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Ahora nos vamos al libro 4, capítulo 1 que habla sobre los sistemas mercantiles o 'mercantilismo'.
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El capítulo se llama 'Sobre los principios del sistema comercial o mercantil'.
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Nota que hay una introducción muy corta antes de este capitulo, Smith explica la organización del libro 4
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y nota que el libro cuatro cubrirá dos diferentes sistemas, el sistema mercantil y el sistema agrícola.
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Ahora lo que verás son 270 páginas o algo así en mi edición del sistema mercantil y el libro 4, capítulo 9
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entonces repentinamente será un libro mucho mas corto sobre el sistema agrícola.
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Sigue esta organización, habrá capítulo tras capítulo sobre el sistema mercantil pero éste será parte del
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libro en general que contrasta el sistema mercantil y el sistema agrícola.
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Smith realmente hace su crítica mas importante sobre el mercantilismo aquí y enfatiza que la riqueza no consiste en
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el oro y la plata, el discute lo que ahora llamamos la falacia de la composición: que para un individuo
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el oro y la plata si significan riquezas, pero para una país en general el oro y la plata son solamente una parte
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de la riqueza, la riqueza en el sentido mas amplio se refiere a la habilidad de ese país de producir bienes y
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servicios valiosos. Smith luego se pregunta si debemos prohibir la exportación de los metales preciosos, oro y plata
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Él considera dos puntos, primero si el oro se exporta de un país, éstos países no se van al fondo del océano
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para nunca ser recuperados, pero frecuentemente el caso es que ese oro y plata vuelven a un país
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a cambio de bienes. Segundo, Smith considera que el oro y la plata pueden ser contrabandeados de todas maneras
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así que quizás el intento de prohibir la exportación, está destinado al fracaso. Ahora Smith basicamente
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está de acuerdo con éstos dos argumentos, pero argumenta que no son suficientemente fuertes para
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refutar las falacias del mercantilismo. La crítica mas importante de Smith contra el mercantilismo
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en éste contexto realmente es un punto mas amplio sobre los mercados y precios de mercado que es
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expresado por ésta cita y cito: "Confiamos con perfecta seguridad que la libertad de comercio, sin ninguna atención
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por parte del gobierno nos suministrará con el vino que necesitamos para la ocasión. Y confiamos con
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igual seguridad que éste nos proporcionará con todo el oro y la plata para el que nos alcance el dinero y queramos
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comprar..." En otras palabras Smith sostiene que si dejas que el mercado opere, la propria proporción
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de los metales preciosos será parte de una orden auto-regulada por los precios de mercado.
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Smith enfatiza una vez mas, que el beneficio del comercio viene del intercambio de bienes.
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El obtener lo que uno quiere mas e intercambiarlo por aquello que uno quiere menos.
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Ésto es muy distinto a la pregunta sobre la cantidad de oro y plata que uno quiere en el país.
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Finalmente el capítulo cierra con una breve taxonomía de los diferentes tipos de restricciones y subsidios de
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exportación. Smith enfocará su atención en ellos con mas detalle a continuación.
