Mengapa kita cegukan? - John Cameron

Pelajaran selengkapnya di: http://ed.ted.com/lessons/why-do-we-hiccup-john-cameron

Kasus cegukan terlama berlangsung selama 68 tahun ... dan disebabkan karena kejatuhan babi. Tingkat keparahan seperti ini sangatlah langka, tetapi kasus cegukan itu sendiri tidaklah asing bagi kita. Apa penyebab bunyi cegukan sebenarnya? John Cameron mengajak kita menengok diafragma untuk menelusuri ini lebih jauh.

Pelajaran oleh John Cameron, animasi oleh Black Powder Design.

Charles Osborne mulai cegukan
tahun 1922 setelah kejatuhan babi.

Dia baru sembuh setelah 68 tahun kemudian

dan ia kini tercatat oleh Guinness
sebagai pemegang rekor dunia

untuk durasi cegukan terlama.

Sementara itu, seorang remaja Florida
bernama Jennifer Mee

memegang rekor
cegukan paling sering,

50 kali per menit selama lebih dari
empat minggu di tahun 2007.

Apa sesungguhnya penyebab cegukan?

Dokter menjelaskan bahwa cegukan
biasanya dipicu oleh rangsangan

yang membuat otot perut meregang,

misalnya menelan udara

atau makan dan minum terlalu cepat.

Sebagian lagi mengaitkan cegukan
dengan emosi hebat

atau respons terhadap emosi itu:

misalnya tertawa,

menangis,

cemas,

dan gembira.

Mari lihat apa yang terjadi
saat kita cegukan.

Semua berawal dari kejang atau
kontraksi tiba-tiba pada diafragma,

suatu otot yang besar dan
berbentuk kubah di bawah paru-paru

yang dipakai saat menghirup udara.

Proses ini diikuti dengan mengatupnya
pita-pita suara secara tiba-tiba

sehingga menutup rongga yang diapitnya,

yang disebut glotis.

Gerakan diafragma menyebabkan
udara masuk secara tiba-tiba,

tetapi terkatupnya pita suara mencegah
udara memasuki batang tenggorokan

dan mencapai paru-paru.

Hasilnya, suara yang khas: "hik".

Sampai saat ini, fungsi cegukan
belum diketahui pasti.

Cegukan dianggap tidak memiliki
fungsi medis atau fisiologis.

Mengapa menghirup udara tapi
melarangnya masuk paru-paru?

Struktur anatomi,

atau mekanisme fisiologis,
yang tak punya tujuan jelas

merupakan tantangan bagi
pakar biologi evolusioner.

Apakah struktur tersebut memiliki fungsi
tersembunyi yang belum ditemukan?

Ataukah semua ini hanya sisa
perkembangan evolusioner kita,

yang memiliki fungsi tertentu di masa lalu

tetapi bertahan di tubuh kita
sebagai peninggalan saja?

Ada yang berpendapat cegukan muncul

jutaan tahun sebelum kemunculan manusia.

Paru-paru diduga adalah struktur
hasil evolusi yang memungkinkan ikan kuno,

yang mayoritas hidup di air diam
yang hangat dengan sedikit oksigen,

untuk mengambil oksigen yang berlimpah
di atas permukaan air.

Saat penerus hewan itu
mulai hidup di darat,

mereka tak lagi bernapas dengan insang,
tetapi mengambil udara dengan paru-paru.

Ini mirip dengan perubahan cepat
yang terjadi pada katak di masa kini

ketika mereka berubah
dari kecebong berinsang

menjadi katak dewasa berparu-paru.

Hipotesis ini menunjukkan bahwa
cegukan adalah sisa-sisa peralihan

dari air ke darat.

Inhalasi yang awalnya untuk memasukkan air
agar melewati insang,

diikuti oleh penutupan mendadak glotis
utuk mencegah air itu memasuki paru-paru.

Ini didukung sebuah bukti

yang menunjukkan bahwa pola saraf
yang menyebabkan cegukan

hampir sama persis dengan
saraf pengendali pernapasan pada amfibi.

Kelompok ilmuwan lain yakin
refleks ini bertahan dalam tubuh kita

karena ia memiliki manfaat penting.

Mereka menegaskan bahwa cegukan
hanya dialami mamalia

tidak pada burung, kadal, kura-kura,

atau hewan lain yang hanya
menghirup udara.

Apalagi, cegukan muncul pada
bayi jauh sebelum ia lahir

dan lebih sering dialami bayi
daripada orang dewasa.

Penjelasan untuk ini

terkait dengan aktivitas unik mamalia,
yaitu menyusui.

Mungkin mamalia mengadaptasi lagi
refleks cegukan yang kuno

untuk menghilangkan udara dari perut
sebagaimana sendawa.

Perluasan mendadak diafragma
mengangkat udara dari perut,

sementara penutupan glotis akan
mencegah susu masuk ke paru-paru.

Kadang, cegukan berlangsung
terus-menerus,

dan kita coba semua cara yang umum:

minum banyak air dingin,

menahan napas,

minum madu atau makan selai kacang,

bernapas ke dalam kantong kertas,

atau ditakut-takuti secara mendadak.

Sayangnya, ilmuwan belum bisa
membuktikan cara mana

yang memberikan hasil terbaik dan pasti.

Setidaknya kita tahu satu cara
yang pastinya tak akan berhasil.