O que é a depressão? - Helen M. Farrell

Veja a lição completa: http://ed.ted.com/lessons/what-is-depression-helen-m-farrell

A depressão é a principal causa de invalidez em todo o mundo. Nos Estados Unidos, quase 10% dos adultos sofrem com a doença. Porém, por se tratar de uma doença da mente, ela pode ser bem mais difícil de entender do que, por exemplo, o colesterol alto. Helen M. Farrell examina os sintomas e os tratamentos da depressão, e dá algumas dicas de como podemos ajudar um amigo que esteja passando por isso.

Lição de Helen M. Farrell, animação de Artrake Studio.

A depressão é a principal causa
de invalidez no mundo todo.

Nos Estados Unidos, quase 10%
dos adultos sofrem de depressão.

Porém, por ser uma doença da mente,

ela pode ser bem mais difícil entender
do que, por exemplo, o colesterol alto.

Uma das principais causas de confusão
é a diferença entre ter depressão

e apenas sentir-se desanimado.

Quase todo mundo se sente
desanimado de vez em quando.

Tirar uma nota ruim, perder um emprego,
discutir com alguém, até um dia chuvoso

pode causar uma sensação de tristeza.

Às vezes, não há sequer uma razão.

Ela simplesmente surge do nada.

Mas aí, as circunstâncias mudam,
e a sensação de tristeza desaparece.

A depressão clínica é diferente.

Ela é um problema médico,
e não vai passar só porque você quer.

Ela dura por, no mínimo,
duas semanas seguidas,

e interfere significativamente
na capacidade de trabalho,

de se divertir e de amar.

A depressão pode apresentar
vários sintomas: desânimo,

perda de interesse em coisas
das quais você antes gostava,

mudanças no apetite,

sensação de falta de valor
ou de culpa excessiva,

dormir demais ou muito pouco,

dificuldade de concentração,
agitação ou lentidão,

falta de energia ou pensamentos
suicidas recorrentes.

Se você tiver pelo menos
cinco desses sintomas,

segundo diretrizes psiquiátricas,

você se enquadra
no diagnóstico de depressão.

E os sintomas não são
apenas comportamentais.

A depressão se manifesta
fisicamente no cérebro.

Primeiro, ocorrem mudanças
que podem ser observadas a olho nu

e através de visão raios X,

que incluem lobos frontais
e volume do hipocampo menores.

Numa escala mais microscópica,

a depressão está associada
com algumas coisas:

a transmissão anormal ou diminuição
de certos neurotransmissores,

especialmente a serotonina,
a norepinefrina e a dopamina,

ritmo confuso dos ciclos circadianos,

ou mudanças específicas no REM e em partes
de onda lenta do ciclo do sono,

e anormalidades hormonais,

como alta nos níveis de cortisol
e desregulação dos hormônios da tireoide.

Mas os neurocientistas ainda
não têm um panorama completo

do que causa a depressão.

Parece ter a ver com uma interação
complexa entre genética e ambiente,

mas não há uma ferramenta diagnóstica

capaz de prever com precisão
onde e quando ela vai ocorrer.

Uma vez que os sintomas
da depressão são intangíveis,

é difícil saber quem aparenta estar bem,
mas na verdade está sofrendo de depressão.

Segundo o Instituto Nacional
de Saúde Mental americano,

uma pessoa comum que sofra
de algum problema mental

leva mais de dez anos até que peça ajuda.

Mas existem tratamentos muito eficazes.

Medicação e terapia se complementam
para estimular a química cerebral.

Em casos extremos,
a eletroconvulsoterapia,

que é como uma convulsão controlada
no cérebro do paciente,

também ajuda muito.

Outros tratamentos promissores,

como a estimulação
magnética transcraniana,

também têm sido estudados.

Então, se você conhece alguém
que sofre de depressão,

encoraje essa pessoa, gentilmente,
a buscar algumas dessas opções.

Você pode até oferecer ajuda
em tarefas específicas,

como procurar terapeutas na região,

ou fazer uma lista de perguntas
a serem feitas ao médico.

Para algumas pessoas com depressão,

esses primeiros passos
podem parecer intransponíveis.

Se essa pessoa se sentir culpada
ou envergonhada,

explique que a depressão
é um problema médico,

como a asma ou o diabetes.

Não é uma fraqueza
ou um traço de personalidade,

e essa pessoa não deve esperar
uma recuperação simples,

não mais simples do que esperaria ter
no caso de um braço quebrado.

Se você ainda não passou
por um quadro de depressão,

evite compará-la a momentos
em que você se sentiu desanimado.

Comparar a experiência dessas pessoas
a momentos normais e de tristeza

pode fazê-las se sentirem
culpadas por sofrer.

Até mesmo apenas falar abertamente
sobre a depressão pode ajudar.

Por exemplo, pesquisas mostram
que conversar sobre pensamentos suicidas

na verdade reduz o risco de suicídio.

Conversas francas sobre doenças da mente
ajudam a acabar com o estigma

e fazem ficar mais fácil pedir ajuda.

Quanto mais pacientes buscarem ajuda,

mais os cientistas aprenderão
sobre a depressão,

e melhores se tornarão os tratamentos.