Pourquoi tant de personnes ont des allergies saisonnières ? Eleanor Nelsen

Voir le cours complet: http://ed.ted.com/lessons/why-do-some-people-have-seasonal-allergies-eleanor-nelsen

Ah, le printemps. L'herbe pousse, les fleurs fleurissent, les arbres ont de nouvelles feuilles. Pour ceux qui ont des allergies, cette explosion de vie nouvelle inspire probablement plus peur que de joie. Mais qu'est ce qui se cache derrière cet assaut annuel du mucus? Eleanor Nelsen vous explique ce qu'il se passe lorsque votre système immunitaire devient nocif.

Cours donné par Eleanor Nelsen, animation produites par TED-Ed.

Ah, le printemps.

L'herbe pousse, les fleurs fleurissent,
les arbres ont de nouvelles feuilles,

mais si vous avez des allergies,

cette explosion de vie nouvelle inspire
probablement plus peur que de joie.

Sortez, et en quelques minutes,
vous éternuez et vous êtes congestionné.

Votre nez coule, vos yeux sont gonflés
et larmoyants, la gorge vous gratte.

Pour vous et des millions d'autres,
c'est l'époque des allergies saisonnières.

Alors, qu'y a-t-il derrière
cette attaque de mucus ?

La réponse se trouve en vous :
c'est votre système immunitaire.

Les allergies saisonnières, aussi appelées
rhume des foins, ou rhinite allergique,

sont une réponse immunitaire hypersensible

à quelque chose qui n'est pas
réellement dangereux.

Le pollen des arbres et de l'herbe,

et les spores de moisissures
de minuscules champignons

pénètrent dans vos membranes muqueuses.

et votre corps attaque
ces voyageurs inoffensifs

tout comme il attaque
les bactéries infectieuses.

Le système immunitaire a une mémoire.

Lorsqu'une substance étrangère
est marquée comme une menace,

les globules blancs produisent
des anticorps personnalisés

qui reconnaîtront le coupable
la prochaine fois.

Ensuite, ils recrutent rapidement
l'équipe de défense du corps.

Mais parfois, le système immunitaire
s'en prend accidentellement

aux substances inoffensives
comme le pollen.

Quand il revient, les anticorps
à la surface des globules blancs

le reconnaissent et s'y accrochent.

Ça pousse la cellule à libérer des
substances chimiques inflammatoires,

comme l'histamine, qui stimulent
les cellules nerveuses,

et pousse les vaisseaux sanguins
dans les muqueuses

à gonfler et sécréter du liquide.

Autrement dit, démangeaisons,
éternuements, congestion et un rhume.

Les allergies habituellement,
mais pas toujours,

apparaissent pour la première fois
pendant l'enfance.

Mais pourquoi certains ont
des allergies et d'autres non ?

Les allergies sont souvent héréditaires,
donc la génétique peut être un coupable.

En fait, les erreurs dans un gène qui
aide à réguler le système immunitaire

sont associées à des taux
plus élevés d'allergies.

L'environnement où vous
grandissez est aussi important.

Être exposé à un allergène étant bébé

vous rend moins susceptible de
développer une réelle allergie contre lui.

Les gens qui grandissent dans les fermes,
dans les familles nombreuses,

et dans les pays en développement ont
aussi tendance à avoir moins d'allergies,

bien qu'il y ait beaucoup d'exceptions,
en partie grâce à la génétique.

Une théorie dit que dans l'enfance,

ils rencontrent plusieurs
des microbes et des parasites

ayant co-évolué avec les sociétés
traditionnelles de chasseurs-cueilleurs.

Appelée l'hypothèse de l'hygiène,

l'idée est que lorsque
le système immunitaire

n'est pas exposé
au groupe connu des microbes,

il s'occupera de se défendre
contre les substances inoffensives

comme le pollen.

Une autre théorie
dit qu'un système immunitaire,

renforcé par un barrage
de pathogènes,

est moins susceptible de réagir
de façon excessive aux allergènes.

Le pollen est un ennemi courant,

simplement parce que
nous le rencontrons souvent,

mais la liste de ces substances
est longue : la poussière,

les squames animales,
le venin d'insectes,

les médicaments, certains aliments,

peuvent pousser votre système
immunitaire à suchauffer.

Certaines réactions
peuvent être effrayantes.

Une allergie peut se transformer
en véritable anaphylaxie,

ce qui provoque souvent
un gonflement sévère,

un manque de souffle,
et une très faible pression artérielle.

Cela peut être mortel.

Le corps peut même avoir
une réaction allergique contre lui-même,

causant des maladies auto-immunes,

comme la sclérose en plaques,
le lupus, et le diabète de type 1.

Mais même les symptômes non-mortels
d'allergie peuvent vous rendre malades,

alors, que pouvez-vous y faire ?

Les médicaments peuvent
aider à réduire les symptômes.

Les plus courants empêchent
l'histamine de se lier à vos cellules.

Ces anti-histaminiques arrêtent
la réponse inflammatoire.

Les stéroïdes peuvent aider
à calmer le système immunitaire.

Une autre option plus
permanente est l'immunothérapie.

L'exposition délibérée et contrôlée

à des quantités d'allergènes
augmentant progressivement

peuvent apprendre au système immunitaire
qu'il ne sont pas dangereux après tout.

Et si vous êtes vraiment hardi,
il y a une option moins traditionnelle :

les parasites intestinaux.

Lorsque les ankylostomes plongent
leurs dents dans la paroi intestinale,

ils sécrètent des sucs chimiques
qui émoussent le système immunitaire.

Certaines études disent

que les ankylostomes,
luttent contre les allergies.

Ce qui explique peut-être
que les allergies soient plus fréquentes

dans les pays industrialisés
où les ankylostomes sont rares.

Bien sûr, vous pouvez toujours
attendre que vos allergies passent.

L'assaut du pollen au printemps
diminue à la mi-été,

juste à temps pour la saison
de l'ambroisie.