Il mio viaggio attraverso le città più bianche degli Stati Uniti

Mentre l'America diventa sempre più multiculturale, Rich Benjamin ha notato un fenomeno: alcune comunità erano di fatto meno varie. Ha tirato fuori una mappa, ha trovato le città più bianche degli USA e vi si è trasferito. In questo divertente, onesto, umano intervento, condivide quel che ha imparato in quanto uomo di colore nelle Whitopia.

Immaginate un luogo in cui
i vicini salutano i vostri figli per nome;

un luogo con una vista splendida;

un luogo in cui con 20 minuti d'auto

mettete la barca in acqua.

Posto meraviglioso, vero?

Non ci vivo.

(Risate)

Ma ho fatto un viaggio di 44 000 km

in due anni, nelle contee più bianche
e a più forte crescita degli Stati Uniti.

Cos'è una Whitopia?

Definisco Whitopia in tre modi:

Primo, Whitopia ha una popolazione
che cresce del sei per cento dal 2000.

Secondo, gran parte di quella crescita
viene da immigrati bianchi.

E terzo, Whitopia ha un fascino indescrivibile,

una sensazione piacevole,

un non so che.

(Risate)

Per sapere come e perché
stanno spuntando le Whitopia,

mi sono immerso in tre di queste
per diversi mesi di fila:

primo, St. George, Utah;

secondo, Coeur d'Alene, Idaho;

terzo, Forsyth County, Georgia.

Prima fermata, St. George --

una bella cittadina
con paesaggi di rocce rosse.

Negli anni 1850, Brigham Young
mandava le famiglie a St. George

per far crescere il cotone
per il clima caldo e arido.

L'hanno chiamata la Dixie dello Utah,
e il nome è rimasto ancora oggi.

Ho avvicinato ogni Whitopia
come un antropologo.

Facevo fogli di calcolo dettagliati
di tutti centri di potere delle comunità,

chi dovevo incontrare,
dove dovevo essere,

e mi sono lanciato
in queste comunità con gusto.

Sono andato a incontri di quartiere,

sono andato in club democratici
e club repubblicani.

Ho partecipato a serate di poker.

A St. George, ho affittato una casa
a Endrada,

una delle principali
comunità chiuse del paese.

Per me niente Motel 6 o Howard Johnson.

Vivevo a Whitopia come residente
e non come visitatore.

Mi sono affittato la casa per telefono.

(Risate)

(Applausi)

Il golf è il perfetto e attraente simbolo
di Whitopia.

Prima di partire,

avevo a malapena preso in mano
una mazza da golf.

Prima di andare via, giocavo a golf
almeno tre volte a settimana.

(Risate)

Il golf aiuta a creare legami.

Alcune delle migliori interviste
del mio viaggio,

le ho fatte sui campi da golf.

Un finanziatore, per esempio,

mi ha invitato a giocare
nel suo club privato

che non aveva membri
appartenenti a minoranze.

Sono anche andato a pesca.

(Risate)

Dato che non avevo mai pescato,
questo tizio mi ha insegnato

come lanciare la lenza
e che esca usare.

Giocavo anche a poker
tutti i fine settimana.

Era Texas Hold'em
con buy-in da 10 dollari.

I miei compagni di poker
magari bluffavano al gioco

ma non bluffavano
sulle loro convinzioni sociali.

Le conversazioni più infiammate
e pungenti che ho mai avuto

le ho avute al tavolo da poker.

Sono un comico entusiasta.

Mi piace cucinare, ho organizzato
tante cene, e in cambio,

la gente mi invitava alle loro cene,

ai loro barbecue, alle loro feste in piscina,

e alle feste di compleanno.

Ma non era tutto divertente.

L'immigrazione è diventato un problema
in questa Whitopia.

Il consiglio cittadino di St. George
sull'immigrazione illegale

organizzava regolari proteste
contro l'immigrazione,

quindi ho capito da questa Whitopia

quanto il dibattito
sarebbe diventato rovente.

Era un'anteprima in tempo reale,
e questo è diventata.

Prossima fermata: Almost Heaven,
una cabina che mi sono affittato

a Coeur d'Alene, nella bella penisola
dell'Idaho del Nord.

Anche questo posto l'ho affittato
per telefono.

(Risate)

Il libro "1000 luoghi da vedere
prima di morire" indica Coeur d'Alene --

è un meraviglioso paradiso
per cacciatori, marinai e pescatori.

Le mie crescenti abilità golfistiche
sono state utili a Coeur d'Alene.

Giocavo a golf con poliziotti
di Los Angeles in pensione.

Nel 1993, circa 11 000 famiglie
e poliziotti

lasciarono Los Angeles
dopo i disordini razziali di LA,

per l'Idaho del Nord, e hanno costruito
una comunità di espatriati.

Dato il conservatorismo
di questi poliziotti,

non sorprende che l'Idaho del Nord
abbia una forte cultura delle armi.

Si dice che ci siano più distributori
di armi che di benzina.

Cosa deve fare un residente
per far parte del quadro?

Vado al circolo di tiro.

Quando ho affittato un'arma,
il signore dietro il bancone

è stato cordiale e gentile,

finché non gli ho mostrato
la patente di New York.

A quel punto si è innervosito.

Non sono un pessimo tiratore
come pensavo.

Ho imparato nel Idaho del Nord
cosa significa la paranoia

che può permeare una comunità
con tanti poliziotti e tante armi.

Nell'Idaho del Nord,
nel mio pickup rosso,

tenevo degli appunti.

In quegli appunti contavo più bandiere
della confederazione di persone di colore.

Nell'Idaho del Nord, si vedono
bandiere della Confederazione

su portachiavi,
sugli accessori per cellulari,

sulle auto.

A sette minuti di auto
dalla mia cabina nascosta

c'era l'area di Aryan Nations,

il gruppo per la supremazia dei bianchi.

I Ministeri della Promessa Americana,
il braccio religioso della Aryan Nations,

organizzava durante la mia visita
un ritiro di tre giorni.

Ho deciso di infiltrarmi.

(Risate)

Che io sappia, sono l'unico giornalista
non ariano ad averlo fatto.

(Risate)

Durante i tanti episodi memorabili
di quel ritiro...

(Risate)

... quando Abe, un Ariano, mi si accosta.

Mi colpisce il ginocchio e dice,
"Ehi Rich, voglio che tu sappia una cosa.

Non siamo per la supremazia dei bianchi.
Siamo separatisti bianchi.

Non pensiamo di essere migliori di te,

vogliamo solo starti lontano."

(Risate)

Certo, gran parte dei bianchi a Whitopia
non sono né per la supremazia

né separatisti;

anzi, non sono affatto lì
per specifiche ragioni razziali.

Emigrano lì

per il calore, la comodità,
la sicurezza --

ragioni che associano implicitamente
all'essere bianco.

Fermata successiva: la Georgia.

In Georgia, stavo fuori
dalla periferia a nord di Atlanta.

Nello Utah ho scoperto il poker;

nell'Idaho ho scoperto le armi;

in Georgia ho scoperto Dio.

(Risate)

Mi sono immerso in questa Whitopia

diventando membro attivo
della First Redeemer Church,

una grande chiesa,
così grande da avere auto da golf

per accompagnare i membri

in giro per i suoi tanti parcheggi
del campus.

Ero attivo nel ministero della gioventù.

Personalmente ero più a mio agio
in questa Whitopia

che non in Colorado o in Idaho,
o persino alla periferia di Boston.

Questo perché in Georgia,

i bianchi e i neri
sono più vicini tra loro.

Ero meno esotico in questa Whitopia.

(Risate)

Ma cosa significa?

Il sogno whitopico,
la migrazione whitopica,

sono fenomeni tira e spingi,

pieno di spinte allarmanti,
richiami allettanti,

e Whitopia funziona a livello
di pregiudizi consci e inconsci.

È possibile che la gente
viva in Whitopia non per razzismo,

seppur con risultati razzisti.

Molti si sentono spinti dall'illegalità,

dall'abuso di previdenza sociale,
dalle minoranze,

dalla densità, dalle scuole affollate.

Molti si sentono attirati dal merito,

dalla libertà, dal senso di privatismo --
posti privatizzati, gente privatizzata,

cose privatizzate.

E ho imparato da Whitopia
come un paese possa essere razzista

senza razzisti.

Molti dei miei amici liberali
e compiaciuti

non riuscivano a credere
che mi sarei imbarcato in questa avventura.

La realtà è che molti Americani bianchi
sono gentili e affabili.

Le relazioni interpersonali tra razze --
come ci trattiamo a vicenda --

sono molto migliori
della generazione dei miei genitori.

Riuscite a immaginarmi
andare a Whitopia 40 anni fa?

Che avventura sarebbe stata.

(Risate)

Eppure, alcune cose sono cambiate.

L'America oggi è segregata

dal punto di vista residenziale
e educativo

come lo era nel 1970.

In quanto Americani, troviamo modi
per cucinare l'uno per l'altro,

di ballare insieme,

di ospitarci a vicenda,

ma perché non si traduce nel modo
in cui ci trattiamo in quanto comunità?

È un'ironia devastante,

come siamo andati avanti
in quanto individui,

e indietro in quanto comunità.

Una delle visioni di Whitopia
che mi ha colpito

è stato un detto:

"Un uomo nero
è un incantevole ospite a cena;

50 sono un ghetto."

Uno dei grandi contesti che hanno animato
la mia avventura è stato l'anno 2042.

Entro il 2042, i bianchi non saranno più
la maggioranza in America.

Come tale, ci saranno più Whitopia?

Osservando questo,

il pericolo di Whitopia
è che maggiore è la segregazione,

meno possiamo osservare e confrontare
i pregiudizi consci e inconsci.

Mi sono avventurato nel mio viaggio
di due anni e 44 000 km

per imparare dove, perché
e come i bianchi stiano fuggendo,

ma non mi aspettavo
di divertirmi così tanto.

(Risate)

Non mi aspettavo di imparare
così tanto di me stesso.

Del resto non mi aspetto di vivere

in una Whitopia o una Blacktopia.

Prevedo di continuare a giocare a golf
ogni volta che posso.

(Risate)

E lascerò le armi
e le megachiese a Whitopia.

Grazie.

(Applausi)