Como o "stress" afeta o corpo — Sharon Horesh Bergquist

Vejam a lição completa: http://ed.ted.com/lessons/how-stress-affects-your-body-sharon-horesh-bergquist

A nossa reação automática ao "stress" destina-se a dar-nos a rápida atitude de alerta e de energia necessárias para nos desempenharmos o melhor possível. Mas o "stress" nem sempre é bom. Quando ativado por demasiado tempo ou demasiadas vezes, o "stress" pode danificar praticamente todas as partes do corpo. Sharon Horesh Bergquist dá-nos um panorama do que se passa no interior do corpo quando estamos num estado crónico de "stress".

Lição de Sharon Horesh Bergquist, animação de Adriatic Animation

Estás a marrar para um exame?

A tentar fazer mais
do que o tempo permite?

O "stress" é a sensação que temos

quando enfrentamos um desafio
ou estamos sobrecarregados.

Mas, mais do que uma simples emoção,

o "stress" é uma resposta
automática física

que percorre todo o nosso corpo.

A curto prazo,
o "stress" pode ser vantajoso,

mas quando existe vezes demais
ou dura demasiado tempo,

a nossa reação primitiva de "stress"
para lutar ou para fugir

não só altera o cérebro

também danifica muitos outros órgãos
e células do corpo.

As glândulas suprarrenais libertam
as hormonas do "stress",

o cortisol, a epinefrina,
também conhecida por adrenalina,

e a norepinefrina.

À medida que estas hormonas
percorrem a corrente sanguínea,

atingem facilmente
os vasos sanguíneos e o coração.

A adrenalina faz com que
o coração bata mais depressa

e eleva a pressão arterial,
acabando por provocar hipertensão.

O cortisol também pode fazer
com que o endotélio,

o revestimento interno
dos vasos sanguíneos,

deixe de funcionar normalmente.

Os cientistas sabem hoje
que este é um primeiro passo

para desencadear o processo
da aterosclerose,

ou seja, a formação
de placas de colesterol nas artérias.

Em conjunto, estas alterações aumentam
as hipóteses de um ataque cardíaco ou AVC.

Quando o cérebro sente o "stress",

ativa o sistema nervoso autónomo.

Através desta rede de ligações nervosas,

o cérebro comunica
o "stress" ao sistema entérico,

ou sistema nervoso intestinal.

Além de provocar "dores de barriga",

esta ligação cérebro-intestinos

pode perturbar
as contrações rítmicas naturais

que movimentam os alimentos
através dos intestinos,

levando ao síndroma
do intestino irritável,

e pode aumentar a sensibilidade
dos intestinos ao ácido,

tornando-nos mais sensíveis
à sensação de queimadura, à azia.

Por via do sistema nervoso
dos intestinos,

o "stress" também pode alterar

a composição e a função
das bactérias intestinais,

que podem afetar a digestão
e a saúde, de forma geral.

Por falar em digestão, o "stress" crónico
pode afetar-nos a linha?

Pode, sim.

O cortisol pode aumentar o apetite.

Avisa o corpo para repor
as reservas de energia

com alimentos ricos e gordos

levando-nos a desejar guloseimas.

Os altos níveis de cortisol também podem
armazenar calorias extra

nas vísceras ou no ventre.

Este tipo de gordura não se limita
a tornar mais difícil apertar as calças.

É um órgão que liberta
ativamente hormonas

e produtos químicos do sistema imunitário,
chamados citocinas,

que podem aumentar
o risco de doenças crónicas,

como as doenças cardíacas
e a resistência à insulina.

As hormonas do "stress" afetam
o sistema imunitário de muitas formas.

Inicialmente, preparam
a luta contra invasores

e a cura depois de um ferimento,

mas o "stress" crónico pode afetar
a função das células imunitárias,

tornando-nos mais suscetíveis às infeções
e atrasando o ritmo da cura.

Queremos viver uma vida longa?

Podemos ter que reduzir
o nosso "stress" crónico.

Isto porque o "stress" já foi associado
aos telómeros encurtados,

as extremidades dos cromossomas
que medem a idade duma célula.

Os telómeros coroam os cromossomas

para permitir que o ADN seja copiado
sempre que uma célula se divide

sem danificar o código genético
da célula,

e vão encurtando a cada divisão da célula.

Quando os telómeros
ficam demasiado curtos,

uma célula deixa
de poder dividir-se e morre.

Como se tudo isto não chegasse,

o "stress" crónico ainda tem outras formas
de sabotar a nossa saúde,

incluindo o acne,

a perda de cabelo,
a disfunção sexual

as dores de cabeça,
a tensão muscular,

a dificuldade de concentração,

a fadiga,

e a irritabilidade.

O que é que isto tudo nos diz?

A nossa vida estará sempre cheia
de situações de "stress".

Mas o que importa para o cérebro
e para todo o corpo

é a forma como reagimos a esse "stress".

Se encararmos essas situações

como desafios
que podemos controlar e dominar,

em vez de ameaças intransponíveis,

sentir-nos-emos melhor a curto prazo

e manter-nos-emos mais saudáveis
a longo prazo.