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¿Podríamos sobrevivir un viaje espacial prolongado? - Lisa Nip

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    Los viajes espaciales prolongados
    suponen un esfuerzo para el cuerpo humano.
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    La microgravedad afecta
    el crecimiento muscular y óseo,
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    y las altas dosis de radiación
    causan mutaciones irreversibles.
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    Conforme consideramos seriamente
    la especie humana como potencia espacial
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    surge un gran interrogante.
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    Incluso si nos liberamos
    de la órbita terrestre
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    y emprendemos largas travesías
    entre las estrellas,
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    ¿podemos adaptarnos a los
    entornos extremos del espacio?
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    No será la primera vez que los humanos
    se adapten a ambientes hostiles
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    y desarrollen capacidades sobrehumanas.
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    No poderes fantásticos como
    visión con láser o invisibilidad,
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    sino adaptaciones fisiológicas para
    la supervivencia en condiciones difíciles.
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    Por ejemplo, en las montañas del Himalaya
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    donde la elevación más alta es de
    nueve kilómetros sobre el nivel del mar,
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    un humano de tierras bajas no aclimatado
    experimentará síntomas de hipoxia,
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    comúnmente conocido como mal de altura.
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    En esas alturas, el cuerpo normalmente
    produce glóbulos rojos adicionales,
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    espesando la sangre
    e impidiendo su flujo.
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    Pero la gente del Himalaya ha vivido
    en esas montañas durante miles de años
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    evolucionando mecanismos permanentemente
    para evitar este proceso
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    y mantener el flujo de sangre normal.
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    Esto prueba que los humanos desarrollamos
    rasgos de salvamento permanentes.
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    Pero la adaptación natural
    para poblaciones humanas enteras
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    podría llevar decenas de miles de años.
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    Los avances científicos recientes pueden
    ayudar a acelerar la adaptación humana
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    unas generaciones.
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    Para prosperar como especie
    durante los viajes espaciales,
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    podríamos potencialmente
    desarrollar métodos
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    para programar rápidamente protección
    dentro de nosotros mismos.
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    Una versión beta de estos métodos
    es la terapia génica,
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    que podemos usar actualmente para
    corregir enfermedades genéticas.
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    La tecnología de edición de genes,
    que está mejorando rápidamente,
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    le permite a los científicos cambiar
    directamente el genoma humano
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    para detener procesos indeseables
    o producir sustancias útiles.
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    Un ejemplo de un proceso no deseado
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    es lo que sucede cuando nuestros cuerpos
    están expuestos a la radiación ionizante.
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    Sin una barrera atmosférica y un
    campo magnético como el terrestre,
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    planetas y lunas son bombardeados con
    estas partículas subatómicas peligrosas.
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    Pueden atravesar casi cualquier cosa
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    y causarían potencialmente daño canceroso
    en el ADN de los exploradores espaciales.
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    ¿Y si pudiéramos cambiar
    la respuesta a la radiación?
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    La piel humana produce un pigmento
    llamado melanina
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    que nos protege de la radiación
    filtrada en la Tierra.
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    La melanina existe en muchas formas
    en distinas especies,
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    y algunos hongos con melanina
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    usan el pigmento para convertir
    la radiación en energía química.
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    En vez de tratar de proteger
    el cuerpo humano,
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    o de reparar rápidamente los daños,
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    potencialmente podríamos
    diseñar seres humanos
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    que adopten y expresen estos sistemas de
    captación de energía basada en melanina.
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    Luego, convertir la radiación en energía
    útil y a la vez proteger el ADN.
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    Esto suena bastante a ciencia ficción,
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    pero en realidad puede lograrse
    con la tecnología actual.
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    Pero la tecnología
    no es el único obstáculo.
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    Hay debates en curso
    sobre las consecuencias
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    y la ética de tales alteraciones
    radicales a nuestro tejido genético.
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    Además de la radiación,
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    la variación en la fuerza gravitacional
    es otro reto para los viajeros espaciales.
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    Hasta que generemos gravedad artificial
    en una nave espacial o en otro planeta,
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    debemos suponer que los astronautas
    vivirán en condiciones de microgravedad.
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    En la Tierra, las células de
    custodia de huesos y músculos
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    responden al estrés de la
    fuerza de gravedad incesante
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    renovando células viejas en procesos
    como la remodelación y la regeneración.
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    Pero en un ambiente de
    microgravedad como Marte,
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    las células óseas y musculares
    no captarán estas señales,
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    resultando en osteoporosis
    y atrofia muscular.
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    ¿Cómo proporcionar una señal
    artificial para que las células
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    contrarresten la pérdida ósea y muscular?
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    Una vez más, esto es especulativo,
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    pero los microbios modificados
    bioquímicamente en el cuerpo
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    podrían producir en serie hueso y músculo
    y remodelar los factores de señalización.
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    O los humanos podrían
    modificarse genéticamente
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    para producir más de estas señales
    en ausencia de gravedad.
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    La exposición a radiación y microgravedad
    son solo dos de los muchos retos
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    que encontraremos en las hostiles
    condiciones del espacio.
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    Pero si estamos preparados
    éticamente para usarlas,
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    la edición de genes y la ingeniería
    microbiana son dos herramientas flexibles
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    que podrían adaptarse a muchos escenarios.
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    En un futuro cercano, podemos decidir
    seguir desarrollando y ajustar
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    las herramientas genéticas a las duras
    realidades de la vida en el espacio.
Title:
¿Podríamos sobrevivir un viaje espacial prolongado? - Lisa Nip
Description:

Ver la lección completa en: http://ed.ted.com/lessons/could-we-survive-prolonged-space-travel-lisa-nip

Los viajes espaciales prolongados suponen un gran esfuerzo para el cuerpo humano: la microgravedad afecta el crecimiento óseo y muscular, y las altas dosis de radiación causan mutaciones irreversibles. A medida que consideramos seriamente la especie humana como potencia espacial, surge un gran interrogante: incluso si nos liberamos de la órbita terrestre, ¿podemos adaptarnos a las condiciones extremas del espacio? Lisa Nip examina nuestras probabilidades.

Lección de Lisa Nip, animación de Bassam Kurdali.
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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TED-Ed
Duration:
04:56

Spanish subtitles

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