Quando a espiral de humilhações on-line sai do controle

Por muito tempo, Jon Ronson comemorou o fato de o Twitter ter dado voz aos sem voz. Essa plataforma de mídia social deu a todos a chance de se expressar e reagir às injustiças percebidas. No entanto, em algum momento ao longo do tempo, houve uma reviravolta. Nesta palestra passional e eloquente, Ronson explica como frequentemente acabamos nos comportando como uma turba enfurecida e afirma que já é hora de repensar como interagimos com os outros on-line.

Em seus primórdios, o Twitter era como
um lugar de des-humilhação radical.

As pessoas admitiam segredos
constrangedores sobre si mesmas,

e as outras diziam:
"Nossa, sou igualzinho".

Pessoas sem voz perceberam
que agora tinham uma voz,

e ela era poderosa e eloquente.

Se um jornal publicasse
uma coluna homofóbica ou racista,

descobrimos que podíamos
fazer algo a respeito.

Podíamos pegá-los.

Podíamos dar neles com uma arma,
que entendíamos, mas eles não,

a humilhação midiática.

Anunciantes acabavam
retirando seus anúncios.

Quando pessoas poderosas
usavam mal seu privilégio,

íamos atrás deles.

Era uma espécie
de democratização da Justiça.

Hierarquias estavam sendo niveladas.

Íamos fazer um mundo melhor.

Pouco tempo depois, Jonah Lehrer, escritor
pop de ciência, caiu em desgraça

ao ser pego plagiando
e falsificando citações,

e ficou tomado de vergonha
e arrependimento, como me disse.

Daí, surgiu uma oportunidade

para ele se desculpar publicamente
no almoço de uma fundação.

Era para ser o discurso
mais importante de sua vida.

Talvez até fosse a sua salvação.

Antes de ir, ele soube

que a fundação ia transmitir
o evento ao vivo,

mas o que só soube quando chegou lá

foi que tinham colocado bem do seu lado
uma tela gigante com o "feed" do Twitter.

(Risos)

Assim como num monitor
bem no seu campo de visão.

Não acho que a fundação tenha
feito isso por serem monstruosos.

Acho que não tinham a menor ideia:
acho que foi um momento único

em que a bela ingenuidade do Twitter

estava se encontrando com a realidade
cada vez mais terrível.

E eis aqui alguns dos tuítes
despejados bem na sua cara

enquanto tentava se desculpar:

"Jonah Lehrer nos enchendo
com seu pedido de perdão".

(Risos)

E "Jonah Lehrer é incapaz de provar
que consegue sentir vergonha".

Esse aí deve ter sido escrito pelo
melhor psiquiatra do mundo,

para saber tanta coisa sobre
essa figura miúda na tribuna.

E "Jonah Lehrer é apenas
um maldito sociopata".

Este último é tipicamente humano:
desumanizar as pessoas que magoamos.

É porque queremos destruir as pessoas,
mas sem nos sentirmos mal por isso.

Imaginem se fosse um tribunal de verdade,

com o acusado ali desesperado,
implorando uma nova chance,

e o júri gritando:

"Chato! Sociopata!"

(Risos)

Ao assistir a dramas de julgamentos,
tendemos a nos identificar

com o advogado de defesa bonzinho,

mas, basta nos dar poder,
nos transformamos em juízes draconianos.

O poder muda depressa.

Estamos perseguindo o Jonah
por ter usado mal seu privilégio,

mas Jonah já estava caído ali,
e nós continuamos a chutá-lo,

nos cumprimentando por bater nele.

E aí começou a ficar estranho e chato
quando não havia um poderoso

usando mal seu privilégio
para podermos perseguir.

Um dia sem execração parecia um dia

sem graça, cheio de tédio.

Quero lhes contar um caso.

É sobre uma mulher chamada Justine Sacco.

Ela era uma relações-públicas de
Nova York com 170 seguidores no Twitter

e tuitava umas piadinhas
ferinas para seus seguidores,

como esta de dentro de um avião,
voando de Nova York para Londres:

["Alemão Bizarro, aqui é 1ª classe,
em 2014. Cadê o desodorante?’"

Penso isso enquanto inalo o cê-cê.
Benditos fármacos.]

Daí, Justine riu sozinha e apertou
enviar, sem nenhuma resposta,

e bateu aquela tristeza que sentimos

quando a Internet não nos parabeniza
por sermos engraçados.

(Risos)

Aquele silêncio abissal
quando a Internet não responde.

Aí, chegando ao aeroporto de Heathrow,
e tendo um tempinho livre

antes da sua última conexão,
ela soltou outra piada ferina:

[Indo para a África. Espero não pegar
AIDS. Brincadeirinha. Sou branca!]

Riu sozinha, apertou enviar,
entrou no avião, nenhuma resposta,

desligou o telefone e foi dormir.

Acordou 11 horas depois,

ligou o telefone enquanto
o avião taxiava na pista,

e imediatamente havia
uma mensagem de alguém

que ela não via desde
os tempos de colégio,

que dizia: "Estou chocada de ver
o que está acontecendo com você".

E aí uma mensagem da melhor amiga:

"Você tem de me ligar imediatamente.

Você é o principal assunto
do Twitter no mundo".

(Risos)

O que aconteceu foi que um dos
seus seguidores enviou o tuíte

para um jornalista do Gawker, e ele o
retuitou para seus 15 mil seguidores:

[E agora uma piadinha de uma RP da IAC]

E aí foi como um raio.

Poucas semanas depois,
conversei com o jornalista.

Por e-mail, perguntei qual tinha sido
a sensação, e ele disse: "Deliciosa".

E acrescentou: "Mas tenho
certeza de que ela está bem".

Mas ela não estava nada bem,
porque, enquanto dormia,

o Twitter se apossou da sua vida
e a fez em pedaços.

Primeiro vieram os filantropos:

[Se a piada infeliz
de @JustineSacco te incomodou,

contribua para o trabalho
da @CARE na África.]

[Em face do ... repugnante tuíte racista,
estou doando para @care hoje]

Depois vieram os superchocados:

[... sem palavras para o tuíte racista
tão repugnante de Justine Sacco.

Estou mais que chocado.]

Alguém aqui no Twitter
aquela noite? Alguns.

A piada de Justine encheu o "feed"
do seu Twitter como fez com o meu?

Encheu o meu, e pensei o que
todo mundo pensou aquela noite,

que foi: "Nossa, alguém se deu mal!

A vida de alguém está
prestes a ficar horrível!"

E me sentei na cama,

coloquei o travesseiro sob minha cabeça

e aí pensei: tenho minhas dúvidas
se aquela piada é racista.

Talvez, em vez de alegremente
ostentar seu privilégio,

ela estivesse zombando
da ostentação do privilégio.

Há toda uma tradição cômica desse tipo,

como em South Park
ou Colbert, ou Randy Newman.

Talvez o crime da Justine tenha sido
não ser tão boa quanto Randy Newman.

Na verdade, quando a conheci
duas semanas depois, num bar,

ela estava simplesmente destruída,

e pedi a ela para explicar a piada,

e ela disse: "Morar nos Estados Unidos
nos coloca meio que numa bolha

quando se refere ao que acontece
no Terceiro Mundo.

Eu estava ironizando essa bolha".

Naquela noite no Twitter, Helen Lewis,
redatora do "New Statesman"

e revisora do meu livro sobre humilhação
pública, escreveu que tuitou assim:

"Não estou bem certa
de que a piada seja racista",

e imediatamente choveram
tuítes furiosos dizendo:

"Você não passa de uma cadela
privilegiada também".

E, para sua vergonha, ela escreveu,

calou a boca e assistiu à vida
de Justine ser destroçada.

E a coisa começou a ficar mais feia:

[Todo mundo vai denunciar
esta puta @JustineSacco].

Depois vieram os pedidos
para ela ser despedida.

[Boa sorte em achar emprego
no Ano-Novo. #SendoDespedida].

Milhares de pessoas no mundo

decidiram que era seu dever
fazer ela ser demitida.

[@JustineSacco último tuíte
de sua carreira. #ComPenaSemPena.

Empresas se envolveram na esperança
de vender seus produtos

às custas da aniquilação de Justine:

[Da próxima vez que desejar tuitar
algo estúpido antes de decolar,

assegure-se de pegar um voo
que tenha @Gogo!]

(Risos)

Muitas empresas ganharam
um bom dinheiro naquela noite.

Normalmente o nome de Justine era
pesquisado no Google 40 vezes por mês.

Naquele mês, entre 20 de dezembro
e o fim de dezembro,

seu nome foi pesquisado 1.220.000 vezes.

E um economista da Internet me disse
que o Google provavelmente ganhou

algo entre US$ 120 mil e US$ 468 mil

com a aniquilação de Justine, enquanto
nós, os causadores da humilhação real,

não ganhamos nada.

(Risos)

Parecíamos estagiários da humilhação,
não remunerados, do Google.

(Risos)

E aí vieram os "trolls":

[Estou mesmo esperando
Justine Sacco pegar aids? lol]

Uma outra pessoa escreveu:

"Um HIV positivo deveria estuprar
essa piranha para sabermos

se a cor dela a protege da AIDS".

E essa pessoa se safou.

Ninguém foi atrás dessa pessoa.

Estávamos tão eufóricos
destruindo Justine,

com nossos cérebros
humilhadores tão focados

que não demos conta
também de destruir alguém

que indevidamente
estava destruindo Justine.

Justine estava realmente unindo
muitos grupos distintos naquela noite,

de filantropos a "estuprem a piranha".

[@JustineSacco espero que seja despedida!
Sua piranha demente...

Deixa só o mundo saber que você
planeja transar sem camisinha na África.]

É sempre pior com mulheres
do que com homens.

Quando se humilha um homem, é:
"Vou fazer você perder o emprego".

Quando uma mulher é humilhada, é:

"Vou fazer você perder o emprego,
ser estuprada e cortar seu útero fora".

E aí os patrões de Justine se envolveram:

[Tuíte de @JustineSacco:
Comentário revoltante e ofensivo.

Referida funcionária inacessível em voo]

E foi aí que a raiva
virou euforia:

[Meu presente de Natal vai ser
a cara da @JustineSacco

quando o avião pousar e ela checar
as mensagens. #demitida]

[ela vai ter a "hora de ligar o celular"
mais insana quando pousar.]

[A vaca da @JustineSacco prestes
a ser despedida. Ao VIVO.

Antes de nem SABER, vai ser despedida.]

Tivemos aqui um delicioso arco narrativo.

Sabíamos de algo que Justine não sabia.

Conseguem imaginar algo
menos imparcial que isso?

Justine estava dormindo num avião,
impossibilitada de se explicar,

e isso foi responsável por grande
parte da graça da coisa toda.

Naquela noite no Twitter éramos como
crianças brincando com uma arma de fogo.

Descobriram o voo exato
dela e colocaram um link

para um site de rastreamento de voos.

[Voo British Airways 43
Chega em 1 hora e 34 min.]

Uma "hashtag" se espalhou pelo mundo:

#JustineJáPousou?

[Doido demais ver alguém se autodestruir
e nem fazer ideia. #JustineJáPousou?]

[Queria ir para casa dormir, mas a galera
do bar está pirando com #JustineJáPousou?

Não dá pra ir embora.]

[#JustineJáPousou? é a melhor
coisa desta sexta à noite.]

[Alguém daí vai ao aeroporto
tuitar a chegada dela?

Vamos lá, Twitter! Queremos fotos]

E adivinhem! Havia fotos.

[@JustineSacco POUSOU mesmo
no aeroporto da Cidade do Cabo.]

E, se quiserem saber como é descobrir

que foi destruído por uma piada
liberal mal-interpretada,

não por "trolls", mas por gente
de bem como a gente,

é assim:

[... Ela decidiu usar
óculos escuros para disfarçar.]

Afinal, por que fazemos isso?

Acho que algumas pessoas
realmente ficaram com raiva,

mas penso que, para outras,

o Twitter é basicamente
uma máquina de aprovação mútua.

Cercamo-nos de pessoas
que sentem como a gente,

validamos uns aos outros,

e é uma sensação realmente boa.

E, se alguém cruzar nosso
caminho, nós o eliminamos.

E sabem qual é o oposto disso?

O oposto disso é a democracia.

Queríamos mostrar que nos importamos
com pessoas morrendo de AIDS na África.

Nosso desejo de sermos vistos como
compassivos é o que nos leva a cometer

atos completamente sem compaixão.

Como Meghan O'Gieblyn
escreveu no "Boston Review":

"Isto não é justiça social.
É uma alternativa catártica".

Nos últimos três anos,

tenho viajado pelo mundo conhecendo
pessoas como Justine Sacco

e, podem acreditar, existe
muita gente como Justine Sacco.

A cada dia, mais gente.

E queremos pensar que elas
estão bem, mas não estão.

As pessoas que conheci estavam destruídas.

Contaram da depressão,

ansiedade, insônia e pensamentos suicidas.

Conversei com uma mulher que, por causa
de uma piada que pegou mal,

passou um ano e meio dentro de casa.

Antes disso, trabalhava com adultos
com dificuldades de aprendizagem,

e aparentemente era boa no que fazia.

Justine foi demitida, é claro,
porque a mídia social assim o exigiu.

Mas foi pior que isso.

Ela começou a perder a si mesma.

Ela acordava no meio da noite
sem saber quem ela era.

Foi perseguida por acharem que
estava usando mal seu privilégio.

E, é claro, é muito melhor perseguir
pessoas por isso do que por coisas

como ter filhos fora do casamento.

Mas "mal-uso de privilégio"
está se tornando uma senha

para destruir quase qualquer
um que a gente decida destruir.

Está se tornando um termo vulgar,

e nos fazendo perder
nossa capacidade de ter empatia

e de distinguir entre
transgressões graves e leves.

Justine tinha 170 seguidores no Twitter
e, para fazer isso funcionar,

ela tinha de ser ficcionalizada.

Havia um boato de que era filha
do bilionário da mineração Desmond Sacco.

[Não se enganem com #JustineSacco.
o pai é um bilionário da mineração.]

Achei que isso fosse verdade sobre Justine

até encontrá-la num bar e perguntar
sobre seu pai bilionário.

E ela me disse: "Meu pai vende carpetes".

Fico lembrando do começo do Twitter,

quando as pessoas admitiam
segredos constrangedores,

e outras pessoas diziam:
"Nossa, sou igualzinho".

Naquele época, a caçada era
por segredos constrangedores.

Você pode levar uma vida boa, com ética,

mas uma frase infeliz
num tuíte pode acabar com tudo

e se tornar a prova cabal
do seu demônio secreto interior.

Talvez haja dois tipos
de pessoas no mundo:

aquelas que preferem
os humanos à ideologia,

e aquelas que preferem
a ideologia aos humanos.

Eu prefiro os humanos à ideologia,

mas, por ora, os ideólogos estão vencendo,

e eles estão armando um palco
para altos dramas artificiais,

onde todos se tornam
ou um herói magnificente

ou um vilão doentio,

mesmo nós sabendo que nossos
companheiros humanos não são assim.

A verdade é que somos
inteligentes e burros;

a verdade é que temos áreas cinza.

O melhor das mídias sociais
foi ter dado voz

a pessoas sem voz,

mas agora estamos criando
a sociedade do patrulhamento,

em que o melhor jeito de sobreviver
é voltar a não ter voz.

Não façamos isso.

Obrigado.

(Aplausos)

Bruno Giussani: Obrigado, Jon.

JR: Obrigado, Bruno.

BG: Não vá ainda.

O impressionante no caso da Justine

é que, se jogarmos o nome dela no Google,

o caso aparece nas primeiras
100 páginas dos resultados,

e não há mais nada sobre ela.

No seu livro, você menciona o caso

de uma outra vítima, que acabou
contratando uma consultoria de imagem,

que criou blogs e postou histórias legais
e inocentes sobre seu amor pelos gatos

e férias, e tal, até conseguirem
tirar a história

das duas primeiras páginas dos resultados
do Google, mas isso não durou muito.

Duas semanas depois, o caso começou
a voltar para o topo dos resultados.

Será que esta é uma batalha perdida?

Jon Ronson: Sabe, penso
que o melhor que podemos fazer,

quando vemos qualquer coisa
injusta ou humilhação ambígua,

é falar, pois acho que a pior
coisa que aconteceu com a Justine

foi ninguém apoiá-la, ou seja,
foi todo mundo ficar contra ela,

e é traumatizante demais

ouvir de dezenas de milhares de pessoas
que você precisa cair fora.

Mas, se uma humilhação acontece e vozes
se levantam, como numa democracia,

onde as pessoas discutem as coisas,
acho que é muito menos nocivo.

Daí, acho que deva ser assim,

mas é difícil, pois, se você
começa a defender alguém,

é incrivelmente desagradável.

BG: Então, conte sua experiência,

pois foi o que você fez
ao escrever este livro.

Gente, leitura obrigatória
para todo mundo, tá?

Você defendeu as pessoas, pois o livro
põe quem humilha na berlinda.

E suponho que as reações no Twitter
não sejam somente positivas.

JR: É, não desceu muito bem
para algumas pessoas.

(Risos)

Quero dizer, não vamos focar só isso,

pois muita gente entendeu,
e foi uma coisa muito legal do livro.

Mas, sim, há 30 anos venho escrevendo
histórias sobre abusos de poder

e, quando falo dos poderosos
do meio militar

ou da indústria farmacêutica,
todo mundo bate palmas.

Mas basta eu falar: "Agora nós somos
os poderosos abusando do poder",

vem gente dizer: "Ah, você
deve ser racista também".

BG: Bem, ontem à noite
estávamos jantando,

e estavam acontecendo duas discussões.

Numa, você conversava
com as pessoas à mesa,

e a discussão foi ótima, construtiva.

Na outra, toda vez que
você olhava o telefone,

havia uma enxurrada de insultos.

JR: É. Isso aconteceu ontem à noite.
Tivemos um jantar à TED.

Estávamos batendo um papo legal
e agradável, e decidi checar o Twitter.

Alguém lá me chamando
de "branco supremacista."

E, de volta para a mesa, tive
um papo ótimo com uma pessoa

e, quando voltei para o Twitter,

alguém dizia que minha existência
fazia do mundo um lugar pior.

Meu amigo Adam Curtis diz

que talvez a Internet seja como
um filme de John Carpenter dos anos 1980,

em que todo mundo vai acabar
gritando com todo mundo,

atirando uns nos outros,
e aí todos vão acabar

fugindo para um lugar mais seguro.

E estou começando a achar
essa uma opção realmente boa.

BG: Jon, obrigado.
JR: Obrigado, Bruno.

(Aplausos)