Charmian Gooch: Rencontrez les acteurs invisibles de la corruption à l'échelle mondiale

Lorsque le fils du président d'un pays désespérément pauvre commence à acheter maisons et voitures de sport sur ​​un salaire mensuel officiel de 7000 $, Charmian Gooch insinue que la corruption n'est probablement pas bien loin. Dans une présentation qui réveille les consciences à l'aide de plusieurs exemples précis, elle explique comment les chasseurs de corruption suivent l'argent - vers certains visages étonnamment familiers.

Quand on parle de corruption,

nous avons des stéréotypes en tête.

Il y a les anciens mégalomanes soviétiques.

Saparmurat Niyazov était l'un d'entre eux.

Jusqu'à sa mort en 2006,

il était le tout-puissant dirigeant du Turkmenistan,

un pays d'Asie Centrale riche en gaz naturel.

Il aimait vraiment émettre des décrets présidentiels.

L'un d'entre eux a renommé les mois de l'année,

leur donnant son propre nom
ou celui de sa mère.

Il a dépensé des millions de dollars

à créer un étrange culte de la personnalité.

Son titre de gloire fut la construction

d'une statue plaquée or
de 12 mètres de haut le représentant,

qui s'érigeait fièrement
dans le parc central de la capitale,

et pivotait afin de suivre le soleil.

C'était un homme peu commun.

Ensuite il y a ce cliché,

celui du dictateur, ministre ou officiel africain.

Il y a Teodorin Obiang.

Son papa est président à vie
de la Guinée Équatoriale,

une nation d'Afrique de l'Ouest qui a exporté

pour des milliards de dollars de pétrole
depuis les années 90,

et possède pourtant un bilan épouvantable
en matière de Droits de l'Homme.

La très grande majorité de sa population

vit dans la plus grande pauvreté

malgré un revenu par habitant proche

de celui du Portugal.

Donc Obiang junior, eh bien, il s'est offert

un hôtel particulier à Malibu en Californie
pour 30 millions de dollars.

Je l'ai vu de près,

et je peux vous dire
que c'est un magnifique domaine.

Il a acheté, pour un montant de 18 millions de dollars, une collection d’œuvres d'art,

ayant jadis appartenu
au grand couturier Yves Saint-Laurent.

Un tas de fabuleuses voitures de sport,

certaines valant plus d'un million de dollars --

Oh, et un jet également.

Comprenez bien :

jusque récemment, il gagnait, officiellement,

un peu moins de 7000 dollars par mois.

Enfin il y a Dan Etete.

Lui était ministre du pétrole du Nigéria

sous le Président Abacha,

et par pure coïncidence, il est également
coupable de blanchiment d'argent.

Nous avons passé énormément de temps

à enquêter sur un contrat pétrolier
d'un milliard de dollars,

-- j'ai bien dit un milliard --

dans lequel il était impliqué,

et ce que nous avons découvert
était plutôt scandaleux,

mais je reviendrai là-dessus plus tard.

Il est facile de croire que la corruption, ça se passe

ailleurs, très loin de nous,

que c'est le fait d'avides dictacteurs

ou de bons à rien dans des pays dont,

finalement, nous savons très peu de choses,

avec lesquels nous n'avons aucun lien,

et où ce qui se passe ne nous concerne pas.

Mais cela n'arrive-t-il qu'ailleurs?

Eh bien, à l'âge de 22 ans, j'ai été très chanceuse.

Mon premier emploi en sortant de l'Université

a été d'enquêter sur le trafic illégal d'ivoire africain.

Ce fut le début de ma relation avec la corruption.

En 1993, avec deux collègues et amis,

SImon Taylor et Patrick Alley,

nous avons fondé une organisation
appelée Global Witness (Témoin Global).

Notre première affaire était une enquête sur le rôle

de l'exploitation illégale du bois
dans le financement de la guerre au Cambodge.

Quelques années plus tard, en 1997,

j'enquêtais sous couverture, en Angola,
sur les diamants de sang.

Peut-être avez vous vu
le film hollywoodien sur le sujet,

« Blood DIamond »

avec Leonardo DiCaprio.

Il a, en partie, été inspiré par notre travail.

Luanda comptait nombre de victimes
de mines antipersonnelles

qui survivaient comme elles pouvaient dans la rue,

d'orphelins de guerre vivant dans les égouts,

ainsi qu'une toute petite élite

discutant shopping, voyages
au Brésil et au Portugal.

C'était un endroit dingue.

Assise dans une chaleur étouffante
dans ma chambre d'hôtel,

je me sentais complètement désemparée.

Les diamants de sang n'étaient pas en cause.

C'était parce que j'avais discuté
avec beaucoup d'autres personnes

d'un problème différent :

un énorme réseau de corruption à l'échelle mondiale

et de la disparition de millions de pétrodollars.

Pour une petite organisation comme la nôtre,

composée de quelques personnes,

tenter même d'envisager comment aborder le sujet

était un défi énorme.

Durant l'année écoulée,

nous avons tous eu notre lot
d'enquêtes et de campagnes,

j'ai vu à maintes reprises
ce qui rend possible la corruption

à une échelle globale,

et ce n'est pas simplement
une utilisation abusive du pouvoir

ou le résultat d'une « faible gouvernance ».

C'est tout cela, oui,

mais la corruption est rendue possible

par les actions d'intermédiaires.

Revenons à ceux dont je parlais un peu plus tôt.

À présent ils sont tous mis en examen,

et sont tous des gens qui ne pouvaient pas faire
ce qu'ils faisaient sans aide.

Prenez Obiang Junior. Il ne s'est pas retrouvé

avec de l'art haut de gamme
et des maisons de luxe sans aide.

Il a fait des affaires avec des banques mondiales.

Une banque à Paris tient les comptes
de sociétés qu'il dirige,

l'une d'entre elles était utilisée pour acheter de l'art,

et les banques américaines, elles,

rapatriaient 73 millions de dollars aux États-Unis,

dont une partie a été utilisée
pour acheter le manoir en Californie.

Il n'a pas fait tout cela en son nom propre non plus.

Il utilisait des sociétés écrans.

Il en a utilisé une pour acheter la propriété,
puis une autre,

au nom d'un tiers,

afin de payer les factures astronomiques
que coûte l'entretien de la propriété.

Dan Etete, lui,

lorsqu'il était ministre du pétrole,

a autorisé une concession pétrolière
d'une valeur actuelle de plus d'un milliard d'euros

à une société dont, vous l'aurez deviné,

il était le véritable propriétaire.

Ceci a été plus tard renégocié

avec l'amicale assistance
du gouvernement nigérian --

je dois peser mes mots ici --

en faveur de filiales de Shell
et de l'italien Eni,

deux des plus grosses
compagnies pétrolières au monde.

Alors la réalité est que le moteur de la corruption

existe bien au delà des rives de pays tels que

l'Équateur, la Guinée, le Nigéria ou le Turkménistan.

Ce qui fait tourner le moteur,

c'est notre système bancaire international,

les sociétés anonymes,

les secrets que sont permis d'avoir

les grandes compagnies pétrolières,
gazières et d'opérations minières.

et surtout l'incapacité de nos politiciens

de faire suivre leur rhétorique par des actes

significatifs et systématiques
pour faire bouger les choses.

Commençons par les banques.

Vous ne serez pas surpris

si je vous dis que les banques
acceptent de l'argent sale,

mais elles donnent la priorité
au profit de différentes manières destructives.

Par exemple, à Sarawak en Malaisie.

Dans cette région, seulement 5 %

des forêts sont restées intactes. 5 % !

Que s'est-il passé?

Eh bien, parce qu'une élite et ses intermédiaires

ont fait des millions de dollars

en aidant l'industrie forestière
sur une échelle industrielle

pendant des années.

Alors nous avons envoyé
un enquêteur sous couverture

filmer secrètement des réunions
avec des membres de l'élite dirigeante,

et le résultat de la séquence a mis
certaines personnes très en colère.

Vous pouvez voir tout cela sur YouTube.

Mais cela a prouvé
ce que nous avions longtemps suspecté,

car ça a montré comment le Premier Ministre,

malgré ses démentis,

a utilisé son pouvoir sur les permis forestiers

afin de s'enrichir lui et sa famille.

Et HSBC, eh bien nous savons que HSBC a financé

les plus grandes exploitations
forestières de la région,

celles responsables pour leur part de la destruction

à Sarawak et ailleurs.

La banque a violé sa propre politique
en développement durable dans le processus

mais a gagné environ 130 millions de dollars.

Peu de temps après nos révélations,

très peu de temps
après nos divulgations cette année,

la banque a annoncé une révision de sa politique.

Est-ce un progrès ? Peut-être,

mais nous allons surveiller de très près

ce cas précis.

Puis il y a le problème des sociétés écrans.

Nous savons tous ce qu'elles sont, je pense,

et nous savons tous qu'elles sont très utilisées

par des personnes et des compagnies qui tentent

d'éviter de payer leur dû à la société,

c'est-à-dire, des impôts.

Mais ce qui ne fait généralement pas surface,

c'est comment ces compagnies
sont utilisées pour voler

d'énormes sommes d'argent

à des pays pauvres.

Dans quasiment tous les cas de corruption
sur lesquels nous avons enquêté,

des sociétés écrans sont apparues,

et parfois il a été impossible de trouver

qui était véritablement impliqué dans ces affaires.

Une récente étude de la Banque Mondiale

a analysé 200 cas de corruption.

Elle a trouvé que dans plus de 70% des cas,

des sociétés écrans avaient été utilisées,

pour un total de près de 56 milliards de dollars.

Plusieurs de ces sociétés étaient en Amérique

ou au Royaume-Uni,

ses territoires outre-mer et dépendances,

donc ce n'est plus simplement un problème éloigné,

c'est également un problème intérieur.

Voyez-vous, les sociétés écrans sont au cœur

des accords secrets qui bénéficient
plus aux élites fortunées

qu'aux citoyens ordinaires.

Un cas marquant sur lequel nous avons enquêté :

la manière dont le gouvernement
de la République Démocratique du Congo

a liquidé une séries de précieux atouts miniers détenus par l'État

à des sociétés écrans installées
dans les Îles Vierges Britanniques.

Alors nous avons discuté avec des sources locales,

passé au peigne fin les documents
de la société et autres informations

pour tenter de rassembler les pièces du puzzle.

Nous nous sommes alarmés
de trouver que ces sociétés écrans

avaient revendu ces actifs en vitesse

au profit des principales compagnies minières

enregistrées à Londres.

L'Africa Progress Panel, dirigé par Kofi Annan,

a calculé que le Congo aurait perdu

plus de 1,3 milliard de dollars
à cause de ces accords.

C'est presque deux fois

les budgets annuels de la Santé
et de l’Éducation réunis

Les Congolais reverront-ils un jour leur argent?

Eh bien, la réponse à cette question,

et à celle de qui était réellement impliqué,
et ce qui s'est réellement passé,

tout cela va probablement rester enfermé

dans les archives des discrètes sociétés
des Îles Vierges Britanniques

et d'ailleurs, à moins
que nous fassions tous quelque chose.

Et qu'en est-il des compagnies pétrolières,
gazières et minières ?

Ok, peut-être que ça fait
un peu cliché de parler d'elles.

De la corruption dans ce secteur
n'est pas une surprise.

Il y a de la corruption partout,
alors pourquoi se focaliser sur ce secteur?

Eh bien parce qu'il y a beaucoup en jeu.

En 2011, les exportations de ressources naturelles

ont dépassé les flux d'aide d'un facteur 19,

en Afrique, Asie et Amérique Latine. 19 !

Ça représente un sacré paquets
d'écoles, d'universités,

d'hôpitaux, de startups, dont beaucoup

ne se sont pas matérialisés et ne le seront jamais

parce qu'une partie de cet argent
a tout simplement été volée.

À présent retournons
aux compagnies pétrolières et minières,

revenons à Dan Etete et
à son contrat à 1 milliard de dollars.

Et pardonnez-moi, mais je vais vous lire la suite

parce que c'est vraiment
un sujet brûlant, et nos avocats

l'ont revu dans le détail

et veulent que je m'exprime correctement.

A première vue, l'accord semble être honnête.

Les filiales de Shell et Eni

ont payé le gouvernement nigérian
pour la concession.

Le gouvernement nigérian a transféré

précisément le même montant, au dollar près,

sur un compte assigné à une société écran

dont le détenteur caché était Etete.

Ce n'est pas une mauvaise affaire pour un homme reconnu coupable de blanchiment d'argent.

Mais il y a un truc.

Après plusieurs mois de recherche

et la lecture de centaines de pages
de documents juridiques,

nous avons trouvé la preuve qu'en fait,

Shell et Eni ont appris que les fonds

seraient transférés à cette société écran,

et il est franchement dur de croire
qu'ils ne savaient pas

à qui ils avaient à faire.

Ceci dit, ça ne devrait pas nécessiter autant d'effort

de découvrir où va l'argent de ce type de contrat.

Je veux dire, ce sont des biens nationaux.

Ils sont supposés bénéficier

à la population de ce pays.

Mais dans certains pays, citoyens et journalistes

essayant d'exposer ce genre d'histoires

ont été harcelés et arrêtés

et certains y ont même risqué leur vie.

Et pour finir, il y a ceux qui croient

que la corruption est inévitable.

C'est juste la façon dont on fait certaines affaires.

C'est trop complexe et difficile à changer.

Alors quoi ? Nous laissons faire.

Mais en tant que militante et enquêtrice,

j'ai un point de vue différent,

car j'ai vu ce qu'il peut se produire

quand une idée gagne du terrain.

Dans les secteurs pétrolier et minier, par exemple,

c'est à présent le commencement

d'un véritable standard de transparence
au niveau mondial

qui pourrait permettre d'affronter
certains de ces problèmes.

En 1999, quand Global Witness lança un appel

aux compagnies pétrolières afin qu'elles rendent
les paiements de ce ce type de contrat transparents,

certaines personnes ont ri face à la naïveté

de cette petite idée.

Mais des centaines de groupes de la société civile

de par le monde se sont rassemblés

pour combattre l'opacité,

et à présent ça devient rapidement la norme et la loi.

2/3 de la valeur

des compagnies pétrolières et miniéres

sont à présent sous le coup
des lois sur la transparence. 2/3 !

Alors le changement est en train de se produire.

Il y a du progrès.

Mais nous sommes encore très loin du compte.

Parce que le vrai problème,
ce n'est pas la corruption

ici ou là-bas, n'est-ce pas?

À l'ère de la mondialisation, la corruption

est un business globalisé,

qui nécessite des solutions à l'échelle globale,

supportées et poussées
par nous autres, citoyens du monde,

ici.

Merci.

(Applaudissements)