Angela Patton : Un bal pour les pères et les filles...en prison

A Camp Diva, Angela Patton aide les filles et les pères à rester en contact, et présents dans la vie l'un de l'autre. Mais qu'en est-il des filles dont les pères ne peuvent pas venir... parce qu'ils sont en prison ? Patton raconte l'histoire d'un bal très spécial pour les pères et les files. (Filmé à TEDxWomen)

J'étais assise en compagnie des filles,

et Joy a dit,

« Putain, j'aimerais qu'il me lâche un peu.

Mon père, il m'appelle tout le temps. »

« Tu as déjà de la chance qu'il t'appelle. »
a dit Jasmine,

« Je n'ai plus de nouvelles du mien
depuis des années. »

A cet instant, j'ai su que les filles avaient besoin

de se rapprocher de leurs pères.

A Camp Diva, mon association à but non lucratif,

nous avons tout le temps
ce genre de conversations,

dans le but d'aider les jeunes files
d'origine africaine

à se préparer à devenir des femmes.

Ces filles avaient juste besoin

d'inviter leurs pères à entrer dans leurs vies

d'une façon qui leur conviendrait.

Je leur ai donc demandé,

« Comment pouvons-nous aider d'autres filles

à construire des relations saines avec leurs pères ? »

« On n'a qu'à organiser un bal »,
a crié une des filles,

et toutes les filles ont vite renchéri.

Elles ont commencé à rêver à la décoration,

aux invitations,
aux robes qu'elles allaient porter,

et à ce que leurs pères pourraient
ou ne pourraient pas porter. (Rires)

C'était en marche en un clin d'oeil,

mais même si j'avais pu ralentir ces filles,

je ne l'aurais pas fait,

parce que l'une des choses que j'ai apprises

de cette décennie passée à travailler
avec des filles,

c'est qu'elles savent elles-mêmes
ce dont elles ont besoin.

La sagesse réside en elles.

Tant qu'elles ont les infrastructures,

un mentor et des ressources,

elles peuvent construire ce dont elles ont besoin,

non seulement pour survivre,
mais pour s'épanouir.

Nous avons donc organisé un bal,

et les filles et leurs pères sont venus en masse.

Ils étaient tirés à quatre épingles.

Ils se sont bien comportés.

(Rires)

Ils ont fait les fous.

Ils ont vraiment profité les uns des autres.

Ça a a été un grand succès.

Et les filles ont décidé d'en faire
un événement annuel.

Ainsi, lorsque les saisons ont passé,

et qu'il a été à nouveau temps d'organiser le bal,

une fille nommée Brianna a pris la parole,

et elle a dit,

« Mon père ne peut pas venir au bal,

et toute cette histoire me fait de la peine. »

« Pourquoi pas ? » a demandé une des filles.

« Parce qu'il est en prison »,
a-t-elle admis courageusement.

« Eh bien, est-ce qu'il ne peut pas sortir juste pour une journée ? » a demandé une des filles. (Rires)

« Pour qu'il vienne avec des chaînes ?

C'est pire que s'il ne venait pas du tout. »

A cet instant, j'ai perçu l'occasion pour ces filles

de se montrer à la hauteur,

et de devenir leurs propres héroïnes.

Alors j'ai demandé, « Qu'est-ce que vous pensez
qu'on devrait faire ?

On veut que toutes les filles profitent du bal, non ? »

Les filles ont réfléchi un moment,

et l'une d'entre elles a suggéré,

« Pourquoi ne pas tout simplement
organiser le bal en prison ? »

La plupart des filles pensaient
que c'était impossible,

et ont dit, « Ça va pas la tête ?

On ne permettra jamais à une bande
de petites filles

bien habillées... »
(Rires)

« ... d'entrer dans une prison et de danser
avec leurs pères en costume de Bob l'Eponge. »

Parce que c'est comme ça qu'elles les appellent.

J'ai dit, « Les filles, allons, allons,

vous ne pouvez pas savoir
tant que vous n'avez pas demandé. »

Une lettre a donc été envoyée
au shérif de Richmond City,

signée de toutes les filles,

et je dois dire que c'est un shérif très spécial.

Il m'a appelée immédiatement, et il a dit

qu'à chaque fois que se présentait une occasion
de faire rentrer les familles,

ses portes étaient toujours ouvertes.

Parce qu'une des choses qu'il savait,

c'est que quand les pères sont proches
de leurs enfants,

il y a moins de risques qu'ils retournent en prison.

Alors,

16 détenus et 18 filles ont été invités.

Les filles étaient sur leur trente et un,

et les pères ont échangé leurs combinaisons
bleues et jaunes

contre des chemises et des cravates.

Ils se sont pris dans les bras.

Ils ont partagé un repas de poulet et de poisson
préparé par un traiteur.

Ils ont ri ensemble.

C'était magnifique.

Les pères et les filles ont même eu l'occasion

de rentrer physiquement en contact,

ce que beaucoup d'entre eux
n'avaient pas pu faire

depuis longtemps.

Les pères étaient dans un endroit
où ils pouvaient

jouer avec leurs filles,

et leur tirer leurs chaises,
et leur tendre la main pour les inviter à danser.

Même les gardiens ont pleuré.

Mais après le bal,

on savait tous très bien
que Papa resterait en prison.

Il nous fallait donc fabriquer quelque chose

qu'ils pourraient emporter avec eux.

Alors on a apporté des caméras vidéo Flip,

et on leur a fait regarder la caméra,

et simplement s'interviewer l'un l'autre :

leurs messages, leurs pensées.

C'était destiné à servir de repère,

de façon à ce que quand ils allaient commencer
à manquer l'un à l'autre,

et à se sentir éloignés,

ils pourraient se retrouver à travers ces images.

Je n'oublierai jamais cette fille
qui a regardé son père dans les yeux

avec cette caméra, et a dit,

« Papa, quand tu me regardes,
qu'est-ce que tu vois ? »

Parce que nos pères sont les miroirs

dans lesquels nous nous réfléchissons

lorsque nous décidons
quel genre d'homme nous méritons,

et comment ils nous verront
pour le restant de nos jours.

Je sais parfaitement cela,

parce que j'ai été une de celles
qui a eu de la chance.

J'ai toujours eu

mon père dans ma vie.

Il est même ici aujourd'hui.

(Applaudissements)

Et c'est la raison pour laquelle
il est si important pour moi

de faire en sorte que ces filles

soient en contact avec leurs pères,

particulièrement pour celles qui sont séparées

par des barbelés et des portes métalliques.

Nous venons de créer un formulaire

pour les filles qui ont de lourdes questions
sur le cœur

pour leur donner la possibilité de poser
ces questions à leurs pères,

et donner aux pères la liberté de répondre.

Parce que nous savons que les pères,

lorsqu'ils s'en vont,
ont cette pensée à l'esprit :

Quelle sorte de femme est-ce que je me prépare
à mettre au monde ?

Le fait qu'un père soit enfermé

ne signifie pas qu'il doit être exclu

de la vie de sa fille.

(Applaudissements)