Pourquoi les gens ordinaires doivent comprendre le pouvoir

Bien trop d'Américains sont illettrés en matière de pouvoir - ce que c'est, comment cela fonctionne et comment certaines personnes en ont. En conséquence, le peu de personnes qui comprennent réellement la notion de pouvoir jouissent d'une influence disproportionnée sur n'importe qui d'autre. « Nous devons rendre le civisme à nouveau sexy », affirme l'éducateur civique Eric Liu. « Aussi sexy qu'il l'était lors de la Révolution Américaine ou le Mouvement pour les Droits Civiques ».

Je suis professeur et praticien

d'éducation civique aux États-Unis.

Maintenant, je vais gentiment demander

à ceux qui viennent de s'endormir

de bien vouloir se réveiller.
(Rires)

Pourquoi ce terme de « civisme »

a un effet si soporifique,
voire narcoleptique,

sur nous ?

Je pense que c'est parce que
ce même mot signifie quelque chose

d'extrêmement vertueux,
d'extrêmement important,

et d'extrêmement ennuyeux.

Eh bien, je pense qu'il est de
notre responsabilité,

à nous qui participons à
des rassemblements comme celui-ci,

réel ou virtuel,

de toutes les manières possibles,

de rendre le civisme sexy à nouveau,

aussi sexy qu'il l'était lors
de la Révolution Américaine,

aussi sexy que lors du
Mouvement des droits civiques.

Je pense que la façon de rendre
le civisme sexy à nouveau

est de rendre clair
l'apprentissage du pouvoir.

La façon de le faire, je pense,

est au niveau de la ville.

C'est ce dont j'aimerais vous
parler aujourd'hui,

et je veux commencer en
définissant certains termes

puis décrire l'ampleur du problème
auquel nous faisons face,

et enfin suggérer de quelles manières
je pense que les villes

peuvent être la solution.

Laissez-moi donc commencer avec
quelques définitions.

Par civisme, j'entends l'art

d'être pro-social, contributeur à la
résolution de problèmes

dans une communauté auto-dirigée.

Le civisme est l'art de la citoyenneté,

ce que Bill Gates
appelle simplement

se manifester pour la vie,

et cela inclut trois choses :

une base de valeurs,

une compréhension du système
qui régit le monde,

et un ensemble de compétences

qui vous permettent
de poursuivre un but

et d'avoir d'autres personnes
pour vous rejoindre dans cette quête.

Ce qui m'amène à ma
définition du pouvoir,

qui est simplement :

la capacité de faire faire aux autres

ce que vous auriez pu faire vous-même.

Ça semble menaçant, n'est-ce pas ?

On n'aime pas parler de pouvoir.

On trouve ça effrayant.
D'une certaine manière, diabolique.

On se sent mal à l'aise
en en parlant.

Dans la culture et mythologie
de la démocratie,

le pouvoir réside en chacun de nous.

Point final.

Toute autre demande
n'est pas nécessaire

et pas vraiment la bienvenue.

Le Pouvoir a une connotation négative.

Ça sonne intrinsèquement machiavélique.

Ça semble mauvais par définition.

Mais en réalité le pouvoir n'est
ni meilleur ni moins bon

que le feu ou la physique.

C'est simplement le Pouvoir.

Le pouvoir gouverne

quelle que soit la forme
du gouvernement,

que ce soit une démocratie
ou une dictature.

Notre problème aujourd'hui,
notamment ici en Amérique,

mais aussi partout
dans le monde,

c'est que bien trop de gens
sont profondément illettrés

en matière de pouvoir -

ce que c'est, qui l'a,

comment ça fonctionne,
comment ça évolue,

quelle part est visible,
quelle part ne l'est pas,

pourquoi certaines personnes en ont,
pourquoi est-ce complexe.

A cause de cet illettrisme,

le peu de personnes qui
comprennent réellement

comment fonctionne
le pouvoir dans la vie civile,

ceux qui comprennent

comment un projet de loi
devient une loi, oui,

mais aussi comment une amitié
se transforme en subvention,

ou comment un penchant
devient une politique,

ou comment un slogan
devient un mouvement,

les gens qui comprennent ces choses

jouissent d'une influence
disproportionnée,

et ils sont parfaitement heureux

de remplir le vide créé par l'ignorance

de la grande majorité.

C'est pourquoi il est si important
pour nous maintenant

de s'emparer de cette notion de pouvoir

et de la démocratiser.

Une des choses qui est
profondément passionnante

et stimulante à ce propos

c'est qu'à cause de cette
incompréhension du pouvoir

qui est omniprésente,

il y a une concentration

de savoir, de connaissances, d'influence.

Je veux dire, réfléchissez-y :

comment une amitié se
transforme en subvention ?

Tout simplement,

quand un membre expérimenté
du gouvernement décide

de quitter ce dernier et
de devenir lobbyiste

au profit d'intérêts privés

et de transformer
ses relations en capital

pour ses nouveaux patrons.

Comment une tendance
devient une politique ?

Insidieusement,
de la même manière que

la politique du « interpeller
et fouiller »,

est devenue au fil du temps
une question de chiffres.

Comment un slogan devient un mouvement ?

Viralement, tout comme le Tea Party,
par exemple,

a été capable de s'emparer du drapeau
« Ne me Marche pas Dessus »

hérité de la Révolution Américaine.

ou comment, d'autre part,

une bande d'activistes ont pu
s'emparer du titre d'un magazine,

« Occupy Wall Street »,

et en faire un mouvement mondial.

Le fait est que la plupart des gens

ne cherchent pas à comprendre et
ne veut pas voir ces réalités.

Toute cette ignorance,
cette incompétence civique,

est volontaire.

Certains au sein de la génération Y,
par exemple,

pensent que tout ça
est tout simplement sordide.

Ils ne veulent pas de la politique.

Ils restent à l'écart,

et s'engagent dans le volontariat.

Il y a certains geeks

pour qui le remède

à tout abus ou déséquilibre au sein
du pouvoir

est simplement plus de données,

plus de transparence.

Certains à gauche pensent
que le pouvoir réside

exclusivement au sein des entreprises

et d'autres à droite pour qui le pouvoir

réside exclusivement
au sein du gouvernement,

les deux bords aveuglés par leur
obsession.

Il y a les naïfs qui pensent que

seules les bonnes choses arrivent

et le cyniques qui pensent que
seules les mauvaises choses arrivent,

les chanceux et les malchanceux
au contraire

qui pensent qu'ils n'ont
que ce qu'ils méritent,

plutôt que de voir que c'est là
l'inexorable résultat

de dispositions antérieures,

d'un partage hérité du pouvoir.

La conséquence de tout ce
désolant fatalisme dans la vie publique,

est que nous avons, particulièrement
en Amérique actuellement,

un niveau navrant

de connaissance civique,
d'engagement civique, de participation,

de conscience.

Toute la politique a été

laissé au bon vouloir d'un groupe
de professionnels,

des gens d'argent,
des gens hors d'atteinte,

des gens de message,
des gens de recherche.

Nous autres sommes voués
à nous sentir comme des amateurs

au sens de bonne poire.

On n'a plus la motivation
d'en apprendre davantage

sur le fonctionnement
des choses.

Nous commençons à laisser tomber.

Eh bien, ce problème, ce défi,

nous devons le relever maintenant

et je pense que quand on a

ce genre de désengagement,
cette ignorance volontaire,

ça devient à la fois
cause et conséquence

de cette concentration d'opportunités,

de richesses et de pouvoir
que je décrivais un peu plus tôt,

de profonde inégalité civique.

C'est pourquoi il est si
important maintenant

de repenser l'éducation civique comme
l'enseignement du pouvoir.

Peut être cela n'a-t-il jamais
été si important

à aucun moment de nos vies.

S'ils n'apprennent pas
ce qu'est le pouvoir,

les gens ne se réveillent pas,

et s'ils ne se réveillent pas,

ils se retrouveront
laissés de côté.

Maintenant, l'art de manier le pouvoir

signifie être conscient
et avoir une voix,

mais il s'agit aussi d'avoir un terrain

où vous pouvez vous entraîner à décider.

Toutes les préoccupations civiles

se résument à savoir qui décide,

et vous devez vous y coller,

quelque part, dans une arène.

Cela m'amène au troisième point
que je souhaite aborder aujourd'hui,

qui est simplement qu'il n'y
a pas de meilleur terrain

de nos jours pour s'entraîner
à la pratique du pouvoir

que la ville.

Pensez à la ville où vous vivez,

d'où vous venez.

Pensez à un problème de
la vie quotidienne de votre ville.

Cela peut être quelque chose de simple,

comme savoir où mettre
les lampadaires,

ou quelque chose d'intermédiaire

comme savoir quelle bibliothèque devrait
voir ses horaires allongés ou réduits,

ou peut-être quelque chose
de plus complexe,

comme savoir si un front
de mer délabré devrait

être transformé en autoroute ou
en espace vert,

ou comme savoir si tous
les entreprises de votre ville

devraient verser un salaire décent.

Pensez aux changements que
vous souhaitez dans votre ville,

et pensez ensuite à comment
vous pourriez les obtenir,

comment vous feriez que cela se produise.

Faites un inventaire de toutes
les formes de pouvoir

qui entrent en jeu dans votre ville :

l'argent, évidemment, les gens, oui,

les idées, l'information,
la désinformation,

la menace de la force,
la force des normes.

Toutes ces formes de pouvoir sont en jeu.

Maintenant pensez à comment
vous pourriez activer

ou peut-être neutraliser
ces diverses formes de pouvoir.

Il ne s'agit pas là de questions

façon « le Trône de Fer ».

Ce sont là des questions
qui jouent un rôle

partout sur la planète.

Je vais rapidement
vous raconter deux histoires

tirées de l'actualité récente.

A Boulder, dans le Colorado,

des électeurs ont approuvé
il n'y a pas si longtemps de ça

le remplacement de
la société privée d'énergie,

littéralement la société d'électricité,
la société Xcel,

par un service public

qui ne ferait pas de bénéfices

et serait plus attentif
au changement climatique.

Eh bien, Xcel a réagi,

et a maintenant mis en place
un certain nombre de mesures

qui va réduire ou défaire

cette contestation.

Alors les citoyens militants de Boulder
qui ont soutenu ce projet

doivent maintenant littéralement
combattre le pouvoir

afin de se battre pour le pouvoir.

A Tuscaloosa, à l'Université d'Alabama,

il y a une organisation sur le campus

appelée, un peu menaçante, La Machine,

qui puise dans les
grandes sororités blanches

et fraternités du campus,

et depuis des années, la Machine domine

les élections des représentants étudiants.

Récemment, la Machine

a commencé à s'impliquer

dans la vie politique de la ville,

et ils ont orchestré l'election

d'un ancien membre de la Machine,

un jeune homme d'affaires
récemment diplômé

au conseil de direction de l'enseignement
de la ville de Tuscaloosa.

A présent, comme je l'ai dit,
ce ne sont là que deux exemples

trouvés presque par hasard
dans les journaux.

Tous les jours, il y en a des centaines
d'autres comme ceux-là.

Vous pouvez aimer ou non

les efforts que je décris là

à Boulder ou à Tuscaloosa,

mais vous ne pouvez pas ne pas admirer

la maîtrise du pouvoir des protagonistes,

leurs compétences.

Vous ne pouvez pas ne pas reconnaître

la maîtrise qu'ils ont

des questions élementaires

liées au pouvoir civique -

quel objectif, quelle stratégie,
quelles tactiques,

sur quel terrain, qui sont vos ennemis,

qui sont vos alliés ?

Maintenant je souhaite que vous

repensiez au problème, l'opportunité

ou au challenge au sein de votre ville,

que vous souhaitez améliorer

ou créer,

et demandez vous,

si vous maîtrisez ces questions
élémentaires de pouvoir.

Pourriez-vous mettre en pratique

ce que vous souhaitez ?

C'est le challenge et l'opportunité
qui sont les nôtres.

Nous vivons une période aujourd'hui

où malgré la mondialisation

ou peut-être à cause de la mondialisation,

la citoyenneté a encore davantage de sens,

elle est localement puissante.

En effet, le pouvoir
de nos jours se déplace

plus rapidement que jamais vers la ville.

Ici au États-Unis,
le gouvernement fédéral

s'est entravé dans des nœuds partisans.

L'imagination civique, l'innovation
et la créativité

émergent des écosystèmes locaux maintenant

et rayonnent aux alentours,

et cette grande innovation,

cette grande vague,

de régionalisme est en train d'arriver,

la manière dont les gens mangent,

travaillent, partagent, consomment,
se déplacent

et vivent leur vie quotidienne,

ce n'est pas un esprit de clocher,

ce n'est pas un repli sur soi, non.

C'est émergent.

Le régionalisme de notre temps
est profondément interconnecté.

Et, par exemple,

regardez comment les stratégies

qui visent à rendre les villes plus
accessibles aux vélos

se sont répandues si vite
depuis Copenhague

jusqu'à New York, Austin,
Boston ou Seattle.

Pensez aux experimentations sur
la budgétisation participative,

où chaque citoyen a une chance

d'allouer et de décider

de l'allocation des fonds de la ville.

Ces expérimentations se sont répandues
depuis Porto Alegre, au Brésil,

jusqu'ici à New York,
jusqu'aux quartiers de Chicago.

Les travailleurs immigrés de Rome
à Los Angeles

et de beaucoup d'autres villes

organisent maintenant des grèves

pour rappeler aux gens
qui vivent dans leurs villes

à quoi ressemblerait
un jour sans immigrés.

En Chine, à travers de tout le pays,

des membres du
Mouvement des Nouveaux Citoyens

commencent à réagir et à s'activer

pour combattre la corruption,

et ils attirent la colère des officiels

mais ils attirent aussi l'attention

des activistes anti-corruption
du monde entier.

A Seattle, d'où je viens,

nous avons intégré
un réseau mondial de villes

qui travaillent maintenant ensemble

à contourner l'ensemble
des gouvernements,

tous les gouvernements nationaux,
afin d'atteindre les objectifs

de réduction d'émission de gaz
à effet de serre du protocole de Kyoto.

Tous ces citoyens, unis,

forment un réseau,

un grand archipel de pouvoir

qui nous permet de contourner

les difficultés et les monopoles
de pouvoir.

Et notre rôle aujourd'hui
est d'accélérer ce travail.

Notre rôle maintenant est d'attirer
de plus en plus de gens

à contribuer à ce travail.

C'est pourquoi mon association,
Université Citoyenne,

a mis en place un projet actuellement

afin de créer un programme d'étude
universel

en matière de pouvoir civique.

Et ce programme débute avec cette triade

que j'ai décrit plus tôt de valeurs,

systèmes et compétences.

Et ce que je voudrais faire,
c'est vous inviter tous

à créer ce programme

avec les histoires, les expériences

et les défis auxquels chacun
d'entre vous fait face,

afin de créer quelque chose
de profondément collectif.

Je veux vous inviter
tout particulièrement à essayer

un exercice simple tiré

du début de ce programme.

Je veux que vous écriviez un récit,

un récit sur le futur de votre ville,

et vous pouvez le dater,
d'une année à partir de maintenant,

cinq ans, dix ans,

une génération,

et écrivez-le comme une étude de cas,

en fonction du changement

que vous souhaitez dans votre ville,

en fonction de l'élément que
vous souhaitez changer,

et décrivez de quelles manières
ce changement

et cette cause en sont venus,
en fait, au succès.

Décrivez les valeurs

de vos concitoyens que vous avez activées,

et le sens de l'utilité morale que vous
avez été capable de faire vibrer en eux.

Raconter les différentes façons

dont vous avez investi
les systèmes du gouvernement,

des marchés,

des institutions sociales,
des organisations religieuses,

des médias.

Listez toutes les compétences que
vous avez dû déployer,

comment négocier, comment argumenter,

comment cerner ces problèmes,

comment gérer la différence
dans les conflits,

toutes ces compétences qui vous ont permis

de motiver les gens

et de surpasser la résistance.

Quand vous écrirez ce récit,

vous découvrirez comment lire le pouvoir,

et pendant ce processus, comment
écrire le pouvoir.

Alors partagez ce que vous écrivez,

faites ce que vous écrivez,

puis partagez ce que vous faites.

Je vous invite à réellement partager

les histoires que vous créez

sur notre page Facebook
Université Citoyenne.

Mais au delà de ça,
tout cela est en marche

aujourd'hui, partout dans le monde
dans les échanges simultanés

qui prennent place à ce sujet
en ce moment,

et pensez à la façon dont on peut tous

devenir les enseignants et les étudiants
les uns des autres en matière de pouvoir.

Si nous faisons ça, alors tous ensemble,

nous pouvons rendre le civisme
sexy à nouveau.

Ensemble, nous pouvons démocratiser
la démocratie

et la rendre sûre à nouveau pour
les amateurs.

Ensemble, nous pouvons créer
un grand réseau de villes

qui sera le laboratoire collaboratif
le plus puissant

en matière d'auto-régulation que cette
planète aie jamais vu.

Nous avons le pouvoir de faire cela.

Merci beaucoup.

(Applaudissements)