Wie man Stress zu seinem Freund machen kann

Stress -- er lässt das Herz schneller schlagen, die Atmung erhöht sich und er treibt die Schweißperlen auf die Stirn. Obwohl Stress in der Öffentlichkeit zum Gesundheitsfeind erklärt wurde, zeigen neueste Forschungen, dass Stress nur dann schlecht für einen ist, wenn man dies glaubt. Psychologin Kelly McGonigal ruft uns eindringlich dazu auf, Stress als etwas Positives zu sehen und stellt uns eine wenig bekannte Technik zur Stressreduzierung vor: auf andere zuzugehen.

Ich möchte etwas beichten,

aber zuerst will ich,

dass Sie mir etwas beichten.

Ich möchte, dass Sie Ihre Hände heben,

wenn Sie im letzten Jahr wenig Stress hatten.

Irgendjemand?

Wie steht es mit einem
mittleren Maß an Stress?

Wer hat sehr viel Stress erlebt?

Ja, ich auch.

Aber das wollte ich nicht beichten.

Meine Beichte ist:
Als Gesundheitspsychologin

ist es meine Mission, anderen zu helfen,
glücklich und gesund zu sein.

Aber ich fürchte, dass das,
was ich die letzten 10 Jahre

anderen beigebracht habe,
mehr Schaden anrichtet als Gutes tut,

und es hängt mit Stress zusammen.

Jahrelang habe ich erzählt,
dass Stress krank macht.

Stress erhöht das Krankheitsrisiko,
von einer einfachen Erkältung

bis hin zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Im Prinzip habe ich Stress zum Feind erklärt.

Aber ich habe meine Meinung
diesbezüglich geändert

und heute möchte ich Ihre ändern.

Ich beginne mit der Studie,
die mich dazu bewegt hat,

meine Einstellung zu Stress zu überdenken.

In dieser Studie wurden
30 000 Erwachsene in Amerika

über 8 Jahre begleitet,
angefangen bei folgender Frage:

"Wie viel Stress fühlten Sie sich
letztes Jahr ausgesetzt?"

Eine andere Frage war: "Glauben Sie,

dass Stress gesundheitsschädlich ist?"

Und dann wurden öffentliche
Sterbeverzeichnisse genutzt,

um herauszufinden, wer gestorben war.

(Gelächter)

Okay. Ein paar
schlechte Nachrichten zuerst.

Menschen, die im letzten Jahr
viel Stress hatten,

hatten ein 43 % höheres Sterberisiko.

Das stimmte aber nur für diejenigen,

die auch glaubten, dass Stress
gesundheitsschädlich ist.

(Gelächter)

Die Leute, die viel Stress durchlebten,

dies aber nicht als schädlich ansahen,

hatten kein höheres Risiko zu sterben.

Tatsache ist, sie hatten
das niedrigste Sterberisiko

innerhalb der Studie, inbegriffen derer,

die vergleichsweise wenig Stress hatten.

Jetzt haben die Forscher hochgerechnet,
dass in den 8 Jahren,

in denen sie die Todesfälle verfolgten,

182 000 Amerikaner vorzeitig starben.

Dies aber nicht stressbedingt,
sondern aufgrund des Glaubens,

dass Stress schädlich ist. (Gelächter)

Das sind über 20 000 Todesfälle pro Jahr.

Falls diese Schätzung korrekt ist,
heißt das,

dass der Glaube an Stress
als Gesundheitsrisiko

in der Liste der Todesursachen
Platz 15 einnimmt,

allein im vergangenen Jahr
in den USA.

Dadurch werden
mehr Menschen getötet

als durch Hautkrebs,
HIV/Aids und Mord.

(Gelächter)

Sie sehen, weshalb diese Studie
mich in Panik versetzte.

Da habe ich so viel Energie
darauf verwendet, zu erzählen,

dass Stress gesundheitsschädlich ist.

Diese Studie ließ mich folgendes fragen:

Kann eine veränderte Einstellung zu Stress

Sie gesünder machen?
Und hier sagt die Wissenschaft "ja".

Eine veränderte Einstellung zu Stress

ändert die Reaktion des Körpers auf Stress.

Um zu erklären, wie das funktioniert,

bitte ich Sie alle, sich vorzustellen,
Sie seien Teilnehmer

in einer Studie,
die Sie unter Stress setzen soll.

Der sogenannte Sozialstress-Test.

Sie kommen ins Labor

und Ihnen wird mitgeteilt,
dass Sie eine 5-minütige Rede

über Ihre persönlichen
Schwächen halten sollen.

Sie sollen vor einem
Expertengremium sprechen.

Und damit Sie den Druck auch spüren,

sind grelle Scheinwerfer und
eine Kamera auf Ihr Gesicht gerichtet ...

... so ungefähr.

Und die Experten wurden geschult,

Ihnen entmutigendes
nonverbales Feedback zu geben.

Etwa so.

(Gelächter)

Genügend demoralisiert,

Zeit für Teil zwei: ein Mathe-Test.

Und ohne, dass Sie das wissen,

ist der Experimentierende
darauf trainiert, Sie zu belästigen.

Das machen wir jetzt alle gemeinsam.

Das wird lustig.

Für mich.

Okay. Ich möchte,
dass Sie alle rückwärts zählen --

von 996 in 7er-Schritten.

Das machen Sie laut

so schnell Sie können,
angefangen bei 996.

Los!

Publikum: (zählt)

Schneller. Bitte schneller!

Sie sind viel zu langsam.

Stop. stop. stop. stop.

Der Herr hat einen Fehler gemacht.

Wir müssen alle
noch einmal anfangen. (Gelächter)

Sie sind nicht so gut damit, oder?

Okay, Sie haben
jedenfalls einen Eindruck.

Wenn Sie jetzt allerdings
wirklich in der Studie wären,

wären Sie vermutlich etwas gestresst.

Ihr Herz würde klopfen,

Sie würden schneller atmen,
vielleicht in Schweiß ausbrechen.

Und normalerweise interpretieren wir
solch körperliche Anzeichen als Angst

oder Zeichen, dass wir nicht besonders gut
mit dem Druck zurechtkommen.

Aber wenn Sie sie stattdessen

als Zeichen sehen könnten,
dass Ihr Körper voller Energie ist,

und Sie auf diese Herausforderung
vorbereitet?

Das ist exakt das,
was man Teilnehmern einer Studie

an der Harvard-Universität sagte.

Bevor sie durch
den Sozialstress-Test mussten,

wurde ihnen verdeutlicht,
dass ihre Stressreaktion hilfreich ist.

Dieses klopfende Herz
kann einen auf Aktion vorbereiten.

Schneller zu atmen ist kein Problem.

Das versorgt das Gehirn mit mehr Sauerstoff.

Und Teilnehmer, die lernten,
ihre Reaktion auf Stress

als ihrer Leistung zuträglich
zu bewerten,

tja, die waren weniger gestresst,

weniger ängstlich, zuversichtlicher.

Aber der beeindruckendste Fund
der Studie war für mich,

wie die körperliche Stressreaktion
der Probanden sich veränderte.

Bei einer typischen Reaktion
des Körpers auf Stress

erhöht sich die Herzfrequenz,
die Adern ziehen sich zusammen.

Und das ist einer der Gründe,
dass chronischer Stress

manchmal mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen zusammengebracht wird.

Es ist eben nicht gesund, sich länger
in einem solchen Zustand zu befinden.

Wenn aber während der Studie die Probanden

ihre Stressreaktion als hilfreich einstuften,

blieben die Adern entspannt, also so.

Das Herz schlug nach wie vor,

aber in viel gesünderem Ausmaß.

Das sieht sogar sehr so aus

wie ein Moment der Freude, des Muts.

In einem Leben geprägt von Stress,

kann diese eine biologische Änderung

den Unterschied ausmachen

zwischen einem stress-induzierten
Herzinfarkt mit 50

und einem guten Leben
bis zum Alter von 90 Jahren.

Und genau das ist es, was die moderne
Wissenschaft über Stress enthüllt:

es ist entscheidend,
wie man über Stress denkt.

Somit hat sich mein Ziel
als Gesundheits-Psychologin geändert.

Ich möchte Ihren Stress
nicht mehr los werden.

Ich möchte, dass Sie
mit Stress besser werden.

Und gerade eben schon
haben wir interveniert.

Haben Sie vorhin Ihre Hand gehoben,
als ich nach viel Stress fragte,

haben wir vielleicht Ihr Leben gerettet.

denn -- sollte nächstens Ihr Herz
vor Stress klopfen,

erinnern Sie sich hoffentlich
an diese Rede und

Sie denken bei sich:

Dies ist mein Körper, der mir hilft,
die Herausforderung voll zu meistern.

Und sollten Sie Ihren Stress
derartig wahrnehmen können,

wird Ihr Körper Ihnen glauben,

und Ihre Stressreaktion
wird gesünder sein.

Ich habe ja erzählt, dass ich Stress
über ein Jahrzehnt verteufelt habe,

und davon muss ich mich befreien.

Also intervenieren wir
noch ein zweites Mal.

Ich möchte Ihnen vom
unterschätztesten Aspekt

der Stressreaktion erzählen.

Nämlich der:

Stress macht Sie sozial.

Um diese Seite von Stress zu verstehen,

müssen wir über Hormone sprechen,
über Oxytocin.

Und mir ist klar,
dass Oxytocin bereits so viel

Aufmerksamkeit bekommen hat,
wie ein Hormon nur kriegen kann.

Es hat sogar einen niedlichen Spitznamen: Schmusehormon,

weil es bereits ausgeschüttet wird,
wenn man jemanden umarmt.

Aber das ist nur ein ganz kleiner Teil,
in dem Oxytocin involviert ist.

Oxytocin ist ein Neuro-Hormon.

Es schärft die sozialen Instinkte des Gehirns.

Es hält Sie dazu an, Dinge zu tun,

die enge Verbindungen stärken.

Oxytocin lässt Sie Körperkontakt suchen

mit Freunden und Familie.

Es steigert Ihre Empathie.

Sie gewähren dadurch
auch den Menschen,

die Ihnen etwas bedeuten,
eher Hilfe und Unterstützung.

Es ist sogar der Vorschlag
gemacht worden,

wir sollten Oxytocin
durch die Nase ziehen,

um mitfühlender und
hilfsbereiter zu werden.

Aber es gibt etwas, was die meisten
an Oxytocin nicht verstehen.

Es ist ein Stress-Hormon.

Ihre Hirnanhangdrüse setzt das Zeug frei

aufgrund einer Stressreaktion.

Es ist genauso Teil der Stressreaktion

wie Adrenalin, das Ihr Herz
höher schlagen lässt.

Und wenn Oxytocin während
der Stressreaktion freigesetzt wird,

motiviert Sie das, Unterstützung zu suchen.

Ihre biologische Stressreaktion

lässt Sie jemandem sagen,
wie Sie sich fühlen,

anstatt es in sich hinein zu fressen.

Ihre Stressantwort will sicherstellen,
dass Sie wahrnehmen,

wenn jemand in Ihrem Leben strauchelt,

so dass Sie einander unterstützen können.

Wenn das Leben schwer ist,
will Ihre Stressantwort, dass Sie

umgeben sind von Menschen,
die um Sie besorgt sind.

Okay, und wie macht uns das Wissen
um diese Seite des Stress gesünder?

Oxytocin wirkt nicht nur
in Ihrem Gehirn.

Es wirkt auch in Ihrem Körper

und eine seiner Hauptaufgaben dort ist es,

Ihr Herz-Kreislaufsystem zu schützen

vor den Nebeneffekten des Stress.

Es ist ein natürlicher
Entzündungshemmer.

Es hilft Ihren Blutgefäßen,
in Stressphasen entspannt zu bleiben

Aber mein Lieblingseffekt
ist die Wirkung aufs Herz.

Ihr Herz hat Rezeptoren
für dieses Hormon

und Oxytocin hilft den Herzzellen,
sich zu regenerieren,

zu heilen nach einem
durch Stress verursachten Schaden.

Dieses Stresshormon stärkt Ihr Herz

und das Tolle ist, dass
all diese physischen Nutzen

von Oxytocin durch soziale Kontakte
verstärkt werden,

sowie durch soziale Unterstützung.

Wenn Sie also unter Stress
Unterstützung suchen,

sei es um jemandem zu helfen
oder um Hilfe zu suchen,

setzt Ihr Körper mehr Oxytocin frei.

Ihre Stressantwort wird gesünder

und Sie erholen sich schneller vom Stress.

Ich finde das fantastisch,

dass Ihre Stressantwort
einen eingebauten Mechanismus

für die Belastbarkeit durch Stress hat

und dieser Mechanismus
menschliche Verbindungen sind.

Ich möchte mit einer weiteren Studie
zum Abschluss kommen.

Und hören Sie gut zu, denn diese Studie
könnte auch ein Leben retten.

In dieser Studie wurden ungefähr
1000 Erwachsene in den USA begleitet

und sie waren zwischen 34 und 93 Jahre alt.

Eingangs der Studie wurde gefragt:

"Wie viel Stress hatten Sie im letzten Jahr?"

Weiter wurde gefragt:
"Wie viel Zeit haben Sie darauf verwendet,

Ihre Freunde, Nachbarn oder

Menschen in Ihrer Umgebung
zu unterstützen?"

Und dann wurden für die nächsten
fünf Jahre öffentliche Verzeichnisse

geprüft, um zu sehen, wer starb.

Okay, zuerst die schlechten Nachrichten.

Für jedes besonders stressige Erlebnis,

wie etwa finanzielle Schwierigkeiten
oder familiäre Krise,

erhöhte sich das Sterberisiko um 30 %.

Aber -- und ich hoffe,
Sie erwarten bereits ein Aber --

aber das stimmte nicht bei jedem.

Menschen, die mehr Zeit darauf
verwendeten, sich um andere zu kümmern,

zeigten überhaupt kein höheres Risiko,
aufgrund von Stress zu sterben.

Helfen schaffte Belastbarkeit.

Und so sehen wir wieder,

dass die schädigenden Effekte
durch Stress auf Ihre Gesundheit

nicht unvermeidbar sind.

Wie Sie denken und wie Sie handeln,

kann Ihr Erleben von Stress aber ändern.

Sobald Sie Ihre Stressreaktion
als hilfreich empfinden,

schaffen Sie eine Biologie des Mutes.

Und wenn Sie unter Stress
den Kontakt zu anderen suchen,

können Sie Belastbarkeit schaffen.

Jetzt würde ich nicht unbedingt nach

stressigeren Erlebnissen
in meinem Leben fragen.

Aber die Wissenschaft
hat mir zu einer völlig

neuen Wertschätzung
von Stress verholfen.

Stress ermöglicht uns
einen Zugang zu unserem Herz.

Das mitfühlende Herz,
welches Freude und Sinn findet

in der Verbindung mit anderen.

Und ja, das pochende Herz,

das so hart arbeitet,
um uns Kraft und Energie zu liefern.

Wenn Sie sich entscheiden,
Ihren Stress derart anzusehen,

werden Sie nicht nur
besser mit ihm umgehen, sondern

auch eine ziemlich
grundlegende Aussage machen.

Sie sagen, Sie trauen es sich zu,

mit den Herausforderungen
des Lebens klarzukommen.

Sie erinnern sich daran,

dass Sie nicht alleine
damit fertig werden müssen.

Danke Ihnen.

(Applaus)

Chris Anderson: Das ist ziemlich
erstaunlich, was Sie uns sagen.

Es scheint mir erstaunlich,
dass unsere Einstellung zu Stress

einen derartigen Unterschied
in der Lebenserwartung machen kann.

Wie lässt sich das ausweiten
auf einen Ratschlag, z. B.

wenn jemand eine Wahl
über seinen Lebensstil macht

zwischen, z. B. einem stressigen
und einem weniger stressigen Job.

Macht es etwas aus,
welchen Weg Sie wählen?

Ist es genauso vernünftig,
den stressigeren Job zu nehmen,

so lange man daran glaubt,
dass man es schaffen kann?

KM: Ja, und eins wissen wir sicher.

Den Sinn zu suchen
ist besser für die Gesundheit,

als Unannehmlichkeiten zu vermeiden.

Das halte ich also für die beste
Entscheidungsgrundlage.

Das Sinnstiftende im Leben zu finden

und dann darauf zu vertrauen, dass man
den folgenden Stress verarbeiten kann.

CA: Herzlichen Dank, Kelly, das ist ziemlich cool.
KM: Danke.

(Applaus)