisse 88 % d'entre elles

qui ne gèrent pas leurs règles
de façon hygiénique.

J'étais de celles-là.

J'ai grandi dans une petite ville
du nom de Garhwa, dans le Jharkhand,

où le simple achat d'une serviette
hygiénique est un acte honteux.

Donc quand j'ai eu mes premières règles,

j'ai commencé par utiliser des chiffons.

Après chaque usage,
je les lavais puis les réutilisais.

Mais pour les cacher,

je les conservais
dans un coin sombre et humide

pour que personne n'apprenne
que j'avais mes règles.

À force de lavages,
les chiffons devenaient râpeux,

ce qui me donnait souvent
des rougeurs et des infections.

Quand j'ai quitté la ville, ça faisait
déjà cinq ans que je les portais.

Les règles m'apportèrent d'autres soucis :

les contraintes sociales imposées
aux filles et aux femmes

quand elles ont leurs règles.

Je pense que vous les connaissez tous,

mais je vais en faire la liste pour ceux
dont ce n'est pas le cas.

Je n'avais pas le droit de toucher
ou de manger des cornichons.

Je n'avais pas le droit de m'asseoir
sur le canapé ou le lit d'un parent.

Je devais laver mes draps
après chaque période de règles,

même s'ils n'étaient pas tachés.

J'étais vue comme impure

et on m'interdisait de prier ou de toucher
un objet d'importance religieuse.

Vous verrez des indications
à l'entrée des temples

interdisant l'entrée aux filles
et aux femmes ayant leurs règles.

Paradoxalement,

c'est souvent la femme la plus âgée

qui impose ces contraintes
aux plus jeunes de la famille.

Après tout, elles ont elles-même appris
à les accepter comme la norme.

Et en l'absence de toute intervention,

c'est le mythe et l'idée fausse

qui se propagent
de génération en génération.

Pendant mes années
de travail dans ce domaine,

j'ai entendu parler de filles

qui devaient manger et nettoyer
leurs plats séparément.

Elles n'ont pas le droit
de se laver pendant leurs règles ;

dans certains foyers,
elles sont tenues à l'écart de la famille.

Près de 85 % des Indiennes

obéissaient à un ou plus de ces usages
pendant leurs règles chaque mois.

Savez-vous l'effet que ça produit

pour l'amour-propre
et l'assurance d'une jeune fille ?

Le traumatisme psychologique
que ça implique,

qui nuit à sa personnalité,

ses performances scolaires,

et tous les aspects de sa croissance
pendant ces années formatrices ?

Pendant 13 ans,
j'ai religieusement suivi ces usages,

jusqu'à ce qu'une discussion
avec mon conjoint, Tuhin,

change pour toujours
ma conception des règles.

En 2009, Tuhin et moi suivions
une formation supérieure en design.

Nous sommes tombés amoureux,

j'étais suffisamment à l'aise
pour parler de règles avec lui.

Tuhin savait très peu de choses
des règles.

(Rires)

Il était abasourdi d'apprendre

que les filles ressentaient
des crampes douloureuses

et saignaient tous les mois.

(Rires)

Oui.

Il était choqué à l'idée

des contraintes imposées
à celles qui avaient leurs règles

par leurs propres familles
et par la société.

Pour m'aider à surmonter mes crampes,

il allait sur internet
pour s'informer sur les règles.

Quand il a partagé
ses découvertes avec moi,

j'ai compris à quel point
j'en savais peu moi-même.

Nombre de mes croyances
s'avérèrent être des mythes.

Alors nous nous sommes demandés :

si nous, éduqués comme nous l'étions,

étions si mal renseignés sur les règles,

il devait exister des millions de filles
qui l'étaient tout autant.

Pour étudier –

pour mieux cerner le problème,

j'ai fait un an de recherche pour étudier
le manque de savoir sur les règles

et ses causes.

On tend souvent à croire

que l'absence d'information à ce sujet
est un problème rural,

mais mes recherches ont montré

que le même problème
existe aussi en ville.

Et il existe également parmi
les classes urbaines éduquées.

En parlant avec des parents
et des professeurs,

j'ai compris que beaucoup
souhaitaient informer les filles

avant qu'elles commencent leurs cycles.

Et –

il leur manquait
un vrai moyen de communication.

Et, à cause du tabou,

ils ressentent un blocage
et une honte à évoquer le sujet.

Aujourd'hui, les filles
ont leurs règles dès 11 ans

mais l'école ne leur parle des règles

que vers 14-15 ans.

Et puisque c'est tabou,

les professeurs font
carrément l'impasse sur le sujet.

Donc l'école n'apprend pas les règles
aux filles,

les parents n'en parlent pas.

À qui s'adressent-elles ?

Depuis vingt ans,

rien n'a changé.

J'ai partagé mes résultats
avec Tuhin et on s'est demandé :

et si nous pouvions créer quelque chose

qui aiderait les filles
à s'informer elles-mêmes,

qui aiderait les parents
et les professeurs

à parler plus librement des règles
avec les jeunes filles ?

Pendant mes recherches,

j'ai récolté de nombreuses histoires.

Des histoires vécues par des filles
pendant leurs règles.

Ces histoires pourraient éveiller
la curiosité et l'intérêt des filles

et les inciter à parler de règles
dans leur cercle privé.

Voilà ce que nous voulions.

Nous voulions quelque chose
qui rendent les filles curieuses

et qui les incite à se renseigner.

Nous voulions utiliser ces histoires
pour expliquer les règles aux filles.

Donc nous avons décidé
de créer une bande dessinée

dans laquelle les personnages
illustreraient ces histoires

et qui parlerait des règles
d'une façon drôle et engagée.

Pour représenter les différentes phases
de la puberté,

nous avons trois personnages.

Pinki, qui n'a pas encore ses règles,

Jiya, qui a ses première règles
dans le livre

et Mira, qui a déjà eu
ses premières règles.

Puis il y a un quatrième personnage,
Priya Didi.

C'est par elle que les filles apprennent
les différents aspects de la croissance

et la manière de gérer
l'hygiène menstruelle.

En réalisant ce livre,
nous avons fait très attention

à ce qu'aucune des illustrations
ne soient répréhensibles

et que l'ouvrage soit
respectueux de la culture.

En testant notre prototype, on a constaté
que les filles adoraient ce livre.

Elles avaient envie de lire

et d'en apprendre plus
sur les règles d'elles-mêmes.

Parents et profs se sentaient prêts
à parler des règles

aux jeunes filles qui lisaient le livre,

et parfois, même les garçons
voulaient lire le livre.

(Rires)

(Applaudissements)

La BD a permis de créer un environnement

où les règles cessaient d'être un tabou.

Nombre de volontaires ont emporté
ce prototype pour éduquer les filles

et pour mener des ateliers d'information
dans différentes régions indiennes.

Un des volontaires a présenté
le prototype à des jeunes moines

dans un monastère de Ladakh.

Nous avons finalisé l'ouvrage,
appelé « Menstrupedia Comic »

et l'avons lancé en septembre dernier.

Et à date,

plus de 4 000 filles ont été instruites
grâce à ce livre en Inde...

(Applaudissements)

Merci.

(Applaudissements)

... et dans 10 pays différents.

On traduit constamment la BD
dans diverses langues

et on travaille avec
des organisations locales

pour rendre le livre accessible
dans plusieurs pays.

15 écoles indiennes

ont inclus la BD
dans leur programme scolaire

pour instruire les filles
à propos des règles.

(Applaudissements)

Je suis impressionnée de voir
le nombre de volontaires,

particuliers, parents,
enseignants, directeurs,

se sont rassemblés

et ont apporté ce nouveau savoir
à leur communauté,

ont fait en sorte que les filles
apprennent les règles au bon âge

et que le tabou soit brisé.

Je rêve d'un avenir où les règles
ne seraient ni une malédiction,

ni une maladie,

mais un changement attendu
dans la vie d'une fille.

Et j'aimerais...

(Applaudissements)

Et j'aimerais terminer

sur une petite demande
aux parents dans la salle.

Chers parents,

si vous avez honte des règles,

vos filles auront honte aussi.

Alors, s'il-vous-plaît,
soyez pour les règles.

(Rires)

Merci.

(Applaudissements)