Warum das Gehirn eines Oktopus so außergewöhnlich ist – Cláudio L. Guerra

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Oktopusse besitzen die Fähigkeit, Rätsel zu lösen, durch Beobachtung zu lernen und sogar, Werkzeuge zu benutzen – genau wie Menschen. Doch was die Intelligenz von Oktopussen so erstaunlich macht, ist die Tatsache, dass sie auf einer biologischen Struktur beruht, die sich von unserer komplett unterscheidet. Cláudio L. Guerra wirft einen Blick ins Innere des verblüffenden Oktopus-Gehirns.

Lektion von Cláudio L. Guerra, Animation von Cinematic.

Was könnten Oktopusse wohl
mit uns gemeinsam haben?

Schließlich haben sie
keine Lungen, keine Wirbel;

nicht einmal eine Pluralform,
auf die wir uns einigen können.

Was sie aber besitzen,
ist die Fähigkeit, Rätsel zu lösen,

durch Beobachtung zu lernen

und sogar, Werkzeuge zu benutzen,

genau wie einige andere bekannte Tiere.

Die Intelligenz von Oktopussen
ist deshalb so verblüffend,

weil die biologische Struktur,
auf der sie beruht,

völlig anders als unsere ist.

Die etwa 200 Arten von Oktopussen

sind Weichtiere, die zur Ordnung
der Zephalopoden gehören,

griechisch für "Kopffüßer".

Diese Köpfe enthalten
beeindruckend große Gehirne,

deren Verhältnis zum restlichen Körper
dem anderer intelligenter Tiere ähnelt,

und deren komplexes Nervensystem

etwa so viele Neuronen
wie das eines Hundes hat.

Aber statt zentral im Gehirn zu sitzen,

sind die 500 Millionen Neuronen
auf ein Netz von Nervenknoten verteilt,

die sich in drei Grundstrukturen gliedern.

Im Zentralhirn befinden sich
nur etwa 10 % der Neuronen,

während die beiden riesigen
visuellen Areale etwa 30 % enthalten.

Die restlichen 60 %
befinden sich in den Tentakeln,

was für uns Menschen so wäre,
als hätten unsere Arme ein Gehirn.

Hier wird es sogar noch interessanter.

Wirbeltiere wie wir Menschen
haben ein starres Skelett,

das unseren Körper trägt,

mit Gelenken, die uns
das Bewegen ermöglichen.

Aber nicht alle Bewegungen sind möglich.

Man kann das Knie
nicht nach hinten beugen,

oder etwa den Vorderarm
in der Mitte beugen.

Zephalopoden dagegen haben
überhaupt keine Knochen,

sodass sie ihre Glieder an jeder Stelle
und in jede Richtung biegen können.

Die Verbiegung ihrer Fangarme

in eine der praktisch
grenzenlosen Möglichkeiten

ist uns völlig fremd.

Denkt an eine einfache Aufgabe,
wie das Greifen und Essen eines Apfels.

Das menschliche Gehirn enthält
eine neurologische Landkarte

unseres Körpers.

Sehen wir den Apfel,

aktiviert das motorische Zentrum
unseres Gehirns die passenden Muskeln

und ermöglicht es uns,
den Arm auszustrecken,

mit der Hand zuzugreifen,

das Ellbogengelenk zu beugen,
und den Apfel zum Mund zu führen.

Für einen Oktopus
ist der Vorgang ganz anders.

Anstelle einer Karte des Körpers

besitzt das Gehirn eines Zephalopoden
eine Verhaltensbibliothek.

Wenn ein Oktopus also Nahrung entdeckt,

aktiviert sein Gehirn
kein bestimmtes Körperteil,

sondern vielmehr ein Verhalten,
das ihm das Zugreifen ermöglicht.

Während das Signal
das Netzwerk durchläuft,

empfangen die Armneuronen die Nachricht

und treten in Aktion,
um die Bewegung auszuführen.

Sobald der Arm die Nahrung berührt,

läuft eine Welle zur Muskelaktivierung
durch den Arm bis hin zum Armansatz,

während der Arm eine weitere Welle
vom Armansatz zur Spitze sendet.

Die Signale treffen sich auf halbem Weg
zwischen Nahrung und Armansatz

und geben so die Stelle
zum Biegen des Armes an.

Die Bedeutung von alldem ist,
das jeder der acht Oktopus-Arme

im Grunde selbstständig denken kann.

Dadurch zeigt er verblüffende
Beweglichkeit und Kreativität,

wenn er auf eine neue Situation
oder ein Problem trifft;

ob es darum geht,
eine Flasche mit Nahrung zu öffnen,

aus einem Labyrinth zu entkommen,

sich in einer neuen Umgebung zu bewegen,

die Struktur und Farbe seiner Haut
der Umgebung anzupassen,

oder sogar, andere Lebewesen nachzuahmen,

um Feinde abzuschrecken.

Zephalopoden haben ihre komplexen Gehirne

möglicherweise lange vor
den Wirbeltieren entwickelt.

Die Intelligenz von Oktopussen
nützt nicht nur ihnen selbst.

Ihr grundlegend anderes Nervensystem
und ihre eigenständig denkenden Glieder

haben zu neuen Forschungen geführt,

um bewegliche Roboter
aus weichem Material zu entwickeln.

Zu erforschen, wie Intelligenz

auf solch abweichendem Weg
in der Evolution auftreten kann,

kann uns zu einem besseren Verständnis

von Intelligenz und Bewusstsein
im Allgemeinen verhelfen.

Wer weiß, welche anderen
intelligenten Lebensformen möglich sind,

oder wie sie ihre Umwelt verarbeiten.