Immaginate un luogo in cui i vicini salutano i vostri figli per nome;
un luogo con una vista splendida;
un luogo in cui con 20 minuti d'auto
mettete la barca in acqua.
Posto meraviglioso, vero?
Non ci vivo.
(Risate)
Ma ho fatto un viaggio di 44 000 km
in due anni, nelle contee più bianche e a più forte crescita degli Stati Uniti.
Cos'è una Whitopia?
Definisco Whitopia in tre modi:
Primo, Whitopia ha una popolazione che cresce del sei per cento dal 2000.
Secondo, gran parte di quella crescita viene da immigrati bianchi.
E terzo, Whitopia ha un fascino indescrivibile,
una sensazione piacevole,
un non so che.
(Risate)
Per sapere come e perché stanno spuntando le Whitopia,
mi sono immerso in tre di queste per diversi mesi di fila:
primo, St. George, Utah;
secondo, Coeur d'Alene, Idaho;
terzo, Forsyth County, Georgia.
Prima fermata, St. George --
una bella cittadina con paesaggi di rocce rosse.
Negli anni 1850, Brigham Young mandava le famiglie a St. George
per far crescere il cotone per il clima caldo e arido.
L'hanno chiamata la Dixie dello Utah, e il nome è rimasto ancora oggi.
Ho avvicinato ogni Whitopia come un antropologo.
Facevo fogli di calcolo dettagliati di tutti centri di potere delle comunità,
chi dovevo incontrare, dove dovevo essere,
e mi sono lanciato in queste comunità con gusto.
Sono andato a incontri di quartiere,
sono andato in club democratici e club repubblicani.
Ho partecipato a serate di poker.
A St. George, ho affittato una casa a Endrada,
una delle principali comunità chiuse del paese.
Per me niente Motel 6 o Howard Johnson.
Vivevo a Whitopia come residente e non come visitatore.
Mi sono affittato la casa per telefono.
(Risate)
(Applausi)
Il golf è il perfetto e attraente simbolo di Whitopia.
Prima di partire,
avevo a malapena preso in mano una mazza da golf.
Prima di andare via, giocavo a golf almeno tre volte a settimana.
(Risate)
Il golf aiuta a creare legami.
Alcune delle migliori interviste del mio viaggio,
le ho fatte sui campi da golf.
Un finanziatore, per esempio,
mi ha invitato a giocare nel suo club privato
che non aveva membri appartenenti a minoranze.
Sono anche andato a pesca.
(Risate)
Dato che non avevo mai pescato, questo tizio mi ha insegnato
come lanciare la lenza e che esca usare.
Giocavo anche a poker tutti i fine settimana.
Era Texas Hold'em con buy-in da 10 dollari.
I miei compagni di poker magari bluffavano al gioco
ma non bluffavano sulle loro convinzioni sociali.
Le conversazioni più infiammate e pungenti che ho mai avuto
le ho avute al tavolo da poker.
Sono un comico entusiasta.
Mi piace cucinare, ho organizzato tante cene, e in cambio,
la gente mi invitava alle loro cene,
ai loro barbecue, alle loro feste in piscina,
e alle feste di compleanno.
Ma non era tutto divertente.
L'immigrazione è diventato un problema in questa Whitopia.
Il consiglio cittadino di St. George sull'immigrazione illegale
organizzava regolari proteste contro l'immigrazione,
quindi ho capito da questa Whitopia
quanto il dibattito sarebbe diventato rovente.
Era un'anteprima in tempo reale, e questo è diventata.
Prossima fermata: Almost Heaven, una cabina che mi sono affittato
a Coeur d'Alene, nella bella penisola dell'Idaho del Nord.
Anche questo posto l'ho affittato per telefono.
(Risate)
Il libro "1000 luoghi da vedere prima di morire" indica Coeur d'Alene --
è un meraviglioso paradiso per cacciatori, marinai e pescatori.
Le mie crescenti abilità golfistiche sono state utili a Coeur d'Alene.
Giocavo a golf con poliziotti di Los Angeles in pensione.
Nel 1993, circa 11 000 famiglie e poliziotti
lasciarono Los Angeles dopo i disordini razziali di LA,
per l'Idaho del Nord, e hanno costruito una comunità di espatriati.
Dato il conservatorismo di questi poliziotti,
non sorprende che l'Idaho del Nord abbia una forte cultura delle armi.
Si dice che ci siano più distributori di armi che di benzina.
Cosa deve fare un residente per far parte del quadro?
Vado al circolo di tiro.
Quando ho affittato un'arma, il signore dietro il bancone
è stato cordiale e gentile,
finché non gli ho mostrato la patente di New York.
A quel punto si è innervosito.
Non sono un pessimo tiratore come pensavo.
Ho imparato nel Idaho del Nord cosa significa la paranoia
che può permeare una comunità con tanti poliziotti e tante armi.
Nell'Idaho del Nord, nel mio pickup rosso,
tenevo degli appunti.
In quegli appunti contavo più bandiere della confederazione di persone di colore.
Nell'Idaho del Nord, si vedono bandiere della Confederazione
su portachiavi, sugli accessori per cellulari,
sulle auto.
A sette minuti di auto dalla mia cabina nascosta
c'era l'area di Aryan Nations,
il gruppo per la supremazia dei bianchi.
I Ministeri della Promessa Americana, il braccio religioso della Aryan Nations,
organizzava durante la mia visita un ritiro di tre giorni.
Ho deciso di infiltrarmi.
(Risate)
Che io sappia, sono l'unico giornalista non ariano ad averlo fatto.
(Risate)
Durante i tanti episodi memorabili di quel ritiro...
(Risate)
... quando Abe, un Ariano, mi si accosta.
Mi colpisce il ginocchio e dice, "Ehi Rich, voglio che tu sappia una cosa.
Non siamo per la supremazia dei bianchi. Siamo separatisti bianchi.
Non pensiamo di essere migliori di te,
vogliamo solo starti lontano."
(Risate)
Certo, gran parte dei bianchi a Whitopia non sono né per la supremazia
né separatisti;
anzi, non sono affatto lì per specifiche ragioni razziali.
Emigrano lì
per il calore, la comodità, la sicurezza --
ragioni che associano implicitamente all'essere bianco.
Fermata successiva: la Georgia.
In Georgia, stavo fuori dalla periferia a nord di Atlanta.
Nello Utah ho scoperto il poker;
nell'Idaho ho scoperto le armi;
in Georgia ho scoperto Dio.
(Risate)
Mi sono immerso in questa Whitopia
diventando membro attivo della First Redeemer Church,
una grande chiesa, così grande da avere auto da golf
per accompagnare i membri
in giro per i suoi tanti parcheggi del campus.
Ero attivo nel ministero della gioventù.
Personalmente ero più a mio agio in questa Whitopia
che non in Colorado o in Idaho, o persino alla periferia di Boston.
Questo perché in Georgia,
i bianchi e i neri sono più vicini tra loro.
Ero meno esotico in questa Whitopia.
(Risate)
Ma cosa significa?
Il sogno whitopico, la migrazione whitopica,
sono fenomeni tira e spingi,
pieno di spinte allarmanti, richiami allettanti,
e Whitopia funziona a livello di pregiudizi consci e inconsci.
È possibile che la gente viva in Whitopia non per razzismo,
seppur con risultati razzisti.
Molti si sentono spinti dall'illegalità,
dall'abuso di previdenza sociale, dalle minoranze,
dalla densità, dalle scuole affollate.
Molti si sentono attirati dal merito,
dalla libertà, dal senso di privatismo -- posti privatizzati, gente privatizzata,
cose privatizzate.
E ho imparato da Whitopia come un paese possa essere razzista
senza razzisti.
Molti dei miei amici liberali e compiaciuti
non riuscivano a credere che mi sarei imbarcato in questa avventura.
La realtà è che molti Americani bianchi sono gentili e affabili.
Le relazioni interpersonali tra razze -- come ci trattiamo a vicenda --
sono molto migliori della generazione dei miei genitori.
Riuscite a immaginarmi andare a Whitopia 40 anni fa?
Che avventura sarebbe stata.
(Risate)
Eppure, alcune cose sono cambiate.
L'America oggi è segregata
dal punto di vista residenziale e educativo
come lo era nel 1970.
In quanto Americani, troviamo modi per cucinare l'uno per l'altro,
di ballare insieme,
di ospitarci a vicenda,
ma perché non si traduce nel modo in cui ci trattiamo in quanto comunità?
È un'ironia devastante,
come siamo andati avanti in quanto individui,
e indietro in quanto comunità.
Una delle visioni di Whitopia che mi ha colpito
è stato un detto:
"Un uomo nero è un incantevole ospite a cena;
50 sono un ghetto."
Uno dei grandi contesti che hanno animato la mia avventura è stato l'anno 2042.
Entro il 2042, i bianchi non saranno più la maggioranza in America.
Come tale, ci saranno più Whitopia?
Osservando questo,
il pericolo di Whitopia è che maggiore è la segregazione,
meno possiamo osservare e confrontare i pregiudizi consci e inconsci.
Mi sono avventurato nel mio viaggio di due anni e 44 000 km
per imparare dove, perché e come i bianchi stiano fuggendo,
ma non mi aspettavo di divertirmi così tanto.
(Risate)
Non mi aspettavo di imparare così tanto di me stesso.
Del resto non mi aspetto di vivere
in una Whitopia o una Blacktopia.
Prevedo di continuare a giocare a golf ogni volta che posso.
(Risate)
E lascerò le armi e le megachiese a Whitopia.
Grazie.
(Applausi)