Conheça o BRCK, o acesso à Internet desenvolvido para a África.

Há comunidades tecnológicas a florescer por toda a África, segundo Juliana Rotich, co-fundadora do "software" aberto Ushahidi, com sede em Nairóbi. Mas ainda é um problema ligar-se e permanecer ligado à rede numa região com falhas frequentes de energia e ligação intermitente. Assim, Rotich e os seus amigos desenvolveram o BRCK, oferecendo uma ligação resiliente ao mundo em desenvolvimento.

Viver em África é viver em sobressalto,

metafórica e literalmente

quando se pensa em ligação à rede
antes de 2008.

Embota tenham ocorrido
muitos saltos intelectuais e tecnológicos

na Europa e no resto do mundo,

a África ficou de fora.

Isso mudou, primeiro com os navios

quando tivemos o Renascimento,
a Revolução Científica

e também a Revolução Industrial.

E agora temos a Revolução Digital.

Estas revoluções não foram
igualmente distribuídas

pelos continentes e nações.

Nunca foram.

Este é um mapa dos cabos submarinos
de fibra ótica

que ligam a África ao resto do mundo.

O que eu acho incrível

é que a África está a transcender
o seu problema geográfico.

A África está a ligar-se ao resto do mundo

e a ela mesma.

O problema da ligação à rede
melhorou imenso,

mas permanecem algumas barreiras.

Foi neste contexto que começou o Ushahidi.

Em 2008, um dos problemas que enfrentamos

foi a falta de fluxo de informação.

Em 2008, houve um "apagão"
dos meios de comunicação,

quando houve violência
pós-eleitoral no Quénia.

Foi um momento muito trágico,
um momento muito difícil.

Então juntámo-nos e criámos
um "software" chamado Ushahidi.

Ushahidi significa "testemunho"
ou "testemunha" em suaíli.

Tenho muita sorte por trabalhar
com dois colaboradores fantásticos.

Estes são David e Erik.

Eu chamo-lhes irmãos de outra mãe.

Obviamente que eu tenho
uma mãe alemã algures.

Primeiro, trabalhámos juntos

para construir e aumentar o Ushahidi.

A ideia do "software"
foi reunir informações

de SMS, de "e-mails" e da "web",
e fazer um mapa

para podermos ver
o que estava a acontecer e onde

e podermos visualizar esses dados.

Depois do protótipo inicial,

começámos a fazer "software" livre
e de código aberto

para que outras pessoas não precisassem
de começar do zero, como nós.

Ao mesmo tempo,
também queríamos dar um retorno

à comunidade tecnológica local

que nos ajudou a aumentar o Ushahidi
e nos apoiou no início.

Foi por isso que fundámos
o iHub em Nairobi,

um espaço físico onde pudéssemos colaborar

e que agora faz parte
dum ecossistema tecnológico no Quénia.

Fizemos isto com o apoio
de diferentes organizações

como a MacArthur Foundation
e a Omidyar Network.

E pudemos aumentar a memória do "software"

que poucos anos depois se tornou

um "software" muito útil.

Ficámos deveras honrados
quando ele foi usado no Haiti

onde os cidadãos
podiam mostrar onde estavam

e quais eram as suas necessidades,

e também para lidar com os efeitos

da crise nuclear e do "tsunami" no Japão.

Este ano a Internet completa 20 anos,

e o Ushahidi fez cinco.

O Ushahidi não é apenas
o "software" que criámos.

É a equipa e também a comunidade

que usa essa tecnologia
de modos que não podíamos prever.

Não imaginávamos
que havia tantos mapas no mundo.

Há mapas de crises, mapas de eleições,
mapas de corrupção,

e até mapas de monitorização ambiental.

Sentimo-nos honrados
por isto ter raízes no Quénia

e por ser útil para pessoas
em todo o mundo

que estão a tentar entender
os diversos problemas que enfrentam.

Estamos a fazer mais para explorar
esta ideia de informações coletivas.

Como cidadã, se partilho informações
usando qualquer dispositivo,

posso informar sobre
o que está a acontecer,

e se vocês fizerem o mesmo,
podemos ter uma ideia melhor

do que está a acontecer.

Eu voltei para o Quénia em 2011.

O Erik voltou em 2010.

Uma realidade muito diferente.

Eu morava em Chicago
onde o acesso à Internet era abundante.

Nunca tive que lidar com um "apagão".

No Quénia, a realidade é muito diferente,

e uma coisa que ainda acontece,
apesar da rápida evolução

e da revolução digital,
é o problema da eletricidade.

As frustrações quotidianas
de lidar com isso

podem ser muito irritantes.

Os cortes de energia não são divertidos.

Imaginem-se sentados a trabalhar

e, de repente, a energia vai ao ar,

a ligação à Internet desaparece

e temos que pensar:

"Onde é que está o modem,
como é que volto a ligá-lo?"

E sabem que mais?
Temos que lidar com isso de novo.

Esta é a realidade do Quénia,
onde vivemos agora,

e de outras partes de África.

Outro problema que enfrentamos

é que os custos de comunicação
ainda são um desafio.

Custa cinco xelins quenianos
ou seja, 6 cêntimos de dólar,

ligar para os EUA, para o Canadá
ou para a China.

Adivinham quanto custa ligar
para o Ruanda, o Gana ou a Nigéria?

Trinta xelins quenianos!

Seis vezes mais caro
para falar dentro da própria África.

Além disso, se viajarmos
no interior de África,

as configurações das operadoras
de telecomunicações são diferentes.

É com esta realidade que lidamos.

Por isso, temos uma piada
no Ushahidi, em que dizemos:

"Se funciona em África,
vai funcionar em qualquer lado".

[A maioria usa a tecnologia
para definir a função.

Nós usamos a função
para guiar a tecnologia.]

E se pudéssemos resolver o problema

das falhas da Internet e da eletricidade
e reduzir o custo da ligação?

Poderíamos melhorar o armazenamento?

Criamos um mapa coletivo,
criámos o Ushahidi.

Poderíamos melhorar essas tecnologias

para mudar de rede automaticamente
quando se viaja de um país para outro?

Então olhámos para o modem,

uma parte importante
da infraestrutura da Internet,

e perguntámo-nos porque é que
estamos a usar modems

que são feitos para um contexto diferente,

onde há uma Internet omnipresente,
uma eletricidade omnipresente,

e estamos sentados aqui em Nairobi
onde não temos esse luxo.

Quisemos redesenhar o modem

para o mundo em desenvolvimento,
para o nosso contexto,

para a nossa realidade.

E se conseguíssemos ter uma ligação
com menos fricção?

Isto é o BRCK.

Funciona como um "backup" para a Internet

para que, quando a energia falhar,

ela se ligue automaticamente
à rede GSM mais próxima.

A ligação à rede móvel
está omnipresente em África.

Está em toda parte.

A maioria das cidades
tem pelo menos ligação 3G.

Porque não aproveitar isso?
Foi por isso que o construímos.

O outro motivo para a criação do sistema

é que, quando a energia falha,
ele tem oito horas de bateria,

portanto podemos continuar a trabalhar,

podemos continuar a ser produtivos,

e, diga-se de passagem,
ficamos menos tensos.

Para as áreas rurais, pode ser o meio
de comunicação mais importante.

A sensibilidade do "software" no Ushahidi
ainda está a ser desenvolvida

quando nos interrogamos
como podemos usar a nuvem

de forma mais inteligente.
para podermos analisar as diversas redes

e, sempre que acionarmos o "backup",

ele escolha a rede mais rápida.

Assim, teremos uma capacidade multi-SIM

para podermos ter múltiplos SIMs

e, se uma rede for mais rápida,
é a ela que nos ligamos.

E, se o tempo de ligação
não for muito bom,

mudamos para a rede seguinte.

A ideia é podermos ligar-nos à rede
em qualquer lugar.

Com equilíbrio de armazenamento,
isso é possível.

A outra coisa interessante para nós
— gostamos de sensores —

é a ideia de que podemos ter uma entrada

para a Internet das Coisas.

Imaginem uma estação meteorológica
que possa ser ligada a isso.

É construída em forma modular

para também podermos colocar
um módulo de satélite

para ter ligação à Internet
até mesmo em áreas muito remotas.

Da adversidade surge a inovação.

Como podemos ajudar
programadores e fabricantes no Quénia

a serem resilientes perante
uma infraestrutura problemática?

Quanto a nós, começámos
por resolver o problema

no nosso próprio quintal, no Quénia.

Não sem dificuldades.

A nossa equipa tem sido um burro de carga

a transportar componentes
dos EUA para o Quénia.

Nós tivemos conversas muito interessantes
com agentes alfandegários.

"O que é que está a levar"?

E o financiamento local não participa

no ecossistema de apoio
a projetos de "hardware".

Portanto, colocámos o BRCK no Kickstarter,

e sinto-me feliz por dizer que,
com o apoio de muita gente,

não apenas aqui, mas "online",

lançámos o BRCK no Kickstarter

e agora começa a parte interessante
de colocá-lo no mercado.

Vou terminar dizendo que,
se resolvermos isso para o mercado local,

poderá ter impacto não só
para os programadores em Nairóbi,

mas para os pequenos comerciantes

que precisam
duma ligação à rede confiável,

pode reduzir o custo da ligação,

e, esperemos, facilite a colaboração
entre países africanos.

A ideia é que os alicerces
da economia digital

sejam a ligação à rede
e o empreendedorismo.

O BRCK é a nossa contribuição

para manter os africanos ligados à rede

e para os ajudar a conduzir
a revolução digital global.

Obrigada.

(Aplausos)