Pourquoi certaines personnes deviennent chauves ? - Sarthak Sinha

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Qu'est-ce que Charles Darwin, Michael Jordan et Yoda ont tous en commun ? Eux, comme bien d'autres personnalités historiques et fictives, sont chauves. Les scientifiques ont longtemps réfléchi, pourquoi certaines personnes perdent leurs cheveux, et comment pouvons-nous les ramener ? Sarthak Sinha examine les bases de la calvitie.

Qu'est-ce que Charles Darwin, Michael
Jordan et Yoda ont tous en commun ?

Eux, comme bien d'autres personnalités
fictives et historiques, sont chauves,

et quelquefois de leur propre gré.

Cette coupole brillante est un symbole
d'intelligence depuis des siècles.

Malgré cela, bien des gens souhaitent
encore récupérer leurs cheveux.

Les scientifiques se demandent
depuis longtemps :

« Pourquoi les cheveux chutent-ils et
comment peut-on les faire repousser ? »

Les chevelures abondantes parmi nous
ont de 100 à 150 000 cheveux

et les scientifiques ont découvert deux
choses sur cette épaisse crinière.

D'abord, les cheveux qu'on voit pousser
sont composés pour la plupart de kératine,

la protéine qui reste des
cellules mortes,

poussée vers le haut par
les nouvelles cellules en dessous.

Deuxièmement, les structures
qui conduisent à la pousse de cheveux

s'appellent les follicules pileux,

un réseau d'organes complexes
qui se forment avant qu'on naisse

et qui pousse le cheveu
dans un cycle sans fin.

Ce cycle a trois phases principales.

La première, c'est la phase anagène,
la phase de croissance

où se trouvent 90% de nos
follicules pileux maintenant

et où les cheveux poussent
de 1 cm par mois.

La phase anagène peut durer de deux
à sept ans, selon nos gènes.

Suivant cette période productive,

des signaux cutanés engagent
une nouvelle phase folliculaire,

dite phase cathagène
ou la phase de dégradation,

ce qui fait rétrécir les follicules pileux
à une fraction de leur longueur originale.

La phase cathagène dure deux
ou trois semaines environ

et cesse l'irrigation du follicule
pour produire des cheveux en repos,

c'est-à-dire, prêts pour la chute.

Finalement, les cheveux entament
la phase télogène, ou la phase de repos,

qui dure de dix à douze semaines

et touche de 5 à 15% des
follicules sur notre cuir chevelu.

Dans la phase télogène, jusqu'à 200
cheveux peuvent tomber par jour,

ce qui est assez normal.

Puis, le cycle de croissance
recommence à nouveau.

Mais nos têtes ne sont
pas toutes poilues

et, en fait, certaines d'entre elles
deviennent irrégulières avec le temps

en réagissant aux changements corporels.

95% de la calvitie chez les hommes est
attribuable à l'alopécie androgénétique.

La calvitie est héréditaire

et, chez ceux qui en souffrent,

les follicules deviennent hypersensibles
aux effets de la dihydrotestostérone,

un dérivé hormonal de la testostérone.

La DHT entraîne le rétrécissement
de ces follicules hypersensibles,

ce qui forme un cheveu
plus court et faible.

Mais la perte n'est pas soudaine.

Ça se produit progressivement, sur une
métrique dénommée l'échelle de Norwood

qui décrit la gravité
de la perte de cheveux.

D'abord, les cheveux
reculent sur les tempes,

et après ils s'amincissent
sur la tête de façon circulaire.

Dans la classification
la plus haute de l'échelle,

ces zones de calvitie se mélangent
et s'étendent considérablement,

terminant avec une bande de cheveux
clairsemés autour des tempes

et l'arrière de la tête.

La génétique n'est pas la seule cause.

De longues périodes de stress libèrent
des signaux qui choquent les follicules

et les forcent à initier
prématurément la phase de repos.

Certaines femmes le vivent
après l'accouchement.

Les follicules peuvent aussi perdre la
capacité d'entamer la phase de croissance.

Les gens qui subissent la chimiothérapie
le vivent temporairement.

Et bien que la calvitie semble permanente,

la science a dévoilé le contraire.

En-dessous de l'épiderme,

les racines, où poussent
nos cheveux, restent toujours en vie.

À partir de cela,

on a conçu des médicaments
qui réduisent la phase de repos

et qui force l'engagement
de la phase de croissance.

D'autres médicaments luttent
contre l'alopécie masculine

en empêchant la conversion
de testostérone en DHT

afin qu'elle ne touche
pas ces follicules sensibles.

Les cellules souches participent
aussi à réguler le cycle de croissance,

et les scientifiques recherchent
actuellement si l'on peut manipuler

l'activité de ces cellules pour encourager
les follicules à créer des cheveux.

Et, entretemps,

tandis que la science affine
la récupération de cheveux,

quiconque en train de devenir chauve
ou considérant se raser la tête

peut se rappeler qu'il se trouve
en bonne compagnie.