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¿Por qué envejece nuestro cuerpo? - Monica Menesini

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    En 1997, una francesa
    llamada Jeanne Calment
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    falleció a sus 122 años y 164 días,
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    convirtiéndose así en la persona
    que más vivió en la historia.
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    El simple hecho de llegar a esa edad
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    hizo que un millonario
    prometiese USD 1 millón
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    a cualquiera que pudiera batir su récord.
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    Pero, en realidad,
    vivir hasta esa edad o más
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    es una hazaña que solo unos pocos
    o, de hecho, ningún ser humano,
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    puede lograr.
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    El cuerpo humano no está hecho para
    resistir al envejecimiento prolongado:
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    nuestro límite son los 90 años.
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    Pero, ¿qué significa realmente envejecer
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    y cómo contrarrestar los esfuerzos
    del organismo para mantenerse con vida?
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    Sabemos intuitivamente
    lo que significa envejecer.
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    Para algunos, significa crecer,
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    mientras que para otros
    es hacerse mayor.
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    Sin embargo, es un reto encontrar
    una definición científica rigurosa.
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    Se puede decir que el envejecimiento
    ocurre cuando los procesos intrínsecos
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    y las interacciones con el medio
    ambiente, como la luz solar,
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    las toxinas del aire y del agua,
    junto a nuestra dieta,
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    provocan cambios en la
    estructura y la función
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    de las moléculas y células del cuerpo.
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    Estos cambios a su vez
    conducen a su declive,
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    y finalmente a un fallo
    en todo el organismo.
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    Los mecanismos exactos del
    envejecimiento son poco conocidos.
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    Recientemente, los científicos
    han identificado 9 rasgos fisiológicos,
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    desde cambios genéticos hasta cambios
    en la capacidad regenerativa celular,
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    que juegan un papel central en esto.
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    Para empezar, con el paso de los años,
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    el cuerpo acumula daño genético
    en forma de lesiones del ADN.
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    Estas se producen de forma natural
    tanto en células donde el ADN se replica
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    como también en las
    células que no se dividen.
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    Los orgánulos llamados mitocondrias
    son especialmente propensos a este daño.
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    Las mitocondrias producen
    trifosfato de adenosina, o ATP,
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    la fuente principal de energía
    para los procesos celulares,
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    además de regular muchas
    actividades celulares diferentes
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    y jugar un importante papel
    en la muerte celular programada.
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    Si la función mitocondrial disminuye,
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    entonces las células y, más tarde,
    órganos enteros, se deterioran.
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    Otros cambios se llevan a cabo en
    los patrones de expresión de genes,
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    también conocidas como
    alteraciones epigenéticas
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    y que afectan a los tejidos
    y células del cuerpo.
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    Los genes silenciados o poco
    expresados en los recién nacidos
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    se expresan a una edad avanzada
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    lo que conduce al desarrollo
    de enfermedades degenerativas,
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    como la enfermedad de Alzheimer
    que aceleran el envejecimiento.
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    Aunque pudiéramos evitar todas estas
    alteraciones genéticas perjudiciales
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    ni siquiera nuestras propias
    células pueden salvarnos.
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    El hecho es que la regeneración celular,
    la verdadera esencia de la vida,
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    disminuye a medida que envejecemos.
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    El ADN de nuestras células
    se almacena en cromosomas
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    cuyos extremos, llamados telómeros,
    tienen dos regiones de protección.
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    Estos telómeros se acortan cada
    vez que las células se replican,
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    y cuando llegan a ser demasiado cortos
    las células dejan de replicarse y mueren,
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    ralentizando así la capacidad
    del cuerpo para renovarse.
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    Con la edad, las células también
    se vuelven cada vez más senescentes,
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    en un proceso que detiene el ciclo
    celular en tiempos de riesgo,
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    por ejemplo cuando proliferan
    las células cancerosas.
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    Pero también se vuelve más efectivo
    a medida que envejecemos,
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    deteniendo el crecimiento celular
    y poniendo fin a la replicación.
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    El envejecimiento también afecta
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    las células madre que residen
    en muchos tejidos
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    y tienen la propiedad
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    de dividirse incesantemente
    para reemplazar otras células.
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    Conforme envejecemos, las células
    madre disminuyen en número
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    y tienden a perder
    su potencial regenerativo,
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    lo que afecta a la renovación de tejidos
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    y el cuidado de las funciones
    originales de los órganos.
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    Otros cambios incluyen la capacidad
    celular de funcionar correctamente.
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    Conforme envejecen, pierden la capacidad
    de controlar la calidad proteica,
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    lo que causa la acumulación de nutrientes
    dañinos y potencialmente tóxicos,
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    e induce una actividad metabólica
    excesiva que podría resultarles letal.
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    La comunicación intercelular
    también se ralentiza,
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    lo que en última instancia perjudica
    la capacidad funcional del cuerpo.
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    Todavía hay mucho que no entendemos
    sobre el envejecimiento.
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    En última instancia, ¿una vida más larga
    tal como la conocemos depende
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    de la dieta, el ejercicio,
    la medicina u otra cosa?
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    ¿Serán las tecnologías futuras,
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    como los nanobots para la reparación
    celular o la terapia génica,
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    lo que alargará
    artificialmente nuestra vida?
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    ¿De hecho queremos vivir
    más de lo que ya vivimos?
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    Si nos inspiramos en una vida de 122 años
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    nunca se sabe a dónde nos puede
    llevar nuestra curiosidad.
Title:
¿Por qué envejece nuestro cuerpo? - Monica Menesini
Speaker:
Monica Menesini
Description:

Ver la lección completa en: http://ed.ted.com/lessons/why-do-our-bodies-age-monica-menesini

El cuerpo humano no está hecho para resistir al envejecimiento prolongado: nuestro límite son los 90 años. Pero, ¿qué significa realmente envejecer y cómo contrarrestar los esfuerzos del organismo para mantenerse con vida? Monica Menesini detalla los nueve rasgos fisiológicos que juegan un papel central en el envejecimiento.

Lección de Monica Menesini, animación de Cinematic.
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English
Team:
closed TED
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TED-Ed
Duration:
05:10
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