Joel Levine : pourquoi nous devons retourner sur Mars.
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0:00 - 0:05Je voudrais vous parler de 4,6 milliards d'années d'histoire
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0:05 - 0:07en 18 minutes.
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0:07 - 0:10Ça fait 300 millions d'années à la minute.
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0:10 - 0:14Commençons par la première photo de la NASA
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0:14 - 0:16de la planète Mars.
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0:16 - 0:18C'est de Mariner IV, en survol.
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0:18 - 0:21Elle a été prise en 1965.
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0:21 - 0:23Quand cette photo a été publiée,
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0:23 - 0:26le magazine scientifique bien connu
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0:26 - 0:29qu'est le New York Times a écrit dans son éditorial
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0:29 - 0:31"Mars est dépourvue d'intérêt.
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0:31 - 0:34C'est un monde mort. La NASA ne devrait dépenser
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0:34 - 0:38ni son temps ni ses efforts à poursuivre l'étude de Mars."
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0:38 - 0:40Heureusement, à Washington, nos dirigeants
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0:40 - 0:42du quartier général de la NASA, étaient plus avisés.
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0:42 - 0:46On a commencé à étudier intensivement
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0:46 - 0:48la planète rouge.
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0:48 - 0:52Une des questions-clé de la science est
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0:52 - 0:54"Y a-t-il de la vie ailleurs que sur la Terre ?"
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0:54 - 0:58Je pense que Mars est l'endroit le plus susceptible
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0:58 - 1:00d'abriter de la vie en dehors de la Terre.
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1:00 - 1:02Je vais vous montrer dans quelques instants
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1:02 - 1:04des mesures étonnantes qui laissent penser
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1:04 - 1:06qu'il pourrait y avoir de la vie sur Mars.
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1:06 - 1:10Mais commençons par une photo prise par Viking.
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1:10 - 1:14C'est un montage pris par Viking en 1976.
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1:14 - 1:17Viking a été développé et géré par
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1:17 - 1:19le Centre de Recherche Langley de la NASA.
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1:19 - 1:23Durant l'été 1976, on a envoyé 2 orbiteurs et 2 atterrisseurs.
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1:23 - 1:27On avait donc quatre machines, deux en orbite autour de Mars,
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1:27 - 1:29deux en surface,
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1:29 - 1:31une prouesse incroyable.
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1:31 - 1:33Voici la toute première photo prise depuis
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1:33 - 1:35la surface d'une planète.
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1:35 - 1:37C'est une photo prise par un atterrisseur Viking
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1:37 - 1:39de la surface martienne.
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1:39 - 1:42Oui, la planète rouge est bien rouge.
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1:42 - 1:45Mars fait la moitié de la taille de la Terre
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1:45 - 1:48mais, comme les 2/3 de la Terre sont couverts d'eau,
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1:48 - 1:51la surface solide de Mars
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1:51 - 1:53est comparable à la surface solide de la Terre.
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1:53 - 1:58Mars est plutôt vaste même si elle est moitié plus petite.
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1:58 - 2:01On a obtenu des relevés topographiques
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2:01 - 2:03de la surface de Mars. On comprend
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2:03 - 2:05les différences d'altitude.
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2:05 - 2:07On sait beaucoup de choses sur Mars.
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2:07 - 2:11Mars possède le plus grand volcan du système solaire,
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2:11 - 2:13l'Olympus Mons.
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2:13 - 2:15Mars abrite le grand canyon
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2:15 - 2:18du système solaire, Valles Marineris.
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2:18 - 2:20Un planète très, très intéressante.
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2:20 - 2:23Mars a le plus grand
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2:23 - 2:25cratère d'impact du système solaire,
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2:25 - 2:27le bassin d'Hellas.
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2:27 - 2:29Cela fait 3 200 km de large.
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2:29 - 2:31Si vous aviez été sur Mars
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2:31 - 2:33au moment de l'impact,
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2:33 - 2:35ça n'était vraiment pas une bonne journée sur Mars.
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2:35 - 2:37(Rires)
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2:37 - 2:39Voici l'Olympus Mons.
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2:39 - 2:42C'est plus vaste que l'Arizona.
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2:42 - 2:44Les volcans sont importants parce que les volcans
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2:44 - 2:47créent des atmosphères qui créent des océans.
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2:47 - 2:50Nous voyons ici Valles Marineris,
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2:50 - 2:52le plus grand canyon du système solaire,
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2:52 - 2:55superposé sur une carte des Etats-Unis,
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2:55 - 2:574800 km de long.
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2:57 - 3:00L'un des aspects les plus curieux de Mars,
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3:00 - 3:02la National Academy of Science dit même
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3:02 - 3:05l'un des dix plus grands mystères de l'ère spatiale
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3:05 - 3:08c'est de savoir pourquoi certaines régions de Mars
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3:08 - 3:10sont si fortement magnétisées.
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3:10 - 3:12On appelle cela le magnétisme crustal.
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3:12 - 3:15Il y a des regions sur Mars où, pour une raison ou une autre,
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3:15 - 3:18nous ne savons pas encore pourquoi,
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3:18 - 3:21la surface est si fortement magnétisée.
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3:21 - 3:23Y a-t-il de l'eau sur Mars ?
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3:23 - 3:26La réponse est non, il n'y a pas d'eau liquide
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3:26 - 3:28à la surface de Mars aujourd'hui.
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3:28 - 3:30Mais il y a des indices curieux
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3:30 - 3:33qui suggèrent qu'aux premiers temps de l'histoire martienne
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3:33 - 3:35il a pu y avoir des fleuves
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3:35 - 3:38et des cours d'eau rapides.
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3:38 - 3:40Aujourd'hui, Mars est très très aride.
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3:40 - 3:43On pense qu'il y a de l'eau dans les calottes polaires.
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3:43 - 3:46Il y a une calottes polaires au Nord et au Sud.
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3:46 - 3:48Voici des images récentes.
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3:48 - 3:51Prises par Spirit et par Opportunity.
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3:51 - 3:53Ces images montrent qu'à un moment donné
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3:53 - 3:57il y a eu de l'eau s'écoulant rapidement sur Mars.
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3:57 - 3:59Pourquoi l'eau est-elle importante ? L'eau est importante
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3:59 - 4:03parce que pour avoir de la vie, il faut de l'eau.
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4:03 - 4:05L'eau est l'élément essentiel
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4:05 - 4:09de l'évolution, de l'origine de la vie sur une planète.
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4:09 - 4:11Voici une photo de l'Antarctique
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4:11 - 4:14et une photo d'Olympus Mons,
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4:14 - 4:16avec des caractéristiques similaires, des glaciers.
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4:16 - 4:18Ça, c'est de l'eau congelée.
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4:18 - 4:21Voici de la glace sur Mars.
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4:21 - 4:24Celle-ci est ma préférée. Elle a été prise il y a quelques semaines.
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4:24 - 4:26Elle n'a encore jamais été montrée en public.
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4:26 - 4:29Ceci est de l'Agence Spatiale Européenne.
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4:29 - 4:31L' image d'un cratère sur Mars prise par Mars Express
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4:31 - 4:33et au centre du cratère
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4:33 - 4:36on a de l'eau liquide, on a de la glace.
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4:36 - 4:38Une photo fascinante.
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4:38 - 4:42On pense maintenant que dans les premiers temps de Mars,
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4:42 - 4:45c'est-à-dire il y a 4,6 milliards d'années,
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4:45 - 4:49il y a 4,6 milliards d'années, Mars ressemblait beaucoup à la Terre.
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4:49 - 4:52Mars avait des fleuves, Mars avait des lacs.
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4:52 - 4:56Plus important encore, Mars avait des océans à l'échelle planétaire.
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4:56 - 5:00On pense que les océans se trouvaient dans l'hémisphère nord.
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5:00 - 5:02Cette zone en bleu,
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5:02 - 5:05qui montre une dépression d'environ 6,5 km,
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5:05 - 5:08est la zone de l'ancien océan
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5:08 - 5:10à la surface de Mars.
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5:10 - 5:13Où est passée l'eau des océans de Mars ?
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5:13 - 5:15Eh bien, on en a une petite idée.
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5:15 - 5:18Voici une mesure obtenue il y a quelques années
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5:18 - 5:22par un satellite en orbite martienne, appelé Odyssey.
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5:22 - 5:24De l'eau sous la surface de Mars,
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5:24 - 5:27congelée sous forme de glace.
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5:27 - 5:30Et ceci montre les proportions. Si c'est bleuté
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5:30 - 5:33ça signifie 16 % du poids.
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5:33 - 5:3516 % du poids de l'intérieur
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5:35 - 5:38contiennent de l'eau solide, de la glace.
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5:38 - 5:41Il y a donc beaucoup d'eau sous la surface.
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5:41 - 5:45La mesure la plus intrigante et la plus fascinante,
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5:45 - 5:48à mon avis, qu'on ait obtenue sur Mars,
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5:48 - 5:51a été révélée cette année
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5:51 - 5:54par le magazine Science.
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5:54 - 5:58Ce que nous voyons ici est la présence de gaz méthane
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5:58 - 6:02CH4, dans l'atmosphère de Mars.
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6:02 - 6:06Comme vous voyez, il y a 3 zones distinctes de méthane.
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6:06 - 6:08Pourquoi le méthane est-il important ?
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6:08 - 6:10Parce que sur Terre, la quasi totalité,
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6:10 - 6:1399,9 % du méthane
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6:13 - 6:16est produit par des organismes vivants,
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6:16 - 6:20pas par des petits hommes verts mais de la vie microscopique
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6:20 - 6:22sous la surface ou à la surface.
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6:22 - 6:24On a maintenant la preuve
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6:24 - 6:27qu'il y a du méthane dans l'atmosphère de Mars,
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6:27 - 6:29un gaz qui, sur Terre,
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6:29 - 6:31est d'origine biogène,
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6:31 - 6:33produit par des organismes vivants.
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6:33 - 6:37Il y a trois faisceaux, A, B1, B2.
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6:37 - 6:40Voici le terrain au-dessus duquel ils apparaissent.
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6:40 - 6:43Des études géologiques nous disent
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6:43 - 6:47que ce sont les régions les plus anciennes de Mars.
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6:47 - 6:49En fait, la Terre et Mars
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6:49 - 6:53ont toutes deux 4,6 milliards d'années.
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6:53 - 6:57La roche la plus ancienne sur Terre a 3,6 milliards d'années.
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6:57 - 7:00La raison de cet écart d'un milliard d'années
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7:00 - 7:02dans notre connaissance géologique
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7:02 - 7:04est la tectonique des plaques.
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7:04 - 7:07La croûte terrestre a été recyclée.
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7:07 - 7:09On n'a pas de trace géologique
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7:09 - 7:11du premier milliard d'années.
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7:11 - 7:13Ces traces existent sur Mars.
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7:13 - 7:15Le terrain que nous voyons ici
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7:15 - 7:19date d'il y a 4,6 milliards d'années
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7:19 - 7:22quand la Terre et Mars se sont formées.
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7:22 - 7:24C'était un mardi.
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7:24 - 7:26(Rires)
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7:26 - 7:28Voici une carte montrant
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7:28 - 7:32où sont placés nos vaisseaux à la surface de Mars.
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7:32 - 7:35Voici Viking I, Viking II.
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7:35 - 7:38Celui-ci est Opportunity. Celui-là est Spirit.
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7:38 - 7:40Voici Mars Pathfinder. Voici Phoenix,
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7:40 - 7:42qui est là depuis seulement deux ans.
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7:42 - 7:46Vous remarquez que tous nos rovers et nos atterrisseurs
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7:46 - 7:48sont allés dans l'hémisphère nord.
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7:48 - 7:51C'est parce que l'hémisphère nord
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7:51 - 7:53est la région où se trouve l'ancien
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7:53 - 7:55bassin océanique.
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7:55 - 7:57Il n 'y a pas beaucoup de cratères.
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7:57 - 8:00C'est parce que l'eau protégeait le bassin
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8:00 - 8:04des impacts d'astéroïdes et de météorites.
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8:04 - 8:07Mais regardez l'hémisphère sud.
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8:07 - 8:09Dans l'hémisphère sud, il y a des cratères d'impact,
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8:09 - 8:11il y a des cratères volcaniques.
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8:11 - 8:13Voici le bassin d'Hellas,
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8:13 - 8:16un endroit géologiquement très très diffèrent.
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8:16 - 8:19Regardez où se trouve le méthane : le méthane est dans
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8:19 - 8:23une zone de terrain irrégulier.
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8:23 - 8:25Quel est le meilleur moyen d'élucider
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8:25 - 8:28les mystères existant sur Mars ?
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8:28 - 8:32On a posé la question il y a 10 ans.
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8:32 - 8:35On a invité 10 des plus grands experts scientifiques de Mars
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8:35 - 8:39au Centre de Recherche Langley pendant 2 jours.
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8:39 - 8:41Le comité a abordé
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8:41 - 8:44les questions majeures n'ayant pas été résolues.
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8:44 - 8:47On a passé deux jours à décider
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8:47 - 8:50comment y répondre au mieux.
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8:50 - 8:53Le résultat de notre rencontre
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8:53 - 8:59a été un avion-fusée robotique appelé ARES.
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8:59 - 9:03Une "sonde aérienne environnementale à échelle régionale."
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9:03 - 9:05Voici une maquette d'ARES.
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9:05 - 9:08Il s'agit d'une maquette à 20 %.
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9:08 - 9:12Cet avion a été conçu au Centre de Recherche Langley.
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9:12 - 9:14S'il y a un seul endroit au monde
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9:14 - 9:16qui peut construire un avion pour aller sur Mars
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9:16 - 9:18c'est bien le Centre de Recherche Langley,
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9:18 - 9:20qui depuis presque 100 ans,
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9:20 - 9:23est le chef de file mondial en aéronautique.
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9:23 - 9:26On vole à environ 1 500 m au-dessus de la surface.
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9:26 - 9:28On couvre des centaines de kilomètres,
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9:28 - 9:31et on vole à environ 725 km/h.
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9:31 - 9:34On peut faire davantage de choses qu'avec les rovers
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9:34 - 9:36ou qu'avec les atterrisseurs.
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9:36 - 9:39On peut survoler les montagnes, les volcans, les cratères d'impact.
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9:39 - 9:41On survole les vallées.
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9:41 - 9:43On peut survoler les zones magnétisées,
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9:43 - 9:46les calottes polaires, l'eau sous la surface.
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9:46 - 9:48On peut chercher s'il y a de la vie sur Mars.
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9:48 - 9:50Mais, et c'est aussi important,
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9:50 - 9:53en traversant l'atmosphère martienne,
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9:53 - 9:56on retransmet ce voyage,
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9:56 - 9:59ce premier vol d'un avion en dehors de la Terre,
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9:59 - 10:02on retransmet ces images vers la Terre.
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10:02 - 10:06Notre but est d'inspirer le public américain
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10:06 - 10:09qui paie par ses impôts pour cette mission.
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10:09 - 10:12Plus important encore, nous allons
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10:12 - 10:15inspirer la prochaine génération de scientifiques,
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10:15 - 10:18techniciens, ingénieurs et mathématiciens.
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10:18 - 10:22C'est une part essentielle de la sécurité nationale
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10:22 - 10:26et de la vigueur économique, pour garantir
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10:26 - 10:28la création de la prochaine génération
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10:28 - 10:31de scientifiques, d'ingénieurs, de mathématiciens et de techniciens.
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10:31 - 10:34Voilà à quoi ressemble ARES
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10:34 - 10:36quand il survole Mars.
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10:36 - 10:38On le pré-programme.
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10:38 - 10:40On volera là où il y a du méthane.
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10:40 - 10:43Il y aura des instruments à bord de l'avion
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10:43 - 10:46qui testeront l'atmosphère de Mars toutes les 3 minutes.
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10:46 - 10:48On cherchera du méthane
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10:48 - 10:50et aussi d'autres gaz
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10:50 - 10:52produits par des organismes vivants.
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10:52 - 10:56On localisera d'où ces gaz proviennent
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10:56 - 10:59parce qu'on peut mesurer l'inclinaison par rapport à leur point d'origine.
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10:59 - 11:02On pourra alors guider la prochaine mission
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11:02 - 11:05pour atterrir dans cette zone.
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11:05 - 11:08Comment transporte-t-on un avion sur Mars ?
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11:08 - 11:11En deux mots, avec précaution.
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11:11 - 11:15Le problème c'est qu'on ne le pilote pas jusque Mars.
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11:15 - 11:18On le met dans un vaisseau spatial
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11:18 - 11:20et on l'envoie vers Mars.
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11:20 - 11:22Le problème est que le vaisseau
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11:22 - 11:26a un diamètre de 3 m.
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11:26 - 11:31ARES fait 6,5 m d'envergure, 5 m de long.
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11:31 - 11:33Comment l'amener sur Mars ?
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11:33 - 11:35On le plie
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11:35 - 11:38et on le transporte à bord d'un vaisseau.
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11:38 - 11:41Il est mis dans ce qu'on appelle une "aeroshell", un bouclier thermique.
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11:41 - 11:43Voilà comment on procède.
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11:43 - 11:47On a une petite vidéo qui décrit la séquence.
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11:47 - 11:52Vidéo : Tout est ok. 5, 4, 3, 2, 1.
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11:52 - 11:55Démarrage du moteur principal. Et décollage.
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12:05 - 12:08Joel Levine : C'est un lancement au Centre Spatial Kennedy en Floride.
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12:14 - 12:16Voici le vaisseau qui met 9 mois
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12:16 - 12:18pour atteindre Mars.
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12:18 - 12:21Il entre dans l'atmosphère de Mars.
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12:21 - 12:23Ça chauffe beaucoup.
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12:26 - 12:28De la chaleur causée par friction. Il va à 29 000 km/h.
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12:28 - 12:32Un parachute s'ouvre pour le ralentir.
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12:32 - 12:35Les tuiles thermiques tombent.
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12:35 - 12:38L'avion est exposé à l'atmosphère pour la première fois.
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12:38 - 12:41Il se déploie.
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12:41 - 12:43Les moteurs-fusées démarrent.
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12:50 - 12:53On pense qu'en une heure de vol
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12:53 - 12:56on pourra réécrire ce que l'on sait sur Mars
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12:56 - 12:59en prenant des mesures haute-résolution de l'atmosphère,
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12:59 - 13:02en cherchant des gaz d'origine biogène,
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13:02 - 13:05des gaz d'origine volcanique.
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13:05 - 13:08en étudiant la surface, le magnétisme
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13:08 - 13:10à la surface, qu'on ne comprend pas bien,
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13:10 - 13:13ainsi qu'une douzaine d'autres domaines.
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13:13 - 13:15C'est la pratique qui rend parfait.
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13:15 - 13:17Comment sait-on que c'est possible ?
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13:17 - 13:21C'est parce que nous avons testé une maquette d'ARES,
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13:21 - 13:24plusieurs maquettes, dans une demi-douzaine de souffleries
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13:24 - 13:27au Centre de Recherche Langley de la NASA pendant 8 ans,
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13:27 - 13:29dans les mêmes conditions que sur Mars.
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13:29 - 13:31Tout aussi important,
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13:31 - 13:35on teste ARES dans l'atmosphère terrestre,
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13:35 - 13:38à 30 000 m d'altitude,
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13:38 - 13:41ce qui donne une densité et une pression comparables
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13:41 - 13:44à l'atmosphère de Mars où on volera.
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13:44 - 13:47Alors, 30 000 m, si vous traversez le pays jusqu'à Los Angeles
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13:47 - 13:49vous volez à 11 000 m d'altitude.
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13:49 - 13:52On réalise nos tests à 30 000 m.
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13:52 - 13:55Je voudrais vous montrer un de nos tests.
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13:55 - 13:57Voici un modèle réduit de moitié.
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13:57 - 13:59Ceci est un ballon d'hélium haute altitude.
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13:59 - 14:02C'est au-dessus de Tilamook dans l'Oregon.
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14:02 - 14:06On a mis l'avion replié sur le ballon.
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14:06 - 14:08Il a fallu environ 3 heures pour arriver là-haut.
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14:08 - 14:10On l'a ensuite libéré à distance
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14:10 - 14:12à 31 000 m d'altitude.
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14:12 - 14:16Puis on déploie l'avion et tout fonctionne parfaitement.
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14:16 - 14:18Nous avons fait
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14:18 - 14:20des tests à haute altitude et à basse altitude,
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14:20 - 14:25simplement pour perfectionner la technique.
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14:25 - 14:27On est prêts.
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14:27 - 14:29J'ai un modèle réduit ici
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14:29 - 14:31mais on a une maquette grandeur nature
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14:31 - 14:34au Centre de Recherche Langley de la NASA.
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14:34 - 14:38On est prêts. Tout ce qu'il faut, c'est un chèque du siège de la NASA
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14:38 - 14:40(Rires)
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14:40 - 14:42pour couvrir les frais.
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14:42 - 14:45Je suis prêt a donner mes honoraires d'aujourd'hui
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14:45 - 14:47pour cette mission.
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14:47 - 14:51En fait, on ne touche pas d'honoraires ici.
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14:51 - 14:53Voici l'équipe ARES.
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14:53 - 14:57On a environ 150 scientifiques, ingénieurs,
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14:57 - 14:59là où on travaille, avec le Laboratoire Jet Propulsion,
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14:59 - 15:01le Centre de Vol Spatial Goddard,
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15:01 - 15:04le Centre de Recherche Ames et une demi-douzaine d'universités
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15:04 - 15:06et de sociétés participant au développement.
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15:06 - 15:13C'est un gros effort. Tout est au Centre de Recherche Langley de la NASA.
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15:13 - 15:16Je voudrais conclure en disant
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15:16 - 15:18que pas très loin d'ici,
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15:18 - 15:21un peu plus bas, à Kittyhawk, en Caroline du Nord,
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15:21 - 15:23il y a un peu plus de 100 ans
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15:23 - 15:25une page d'Histoire a été écrite
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15:25 - 15:28avec le premier vol d'avion motorisé sur Terre.
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15:28 - 15:30On est sur le point maintenant
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15:30 - 15:33de réaliser le premier vol d'avion
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15:33 - 15:35en dehors de l'atmosphère terrestre.
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15:35 - 15:38On est prêts à le faire voler sur Mars,
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15:38 - 15:40réécrire ce que l'on sait sur Mars.
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15:40 - 15:43Si vous désirez plus d'informations,
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15:43 - 15:46on a un site internet qui détaille cette mission
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15:46 - 15:49passionnante et fascinante et pourquoi nous voulons la mener.
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15:49 - 15:51Merci beaucoup.
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15:51 - 15:54(Applaudissements)
- Title:
- Joel Levine : pourquoi nous devons retourner sur Mars.
- Speaker:
- Joel Levine
- Description:
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Dans le cadre de TEDxNASA, le planétologue Joel Levine dévoile les dernières découvertes fascinantes sur Mars : cratères de glace, vestiges d'océans et indices incontestables de la présence de vie dans le passé. Il défend l'idée de retourner sur Mars pour en apprendre davantage.
- Video Language:
- English
- Team:
- closed TED
- Project:
- TEDTalks
- Duration:
- 15:54