Basta con la discriminazione basata sull'età - Ashton Applewhite

Non è il passare del tempo che rende così difficile invecchiare. È l'«ageism» (la discriminazione nei confronti dell'età e degli anziani), un pregiudizio che ci mette contro il nostro stesso futuro, e gli uni contro gli altri.

Ashton Applewhite ci incoraggia a sconfiggere la paura e a mobilitarci contro l'ultimo pregiudizio socialmente accettabile. "Invecchiare non è un problema da risolvere, o una malattia da curare", ci dice. "È un processo naturale e potente, che dura tutta la vita e ci unisce tutti".

Che cosa diventerà
ogni persona in questa stanza?

Più vecchia.

La maggior parte di noi
è spaventata a morte all'idea.

Come vi fa sentire quella parola?

Mi sentivo anch'io così.

Cosa mi preoccupava di più?

Finire a sbavare in qualche
orrenda residenza per anziani.

Poi ho scoperto che solo il quattro
per cento degli anziani americani

vivono in case di riposo

e la percentuale sta scendendo.

Di cos'altro mi preoccupavo?

La demenza senile.

Scopro che la maggior parte di noi
ragiona bene fino alla fine.

Anche i tassi di demenza stanno calando.

La vera epidemia è l'ansia
di perdere la memoria.

(Risate)

Mi immaginavo anche che
gli anziani fossero depressi,

perché erano vecchi
e sarebbero morti presto.

(Risate)

Scopro che più a lungo la gente vive,

meno ha paura di morire,

e che la gente è più felice
all'inizio e alla fine della vita.

Si chiama la curva a U della felicità,

originata da una dozzina
di studi in tutto il mondo.

Non è necessario
essere buddista o miliardario.

La curva è l'andamento del modo in cui
l'invecchiamento agisce su cervello.

Ho iniziato a sentirmi molto
meglio riguardo all'invecchiare,

e ho iniziato a essere ossessionata

sul perché così poca gente
sa queste cose.

La ragione è l'«ageism»:

la discriminazione
e gli stereotipi basati sull'età.

Lo proviamo ogni volta che qualcuno
presume siamo troppo vecchi per qualcosa,

invece di scoprire chi siamo
e di cosa siamo capaci,

o troppo giovani.

L'«ageism» colpisce
da entrambe le parti.

Tutti gli -ismi sono idee
costruite socialmente

-- razzismo, sessismo, omofobia --

e questo significa che li creiamo noi

e possono cambiare con il tempo.

Tutti questi pregiudizi
ci mettono l'uno contro l'altro,

per mantenere lo status quo,

come i lavoratori americani dell'auto,
che lottano contro quelli messicani,

invece di organizzarsi
per degli aumenti salariali.

(Applausi)

Sappiamo che non è giusto assegnare
risorse a seconda della razza o del sesso.

Perché dovremmo valutare i bisogni
dei giovani contro quelli dei vecchi?

Tutti i pregiudizi si basano su "l'altro",
cioè vedere un gruppo di persone

come diversi da noi stessi:

un'altra razza, un'altra religione,
un'altra nazionalità.

La cosa strana dell'«ageism»:

gli altri siamo noi.

L'«ageism» si nutre di negazione,
la riluttanza a riconoscere

che diventeremo
quella persona più vecchia.

Negazione è quando proviamo
a passare per più giovani,

o quando crediamo ai prodotti anti-età,

o quando ci sembra
che il nostro corpo ci stia tradendo,

solo perché sta cambiando.

Perché diavolo smettiamo di celebrare
l'abilità di adattarci e crescere,

mentre attraversiamo la vita?

Perché invecchiare bene deve significare
lottare per sembrare e muoverci

come versioni più giovani di noi stessi?

È imbarazzante essere chiamati vecchi,

finché smettiamo di esserne imbarazzati,

e non è sano attraversare la vita
temendo il nostro futuro.

Prima scendiamo da questa ruota
per criceti che è la negazione dell'età,

meglio staremo.

Gli stereotipi sono
sempre un errore, ovvio,

ma specialmente
quando si parla di età,

perché più a lungo viviamo,

più ci diversifichiamo
gli uni dagli altri.

Giusto? Pensateci.

Tuttavia, tendiamo a pensare
a quelli in una casa di riposo

come a gente
della stessa età: vecchi,

(Risate)

anche se possono
abbracciare quattro decenni.

Riuscite a immaginare di pensare
la stessa cosa di un gruppo

tra i 20 e i 60 anni?

Quando arrivate a una festa,
andate verso la gente della vostra età?

Avete mai mugugnato
contro i giovani millennial?

Avete mai rifiutato un taglio di capelli,
una relazione, o un'uscita,

perché non è adatta all'età?

Questa non è una cosa da adulti.

Questi sono atteggiamenti
di chi discrimina l'età.

Li abbiamo tutti,

ma non possiamo sfidare i pregiudizi,
a meno di non esserne consci.

Nessuno nasce coi pregiudizi

ma inizia ad averli in tenera età,

nel periodo in cui inizia a formarsi
l'atteggiamento verso razza e genere,

perché i messaggi negativi
sull'età avanzata ci bombardano

attraverso i media e la cultura
popolare, continuamente.

Giusto? Le rughe sono brutte.

I vecchi sono patetici.

È triste essere vecchi.

Guardate Hollywood.

Una ricerca sulle recenti
nomination per il miglior film

ha rilevato che solo il 12%
dei personaggi con una parte o un nome

aveva più di 60 anni

e molti di loro erano descritti
come esseri deboli.

Gli anziani possono
discriminare più di tutti,

perché abbiamo avuto tutta la vita
per assimilare questi messaggi

e non abbiamo mai pensato
di metterli in dubbio.

Ho dovuto riconoscerlo

e smetterla di colludere.

Come le battute
sulle "botte di vecchiaia":

ho smesso di farle
quando ho realizzato

che quando ho perso
le chiavi dell'auto al liceo

non l'ho chiamata
una "botta di gioventù".

(Risate)

Ho smesso di incolpare i miei 64 anni
per il male al ginocchio.

L'altro ginocchio non mi fa male

e ha la stessa età.

(Risate)

(Applausi)

Siamo tutti preoccupati
di alcuni aspetti della vecchiaia,

rimanere senza soldi,

ammalarsi, o finire con l'essere soli,

e queste paure sono legittime e reali.

Ma quello che
non ci viene mai in mente

è che l'esperienza
di raggiungere la vecchiaia

può essere migliore o peggiore
a seconda della cultura

in cui avviene.

Non è avere una vagina
che rende più dura la vita di una donna.

È il sessismo.

(Applausi)

Non è amare un uomo che
rende la vita più dura per un gay.

È l'omofobia.

E non è il passare del tempo
che rende l'invecchiamento

molto più duro
di quel che dev'essere.

È l'«ageism».

Se è difficile leggere un'etichetta

o non c'è il corrimano

o quel dannato barattolo non si apre,

noi biasimiamo noi stessi,

la nostra incapacità
di invecchiare con successo,

invece dell'«ageism» che rende
vergognosa quella transizione naturale

e la discriminazione che
rende accettabili quelle barriere.

Non si possono far soldi senza consenso,

ma la vergogna e la paura creano mercato,

e il capitalismo ha sempre
bisogno di nuovi mercati.

Chi ha detto
che le rughe sono brutte?

L'industria multi miliardaria
della cura della pelle.

Chi ha detto che la perimenopausa,
il testosterone basso

e il deterioramento cognitivo breve

sono delle patologie?

L'industria farmaceutica
da bilioni di dollari.

(Applausi)

Più chiaramente vedremo
il lavoro di queste forze,

più facile sarà trovare un'alternativa,

e storie più positive e corrette.

L'invecchiamento non è un problema
da risolvere o una malattia da curare.

È un processo potente e naturale
che dura tutta la vita e ci unisce tutti.

Cambiare la cultura è un compito arduo,
lo so, ma la cultura è fluida.

Guardate quanto è cambiata la condizione
femminile, nel corso della mia vita,

o i passi incredibili che
il movimento per i diritti dei gay

ha fatto in pochi decenni, giusto?

(Applausi)

Guardate il genere.

Lo pensavamo solo come binario,
maschio o femmina,

e adesso capiamo che è una gamma.

È tempo di lasciare anche
la divisione vecchio-giovane.

Non c'è una linea netta
tra vecchio e giovane,

dopo la quale c'è solo un crollo.

Più a lungo aspettiamo
per cambiare questa idea,

più danni farà a noi stessi
e al nostro ruolo nel mondo,

come nel mondo del lavoro,
dove la discriminazione sull'età dilaga.

Nella Silicon Valley, gli ingegneri
si ritoccano con il Botox e capelli finti

prima dei colloqui importanti,

pur essendo qualificati trentenni bianchi,

pensate quindi agli effetti
lungo la catena alimentare!

(Risate)

Le conseguenze personali
ed economiche sono devastanti.

Nessuno stereotipo sui lavoratori
più vecchi regge ad attento un esame.

Le aziende non sono flessibili e creative,
perché i loro dipendenti sono giovani;

sono flessibili e creative,
nonostante ciò.

Le aziende --

(Risate)

(Applausi)

Si sa che le aziende eterogenee
non sono solo posti di lavoro migliori,

funzionano anche meglio.

E proprio come la razza e il sesso,
l'età è un criterio di diversità.

Un campo di ricerca
affascinante, in evoluzione,

mostra che l'approccio all'età

influisce sulle funzioni del corpo
e della mente a livello cellulare.

Quando parliamo agli anziani così
(Scandisce le parole)

o li chiamiamo "tesoro" o "ragazza",

il modo di parlare ai vecchi,

sembra che invecchino istantaneamente,

che camminino e parlino
con minor competenza.

La gente più positiva verso la vecchiaia

cammina più veloce,

va meglio nei test sulla memoria,

guarisce prima e vive più a lungo.

Anche con il cervello
pieno di placche e grovigli,

alcune persone rimangono
in gamba fino alla fine.

Che cosa hanno in comune?

Una motivazione.

Qual è l'ostacolo più grande
ad avere una motivazione nella vecchiaia?

Una cultura che ci dice che invecchiare
significa trascinarsi fuori scena.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità
sta perciò sviluppando

un'iniziativa globale contro l'«ageism»

per allungare non solo la vita,
ma anche la qualità della vita.

Le donne patiscono la doppia sfortuna

dell'«ageism» e del sessismo,

così viviamo l'invecchiamento
in modo diverso.

C'è un doppio criterio
al lavoro qui. Incredibile!

(Risate)

L'idea che l'età migliori
l'uomo e svaluti la donna.

Le donne rafforzano il doppio criterio
quando competono per rimanere giovani,

un altro discorso che punisce e rovina.

Una qualsiasi donna,
in questa stanza, crede davvero

di essere una versione inferiore,

meno interessante, meno brava
a letto, di valore inferiore,

della donna che era una volta?

Questa discriminazione
influenza la nostra salute,

il nostro benessere e i nostri redditi

e le conseguenze si accumulano.

Si sommano anche alla razza
e alla classe sociale,

per questo, in tutto il mondo,

i più poveri dei poveri
sono le donne anziane di colore.

Qual è il senso di questa mappa?

Entro il 2050, uno su cinque di noi,

quasi due miliardi di persone,

avranno più di 60 anni.

La longevità è un segno
fondamentale del progresso umano.

Tutti questi anziani rappresentano
un vasto mercato vergine senza precedenti.

Tuttavia il capitalismo e l'urbanizzazione
hanno spinto il pregiudizio sull'età

in ogni angolo del mondo,

dalla Svizzera, dove gli anziani
stanno benissimo,

all'Afghanistan, che è l'ultimo
della classifica del Global AgeWatch.

Metà dei paesi nel mondo
non sono presenti in quella lista,

perché non ci interessa raccogliere
dati su milioni di persone

perché non sono più giovani.

Quasi due terzi delle persone
con più di 60 anni nel mondo

dicono di accedere con difficoltà
alle cure sanitarie.

Quasi tre quarti dicono che il reddito
non basta per i servizi di base

come il cibo, l'acqua, l'elettricità
e un alloggio decente.

È questo il mondo che vogliamo
lasciare ai nostri figli,

che potrebbero vivere
fino a essere centenari?

Tutti, di qualsiasi età,
genere, nazionalità,

sono vecchi, o lo diventeranno.

Se non lo fermiamo,
l'«ageism» ci opprimerà tutti.

Questo lo rende un obiettivo perfetto
per un patrocinio collettivo.

Perché aggiungere un altro -ismo
alla lista, quando così tanti,

in particolare il razzismo,

ci chiedono di agire?

Il punto è questo:

non siamo costretti a scegliere.

Se rendiamo il mondo
un posto migliore in cui invecchiare,

lo rendiamo un posto migliore
per chi viene da qualche altra parte,

per chi ha una disabilità,

per chi è diverso,
per chi non è ricco, o non è bianco.

Quando ci si espone a ogni età,
per una causa che interessa molti di noi,

salvare le balene o la democrazia,

non solo rendiamo
quello sforzo più efficace,

ma demoliamo l'«ageism»,
contemporaneamente.

La longevità è una realtà.

Si sta formando un movimento
per porre fine all'«ageism».

Io ci sono e spero vi unirete a me.

(Applausi e acclamazioni)

Grazie. Facciamolo! Facciamolo!

(Applausi)