Il vostro cervello sotto l'effetto dei videogiochi

In che modo i videogiochi ad alta velocità agiscono sul cervello? Entrate in laboratorio con la ricercatrice cognitiva Daphne Bavelier per sentire novità sorprendenti su come i videogiochi, persino i videogiochi sparatutto stipati d'azione, posso aiutarci a imparare, focalizzare e, questo è affascinante, diventare multitasking. (Filmato a TEDxCHUV)

Sono una studiosa del cervello e in quanto tale

m'interessa davvero come il cervello impara,

e soprattutto m'interessa la possibilità di

rendere i nostri cervelli più intelligenti, migliori e più veloci.

Questo è il contesto nel quale vi parlerò

di videogiochi. Quando diciamo videogiochi,

la maggior parte di voi pensa ai bambini.

È vero. Il 90 per cento dei bambini gioca ai videogiochi.

Ma siamo sinceri.

Quando i bambini sono a letto, chi c'è davanti alla PlayStation?

La maggior parte di voi. L'età media di un giocatore è 33 anni,

non otto anni, e infatti, se guardiamo

le proiezioni demografiche sulla fruizione dei videogiochi,

i giocatori di domani sono

adulti più vecchi.
(Risate)

Quindi i videogiochi dilagano nella nostra società.

Chiaramente è qualcosa che rimarrà. Ha un impatto straordinario

sulla nostra vita quotidiana.
Considerate queste statistiche

realizzate da Activision. A un mese dall'uscita

del gioco "Call Of Duty: Black Ops", è stato giocato

per 68.000 anni

in tutto il mondo, mi seguite?

Qualcuno di voi si lamenterebbe se questo accadesse

con l'algebra lineare?

Quello che ci chiediamo in laboratorio è, come possiamo sfruttare questo potere?

Ora voglio fare un passo indietro.

So che alla maggior parte di voi è capitato di tornare

a casa e trovare i bambini davanti a questo genere di giochi.

(Rumore di spari)
Lo scopo del gioco è correre dietro

ai vostri nemici zombie i cattivi della situazione

prima che vi raggiungano, va bene?

E sono quasi sicura che la maggior parte di voi ha pensato,

"Oh, andiamo, non puoi fare qualcosa di più intelligente

che sparare agli zombie?"

Vorrei che metteste questa reazione automatica

nel contesto di cosa avreste pensato

se aveste trovato vostra figlia che gioca al sudoku

o vostro figlio che legge Shakespeare.
Mi seguite?

La maggior parte dei genitori lo troverebbe fantastico.

Be', non vi dirò che giocare ai videogiochi

tutto il santo giorno fa bene alla salute.

Non è così: il troppo non va mai bene.

Ma voglio farvi osservare che in dosi ragionevoli,

proprio il gioco che vi ho mostrato all'inizio,

quei giochi spara-tutto stracolmi di azione

hanno effetti molto importanti ed effetti positivi

su molti aspetti del nostro comportamento.

Non passa una settimana senza qualche grosso

titolone nei media che si chiede se i videogiochi fanno

bene o fanno male, giusto?
Ne siete bombardati.

Vorrei mettere da parte questa discussione da bar del venerdì sera

e farvi entrare sul serio in laboratorio.

Quel che facciamo in laboratorio è misurare direttamente,

in modo quantitativo, quale sia l'impatto

dei videogiochi sul cervello.

Prenderò qualche esempio dal nostro lavoro.

Una delle prime cose che di sicuro avete sentito dire

è il fatto che troppo tempo davanti allo schermo

peggiora la vista.

È un'affermazione che riguarda le capacità visive.

Magari tra voi ci sono degli studiosi della vista.

Sappiamo come verificare quest'affermazione.

Possiamo andare in laboratorio e misurare le vostre capacità visive.

Be', indovinate un po'? Persone che non giocano a molti

videogiochi d'azione, che in effetti non passano molto tempo

davanti allo schermo, hanno una capacità visiva normale

o quella che chiamiamo da-correttiva-a-normale. Va bene.

La questione è cosa succede con quelli che

se ne stanno davanti ai videogiochi ad esempio per cinque ore alla settimana,

10 ore alla settimana, 15 ore alla settimana.

Secondo quell'affermazione, la loro vista dovrebbe essere pessima, giusto?

Indovinate un po'? La loro vista è davvero, davvero buona.

È migliore di quella di chi non gioca.

Ed è migliore in due modi.

Il primo è che riescono a estrapolare

piccoli dettagli in un contesto confuso, e malgrado significhi

essere capaci di leggere i caratteri piccoli sui medicinali

invece di usare la lente d'ingrandimento, potete farlo in realtà

semplicemente coi vostri occhi.

L'altra cosa in cui sono migliori è riuscire

a distinguere diverse gradazioni di grigio.

Immaginate di guidare nella nebbia. Fa la differenza

tra vedere l'auto davanti a voi

ed evitare un incidente, o restarvi coinvolti.

Perciò stiamo sfruttando quel lavoro per sviluppare videogiochi

per pazienti con scarse capacità visive e per riuscire a

ri-allenare il loro cervello a una visione migliore.

Chiaramente, quando si tratta di videogiochi d'azione,

il tempo davanti allo schermo non peggiora la vista.

Un'altra cosa che sono sicura avete tutti sentito dire in giro:

I videogiochi portano problemi dell'attenzione e una maggiore tendenza a distrarsi.

Ok, sappiamo come misurare l'attenzione in laboratorio.

Vi darò proprio adesso un esempio di come facciamo.

Vi chiederò di partecipare, quindi dovrete

giocare davvero a un gioco con me. Vi mostrerò

delle parole colorate. Voglio che gridiate di che colore è l'inchiostro.

Va bene? Allora ecco il primo esempio.

["Sedia"]

Arancione, bene. ["Tavolo"] Verde.

["Asse"] Pubblico: Rosso.
Daphne Bavelier: Rosso

["Cavallo"] DB: Giallo
Pubblico: Giallo

["Giallo"] DB: Rosso
Pubblico: Giallo.

["Blu"] DB: Giallo.

Ok, avete capito cosa intendo, vero?
(Risate)

State migliorando, ma è difficile. Perché è difficile?

Perché ho introdotto un conflitto tra

la parola stessa e il suo colore.

Il vostro livello d'attenzione determina quanto in fretta

risolvete il conflitto, perciò i ragazzi qui

probabilmente allenatissimi nel gioco, hanno fatto un po' meglio

di alcuni di noi più vecchi.

Quel che possiamo mostrare è che nell'eseguire questo genere di compiti

con persone che giocano spesso ai videogiochi d'azione,

effettivamente loro risolvono il conflitto più in fretta.

Perciò è chiaro che giocare a quei videogiochi non porta

problemi d'attenzione.

In realtà, quei giocatori di videogiochi d'azione hanno

molti altri vantaggi in termini d'attenzione,

e un aspetto che viene a sua volta migliorato

è la nostra abilità di seguire gli oggetti nel mondo attorno a noi.

È qualcosa che usiamo sempre. Quando guidate,

seguite i movimenti delle macchine attorno a voi.

Seguite anche i movimenti dei pedoni, il cane che corre,

ed è così che potete guidare in maniera sicura, giusto?

In laboratorio, facciamo venire delle persone,

le facciamo sedere davanti a un computer, e diamo loro

dei piccoli compiti che di nuovo farò eseguire anche a voi.

State per vedere delle faccine gialle felici

e qualche faccina blu triste. Questi sono bambini

nel cortile di scuola a Ginevra durante la ricreazione

in inverno. La maggior parte dei bambini è felice. È ricreazione finalmente.

Ma alcuni sono tristi e sconsolati perché si sono dimenticati il cappotto.

Tutti iniziano a muoversi, e il vostro compito

è tenere d'occhio chi aveva il cappotto all'inizio

e chi no. Vi mostrerò un esempio

dove c'è un solo bambino triste. È facile perché potete

seguirlo con gli occhi. Potete seguirlo,

potete seguirlo, e poi quando si ferma, c'è

un punto interrogativo, e vi chiedo, questo bambino aveva il cappotto o no?

Era giallo o blu all'inizio?

Sento qualche giallo. Bene. Quindi la maggior parte di voi ha un cervello. (Risate)

Ora vi chiederò di eseguire il compito, ma stavolta con

qualche difficoltà in più. Ci saranno

tre blu questa volta. Non distogliete lo sguardo.

Per favore non distogliete lo sguardo. Tenete gli occhi fissi

ed espandete, mantenete alta l'attenzione. È l'unico modo

per farcela. Se distogliete lo sguardo, siete condannati.

Giallo o blu?

Pubblico: Giallo.
DB: Bene.

Quindi il vostro giovane adulto medio

ha una curva dell'attenzione di tre o quattro oggetti.

È quel che abbiamo appena fatto. Il vostro giocatore di videogiochi

ha una curva dell'attenzione di circa sei o sette oggetti,

che è quel che vi si mostra in questo video.

Questa è per voi, giocatori di videogiochi d'azione.

Un po' più impegnativo, vero?
(Risate)

Giallo o blu? Blu. Abbiamo qualcuno

che la prende sul serio lì fuori. Yeah.
(Risate)

Bene. Quindi allo stesso modo in cui possiamo vedere

gli effetti dei videogiochi sul comportamento delle persone,

possiamo usare le scansioni cerebrali e osservare l'impatto

dei videogiochi sul cervello, e troviamo molti cambiamenti,

ma i cambiamenti maggiori sono in realtà sulla rete di collegamenti del cervello

che controllano l'attenzione. Dunque una parte è la corteccia parietale

che come sappiamo bene controlla l'orientamento dell'attenzione.

L'altra è il lobo frontale, che controlla

come teniamo viva l'attenzione, e l'altra

è la cingolata anteriore, che controlla come collochiamo

e regoliamo l'attenzione e risolviamo conflitti.

Ora, quando facciamo scansioni cerebrali, troviamo che tutte e tre

queste reti di collegamenti sono molto più efficienti

in persone che giocano ai videogiochi.

Questo mi porta a una scoperta piuttosto contro-intuitiva

nella letteratura su tecnologia e cervello.

Conoscete tutti il multitasking. Siete stati tutti colpevoli

di multitasking mentre siete alla guida

e prendete il cellulare. Brutta idea. Pessima idea.

Perché? Perché mentre la vostra attenzione si sposta sul cellulare,

state perdendo la capacità di reagire in fretta

alla macchina che frena davanti a voi, e così

è molto più probabile che vi ritroviate coinvolti in un incidente d'auto.

Ora, possiamo misurare quel genere di abilità in laboratorio.

Ovviamente non chiediamo alla gente di farsi una guidatina

per vedere quanti incidenti fanno. Sarebbe

una proposta un po' costosa. Ma progettiamo dei compiti al computer

in cui possiamo misurare, al millisecondo,

quanto sono bravi a saltare da un compito all'altro.

Facendo questo, scopriamo che le persone

che giocano a molti videogiochi d'azione sono molto, molto brave.

Cambiano molto velocemente, molto in fretta. Perdono davvero pochissimo.

Ora vorrei ricordaste quel risultato e lo metteste

nel contesto di un altro gruppo di utenti tecnologici,

un gruppo che è molto rispettato dalla società,

che sono le persone coinvolte in multimedia-tasking.

Cos'è il multimedia-tasking? È il fatto che la maggior parte di noi,

la maggior parte dei nostri figli, ascolta la musica

nello stesso momento in cui fa ricerche in rete

nello stesso momento in cui chatta su Facebook con gli amici.

Quello è essere un multimedia-tasker.

C'è stato un primo studio condotto dai colleghi di Stanford

e che abbiamo ripetuto che mostrava che

quelle persone che s'identificano come multimedia-tasker a livello elevato

sono assolutamente penose nel multitasking.

Quando li misuriamo in laboratorio, sono pessimi.

Ok? Perciò questo genere di risultati davvero

dimostra due punti cruciali.

Il primo è che non tutti i media sono creati uguali.

Non potete paragonare l'effetto del multimedia-tasking

e l'effetto dei videogiochi d'azione. Hanno

effetti totalmente diversi su diversi aspetti della cognizione,

della percezione e dell'attenzione.

Anche nell'ambito dei videogiochi, adesso vi sto parlando

di quelli pieni d'azione.

Videogiochi diversi hanno un effetto diverso sul cervello.

Perciò dobbiamo davvero entrare in laboratorio e misurare davvero

qual è l'effetto di ciascun videogioco.

L'altra lezione è che il senso comune non conta niente.

Ve l'ho già mostrato, per esempio mentre guardavamo al fatto che

nonostante il tempo passato davanti allo schermo, quei giocatori di videogiochi d'azione

hanno ottime capacità visive , ecc.

Ecco, quel che colpiva davvero è che quegli universitari

che riferivano di essere ai massimi livelli

di multimedia-tasking sono convinti di aver superato brillantemente il test.

Allora gli mostrate i dati, gli mostrate che vanno male

e la loro reazione è del tipo, "Impossibile". Sapete, hanno

quella specie di sensazione di pancia che, davvero, stanno facendo molto, molto bene.

C'è un altro argomento a favore del perché dobbiamo andare in laboratorio

e misurare sul serio l'impatto della tecnologia sul cervello.

In un certo senso, quando pensiamo all'effetto

dei vieogiochi sul cervello, è molto simile

all'effetto del vino sulla salute.

Ci sono cattivi usi del vino. Ci sono

cattivi usi dei videogiochi. Ma quando consumato

in dosi ragionevoli, e all'età giusta,

il vino può essere un toccasana. Ci sono in realtà

molecole specifiche che sono state identificate

nel vino rosso che allungano l'aspettativa di vita.

Quindi è la stessa cosa, come i nostri videogiochi d'azione

hanno moltissimi ingredienti che sono davvero

potentissimi per la plasticità del cervello, l'apprendimento, l'attenzione,

le capacità visive ecc., e perciò dobbiamo e stiamo lavorando

per comprendere cosa sono questi ingredienti attivi così che

a quel punto possiamo davvero sfruttarli per fare giochi migliori,

sia per l'educazione che per la riabilitazione dei pazienti.

Ora poiché c'interessa avere un impatto

per l'educazione o la riabilitazione, in realtà

non c'interessano molto i risultati di chi di voi

sceglie di giocare ai videogiochi per molte ore di fila.

M'interessa molto di più prendere chiunque di voi

e mostrargli che costringendolo a giocare a un videogioco d'azione,

posso davvero cambiare in meglio le sue capacità visive,

che voglia o no giocare a quel videogioco, ok?

È questo il punto della riabilitazione o educazione.

La maggior parte dei bambini non va a scuola dicendo,

"Evviva, due ore di matematica!"

Perciò è il punto cruciale della ricerca, e per farlo,

dobbiamo fare ancora un passo in avanti.

E un passo in avanti è fare studi d'allenamento.

Lasciate che illustri quel passo con

un compito chiamato rotazione mentale.

La rotazione mentale è un compito in cui vi chiederò,

e di nuovo voi lo eseguirete,

di osservare questa forma. Studiatela, è la forma campione,

e vi offrirò poi quattro forme diverse.

Una di queste quattro forme diverse è in realtà una versione ruotata

di questa forma. Voglio che mi diciate quale:

la prima, la seconda, la terza o la quarta?

Ok, vi aiuterò. La quarta.

Un'altra. Fate lavorare quei cervelli. Andiamo.

Ecco la nostra forma campione.

Terza. Bene! È difficile, vero?

Be', la ragione per cui vi ho chiesto di farlo è che

vi sentite il cervello farsi piccolo piccolo, vero?

Non è come giocare a spensierati videogiochi d'azione.

Bene, quel che facciamo in questi studi d'allenamento è portare

persone in laboratorio per eseguire compiti come questo,

poi le costringiamo a giocare per 10 ore ai videogiochi.

Non giocano ai videogiochi per dieci ore tutte di fila.

Distribuiscono l'esercizio, in brevi sessioni di 40 minuti

in giorni diversi in un periodo di due settimane.

Poi, una volta terminato l'allenamento, tornano

dopo qualche giorno e ripetono il test su un tipo simile

di compito di rotazione mentale. Questo è il lavoro di un collega

a Toronto. Quel che mostra è che, all'inizio,

sapete, i soggetti davano i risultati che ci si aspettava

alla loro età. Dopo due settimane di allenamento

ai videogiochi d'azione, ottenevano risultati migliori,

e il miglioramento si mantiene dopo cinque mesi

dall'allenamento. È una cosa molto, molto importante.

Perché? Perché vi ho detto che vogliamo usare questi giochi

per scopi educativi e riabilitativi. Ci servono effetti

che siano di lunga durata.

Ora, a questo punto, molti di voi probabilmente si chiedono

be', cosa aspettate a mettere sul mercato

un gioco che gioverebbe all'attenzione

di mia nonna e che potrebbe piacerle davvero,

o un gioco che sarebbe fantastico per riabilitare la vista

di mio nipote che soffre di occhio pigro, per esempio?

Ebbene, ci stiamo lavorando, ma qui sta la sfida.

Ci sono studiosi del cervello come me che iniziano

a capire quali siano gli ingredienti buoni nei giochi

per promuovere effetti positivi, ed è quel che chiamerò

il lato broccoli dell'equazione.

C'è un'industria di software d'intrattenimento

che è estremamente abile nel realizzare

prodotti invitanti a cui non potete resistere.

Quella è il lato cioccolato dell'equazione.

Il problema è che abbiamo bisogno di metterli assieme,

ed è un po' come con il cibo.

Chi vuole mangiare broccoli coperti di cioccolato?

Nessuno di voi. (Risate)
E probabilmente avete avuto

quella sensazione, prendendo un gioco educativo

e sentendovi come --
hmm, sapete, non è granché divertente,

non ti prende davvero. Perciò quel che ci serve

è una nuova marca di cioccolato, una marca di cioccolato

che sia irresistibile, che volete assolutamente giocare,

ma che ha tutti gli ingredienti, gli ingredienti buoni

estratti dai broccoli che non potete riconoscere

ma lavorano lo stesso sul vostro cervello. E ci stiamo lavorando,

ma è necessario che gli studiosi del cervello si mettano insieme,

le persone che lavorano nell'industria del software,

e gli editori, e queste non sono persone che di solito

s'incontrano ogni giorno, ma è fattibile,

e siamo sulla strada giusta.

Vorrei lasciarvi con quel pensiero,

e ringraziarvi per l'attenzione.
(Applausi)

(Applausi)