Pourquoi avons nous le hoquet ? - John Cameron

L'intégralité de la leçon est disponible sur: http://ed.ted.com/lessons/why-do-we-hiccup-john-cameron

Le hoquet le plus long connu à ce jour a duré 68 ans … et a été provoqué par la chute d’un cochon. Bien qu’une crise de cette gravité reste extrêmement rare, la plupart d’entre nous sait, pour l’avoir expérimenté, ce qu’est le hoquet. Mais d’où vient-il ? John Cameron nous emmène dans le diaphragme pour le découvrir.
Leçon de John Cameron, animée par Black Powder Design.

Le hoquet de Charles Osborne
a commencé en 1922,

lorsqu'un porc lui est tombé dessus.

Il ne s'en est débarrassé
que 68 ans plus tard

et figure désormais
dans le livre Guinness des records

pour le plus vieux hoquet du monde.

La jeune Jennifer Mee
de Floride, elle,

possède sans doute le record
du hoquet le plus rapide,

à savoir 50 fois par minute
pendant plus de quatre semaines en 2007.

Qu'est-ce qui provoque le hoquet ?

Pour certains médecins, une crise
de hoquet répond souvent à des stimuli

qui détendent l'estomac :

ingérer de l'air, par exemple,

ou manger ou boire trop vite.

Pour d'autres, le hoquet
est lié à des émotions intenses

ou en résulte:

le rire,

les pleurs,

l'anxiété,

et l'excitation.

Voyons ce qui se passe
lorsqu'on a le hoquet.

Tout commence par un spasme involontaire
ou une contraction brusque du diaphragme,

ce grande muscle en forme de coupole
sous nos poumons,

qui nous permet d'inhaler de l'air.

De façon quasi instantanée,
les cordes vocales se ferment

ainsi que l'ouverture qui les sépare

appelée la glotte.

Le mouvement du diaphragme
provoque une brusque entrée d'air,

mais la fermeture des cordes vocales
l'empêche de rentrer dans la trachée

et d'atteindre les poumons.

C'est ce qui produit le son
caractéristique : "hic".

A ce jour, la fonction du hoquet
reste inconnue.

Il n'apporte apparemment rien d'un point
de vue médical ou physiologique.

Pourquoi commencer à inhaler de l'air
pour brusquement lui bloquer le passage ?

Les structures anatomiques

ou les mécanismes physiologiques,
sans rôle apparent

sont de véritables défis
pour les biologistes évolutionnistes.

Ces structures auraient-elles quelque
fonction secrète encore ignorée ?

Ou témoignent-elles
de nos évolutions passées,

quand elles jouaient un rôle primordial,

ne faisant aujourd'hui
que figure de vestiges ?

On pense que le hoquet est apparu

plusieurs millions d'années avant l'Homme.

Le poumon aurait évolué
pour permettre aux premiers poissons,

dont la plupart vivait en eau tiède,
stagnante et peu oxygénée,

de profiter de l'oxygène présent en grande
quantité dans l'air au dessus d'eux.

Lorsque les descendants de ces animaux
ont quitté l'eau pour la terre,

ils sont passés de la ventilation
branchiale à la respiration pulmonaire.

Aujourd'hui, c'est comparable

à l'évolution bien plus rapide

des grenouilles, qui passent
des branchies de têtard

aux poumons une fois adultes.

Selon cette hypothèse, le hoquet
serait le vestige de ce passage antique

de l'eau à la terre.

Une inhalation qui conduirait l'eau
à travers les branchies

suivie d'une fermeture rapide de la glotte
pour l'empêcher d'entrer dans les poumons.

Pour preuve,

le schéma neuronal qui sous-tend
l'apparition du hoquet

est quasiment le même que celui
de la respiration des amphibiens.

Pour un autre groupe de scientifique,

nous possédons encore
ce réflexe aujourd'hui

parce qu'il nous est en réalité
très bénéfique.

Ils soulignent le fait

que seuls les mammifères
ont véritablement le hoquet

dont il ne reste aucune trace
chez les oiseaux, les lézards, les tortues

ou tout autre animal respirant
exclusivement de l'air.

Par ailleurs, le hoquet apparaît chez
les bébés humains bien avant la naissance

et est beaucoup plus fréquent
chez les nourrissons que chez les adultes.

Selon eux

c'est l'allaitement, propre
aux mammifères, qui explique cela.

Les mammifères auraient adapté
cet ancien réflexe du hoquet

pour faciliter l'évacuation de l'air
de l'estomac - une sorte de rot évolué.

La contraction soudaine du diaphragme
expulserait l'air de l'estomac,

tandis que la fermeture de la glotte
maintiendrait le lait hors des poumons.

Il arrive qu'une crise de hoquet
s'éternise

on essaie alors les remèdes
de grand-mère :

boire un verre d'eau froide d'un trait,

retenir sa respiration,

une cuillerée de miel
ou de beurre de cacahuète

respirer dans un sac en papier,

ou qu'on vous fasse brusquement sursauter.

Malheureusement, la science
est encore à la recherche

de la solution qui fonctionnerait
mieux qu'une autre.

Quoiqu'il en soit, une chose
ne fonctionne pas, ça, on en est certains.