Warum haben manche Menschen saisonale Allergien? – Eleanor Nelsen

Die ganze Lektion unter: http://ed.ted.com/lessons/why-do-some-people-have-seasonal-allergies-eleanor-nelsen

Ah, Frühling. Das Gras wächst, die Blumen blühen, die Blätter sprießen. Allerdings verursacht diese Explosion neuen Lebens für diejenigen mit Allergien vermutlich mehr Furcht als Freude. Also was steckt hinter diesen jährlichen Schleimattacken? Eleanor Nelsen erklärt, was passiert, wenn dein Immunsystem aus der Reihe tanzt.

Lektion von Eleanor Nelsen, Animation von TED-Ed.

Ah, Frühling.

Das Gras wächst, Blumen blühen,
den Bäumen wachsen neue Blätter,

aber wenn du Allergien hast,

verursacht diese Explosion neuen Lebens
wahrscheinlich mehr Angst als Freude.

Gehe hinaus, und innerhalb einiger Minuten
niest du und bist verschnupft.

Deine Nase läuft,

deine Augen sind geschwollen und tränen,

dein Hals juckt.

Für dich und Millionen anderer herrscht
die Zeit der saisonalen Allergien.

Was steckt hinter diesen Schleimattacken?

Die Antwort liegt in dir.

Es ist dein Immunsystem.

Saisonale Allergien, auch Heuschnupfen
oder allergische Rhinitis genannt,

sind eine überempfindliche Immunreaktion
auf etwas Unschädliches.

Pollen von Bäumen und Gräsern

und Schimmelsporen von kleinen Pilzen
finden ihren Weg in deine Schleimhäute

und dein Körper greift
diese harmlosen Reisenden

auf die gleiche Art wie
infektiöse Bakterien an.

Das Immunsystem hat ein Gedächtnis.

Wenn eine fremde Substanz
als bedrohlich markiert wird,

produzieren weiße Blutzellen
angepasste Antikörper,

die den Eindringling
das nächste Mal erkennen.

Dann rufen sie sofort
das Verteidigungsteam des Körpers.

Aber manchmal geht
das Immunsystem aus Versehen

gegen harmlose Substanzen wie Pollen vor.

Wenn sie hereinschweben, erkennen
Antikörper auf der Oberfläche

weißer Blutzellen sie
und docken an sie an.

Daraufhin scheidet die Zelle
entzündliche Chemikalien aus

-- wie Histamine --

die Nervenzellen stimulieren

und die Blutgefäße in den Schleimhäuten
anschwellen und nässen lassen.

Mit anderen Worten: Juckreiz, Niesen,
Verschnupfung und eine laufende Nase.

Allergien zeigen sich normalerweise,
aber nicht immer, zuerst in der Kindheit.

Aber warum haben manche Menschen
Allergien und andere nicht?

Allergien treten häufig in Familien auf,
also können Gene mitschuld sein.

Tatsächlich werden Fehler in einem Gen,
das das Immunsystem mitreguliert,

mit einer höheren Allergie-Quote
in Verbindung gebracht.

Die Umgebung, in der du aufwächst,
ist auch von Bedeutung.

Wenn du als Baby
Allergenen ausgesetzt bist,

wird es unwahrscheinlicher, dass du
eine Allergie auf sie entwickelst.

Menschen, die auf Bauernhöfen,

in großen Familien

und in Entwicklungsländern aufwachsen,
haben meist weniger Allergien,

obwohl es viele Ausnahmen gibt,
teils dank der Genetik.

Eine Theorie ist, dass sie als Kinder

mehr von den Mikroben und
Parasiten begegnen,

die sich mit traditionellen
Jäger- und Sammlervölkern entwickelten.

Diese sogenannte
Hygiene-Hypothese nimmt an,

dass sich das Immunsystem

bei Fehlen der bekannten Sorte Mikroben

mit der Verteidigung vor
harmlosen Substanzen,

wie Pollen, beschäftigt.

Eine andere Theorie ist, dass ein durch
viele Erreger abgehärtetes Immunsystem

seltener auf Allergene überreagiert.

Pollen sind ein häufiger Auslöser,
einfach weil wir so vielen begegnen,

aber die Liste der Substanzen ist lang:

Staub,

Tierhaare,

Insektengift,

Medikamente,

bestimmte Lebensmittel --

alle können dein Immunsystem
auf Hochtouren bringen.

Manche dieser Reaktionen
sind erschreckend.

Eine Allergie kann zu einer
ausgewachsenen Anaphylaxie werden,

die typischerweise starke Schwellungen,

Kurzatmigkeit

und sehr niedrigen Blutdruck auslöst.

Sie kann tödlich sein.

Der Körper kann sogar auf
sich selbst allergisch reagieren

und eine Autoimmunerkrankung auslösen,

wie Multiple Sklerose, Lupus,
und Typ-1-Diabetes.

Aber auch ungefährliche Allergiesymptome
können dich unglücklich machen.

Also was kannst du dagegen tun?

Medikamente können helfen,
die Symptome zu reduzieren.

Die häufigsten halten Histamine davon ab,
an deine Zellen anzudocken.

Diese Antihistamine stoppen
die entzündliche Reaktion.

Steroide können helfen,
das Immunsystem zu beruhigen.

Eine andere, langfristigere Option
ist die Immuntherapie.

Bewusstes, kontrolliertes Aussetzen

zu stufenweise erhöhten Mengen
eines Allergens

kann dem Immunsystem beibringen,
dass es ungefährlich ist.

Wenn du sehr abenteuerlustig bist,
gibt es eine unkonventionellere Option:

Darmparasiten.

Wenn Hakenwürmer ihre Zähne
in die Darmwände schlagen,

scheiden sie Chemikalien aus,
die das Immunsystem abstumpfen.

Manche Studien schlagen vor, dass
Hakenwürmer Allergien behandeln können,

vielleicht ein Grund,

warum Allergien in industrialisierten
Ländern häufiger vorkommen,

da Hakenwürmer dort
weniger verbreitet sind.

Natürlich kannst du deine saisonalen
Allergien einfach aussitzen.

Der Ansturm an Frühlingspollen
nimmt Mitte des Sommers ab,

pünktlich zur Traubenkrautsaison.