Porque é que as pessoas ficam calvas? — Sarthak Sinha

Vejam a lição completa: http://ed.ted.com/lessons/why-do-some-people-go-bald-sarthak-sinha

O que é que Charles Darwin, Michael Jordan, e Yoda têm em comum? Tal como muitas outras figuras históricas ou fictícias, são calvos. Os cientistas meditaram durante muito tempo, porque é que algumas pessoas perdem o cabelo e como é que ele pode ser restaurado. Sarthak Sinha explora as bases da calvície.

Lição de Sarthak Sinha, animação de Brett Underhill.

O que é que Charles Darwin, Michael Jordan,
e Yoda têm em comum?

Tal como muitas outras figuras históricas
e fictícias, são calvos,

nalguns casos, por opção própria.

Durante séculos, um crânio reluzente
foi um símbolo de inteligência

mas, apesar disso, muitas pessoas calvas
gostariam de voltar a ter cabelo.

Os cientistas têm meditado muito:

"Porque é que umas pessoas perdem o cabelo
e como é possível restaurá-lo?"

Os que têm muito cabelo,

têm cerca de 100 000 a 150 000 cabelos
no couro cabeludo.

e os cientistas descobriram duas coisas
quanto a este denso matagal.

Primeiro, os cabelos que vemos
são feitos sobretudo de queratina,

as proteínas que restam das células mortas
e que são forçadas a emergir

quando se formam
novas células por baixo delas.

Em segundo lugar, as estruturas
que levam ao crescimento dos cabelos

chamam-se folículos capilares,

uma rede de órgãos complexos
que se forma antes de nascermos

e faz crescer o cabelo
num ciclo permanente.

Este ciclo tem três fases principais.

A primeira é a anágena,
a fase de crescimento,

que é o que 90% dos folículos
dos nossos cabelos

estão a sofrer neste momento,

fazendo com que os cabelos cresçam
a um ritmo de um centímetro por ano.

A anágena pode durar entre dois a sete anos,
consoante os nossos genes.

Depois deste período produtivo,

há sinais no interior da pele
que dão instruções a alguns folículos

para entrarem numa nova fase

conhecida por catágena,
ou seja, a fase de regressão,

fazendo com que os folículos se reduzam
a uma fração do seu comprimento inicial.

A catágena dura cerca
de duas a três semanas

e corta o abastecimento
de sangue ao folículo,

criando um cabelo frágil,

o que significa que está pronto para cair.

Por fim, o cabelo entra na telógena,
a fase de repouso,

que dura entre 10 a 12 semanas,

e afeta cerca de 5 a 15% dos folículos
do couro cabeludo.

Durante a telógena,
podem cair 200 cabelos por dia,

o que é bastante normal.

Depois, recomeça o ciclo do crescimento.

Mas nem todas as cabeças têm cabelo.

Na verdade, algumas delas vão ficando
diferentes ao longo do tempo

em resposta às alterações corporais.

95% da calvície dos homens

pode ser atribuída
a um padrão de calvície masculina.

A calvície é hereditária.

Nas pessoas nestas condições

os folículos tornam-se
extremamente sensíveis

aos efeitos da dihidrotestosterona [DHT],

um produto hormonal
feito a partir da testosterona.

A DHT provoca a contração
nestes folículos extremamente sensíveis,

tornando o cabelo mais curto e mais fino.

Mas a perda não é repentina.

Ocorre gradualmente,
a um ritmo conhecido por Escala Norwood

que descreve a gravidade
da perda de cabelo.

Primeiro, o cabelo recua
ao longo das têmporas,

depois o cabelo no topo começa a ficar
mais ralo numa forma circular.

No ponto mais alto da escala,

estas áreas calvas juntam-se
e alastram drasticamente,

acabando por deixar apenas um anel
de cabelo escasso em volta das têmporas

e na parte de trás da cabeça.

Não é só a genética
que leva à perda de cabelo.

Longos períodos de "stress" podem libertar
sinais que agridem os folículos

e os forçam a entrar na fase de descanso
prematuramente.

Há mulheres que sofrem disso
depois de um parto.

Os folículos também podem
perder a capacidade

de entrar na anágena,
a fase de crescimento.

As pessoas que fazem
um tratamento de quimioterapia

sofrem disso temporariamente.

Mas, embora a calvície nos homens
pareça permanente,

a investigação científica
revelou o contrário.

Sob a superfície da pele,

as raízes que dão origem ao cabelo
mantêm-se vivas.

Usando este conhecimento,

os cientistas arranjaram medicamentos
que encurtam a fase de repouso,

e forçam os folículos a entrar na anágena.

Outros medicamentos combatem
a calvície masculina

bloqueando a transformação
da testosterona em DHT

para que isso não afete
os folículos sensíveis.

As células estaminais também
desempenham um papel

na regulação do ciclo de crescimento,

por isso os cientistas estão a investigar
se podem manipular

a atividade dessas células
para encorajar os folículos

a começar a produzir cabelos novamente.

Entretanto, enquanto
os cientistas aperfeiçoam

os seus métodos de revivificar o cabelo,

quem começar a ficar calvo,
ou esteja a enfrentar a calvície

pode lembrar-se
de que está em boa companhia.