연령차별을 끝냅시다

늙는 것이 힘든 건 시간이 흘러서가 아니다. 그것이 힘든 이유는 우리로 하여금 미래의 우리와 미래의 서로에 대항하게 하는 편견, 즉 연령차별 때문이다. 애쉬톤 애플와이트는 우리가 그 두려움을 깨고, 사회적으로 가장 용인되어서는 안 될 그 편견에 대항할 것을 촉구한다. "나이드는 것은 고쳐야 할 문제도, 치료해야 할 질병도 아니다", 그녀는 말한다. "그것은 우리를 하나로 만들어주는, 자연스럽고 강력한 평생의 과정이다."

여기 계신 모든 분들이 언젠가 되고
마는 한 가지가 뭘까요?

늙는 것이죠.

우리 대부분은 그 생각만 하면
무서워서 몸이 굳죠.

이 말을 들으면 어떤 느낌이 드세요?

저도 같은 느낌을 받았습니다.

제가 제일 걱정했던 것이 뭐냐구요?

음산한 보호시설의 복도에서
침을 흘리며 생을 마감하는 것.

그리곤 미국 노인인구 중 4 %만

양로원에 산다는 사실을 깨달았죠.

그 수치가 줄고 있다는 사실도요.

그 외에 제가 걱정한 게 뭔지 아세요?

치매입니다.

우리 대부분은 죽는 날까지 생각하는
데 별 문제가 없는 것으로 밝혀졌어요.

치매율도 떨어지고 있거든요.

진짜 병은 기억상실에 대한 불안이죠.

(웃음)

저는 또한 노인들이
우울하다고 생각했죠.

왜냐하면 그들은 늙었고
곧 죽을 테니까요.

(웃음)

사람들이 더 오래 살 수록

죽음을 덜 두려워한다고
밝혀졌습니다.

사람들은 생의 처음과 마지막에
가장 행복하다는 사실도 밝혀졌죠.

이것을 행복의 U자 곡선이라 부릅니다.

그리고 이 사실은 전 세계 수십 개의
연구를 통해 밝혀졌죠.

당신은 불교신자나 백만장자가
될 필요가 없습니다.

이 곡선은 노화 그 자체가
뇌에 영향을 끼치는 함수입니다.

그래서 저는 늙어가는 것에 대해 기분이
좀 나아지기 시작했어요.

그리고 왜 이런 사실을 아는 사람들이
많지 않은지 생각해보게 됐어요.

그 이유는 연령차별입니다.

나이를 기준으로 한 정형화된
생각과 차별이죠.

우리가 뭔가를 하기엔 너무 늙었다고
누가 단정지을 때마다 이것을 경험합니다.

우리가 누구고 무엇을 할 수 있는지
생각하는 대신 그냥 단정해버리죠.

너무 어리다고 단정하는
것도 마찬가지입니다.

연령차별은 어느 쪽에나
똑같이 적용됩니다.

모든 차별주의는 사회적으로 만들어진
생각입니다. 인종차별주의, 성차별주의, 동성애혐오.

그것은 우리가 만들어냄을 뜻합니다.

그것은 시간에 걸쳐 변할 수 있습니다.

이러한 모든 편견은 우리로 하여금
서로 겨루게 합니다.

현재상태를 유지하기 위해서죠.

더 나은 임금체계를 구축하는 대신
미국 자동차제조업 근로자가

멕시코 자동차제조업
근로자들과 경쟁하는 것처럼.

(박수)

우리는 자원을 인종이나 성별에 따라
할당하는 것이 옳지 않음을 압니다.

왜 젊은이들의 요구를 늙은이들의 요구와
비교하는 게 괜찮아야 하죠?

모든 편견은어떤 집단을
우리가 아닌 타인으로

"구분"하는 것에서 비롯합니다.

다른 인종, 다른 종교, 다른 국적.

연령차별의 이상한 점은

그 타인이 바로 우리라는 거죠.

연령차별은 우리가 그 노인이
될 거라는 사실을

인정하기 주저하는 것,
즉 부정을 먹고 삽니다.

우리가 좀 더 젊은 사람으로
통하고 싶을 때,

또는 안티에이징 제품을 믿을 때,

또는 단지 몸이 전과
같지 않다는 이유로

몸이 우리를 배신하고 있다고 느낄 때,
그것이 바로 부정입니다.

왜 우리는 인생을 헤치고 나아가면서

적응하고 성장하는 능력을
축복하지 않을까요?

왜 나이를 잘 먹는다는 것이,
젊은 시절처럼 보이거나

움직이려 애쓴다는
의미가 되야 할까요?

우리가 나이듦을 부끄러워하기를
멈추기 전에는

나이들었다고 불리는 건
부끄러운 일입니다.

그리고 미래를 두려워하며 인생을
사는 것은 건강하지 않습니다.

우리가 나이 부정이라는 다람쥐
쳇바퀴에서 더 빨리 내려올 수록

우리는 더 잘 살 수 있습니다.

고정관념은 당연하게도
언제나 잘못된 것이지만

특히 나이에 관해서 그렇습니다.

우리가 더 오래 살 수록

우리가 되어가는 모습이
서로 더 달라지니까요.

맞죠? 생각해 보세요.

그럼에도 우리는 노인전용아파트에
있는 모든 사람들을

같은 나이, '늙은이'라 생각하죠.

(웃음)

그 사람들이 40년의 시간을
아우를 수도 있는데도요.

20-60세 사이의 사람들로
구성된 어떤 집단을

그렇게 묶어서 생각하는 게
맞는 것일까요?

여러분은 파티에 가면 여러분
또래의 사람들 쪽으로 가십니까?

혹시 자기밖에 모르는 밀레니얼
세대를 욕한 적 있으신가요?

헤어컷이나 인간관계나, 데이트를
거절당해 본 적 있으세요?

나이에 걸맞지 않다는 이유로요?

어른들에게 그런 것은 없다는 말.

이런 모든 행동이 연령차별주의죠.

우리 모두가 연령차별을 합니다.

우리가 그것을 인식하기 전에는
그런 편견과 싸울 수 없습니다.

연령차별주의자로 태어난
사람은 없습니다.

그러나 유아기때부터 시작됩니다.

인종이나 성별에 대한 태도가
형성되기 시작하는 시점과 비슷하죠.

왜냐하면 언제 어디서나
미디어와 대중문화를 통해

노년기 삶에 대한 부정적인 메시지가
마구 주입되기 때문이죠.

그렇지 않나요? 주름은 흉해요.

노인들은 불쌍해요.

나이가 든다는 건 서글픈 일이에요.

할리우드를 보세요.

최근 작품상 후보들을 조사해보니

영화 캐릭터 중 단 12 %만이

60세 이상인 것으로 나타났어요.

이 중 상당 수가 어디가
불편하거나 아픈 것으로 묘사되었죠.

노인들은 특히 연령차별주의자가
되기 쉽습니다.

우리는 평생에 걸쳐
이런 메시지들을 체화해 왔기 때문이죠.

그리고 한 번도 이의를
제기할 생각을 못해봤죠.

저는 그 사실을 인정하고

똑같은 사람이 되기를
멈춰야 했습니다.

예를 들어 "늙은 순간(깜빡 잊음)"

저는 어느 순간 깨닫고
그말을 쓰지 않습니다.

제가 고등학교 때
차 열쇠를 잃어버렸을 때

"젊은 순간"이라고
하지 않았거든요.

(웃음)

64년 된 제 아픈 무릎을
불평하지 않기로 했습니다.

다른 한쪽은 쑤시지 않거든요.

똑같이 오래됐는데도요.

(웃음)

(박수)

우리 모두는 나이듦의
어떤 측면을 걱정합니다.

돈이 점점 없어지거나,

아프거나, 고독사를 하거나,

이런 두려움은 당연하고 또 현실이죠.

그렇지만 우리 대부분이
잘 깨닫지 못하는 것이

노령을 맞이하는 경험이

그 사회의 문화에 따라

더 좋을 수도 나쁠 수도
있다는 겁니다.

여성들이 더 살기 어려운 것은
질을 가져서가 아니예요.

성차별주의가 문제입니다.

(박수)

게이인 남자들이 더 살기 어려운 건
남자를 사랑해서가 아니예요.

동성애혐오 때문이죠.

늙어가는 것을 실제보다 더
힘들게 만드는 건

시간이 흐른다는 사실이 아니에요.

연령차별이죠.

상표를 읽기 어려을 때,

손으로 짚을 난간이 없을 때,

망할 병뚜껑을 열 수 없을 때,

우리는 자신을 탓합니다.

성공적으로 나이들지 못한 걸 탓하죠.

그런 자연스러운 전환과정을
부끄럽게 만드는 연령차별과

그런 장벽들이 점차 수용되게
하는 차별을 탓하는 대신에요.

만족감은 돈되는 시장이 될 수 없습니다.

하지만 수치와 두려움은
시장을 형성하고

자본주의는 늘 새로운
시장을 필요로 하죠.

누가 주름이 흉하다고 하나요?

수십억 달러의 스킨케어 산업이죠.

누가 갱년기, 테스토스테론 저하,
가벼운 인지장애를

질병으로 부릅니까?

1조 달러의 제약산업이죠.

(환호)

우리가 이런 힘의 역학을
자세히 볼 수록

그에 대한 대안을 보다
긍정적이고 정확한 이야기를

내놓기 쉽습니다.

노화는 고쳐야 할 문제도
치료할 질병도 아닙니다.

그것은 우리를 하나로 묶어주는
자연스럽고 강력한, 평생의 과정입니다.

그 문화를 바꾸기란 참 어렵습니다,
저도 압니다만 문화는 가변적이죠.

제가 사는 동안 여성들의 지위가
얼마나 변해왔습니까.

동성애 권리 운동이
지난 단 몇 십년 만에

얼마나 진전했는지 보십시오.

(박수)

성별문제를 보세요.

우리는 남성 혹은 여성의
이분법으로만 생각했죠.

이제 우리는 성별이
영역의 문제임을 압니다.

이제 늙음과 젊음의 양분법을
버려야 할 때입니다.

늙음과 젊음 사이에는
어떠한 선도 없습니다.

이후에는 모두 내리막인걸요.

그 생각에 반론을
제기하기까지 오래 기다릴수록

우리 자신과 이 세상에
미치는 피해는 클 것입니다.

마치 연령차별이 만연한
노동시장에서처럼요.

실리콘밸리에서는 엔지니어들이
중요한 인터뷰를 앞두고

보톡스를 맞거나
머리를 심고 있습니다.

이들은 기술을 가진
30대 백인 남성들이란 말이죠.

그러니 이것이 먹이사슬 저 아래에
미칠 영향을 상상해보세요.

(웃음)

그것이 미치는 개인적,
경제적 영향은 엄청납니다.

나이 든 근로자에 대한 그 어떠한
고정관념도 사실 맞지 않습니다.

근로자들이 젊다고 회사가 변화에
적응하고 창조적인 게 아닙니다.

그것과 상관없이 회사는
적응하고 창조적이어야 합니다.

회사는

(웃음)

(박수)

우리는 다양성을 갖춘 회사들이
단지 일하기만 좋은 곳이 아님을 압니다.

성과도 더 잘 내죠.

인종이나 성별과 마찬가지로,
나이도 다양성의 기준입니다.

흥미로운 연구들을 통해 점차
드러나고 있는 것이

노화에 대한 태도가 세포단계에서

우리 몸과 마음이 어떻게 기능하는지에
영향을 미친다는 것입니다.

우리가 노인들에게 일부러
더 큰 소리로 말할 때

노인을 "스위티"나
"아가씨"라고 부를 때

"노인대상 말투"라는 건데

그 순간 그들은 걷는 것도
힘들고 말도 좀 느린

나이든 사람으로 보입니다.

나이에 대해 더 긍정적인
감정을 가진 사람들은

더 빨리 걷고

기억력 퀴즈도 더 잘 풀고

더 빨리 회복하고, 더 오래 삽니다.

심지어 뇌에 플라크와
탱글이 가득찬 경우에도

몇몇 사람들은 마지막 날까지
또렷한 정신으로 살았습니다.

그들의 공통점은 무엇일까요?

뚜렷한 목적의식입니다.

그럼 노년에 목적의식을 갖는 데
가장 큰 장애물은 무엇일까요?

늙는 것을 무대 뒤로 발을 질질 끌며
퇴장하는 것으로 간주하는 문화입니다.

바로 이것이 세계보건기구(WHO)가

세계적인 반 연령차별 운동을
전개하는 이유입니다.

단지 수명만이 아닌, 건강하게
오래사는 시간을 늘리기 위해서 말이죠.

여성들은 연령차별과 성차별이라는

이중고를 경험하죠.

즉, 우리는 나이듦을 다르게
경험합니다.

직장에는 나이에 대한 이중적
기준이 적용됩니다.

(웃음)

나이듦이 남성에게는 득이 되고
여성의 가치는 떨어뜨린다는 생각이죠.

우리가 젊고자 경쟁할 때, 여성들은
이 이중기준을 강화하게 됩니다.

또하나의 힘든 과제죠.

여기 계신 여성분들 중에서 어떤 여성이

그녀 모습이 예전보다
못하다고 생각하는 분 있나요?

덜 흥미롭고, 침대에서 덜
재밌고, 덜 가치있다고

생각하시는 분 있으신가요?

이 차별은 우리의 건강,

우리의 행복, 우리의
소득에 영향을 미치고

그 영향은 시간이 갈 수록
더 강력해집니다.

인종과 계급에 따라 점점 더 악화되죠.

그 때문에 지구상 모든 곳에서

가장 가난한 집단은 나이 많은
유색인종 여성입니다.

이 지도에서 시사하는 것은 무엇일까요?

2050년에는 5명 중 1명,

즉 거의 20억명의 사람이

60세 혹은 그 이상일 것입니다.

장수는 인류가 진보하는
가장 본질적인 특징입니다.

이 모든 노인인구는 매우 방대하고,
전례없는, 미개발 시장입니다.

그럼에도 자본주의와 도시화는
이 지구상의 모든 곳에

연령에 대한 편견을 가져왔습니다.

노인들이 가장 잘 사는 스위스부터

글로벌에이지워치지수 최하위권인
아프가니스탄에 이르기까지 말입니다.

세계 절반의 국가들은 저 목록에
언급조차되지 않습니다.

우리가 귀찮게 수백만명의 데이터를
수집하지 않기 때문이죠.

그 사람들은 더이상 젊지 않으니까요.

전 세계 60세 이상
인구의 거의 2/3가

의료서비스에 접근하기
힘들다고 말합니다.

3/4이 음식, 물, 전기,
살기 적당한 집과 같은

기본적인 서비스를 감당할
소득이 안 됩니다.

이것이 우리가 어쩌면
백살까지 살지 모를 우리 아이들이

이어받기를 바라는 세상인가요?

나이, 성별, 국적을 불문하고
모든 사람들은

늙었거나 종래에는 늙습니다.

우리가 이것을 끝내지 않는 한
연령차별은 우리 모두를 압박할 것입니다.

그리고 그것은 집단적 지지활동을
위한 완벽한 목적이 됩니다.

인종차별과 같이 행동을 요하는
차별주의가 이미 너무나 많은데

왜 또 하나를 더해야 합니까?

생각해보세요.

우리는 선택할 필요가 없습니다.

우리가 나이들어서도
살기 더 좋은 세상을 만들 때

장애우들, 동성애자들,
부자가 아닌 사람들,

백인이 아닌 사람들을 위해서도

더 나은 세상을 만들 수 있습니다.

그리고 고래보호가 됐든,
민주주의 수호가 됐든,

우리에게 중요한 문제를 위해
우리가 나이에 상관없이 나설 때

우리는 그 노력을 더 효과적으로
만들 뿐 아니라

그 과정에서 연령차별을
철폐할 수 있습니다.

장수는 이제 누구에게나 흔합니다.

연령차별을 종결시킬 운동이
지금 진척 중입니다.

저는 그 운동에 참여 중이고
여러분도 동참해주셨으면 합니다.

(박수와 환호)

감사합니다. 같이 합시다!

(박수)