Les créatures d'un autre monde dans les plus grandes profondeurs de l'océan - Lidia Lins

Regardez toute la leçon: http://ed.ted.com/lessons/the-otherworldly-creatures-in-the-ocean-s-deepest-depths-lidia-lins

Environ 60 percent de l'océan est une région froide et sombre qui atteint à 11000 mètres de profondeur. Cette zone s'appelle l'océan profond et bien qu'il semble comme un coin inhospitalier et isolé de la planète, c'est en réalité un des plus grands habitats de la terre. Lidia Lins explore comment tant d'espèces prospèrent dans ce monde sous-marin mystérieux.

Leçon par Lidia Lins, animation de vidéo par Viviane Leezer.

Il est parfois facile d'oublier

l'immensité et la profondeur de l'océan.

Environ 60% de l'océan est en fait
une région froide et noire

qu'on appelle l'océan profond.

De plus, elle atteint
11000 mètres de profondeur.

Cependant, cette zone éloignée

est aussi un des plus grands
milieux naturels du monde

abritant une grande diversité de vie,

des calamars géants et requins-lutins

aux minuscules animaux marins
de moins d'un millimètre.

Comment tant d'espèces prospèrent-elles
dans ce monde sous-marin ?

Au cours des décennies,

des scientifiques intrépides
s'y sont aventurés pour le découvrir.

Descendant dans la colonne d'eau,

la pression augmente et la lumière
commence à s'affaiblir.

À 200 mètres, la photosynthèse s'arrête

et par rapport aux
températures de surface,

la température diminue
de 20 degrés Celsius.

À 1000 mètres la lumière du soleil
a complètement disparu.

Sans lumière, la vie telle
qu'on la connait semble impossible.

C'est pourquoi, en 1844,
le naturaliste Edouard Forbes

a écrit sa Théorie Azoïque.

Azoïque veut dire sans aucune vie animale.

Forbes était sûr que rien ne pourrait
exister en dessous de 600 mètres

à cause du manque de lumière.

Bien sûr, la découverte d'espèces
des profondeurs lui a donné tort.

Ce dont Forbes n'avait pas tenu compte,
c'était ce qu'on appelle la neige marine

(qui est bien moins sympathique
qu'elle n'en a l'air)

La neige marine est essentiellement
composée de matière organique

telle que des particules d'algues,
de plantes et d'animaux morts

s'enfonçant dans les profondeurs
et y servant de nourritures aux animaux.

En grande partie grâce à ça,

des formes de vie abondantes
existent dans l'obscurité

s'adaptant à une dure réalité

où ne survivent que des animaux
marins bizarres et merveilleux.

Des poissons aux bouches caverneuses,

des dents pointus saillant des mâchoires,

et des organes lumineux
dépassant de leurs têtes,

comme la baudroie abyssale qui attire
sa proie avec sa lueur trompeuse.

Plusieurs animaux des profondeurs
ont perfectionné cet effet d'éclairage

qu'on appelle la bioluminescence,

et l'utilisent pour attirer des proies,

distraire les prédateurs
ou attirer un partenaire.

Certains animaux l'utilisent
pour se camoufler.

Dans certaines parties de la colonne d'eau
où il n'existe qu'une faible lumière bleue

les animaux accordent
leur bioluminescence à cette lueur.

Des prédateurs ou des proies
qui regardent par en dessous

sont dupés par ce camouflage,

incapable de voir
la silhouette des créatures.

De telles adaptations d'un autre monde
naissent du besoin

de trouver et de saisir de la nourriture
avant qu'elle ne s'éloigne.

Certains animaux marins,

comme les méduses,
les cténophores et les salpidés

peuvent migrer entre des profondeurs

en partie parce qu'ils sont
constitués d'eau à 90%,

ce qui leur permet de supporter
une pression immense.

Mais ils sont l'exception.

La plupart des animaux des profondeurs

sont confinés à une zone étroite
dans la colonne d'eau

où les nutriments sont rares car
la nourriture qui descend de la surface

coule vite sur le fond marin.

En plongeant tout en bas, on trouve
plus de créatures exotiques.

Certaines adoptent le nanisme,

un trait qui les transforme
en versions miniatures d'animaux

qu'on voit plus près de la surface.

On pense que la raréfaction de nourriture

est la cause de ce rétrécissement.

Seule une part minime de la nourriture
produite à la surface

arrive jusqu'au fond marin,

donc à cause de cette petite taille,
ces animaux ont un faible besoin d'énergie

et un avantage adaptif.

Et pourtant, la mer est aussi
le monde des géants.

Ici, des calamars gargantuesques
peuvent atteindre 18 mètres de long

Les ispodes marchent sur le fond marin

comme de gigantesques cloportes.

Il y a les crabes-araignées géants
du Japon aux membres longs

et les regalecidés dont les corps
atteignent une longueur de 15 mètres.

On appelle ce trait le gigantisme
et c'est un peu un mystère.

On pense que les niveaux élevés d'oxygène

peuvent stimuler une croissance extrême
chez certaines espèces,

tandis que les températures froides
promeuvent une vie plus longue,

ce qui donne aux animaux la possibilité
d'atteindre des tailles énormes.

Beaucoup de ces animaux marins exotiques
ne verront jamais la lumière du soleil.

Quelques uns se risqueront à monter
dans la colonne d'eau pour se nourrir,

et un tout petit nombre
arrivera à la surface,

ce qui nous rappelle
les incroyables capacités de survie

des habitants de plus grandes
profondeurs de l'océan.

C'est incroyable mais il reste encore
aux humains 95% de l'océan à explorer.

Ces profondeurs resteront donc un mystère.

Quelles autres merveilles inconnues
existent là-bas

et lesquelles seront
nos prochaines découvertes ?