Robert Neuwirth : La puissance de l'économie informelle

Robert Neuwirth a passé 4 ans parmi les étals chaotiques des marchés de rue, parlant à des petits vendeurs de charrette à bras et des marchands "gris", pour étudier le remarquable Système D, le réseau économique mondial sans licence. Responsable de quelques 1,8 milliards d'emplois, c'est une économie dont on sous-évalue la puissance et la portée.

Dans Système D,

voici un magasin :

j'entends par là que c'est une photo

que j'ai prise à Makoko, un bidonville de Lagos, au Nigéria.

Il est construit sur le lagon, il n'y a pas de rues

pour faire ses courses dans un magasin,

le magasin vient donc à vous.

Dans la même communauté,

c'est de la synergie d'entreprise.

Voici le bateau dans lequel cette dame pagayait,

cet artisan fabrique le bateau et les pagaies

et les vend directement

aux gens qui ont besoin du bateau et des pagaies.

C'est une entreprise mondiale.

Ogandiro fume du poisson à Makoko à Lagos,

je lui ai demandé : "D'où vient le poisson ?"

Je pensais qu'elle dirait : "Oh, vous savez,

de quelque part plus loin sur le lagon, ou peut-être ailleurs en Afrique."

mais vous serez content d'apprendre qu'elle a dit

qu'il venait d'ici, de la Mer du Nord.

On le pêche ici, on le congèle, on l'envoie à Lagos par bateau,

il est fumé et vendu avec un tout petit bénéfice

dans les rues de Lagos.

Voici un incubateur d'entreprises.

Voici la décharge d'Olusosun, la plus grande décharge de Lagos,

2000 personnes travaillent ici, je l'ai appris

de cet homme, Andrew Saboru.

Andrew a passé 16 ans à récupérer des matériaux dans la décharge,

il a gagné assez d'argent pour s'établir en tant que peseur

ce qui voulait dire qu'il transportait une balance et allait

peser tous les matériaux que les gens avaient récupérés

dans la décharge. Il est ferrailleur maintenant.

On voit son petit dépôt derrière lui,

il gagne deux fois le salaire minimum nigérian.

Voici un centre commercial.

Voici le Marché Oshodi à Lagos.

Jorge Luis Borges a écrit une histoire intitulée "L'Aleph",

l'Aleph est un point du monde

où absolument tout existe,

pour moi, cette image est un point du monde

où absolument tout existe.

Alors, de quoi parlé-je quand je vous parle de Système D ?

On l'appelle traditionnellement l'économie informelle,

l'économie souterraine, le marché noir.

Je ne le vois pas comme ça.

Je pense qu'il est vraiment important de comprendre que quelque chose

comme ça est totalement ouvert. C'est à la vue de tous.

Tout ça se passe ouvertement, et honnêtement.

Ça n'a rien de clandestin.

Nos préjugés nous le font voir comme clandestin.

J'ai piraté le terme Système D des anciennes colonies françaises.

Il y a un mot français, débrouillardise,

vous savez ce que cela signifie,

les anciennes colonies françaises en ont fait

le Système D pour l'économie de la débrouillardise,

ou l'économie du "faites-le vous-même".

Mais les gouvernements la détestent,

et c'est pourquoi -- j'ai pris cette photo en 2007,

et c'est le même marché en 2009 --

je pense, quand les organisateurs de cette conférence

parlaient d'ouverture radicale,

ils ne voulaient pas dire qu'il fallait ouvrir les rues

et que les gens devaient partir.

Je pense que nous avons un problème de cornichons.

J'avais un ami qui travaillait dans une usine de cornichons,.

et les cornichons tombaient

sur un tapis roulant, et son travail consistait à retirer

ceux qui n'avaient pas un bon aspect pour les mettre dans la benne

étiquetée "confit" où ils seraient écrasés et mélangés

avec du vinaigre puis utilisés à autre chose.

C'est l'économie des condiments.

Nous nous concentrons tous -- ce sont des statistiques

parues ce mois-ci dans le Financial Times --

nous nous concentrons tous sur l'économie du luxe.

Elle vaut 1500 milliards de dollars chaque année et c'est

une énorme quantité d'argent, pas vrai ?

C'est trois fois le PNB de la Suisse.

C'est énorme. Mais on devrait y mettre un astérisque,

et l'astérisque indiquerait que deux tiers des travailleurs du monde

en sont exclus.

1,8 milliards de gens dans le monde travaillent

dans l'économie informelle et non régulée.

C'est un chiffre énorme, et que signifie-t-il ?

Eh bien, il signifie que si nous étions unis dans un seul système politique,

un pays unique, appelons-le

"La République des Vendeurs de Rue Unis", en anglais URSS,

ou Bazaristan",

ça représenterait dix millions de milliards de dollars par an,

et ça en ferait la deuxième plus grande économie

du monde, après les États-Unis.

Étant donné que les projections montrent que le gros

de la croissance économique des 15 prochaines années

viendra des économies émergentes dans le monde en développement,

il pourrait facilement dépasser les États-Unis

et devenir la plus grande économie du monde.

Les implications sont vastes, parce que ça signifie

que c'est là que se trouve l'emploi -- 1,8 milliards de personnes --

et c'est là que nous pouvons créer un monde plus égalitaire,

parce que les gens sont en fait en mesure de gagner de l'argent, de vivre

et de prospérer, comme l'a fait Andrew Saboru.

Les grandes compagnies l'ont compris,

ce qui est fascinant dans cette diapositive,

ce n'est pas que ces types portent des boites sur leurs têtes

et courent partout sans les faire tomber,

c'est que le feuilleté à la saucisse est un produit fait

par une entreprise appelée UAC foods

dont l'activité se situe dans toute l'Afrique et le Moyen Orient,

mais ce feuilleté à la saucisse n'est pas vendu dans les magasins.

UAC foods a compris que ça ne se vendrait pas si c'était dans les magasins,

il n'est vendu que par une phalange de crieurs de rue

qui parcourent les rues de Lagos aux arrêts de bus

et dans les embouteillages, et le vendent comme un en-cas,

cela fait 40 ans qu'il est vendu de cette façon.

C'est le modèle économique de toute une corporation.

Et pas seulement en Afrique.

Voici Monsieur Propre regardant tous les autres

produits Procter & Gamble avec amour,

et Procter & Gamble --

on cite toujours les statistiques selon lesquelles

Wal-Mart est leur plus gros client, et c'est vrai, à lui seul,

Wal-Mart achète 15 %, donc 15 %

des affaires de Procter & Gamble se font avec Wal-Mart,

mais leur plus grande part de marché est ce qu'on appelle

"les magasins à haute fréquence", qui sont ces petits kiosques

et la dame dans le canoë et toutes ces autres entreprises

qui existent dans le Système D, l'économie informelle,

Procter & Gamble fait 20 % de son chiffre d'affaires

sur cette part de marché,

et c'est la seule part de marché qui grandit.

Alors Procter & Gamble dit : "Peu nous importe si un magasin

fait partie d'une chaîne ou est sous licence, ou des choses comme ça.

Nous voulons que nos produits soient dans ce magasin."

Il y a aussi les téléphones portables.

Voici une publicité pour MTN,

une multinationale sud-africaine

présente dans 25 pays,

quand ils sont arrivés au Nigéria,

le Nigéria est le molosse de l'Afrique.

Un Africain sur 7 est Nigérian,

tout le monde veut une place sur le marché des téléphones portables au Nigéria.

Quand MTN est arrivé, ils voulaient

vendre un service comme j'ai aux États-Unis

ou comme ont les gens ici au Royaume-Uni ou en Europe --

des abonnements mensuels chers, on vous donne un téléphone,

vous payez pendant des siècles,

on vous tue avec des frais --

leur plan a fait chou blanc.

Alors ils se sont remis à plancher dessus, ils ont retravaillé,

et ont sorti un autre plan :

on ne vous vend pas le téléphone,

on ne vous vend pas l'abonnement.

On ne vous vend que des minutes de communication.

Où vend-on le temps de communication ?

Il est vendu sous des parasols dans la rue,

là où les gens ne sont pas enregistrés, n'ont pas de licence,

mais MTN fait le plus gros de ses bénéfices

peut-être 90 % de ses bénéfices,

en vendant par le biais du Système D, l'économie informelle.

Et d'où viennent les téléphones ?

Ils viennent d'ici. C'est à Canton, en Chine,

si vous allez à l'étage dans ce centre commercial

qui semble endormi, vous trouvez le marché

de l'occasion de Canton, Dashatou.

Si vous y entrez, vous suivez les gros bras

qui portent les cartons, et où vont-ils ?

Ils vont voir Eddy à Lagos.

La plupart des téléphones là-bas ne sont pas du tout d'occasion.

Le nom est trompeur.

La plupart sont piratés. Ils portent le nom d'une marque

mais ils ne sont pas fabriqués par la marque.

Y a-t-il des inconvénients à ça ?

Je présume que oui. Vous savez, la Chine n'a pas --

(Rires) - n'a pas de propriété intellectuelle, pas vrai ?

Versace sans les voyelles.

Zhuomani au lieu d'Armani.

S. Guuuci, et -- (Rires) (Applaudissements)

Dans le monde entier, voici comment les produits

sont distribués. Par exemple

dans une rue marchande sur Rua 25 de Março

à São Paulo, au Brésil,

on peut acheter des fausses lunettes.

On peut acheter de l'eau de Cologne contrefaite.

On peut acheter des DVD piratés, bien sûr.

On peut acheter des casquettes des Yankees

avec toutes sortes de modèles sans licence.

On peut acheter des cuecas baratas, des sous-vêtements de marque

qui ne sont pas vraiment fabriqués par la marque,

et même des cassettes évangéliques piratées (Rires).

Les entreprises ont tendance à s'en plaindre,

je ne prétends pas qu'ils n'ont pas

le droit de s'en plaindre,

mais j'ai demandé à un grand fabriquant plus tôt dans l'année

ce qu'il pensait du piratage.

Il m'a répondu : "Ne dites pas que j'ai dit ça,

sinon, je devrais vous tuer,"

mais ils se servent du piratage pour leurs études de marché.

Le fabriquant anonyme m'a dit que

s'ils apprenaient qu'on piratait des Puma ou des Adidas

et qu'on ne piratait pas ses chaussures,

ils sauraient qu'ils ont mal fait quelque chose. (Rires)

Il est donc très important pour eux de suivre le piratage

pour cette raison même, et les gens qui achètent

aux pirates ne seront pas clients de toute façon,

parce que leurs clients veulent de l'authentique.

Mais il y a un autre problème.

Voici un panneau à Lagos au Nigéria.

Le système D ne paye pas de taxes, pas vrai ?

Quand j'y pense, je pense d'abord

que le gouvernement est un contrat social entre le peuple

et le gouvernement, et si le gouvernement n'est pas transparent,

alors le peuple ne sera pas transparent non plus.

En blâmant l'individu lambda

qui ne paye pas ses impôts, nous ne comprenons pas

que tout le monde finance des choses dans le monde entier,

y compris des entreprises extrêmement respectables,

et je vais vous donner un exemple.

Une entreprise a payé 4000 pots-de-vin

dans les dix premières années de ce millénaire, et

un million de dollars de pots-de-vin par jour ouvré.

Dans le monde entier. Cette entreprise

est le géant de l'électronique allemand Siemens.

Ça se passe comme ça dans l'économie formelle

comme dans l'économie informelle,

nous avons donc tort d'accuser -- et je ne jette pas la pierre à Siemens,

je dis que tout le monde le fait.

Je veux juste terminer en disant que si Adam Smith

avait élaboré une théorie du marché aux puces

plutôt que du marché libre, quelle serait la somme

des principes ?

D'abord, ce serait de comprendre qu'on pourrait le voir comme

une coopérative, et c'est l'idée

d'un professeur de droit brésilien Roberto Mangabeira Unger.

Le développement coopératif est une solution d'avenir.

Deuxièmement, d'après le philosophe anarchiste suisse Paul Feyerabend,

les faits sont relatifs, et ce qui est un droit massif

à l'auto-suffisance pour un businessman nigérian

est considéré non autorisé et abominable par d'autres personnes,

nous devons comprendre qu'il y a des différences

dans la façon dont les gens définissent les choses et leurs actes.

Troisièmement, et je tire ça

du grand poète de la beat generation Allen Ginsberg,

qui dit que le troc des économies alternatives

et des types différentes de monnaie, de monnaies alternatives,

sont aussi très importants, et il a parlé

d'acheter ce dont il avait besoin rien qu'avec sa belle gueule.

Je veux vous laisser là-dessus et vous dire que

cette économie est une force énorme pour le développement mondial

et nous devons la considérer ainsi.

Merci beaucoup. (Applaudissements)

(Applaudissements)